« Aotien ge, cela fait longtemps, cinq ans déjà… » Face à l'enthousiasme de Long Xin, Long Aotien l'ignora, le visage impassible, et l'emmena dans sa cour.
Dès que les deux furent à l'intérieur, Tian Ning et plusieurs autres se regroupèrent.
Jiang Xi : « Un complot, c'est forcément un complot ! »
Fu Hongming raconta : « Le poison du Quatrième frère cadet a été administré par le Clan Long ! Il y a cinq ans, lors de l'incident de la Secte, le Quatrième frère cadet, qui était avec le Clan Long à ce moment-là, a aussi eu un incident. Alors qu'il prétendait au-dehors que c'était une trahison de ses frères et d'une femme, en réalité, il a rompu tous les liens avec l'ensemble du Clan Long. »
Shi Qinxin ajouta : « Il faut noter que le père du Quatrième frère cadet est hautement considéré dans la branche familiale depuis toutes ces années. Pour un père dont l'enfant exceptionnellement talentueux a été assassiné par son propre clan, entraînant une régression de sa base de cultivation, il n'a aucun sens qu'il collabore avec les auteurs du malheur de son enfant ! »
Tian Ning émit une hypothèse audacieuse : « Et si c'était une stratégie de l'attente ? »
Tout le monde : « ? »
Tian Ning : « Cela signifie endurer l'humiliation et la souffrance, je ne fais que supposer. »
Avec si peu d'informations connues, l'hypothèse de Tian Ning n'était qu'une pensée au hasard, après tout, c'est une femme qui a lu tant de recueils d'histoires !
Fu Hongming : « Nous devons encore attendre que le Quatrième frère cadet sorte pour pouvoir déterminer quoi que ce soit. »
Nul ne sut de quoi ils parlèrent à l'intérieur. Quand Long Aotien en ressortit, son visage était encore plus sombre. Long Xin tenta encore de dire quelques mots : « Aotien ge, je me souviens de notre amitié d'enfance… »
« Si tu n'as rien d'autre à dire, dégage ! » Long Aotien ne fit aucune concession.
Long Xin ne put que partir, honteux ; personne ne se proposa pour le raccompagner. Ils se réunirent tous dans la cour de Long Aotien pour savoir ce qui s'était passé.
« Je retourne au Clan Long », annonça Long Aotien.
Tout le monde réagit avec nonchalance : « Ah. »
Long Aotien : « … »
« Je pars aujourd'hui. »
Tian Ning leva la main : « Quatrième frère aîné, je veux y aller aussi ! »
« Non ! Tu ne peux pas y aller ! Tu… reste bien sagement à la Montagne du Gardien de l'Épée ! Je sais que tu veux acheter des recueils d'histoires, je ferai en sorte qu'on t'envoie. »
Tian Ning s'attendait à ce que Long Aotien refuse, mais cette réaction n'était-elle pas un peu trop agitée ?
« La Sœur cadette s'inquiète pour toi, et j'irai avec toi aussi ! » Shi Qinxin prit la parole : « Vieux Quatrième, tes frères et sœurs aînés sont tous là. Tu dois te souvenir que tu étais le cadet que nous chérissions tous. »
« Comment pourrions-nous supporter de te voir affronter la tempête seul ! »
Long Aotien fit la moue : « J'ai plus de quarante ans, quel cadet ? »
Tian Ning fut surprise. Donc le Quatrième frère aîné avait déjà plus de quarante ans ? Comme on s'y attend dans le Monde de la Cultivation, il ne fait pas son âge du tout.
Long Aotien grogna et détourna la tête : « Vous n'avez pas à me suivre, je peux gérer ça seul. »
« Toi, au stade de Grande Perfection du Raffinage du Qi, et l'autre au cinquième niveau de l'Établissement des Fondations, vos bases de cultivation ne valent même pas la mienne, à quoi pouvez-vous servir ? »
« Quatrième frère cadet », Jiang Xi sortit une Bourse dimensionnelle : « Le Deuxième frère aîné sait que ton voyage sera dangereux, et il avait prévu de te la donner pour t'aider. Mais puisque tu refuses d'accepter la bienveillance de la Troisième sœur aînée et de la Sœur cadette, le cadeau du Deuxième frère aîné devient inutile. »
Long Aotien : « … »
Quel radin, ce Deuxième frère aîné !
C'est une Bourse dimensionnelle entière remplie de Talismans. N'importe qui sait faire le bon choix !
De plus, ce voyage de retour au Clan Long était semé d'embûches, Long Aotien n'avait pas une confiance absolue. Il saisit vite la Bourse dimensionnelle des mains de Jiang Xi, acceptant que Tian Ning et Shi Qinxin l'accompagnent. Cependant, il affirma fièrement et à plusieurs reprises qu'elles n'avaient pas le droit d'intervenir ; il pouvait s'en sortir seul !
Les hommes portent toujours cette confiance inexplicable, surtout quelqu'un comme Long Aotien.
Tian Ning et Shi Qinxin s'abstinrent tacitement de l'interrompre.
Jiang Xi tendit alors une autre Bourse dimensionnelle à Shi Qinxin, et Tian Ning en reçut trois au total.
