Tian Ning recula, en alerte maximale : « On n'est pas dans la même équipe. Et si tu me trahissais ? »
Meng Xian : « … »
Dans son cœur, comptait-il vraiment pour si peu ?
Tian Ning frappa de nouveau le mur du poing, l'avertissement limpide. Tous se turent sur-le-champ, terrifiés à l'idée d'attirer l'attention de cette folle !
Pang Yi suivit Tian Ning, trop sonnée pour prêter attention au sort de Zhuang Jiu. Avec l'incroyable talent martial de Tian Ning, pouvait-elle vraiment l'aider ?
La grotte était d'une obscurité totale. Alors que toutes deux avançaient, malgré l'absence de danger apparent, la température de l'espace entier ne cessait de grimper. On aurait dit qu'elles se trouvaient au cœur d'un volcan en fusion.
C'était parfaitement normal. Un lieu capable de nourrir la Moelle de Feu ne pouvait qu'être d'une chaleur extrême.
Tian Ning s'en tirait mieux ; ses vêtements lui offraient une certaine protection. Pang Yi, en revanche, ruisselait de sueur, avec l'impression d'être sur le point d'être cuite à la vapeur.
« Compagne de cultivation Tian… »
Pang Yi allait parler quand son pied heurta quelque chose qui émit un son mélodieux. Elle baissa les yeux, mais l'obscurité l'empêcha de distinguer clairement l'objet.
Tian Ning fit naître une petite flamme dans sa paume, illuminant l'espace sombre. Pang Yi vit un qin et le reconnut instantanément : « Le Qin de Fuxi ! Comment peut-il être ici ?! »
Voyage l'excitation de Pang Yi, Tian Ning demanda : « Tu connais son Maître ? »
« Non, je ne le connais pas. Mais le Qin de Fuxi, en tant qu'Outil Divin, a causé tout un émoi quand il a choisi son Maître. Comme les Cultivateurs de Son sont rares, l'apparition d'un tel génie ayant gagné la reconnaissance du Qin de Fuxi fut un événement majeur. Même si j'étais jeune à l'époque, je m'en souviens bien… » se remémora Pang Yi. « Mais le Maître du Qin de Fuxi a disparu après être entré dans le Royaume Secret de l'Île des Immortels. Au fil des ans, beaucoup sont entrés dans le Royaume Secret à la recherche du Qin de Fuxi, mais je n'aurais jamais cru le trouver ici… »
C'était le Royaume Secret de l'Île des Immortels ; l'opportunité y côtoyait le danger.
La flamme dans la main de Tian Ning grandit, leur permettant d'y voir plus clair. Elles aperçurent d'innombrables Artefacts Magiques et Bourses Dimensionnelles éparpillés au sol, et… un amas d'Ossements.
À côté de ces Ossements gisaient des Jetons de Jade provenant de diverses sectes, appartenant à des disciples portés disparus au fil des ans dans le Royaume Secret de l'Île des Immortels. Pourtant, en dehors de cette chaleur étrange, nul danger évident ne se manifestait. Comment ces gens étaient-ils morts ici ?
Depuis leur entrée dans cette grotte, une inquiétante étrangeté régnait. Ces gens semblaient piégés, incapables de s'enfuir.
Tian Ning : « Tu peux tenir le coup et continuer d'avancer ? »
« Oui… mais Compagne de cultivation Tian, ne devrions-nous pas emporter quelques Artefacts Magiques et Bourses Dimensionnelles ? » Pang Yi regarda les trésors jonchant le sol, avalant sa salive sans vergogne. Si tentants ! Elle n'avait rien contre le fait de toucher des Ossements !
Leur secte Lingyun était notoirement pauvre. Elles n'avaient jamais vu autant d'objets de valeur !
Tian Ning : « Tu peux ouvrir une Bourse Dimensionnelle maintenant ? »
Pang Yi secoua la tête.
Tian Ning : « Tu veux trimballer tout ça en avançant ? »
Pang Yi secoua la tête vigoureusement comme un hochet.
Elle était presque cuite vivante, et porter une pile d'objets l'épuiserait en quelques pas à peine… L'angoisse de vouloir quelque chose sans pouvoir le prendre était accablante. Pang Yi fixa les trésors avec convoitise, finit par choisir de n'emporter que le Qin de Fuxi et continua d'avancer vers l'intérieur avec Tian Ning. La plus grande souffrance au monde était bien celle-là.
Peu après leur départ, Lan Siran et son groupe arrivèrent.
À cause de Tian Ning, Lan Siran avait utilisé toutes ses Pilules de Soin de haut grade. Elle haïssait sa rivale de toute son âme, pour avoir répété ruiné ses plans, mais elle n'osait pas s'exprimer. Elle réglerait son compte à Tian Ning une fois dehors…
Lan Siran tenait une jade spirituelle qui brillait dans le noir. À la vue des Artefacts Magiques et Bourses Dimensionnelles épars, les yeux des membres de la secte Tai Chu s'illuminèrent. Cette grotte recelait une Telle Rencontre ! Elles se ruèrent immédiatement pour ramasser les objets, craignant que leurs compagnes de cultivation ne les leur arrachent. Certaines en vinrent même aux mains pour un seul Artefact Magique !
