Tandis que le décor alentour se transformait, l'âme vengeresse hideuse qui se tenait devant était déjà devenue un jeune homme en robe blanche, grand et élancé, aux sourcils pareils à des épées et aux yeux brillants comme des étoiles. Un léger sourire aux lèvres, il fit signe à quelqu'un derrière : « Zhizhi ! »
« Pei Xiaohui. »
se retourna et vit celle qui s'était autrefois présentée comme une Voyageuse de la Transmigration Rapide.
La femme était vêtue d'un rouge flamboyant. Son visage d'une beauté ensorcelante avait des traits nets et saisissants. D'ordinaire, c'est sa robe rouge qui aurait dû attirer le regard en premier, mais on remarquait avant tout son visage splendide.
Pei Xiaohui s'avança vers Zhizhi, et tous deux échangèrent des taquineries charmeuses. Ils avaient tout d'un couple très proche.
se contenta d'observer leur bonheur en silence.
La scène passa vite.
Pendant cette période, chaque fois que Pei Xiaohui allait trouver Zhizhi, il y avait toujours un bel homme différent à ses côtés. À chaque fois, Pei Xiaohui rivalisait de jalousie avec ces hommes, selon le schéma classique des vieilles histoires où une héroïne est entourée de plusieurs prétendants. Les autres hommes avaient parfois une fille qui s'opposait régulièrement à Zhizhi, mais Pei Xiaohui n'en avait aucune...
Cela n'empêchait pas pour autant la relation de Pei Xiaohui et de Zhizhi. Il semblait aimer profondément Zhizhi. Même avec d'autres hommes autour d'elle, il était prêt à tout endurer par amour.
C'est ainsi que Pei Xiaohui prit place dans le harem de Zhizhi.
Tout aurait dû continuer ainsi.
Mais bien des années plus tard, par un matin clair et agréable...
Cela aurait dû être une journée ordinaire. Pourtant, Pei Xiaohui sembla pressentir quelque chose. Il resta longtemps planté là, hébété, avant de se lancer dans une recherche effrénée...
Il était incapable de dire le nom de la personne qu'il cherchait, mais son cœur sembla manquer un battement, comme s'il avait perdu quelque chose pour toujours. Une douleur déchirante le submergea, au point de l'empêcher de respirer.
Pris de panique, il fouilla chaque recoin autour de lui, sans jamais trouver celle qu'il cherchait.
Comme il n'était pas venu voir Zhizhi depuis si longtemps, elle vint elle-même le trouver. Mais Pei Xiaohui, dont la conquête était censée être achevée, ignora la femme qu'il aimait, debout devant lui. Il continuait de chercher quelque chose...
Personne ne savait pourquoi Pei Xiaohui était devenu fou.
Zhizhi enquêta sur toutes les personnes que Pei Xiaohui avait rencontrées au fil des ans, mais elle ne trouva jamais la séductrice qui l'avait détourné d'elle. Perplexe, elle alla même jusqu'à interroger le Système. Elle avait pourtant achevé la conquête de plusieurs mondes, et jamais elle n'avait rencontré pareille situation.
Un héros masculin dont la conquête était achevée était devenu fou sans raison, prétendant aimer quelqu'un qui n'existait pas. Plus absurde encore, Pei Xiaohui était incapable de dire son nom !
Le Système n'avait pas de réponse non plus.
Il conseilla à Zhizhi de laisser tomber : la conquête de ce héros était déjà achevée, cela n'avait donc plus d'importance. Autant le jeter comme un pion qui avait déjà servi.
Pei Xiaohui passa cent ans dans l'hébétude. Même après sa mort, il continua de chercher la personne dont il murmurait sans cesse l'existence.
À cause de son obsession, son âme s'attarda dans la cour arrière de la Secte et refusa de partir. Si cela continuait, son âme affaiblie finirait par s'effacer avec le temps.
Avant que l'âme de Pei Xiaohui ne se disperse complètement, Zhizhi vint en ces lieux.
À l'époque, elle avait balayé l'affaire d'un revers de main, affirmant se moquer de cet homme qui avait osé la trahir. Mais une épine s'était clairement plantée dans son cœur.
Zhizhi demanda : « Qui est-ce ? Pei Xiaohui, qui est donc cette "elle" ?! »
Jamais ! Jamais aucun homme n'avait osé la trahir une fois sa conquête achevée ! Alors avec quelle traînée Pei Xiaohui s'était-il acoquiné ?!
Mais pour toute réponse, elle n'obtint encore et encore que les divagations inutiles de Pei Xiaohui.
Le visage de Zhizhi s'assombrit. Elle était même allée jusqu'à fouiller l'âme de Pei Xiaohui. La technique causait des dégâts considérables, mais elle permettait de révéler tous les souvenirs d'une vie. Et pourtant... rien ! Même après avoir passé au crible tous les souvenirs de Pei Xiaohui, elle ne trouva aucune trace de cette femme !
