Wenren Xue prit un ton bienveillant : « Grande sœur, je ne cherche pas à te décourager, mais… la cultivation du Cultivateur de l'Épée n'est pas chose aisée, et je crains que ton corps ne puisse la supporter. De plus, les règles de la Secte Wanjian sont très strictes ; même si la famille voulait aider, la Secte Wanjian n'accepterait pas. »
Le sens ne pouvait être plus clair. La Secte du Dressage de Bêtes pouvait encore se servir des Bêtes Spirituelles pour passer par la petite porte, mais ces rigides Cultivateurs de l'Épée de la Secte Wanjian ne le permettraient pas.
Madame Wenren renchérit : « Oui, Xue'er et Yang'er ont le talent, c'est pour cela qu'ils sont entrés à la Secte Wanjian. Mais si Ning'er va participer à ce recrutement de disciples de la Secte Wanjian, elle ne sera probablement pas retenue. Et si l'on venait à savoir qu'une enfant de la famille Wenren a échoué à la sélection, cela ferait mauvais effet… »
Leurs paroles réussirent à faire réfléchir un moment le Chef de la famille Wenren.
« Bien, demain j'emmènerai Ning'er à la Secte Wanjian rendre visite au Chef de Secte Xiao. Si le destin le veut et qu'elle peut entrer à la Secte Wanjian, c'est une bonne chose ; sinon, alors nous en resterons là, et elle n'aura pas besoin de perdre son temps à se préparer pour la sélection des disciples dans sept jours. »
Soucieux de la réputation de la famille Wenren, le Chef de la famille Wenren prit sa décision après délibération.
Mais quiconque avait l'œil pouvait voir que, bien qu'il n'eût pas manifesté d'affection excessive pour sa fille biologique, il aidait sincèrement Tian Ning. Pourtant, même Madame Wenren ne comprenait pas pourquoi son époux agissait ainsi.
Tian Ning n'y trouva rien à redire ; elle ne formula qu'une petite requête : « Puis-je avoir une servante affectée à ma cour ? »
Le Chef de la famille Wenren haussa un sourcil : « Ning'er, tu n'as même pas de servante à ton service dans ta cour ? »
« Il y a eu un petit incident qui a causé un retard… » expliqua Madame Wenren, gênée. « Je vais donner l'ordre d'arranger cela sur-le-champ. »
Pendant le repas, chacun était plongé dans ses pensées, et l'on mangea sans grand appétit.
L'atmosphère pesante n'affecta pas l'appétit de Tian Ning ; elle mangea comme à son habitude, finissant la plupart des plats sur la table, puis regagna joyeusement sa cour pour voir la servante que Madame Wenren lui avait attribuée.
Cela surprit le Chef de la famille Wenren. « Elle… elle mange toujours autant ? »
Wenren Yang afficha un air de dédain : « Elle n'a sans doute jamais mangé d'aussi bonne nourriture de sa vie, et ça ne la dérange même pas de s'en gaver ! »
Le visage de cette sale gamine était passable, et elle avait bien l'air d'être du sang de la famille Wenren.
Wenren Xue plissa subtilement les lèvres et dit doucement : « Peut-être que ma sœur élevait des cochons et du bétail à la campagne du Royaume Mortel, dépensant beaucoup d'énergie chaque jour, alors elle a l'habitude de manger beaucoup. »
À ces mots, même le Chef de la famille Wenren ne put dissimuler son dédain. Après tout, au début, le vieil homme qui avait élevé Tian Ning avait voulu qu'elle amène ses cochons et son bétail crasseux dans le manoir…
Lorsque Tian Ning regagna sa cour, elle vit une rangée de servantes proprement alignées, cinq d'entre elles qui étaient venues livrer des coffrets le matin, y compris la servante particulièrement autoritaire.
Cette servante parla la première : « Sixième Demoiselle, je suis Cui Zhu, la domestique désignée par Madame pour vous servir dans votre cour. »
Les autres servantes déclinèrent aussi leur nom l'une après l'autre. Parmi elles, la petite servante que Tian Ning avait aidée s'appelait Mo Ran.
Après les avoir écoutées, Tian Ning demanda : « Combien d'entre vous savent lire ? »
« Pour répondre à la Sixième Demoiselle, nous sommes toutes nées dans la famille Wenren, alors naturellement, nous savons toutes lire, » dit Cui Zhu avec fierté.
Elle avait été spécialement envoyée ; si Tian Ning osait faire sa demoiselle capricieuse ou se venger des événements du jour, elle le rapporterait à Madame, montrant à tous à quel point cette paysanne du Royaume Mortel était fruste.