Long Aotien : « ??? »
Autrefois, il aurait bondi pour gronder le Deuxième frère aîné de faire du favoritisme ! Mais cette fois… Long Aotien eut le sentiment que son radin de Deuxième frère aîné avait peut-être remarqué quelque chose, d'où le fait qu'il donnait tant de Bourses dimensionnelles à la Sœur cadette pour sa protection.
Pendant que les trois faisaient leurs bagages, Xiao Roushu vint leur rendre visite. Apprenant qu'ils partaient pour longtemps, elle insista pour les accompagner, faisant des caprices et se roulant par terre.
Fu Hongming se massa le front : « Sœur cadette Xiao, nous n'avons pas notre mot à dire dans cette affaire ; seul le Chef de Secte Xiao peut décider. »
Si la propre fille du Chef de Secte avait un accident en voyageant à l'extérieur, nul ne pourrait en assumer la responsabilité.
À ces mots, Xiao Roushu cessa ses caprices et courut vite trouver son père. Bientôt, des disciples vinrent à la Montagne du Gardien de l'Épée chercher Tian Ning et les autres.
Le Chef de Secte Xiao fourrait une pile d'Artefacts de sauvetage dans le sac de Xiao Roushu. Les voyant arriver, il les mit en garde : le Clan Long était agité en secret depuis des années, surtout son implication dans la série de disparitions de Cultivateurs.
Le Clan Long se trouve sur le territoire de la Secte des Bêtes. La Secte des Bêtes enquêtait sur cette affaire depuis longtemps, voulant éradiquer cette racine du mal, mais les membres de la Famille Long agissaient avec trop de minutie, et on ne parvint jamais à les prendre la main dans le sac. Cette fois, ils devaient redoubler de prudence. S'il arrivait quelque chose, ils devaient utiliser son Ordre secret pour demander de l'aide à la Secte des Bêtes.
Le Chef de Secte Xiao était un père ouvert d'esprit. Il savait que les filles finissent par grandir et quitter la maison, surtout avec le caractère de Xiao Roushu… la laisser partir se frotter au monde plus tôt n'était pas une mauvaise chose.
Les quatre partirent pour le Clan Long.
La Secte des Bêtes était encore loin de la Secte Wanjian. Long Aotien les emmena sur un Navire volant, et il faudrait environ quatre jours pour arriver.
Cette fois, Tian Ning portait spécialement des vêtements faits par le Vieux, emmenait Jiujiu, et n'oublia pas sa grande caisse. Les préparatifs étaient complets !
Il n'y avait pas d'autre moyen ; depuis l'incident du Tombeau des Épées, Tian Ning devait être prudente quant à sa propre vie.
Qui sait quel genre de situation imprévue pourrait survenir ?
Xiaobai resta à la Montagne du Gardien de l'Épée car il voulait dormir.
Une fois toutes ses mesures de précaution prises, Tian Ning se sentit exceptionnellement à l'aise. Elle avait prévu à l'origine de lire des recueils d'histoires pour passer les quatre jours, mais rencontra inattendument deux disciples de la Secte Wanjian et fut initiée à un nouveau monde.
Sur le pont du Navire volant.
Un jeune homme portant l'uniforme de Disciple Extérieur de la Secte Wanjian, portant une pile de bagages, suivait derrière un homme en uniforme de Disciple Direct, criant : « Frère aîné Mao ! Frère aîné Mao, attendez-moi ! L'Ancien Mao a dit… vous ne pouvez pas causer de problèmes à l'extérieur… »
Celui qu'on appelait Frère aîné Mao se retourna et appliqua un Talisman quelconque sur le jeune homme : « Yuanyang, tu fais trop de bruit ! »
Yuanyang sembla frappé par un sort de rire et éclata soudain d'un rire incontrôlable : « Hahahaha — Frère aîné Mao ! Tu vite hahaha — vite enlève ce Talisman de rire — hahaha ! »
« Pas question, tu n'arrêterais jamais de parler si tu commençais ! »
Ils faisaient pas mal de bruit, surtout le rire de Yuanyang, si joyeux et éclatant qu'il rendait curieux de savoir quel garçon ensoleillé et gai pouvait rire comme ça ?
Tian Ning s'intéressa aussi beaucoup au fameux Talisman de rire.
Les Talismans que le Vieux lui avait appris étaient tous très sérieux ; Tian Ning n'avait jamais dessiné de Talisman aussi amusant que le Talisman de rire, tout comme la Pilule aphrodisiaque la fois précédente.
Talisman de rire, elle voulait l'apprendre !
Tian Ning demanda : « Troisième sœur aînée, sais-tu si les livres d'instruction pour Cultivateurs de Talismans contiennent la méthode de tracé de ce Talisman de rire ? Ce Talisman est vraiment intéressant. »
C'est dommage que le Deuxième frère aîné ne soit pas là.
Shi Qinxin secoua la tête. Elle ne connaissait que l'Esprit de l'Épée et l'Alchimie ; aucun d'eux n'était Cultivateur de Talismans.
« Ce Compagnon Cultivateur a d'excellents goûts ! » Mao Chengfei entendit les mots de Tian Ning et s'approcha on ne sait quand : « C'est mon original, mon Talisman unique en son genre ! Aucun autre Cultivateur de Talismans ne le connaît ! »