Le Système tenta de la consoler en suggérant que l'esprit de Pei Xiaohui avait peut-être un problème. Cette possibilité resta pourtant une épine dans son cœur.
Elle refusa de laisser Pei Xiaohui se disperser et partir vers la réincarnation aussi facilement.
Elle le fit au contraire transformer en âme vengeresse et chargea un Cultivateur Fantôme dont la conquête était achevée de former un Lien de Contrat avec lui. Elle voulait voir si Pei Xiaohui finirait par trouver cette femme.
Six mille ans, c'était long. Les Cultivateurs Fantômes de l'entourage de Zhizhi qui formèrent un Lien de Contrat avec Pei Xiaohui atteignirent le sommet de leur Niveau de Cultivation, arrivèrent au terme de leur vie et furent remplacés à plusieurs reprises.
Et pour finir, même Zhizhi s'en lassa.
Elle envoya l'âme misérable de Pei Xiaohui dans le Royaume Mortel avec une autre âme dont elle s'était lassée. Ainsi, elle n'aurait plus à les voir ni à penser à eux...
Quand la vie de Pei Xiaohui toucha à sa fin, ne choisit pas de partir.
leva la main et, de son Pouvoir Spirituel, effaça cette expérience, rejouée de force pour stabiliser les règles du monde !
Cette fois, le souvenir le plus vrai refit surface...
Un souvenir que ni Zhizhi ni le Système n'auraient jamais pu connaître !
Car dans ce monde, en dehors du Dao Céleste, la seule à avoir le droit de voir ce souvenir était elle-même !
Quand elle revit cette silhouette bleue familière, n'éprouva pas une grande surprise, seulement un chagrin sans fin.
Jiang Nian.
Elle avait écrit pour Jiang Nian un héros masculin qui était son ami d'enfance, faisant d'eux deux êtres faits l'un pour l'autre. Elle lui avait écrit d'innombrables opportunités fortuites et trésors, dans l'espoir que Jiang Nian brille grâce à eux. Elle lui avait écrit des compagnons qui partageaient ses idéaux, dans l'espoir qu'ensemble, ils sauvent le Monde de la Cultivation...
Mais à la fin, une voleuse lui avait tout volé !
ne put que regarder cette silhouette mince et frêle perdre tout ce qui lui avait appartenu. Jiang Nian endura les accusations de Pei Xiaohui et la trahison de ses compagnons, et même quand il ne lui resta plus rien, ces gens refusèrent encore de la laisser tranquille, pour l'amour de Zhizhi.
À la fin, Jiang Nian mourut de la main même de Pei Xiaohui.
Le Noyau d'Or de Zhizhi s'était brisé, et il lui en fallait un nouveau. Pei Xiaohui découpa lui-même le Noyau d'Or du corps de Jiang Nian et dit : « Nian Nian, seul ton Noyau d'Or peut sauver Zhizhi maintenant. Elle est si fière, elle ne peut pas perdre tout son Niveau de Cultivation à cause d'une blessure... »
Pei Xiaohui glissa à la hâte une Pilule de Guérison dans la bouche de Jiang Nian, puis repartit en hâte, et les hommes autour d'eux ne lui accordèrent pas non plus le moindre regard.
Jiang Nian était couverte de blessures. Elle avait affronté seule plus d'une dizaine de cultivateurs masculins, en jouant sa vie contre eux, mais elle avait fini par perdre.
Elle resta étendue là, en silence, jusqu'à ce que la mort vienne.
Elle n'éprouvait aucun attachement pour ce monde anormal qui l'entourait. Dans ses derniers instants, elle se contenta de regarder le ciel, sans comprendre.
Elle dit : « J'ai si froid... Pourquoi ? »
Après sa mort, Jiang Nian commença à sentir de la chaleur. Quand elle rencontra le Dao Céleste, elle comprit pourquoi.
Le Dao Céleste lui tendit un livre. Il y était écrit... la vie qu'elle aurait dû avoir.
« C'est merveilleux... »
Jiang Nian regarda le livre et tendit la main pour en toucher les mots. la vit pleurer.
Elle dit : « Je le sens... elle m'aime... »
Des larmes brûlantes montèrent et débordèrent. ne put les retenir ; elle s'aperçut qu'elle pleurait elle aussi.
Elle regarda Jiang Nian répéter sans cesse : « Elle m'aime tellement, je le sens à travers ces mots... »
« Je suis l'œuvre de son cœur... »
Jiang Nian le contempla longtemps avant de rendre à contrecœur le livre au Dao Céleste.
Avant de partir, elle baissa les yeux vers son ventre, transpercé par une dague. Son corps était couvert de blessures ; elle demanda donc au Dao Céleste de l'aider à changer l'apparence qu'elle avait au moment de sa mort.
Elle voulait la rencontrer comme il faut...