Contre toute attente, Tian Ning ne leur demanda aucun travail pénible ; au contraire, elle sortit un livre. Le titre du livre disait :
《La fille adoptive du marquis s'enfuit enceinte : contrainte de fuir leur claustration》
Toutes les servantes : ???
Quel genre de livre est-ce là ? Si vulgaire et éhonté ! Depuis quand les romans du Royaume Mortel sont-ils devenus insoutenables à regarder !! Et ce « leur », c'est vraiment trop…
Pour ces servantes qui avaient vécu au manoir Wenren depuis leur naissance, rien que le titre les fit rougir et détourner la tête.
« Chacune d'entre vous me lira à tour de rôle le contenu du livre toutes les demi-heures. Pendant ce temps, celles dont ce n'est pas le tour pourront faire ce qu'elles veulent. Quand je m'endormirai, vous n'aurez plus besoin de lire. »
Elle tendit le roman ; elle avait même préparé une chaise et prévenamment préparé du thé : « Buvez si vous avez soif. »
Les servantes étaient décontenancées. Cui Zhu était leur meneuse ; elle poussa Mo Ran en avant, pour empêcher la Sixième Demoiselle de nourrir de mauvaises intentions.
Mo Ran prit le roman, jeta un coup d'œil à l'endroit où la Sixième Demoiselle avait dit de commencer à lire, et son cœur s'emplit de trouble.
Ah ! Ça… Je dois vraiment lire ça à voix haute ?
« Le souffle… brûlant à mon oreille, la personne dans mes bras se débattant sans cesse ; "Non, non ! Nous sommes frère et sœur, nous ne pouvons pas faire ça ! Grand frère !" Mais l'homme ricana, contemplant les yeux embrumés de la personne sous lui, ne ressentant que… le désir qui brûle : "La petite Yu'er de Grand frère~ tu n'échapperas jamais à la paume de Grand frère !"… »
Le visage de Mo Ran devint écarlate, sa tête se baissa inconsciemment, sa voix devenant aussi ténue que le bourdonnement d'un moustique.
Les autres servantes étaient encore plus décontenancées, sentant leur corps défaillir, surtout en entendant le passage sur l'amour forcé. C'est trop osé…
Bien qu'elles pensassent cela, dans leur honte et leur indignation, elles étaient emplies d'impatience pour la suite de l'intrigue, surtout lorsque, à mi-parcours, l'ami d'enfance fait irruption pour sauver la personne, pour ne découvrir que les pensées immondes du frère envers sa sœur adoptive !
Tian Ning avait clairement dit que pendant qu'une lisait, pendant une demi-heure, elles pouvaient faire ce qu'elles voulaient ; Tian Ning n'y verrait pas d'inconvénient. Cinq personnes se relayèrent une fois, ce qui signifiait qu'elles avaient deux heures de temps libre.
Mais de toute la nuit, personne ne quitta la cour de la Sixième Demoiselle. Chacune baissait la tête de honte, mais toutes tendaient l'oreille, se demandant ce qui allait se passer ensuite.
Résultat, personne ne remarqua que Tian Ning écoutait tout en sortant une pile de Plantes Spirituelles et en les traitant.
Vers minuit, Tian Ning bâilla, cessa de traiter les Plantes Spirituelles et rangea tout. Elle avait sommeil.
« Bon, il est très tard ; allez dormir. »
Tian Ning ne voulait pas surmener les servantes ; elles devraient sans doute se lever tôt le lendemain matin, et si elle avait demandé une servante au Chef de la famille Wenren, c'était seulement parce qu'elle en avait assez de regarder le roman, alors elle avait eu l'idée de se le faire lire. Ainsi, elle pouvait écouter et faire autre chose en même temps.
Mais les cinq paires d'yeux en face d'elle étaient brillantes ; à cet instant, il n'y avait pas la moindre trace de sommeil.
« Sixième Demoiselle, je peux continuer à lire… »
Cui Zhu avait perdu son arrogance initiale ; elle voulait continuer à lire ! Elle était impatiente ! Elle mourait d'envie d'en savoir plus ! On en était déjà au passage où l'ami d'enfance renonce à un mariage de famille, abandonne tout pour s'enfuir avec sa bien-aimée, mais est arrêté par le frère malade, forçant la protagoniste à choisir ! Comment la Sixième Demoiselle pouvait-elle avoir sommeil ?!