« Qu'est-ce que tu fais ? Je l'ai vue la première ! »
« C'est clairement sans maître. Qui l'attrape a le Talent ! »
« Avec ton aptitude médiocre, tu ne mérites pas cette épée. Donne-la-moi ! »
…
Meng Xian observa le chaos sans intervenir. Ces idiots ne voyaient que le gain immédiat ; elles ne réalisaient pas que le plus grand défi ici… était de survivre !
Tout portait à croire que ces gens finiraient comme les Ossements au sol, à jamais enterrées ici.
Lan Siran ne participa pas à la course au Trésor. Ces broutilles étaient insignifiantes comparées à ce qu'elle désirait vraiment ! D'ailleurs, si elle obtenait cet objet, tous les trésors ici deviendraient à elle !
« Frère cadet Meng Xian, je sens que l'appel est plus fort maintenant. Peut-être qu'un Outil Divin souhaite Contracter avec moi ! Tu restes ici pour veiller sur nos frères aînés et sœurs aînées. Je reviens tout de suite… »
Meng Xian ne montra aucune préoccupation, se contentant d'un léger hochement de tête.
Tous les membres de la secte Tai Chu étaient occupées à s'accaparer les objets ; personne ne fit attention à Lan Siran.
Lan Siran savait qu'une petite chaîne de montagnes de Moelle de Feu se trouvait devant. Même un minuscule morceau pouvait se vendre à un prix exorbitant. Si sa Racine Spirituelle de Feu absorbait la Moelle de Feu, ses compétences en alchimie s'amélioreraient sans conteste de façon spectaculaire. Et une partie de la raison pour laquelle ce lieu était si chaud venait de la Moelle de Feu…
Lan Siran se hâta vers l'avant. Il y avait tant de Moelle de Feu, et elles ne pouvaient pas ouvrir leurs Bourses Dimensionnelles avec de l'Énergie Spirituelle. Tian Ning ne pourrait pas emporter la Moelle de Feu.
Elle se réconforta avec ces pensées. Après un temps indéterminé, Lan Siran atteignit un vaste espace. Il n'y avait plus de chemin devant ; c'était l'endroit qu'elle cherchait.
Mais…
Lan Siran fixa la scène vide, un instant stupéfaite.
Où était sa chaîne de montagnes de Moelle de Feu ?
Elle regarda du côté de Tian Ning et Pang Yi, arrivées plus tôt. Elles regardaient un moineau au ventre rebondi.
Tian Ning piqua le ventre gonflé ; il était ferme. « Autant bourré, il peut encore voler ? »
Jiujiu gazouilla obstinément deux fois, battant des ailes de façon chancelante avant de revenir se poser sur la tête de Tian Ning.
Tian Ning sentit instantanément sa tête s'alourdir. Bon sang, combien de Moelle de Feu avait-il engloutie ? Tian Ning était arrivée plus tard et ne savait pas qu'une chaîne de montagnes entière de Moelle de Feu avait été dévorée par Jiujiu !
Lan Siran accourut, incrédule, les interrogea : « Vous pouvez ouvrir des Bourses Dimensionnelles ? Vous avez caché toute cette petite chaîne de montagnes de Moelle de Feu ?! »
Elle refusait de croire que toute la Moelle de Feu était entrée dans le minuscule ventre du moineau ! Ces deux-là avaient forcément utilisé une méthode spéciale pour la cacher ! C'était la Telle Rencontre qu'elle avait planifiée… Pourquoi, pourquoi lui avaient-elles volé son opportunité !
La voix de son Qi Maléfique résonna dans son cœur, ignorant que Meng Xian, tapie dans l'ombre, entendait tout.
Son opportunité ?
Meng Xian trouva ça amusant.
Pang Yi trouva franchement Lan Siran absurde : « Compagne de cultivation, nous n'avons pas vu la chaîne de montagnes de Moelle de Feu dont tu parles quand nous sommes entrées. Tu es arrivée après nous, alors comment pourrais-tu savoir qu'elle était là ? »
« Tu y es déjà venue avant ? Mais tu n'as que neuf ans. À ma connaissance, la petite-fille du chef de la secte Tai Chu entre dans le Royaume Secret de l'Île des Immortels pour la première fois cette année. Comment connaîtrais-tu l'existence de la chaîne de montagnes de Moelle de Feu ? »
Les mots de Pang Yi laissèrent Lan Siran sans voix. Elle ne pouvait pas révéler la Vérité ; c'était un secret qu'elle devait protéger.