Tian Ning : …
Tian Ning dit, impuissante : « Vous devez tout de même vous lever demain, non ? »
Bien qu'elles fussent dans sa cour, Tian Ning n'y voyait pas d'inconvénient ; elle aussi se levait tard, mais les domestiques de la famille Wenren avaient une heure fixe pour se lever tôt chaque jour, et l'intendant vérifiait.
Ce n'est qu'alors que les servantes reposèrent le roman à contrecœur, pleines de regret. C'était la première fois qu'elles tombaient sur un roman aussi choquant et pourtant aussi captivant. Les romans qui avaient circulé jusque-là n'étaient que des histoires ennuyeuses ; elles discutèrent même de l'intrigue après avoir quitté la cour de Tian Ning.
Mo Ran, le visage empourpré, ne put s'empêcher de dire : « Le frère est trop dominateur… quand je pense qu'il deviendrait fou sans Yu'er, j'ai le cœur brisé… »
Une autre servante approuva : « Oui ! Yu'er devrait accepter le frère ! Il la traite comme la lune et pense à elle depuis tant d'années ! »
Cui Zhu était d'un avis opposé ; ses vues étaient un peu plus conservatrices : « Mais ce sont frère et sœur ; ce n'est pas bien ! L'ami d'enfance qui aime profondément Yu'er lui convient mieux. »
« Mais ils ne sont pas frère et sœur de sang. »
« Même ainsi, c'est trop… En fait, l'ami d'enfance du jeune général est très bien aussi ! »
Les servantes jacassèrent au sujet de l'intrigue, exprimant leurs opinions, puis allèrent se coucher. Dans leurs rêves, elles rêvèrent même des scènes du roman.
Cui Zhu aussi ; son esprit était empli du contenu du roman, et rien d'autre ne pouvait y tenir ; elle sentait seulement vaguement qu'elle avait oublié quelque chose ? Elle ne savait pas que Wenren Xue l'avait presque attendue jusqu'à l'aube !
Tôt le lendemain matin, la servante personnelle de Wenren Xue appela Cui Zhu de bonne heure. Cui Zhu réalisa ce qu'elle avait oublié la veille !
« Cinquième Demoiselle, c'est ma négligence… »
Wenren Xue était allongée sur la chaise longue, l'air renfrogné ; le désagrément d'avoir attendu toute la nuit avait fait perdre à son visage son allure douce et raffinée habituelle.
« J'ignorais que la Sixième Sœur avait de tels talents, au point de te faire désobéir à mes ordres à cause d'elle. »
« Tout est ma faute ! Punissez-moi, je vous prie ! »
À ce moment, Wenren Yang entra de l'extérieur : « Qu'y a-t-il, ma sœur ? Dès le matin, quel est l'imbécile qui t'a mise en colère ? »
« Quatrième frère… » Wenren Xue reprit son apparence habituelle, se plaignant d'un ton enjôleur : « Je pensais que la Sixième Sœur pourrait se méprendre à cause de l'incident d'hier, alors j'avais spécialement demandé à cette fille, Cui Zhu, de venir d'abord me voir à son retour pour m'informer de la situation. Contre toute attente, Cui Zhu est allée droit se coucher ; j'ai attendu longtemps la nuit dernière… »
Wenren Xue avait l'air très affligée et était sur le point de pleurer. Comment Wenren Yang aurait-il pu supporter de voir sa sœur adorée lésée ? Il s'empressa de la consoler et d'essuyer ses larmes.
Les deux étaient très proches ; n'importe quel autre jour, les gens du manoir Wenren auraient su que le Quatrième Jeune Maître était extrêmement épris de la Cinquième Demoiselle, et de tels gestes auraient été normaux.
Mais en se remémorant l'intrigue du roman de la veille, l'esprit de Cui Zhu s'éclaircit soudain, sans qu'elle sût pourquoi. Cette relation frère-sœur… n'est-elle pas excessive ?
Même avec son propre frère, une fois passé un certain âge, on garderait ses distances par bienséance. Ce ne serait pas ainsi, la sœur blottie dans l'étreinte du frère, le laissant essuyer ses larmes. Leurs corps n'étaient séparés que par les vêtements…
Cui Zhu fut effrayée par ses propres pensées. Ce n'était pourtant que l'interaction habituelle entre le Quatrième Jeune Maître et la Cinquième Demoiselle ; quand il n'y avait pas d'étrangers, le frère et la sœur étaient souvent ainsi. Avant, elle n'avait jamais rien trouvé d'anormal, mais à cause du roman de la Sixième Demoiselle, cela la faisait penser de la sorte.
Mais… n'est-ce pas mal ?