N'importe quel dragon mâle serait incapable de tolérer une telle injustice, Long Han compris !
Il serra les poings à s'en faire craquer les os, avec l'envie de se ruer immédiatement en avant, d'attraper la nuque fine de la jeune femme et de l'expédier au roi Yama !
Comparé à la rage du principal intéressé, Helian Boda, simple spectateur, fut le premier à s'avancer et à prendre la parole :
« Sœur cadette Tian, ce n'est pas que je mette vos paroles en doute. Chaque recette de pilule est le fruit d'innombrables échecs, d'essais et d'erreurs continus et de recherches chronophages menées par des Cultivateurs de Pilules chevronnés. La version améliorée de la pilule aphrodisiaque dont vous parlez n'a jamais été raffinée avec succès, et l'idée n'a surgi qu'après notre entrée dans le Royaume Secret… »
Helian Boda, étant Cultivateur de Pilules, sait mieux que quiconque à quel point il est difficile d'améliorer une recette.
Même les Anciens de la Secte Dan Ding ont besoin de plusieurs mois pour améliorer de simples recettes de bas grade, alors la sœur cadette Tian… qui est Cultivatrice d'Épée !
Ont-ils tous oublié que Tian Ning vient de la Secte Wanjian ?
Tout le monde : « … »
Voilà le grand frère, le professionnel, qui vient démonter la prétention.
Les paroles de Helian Boda soulagèrent Long Han. Autrement dit… il n'aurait pas à s'inquiéter d'avoir à s'abaisser à séduire ce dragon Jiao ?
Les faits prouvèrent qu'il s'était réjoui trop tôt.
« Frère aîné Helian, soyez tranquille », dit Tian Ning en se tapotant la poitrine pour appuyer sa garantie, « je m'y connais un peu en alchimie. »
« … »
Long Han n'était plus du tout rassuré.
Il se souvenait que, quand Tian Ning s'était servie d'une allumette contre lui, elle avait aussi dit — un peu.
Se pourrait-il qu'elle en soit réellement capable ?
Impossible, impossible… cette fille du Royaume Mortel ne peut absolument pas être une Double Cultivatrice Épée et Pilule !
Long Han feignit le calme et se rassura lui-même. Il fixait intensément Helian Boda, plaçant tous ses espoirs en cet homme.
Helian Boda pensait lui aussi que c'était impossible mais, à ce stade, il ne pouvait pas décourager Tian Ning, d'autant que tout le monde avait enfin retrouvé son calme.
Après mûre réflexion, il déclara : « Ou bien… sœur cadette Tian, voulez-vous essayer ? »
Long Han : « … »
C'est pire que de le tuer !
« Volontiers ! »
Tian Ning était confiante. Elle pratiquait souvent l'alchimie, surtout des pilules de guérison. Sa Bourse Dimensionnelle en débordait déjà, de quoi tenir plusieurs vies.
En l'entendant accepter aussi volontiers, tous concentrèrent leur attention sur elle.
Shi Qinxin était curieuse elle aussi de savoir si Tian Ning parviendrait à la raffiner. Elle voyait bien l'air confiant de sa sœur cadette, mais elle ne l'avait jamais vue pratiquer l'alchimie auparavant.
Tian Ning : « Reculez un peu, tous ; mon Fourneau à Pilules est un peu grand. »
Particulièrement encombrant.
« D'accord, d'accord, d'accord ! »
Tout le monde recula.
Sous le regard intense de l'assistance, Tian Ning sortit calmement ses outils d'alchimie de sa Bourse Dimensionnelle et les déballa.
Puis tout le monde vit apparaître un grand fourneau de cuisine de campagne, complet…
？？？
Y avait-il un problème avec leurs yeux ?
Shi Qinxin demanda prudemment : « Sœur cadette, tu ne t'es pas trompée d'objet ? »
Tu es en train de dire que ça, c'est pour l'alchimie ?
Même dire qu'elle avait faim et qu'elle allumait un feu pour cuisiner serait plus crédible !
Bien sûr, ce n'est pas le sujet. Le sujet, c'est : qui, normalement, trimballe le grand fourneau de sa maison dans sa Bourse Dimensionnelle ?
Tian Ning répondit calmement : « Aucune erreur. »
« … »
Silence.
Un silence assourdissant.
Même Helian Boda en resta bouche bée d'incrédulité. Il n'avait jamais vu personne se servir de ça pour l'alchimie de toute sa vie !
Wenren Yang, extérieur au groupe, secoua lui aussi la tête et ne put s'empêcher de dire à Long Han : « En fait, tu n'as pas besoin de trop t'inquiéter. Vu comme c'est parti, la Sixième Sœur ne devrait pas réussir à la raffiner… »
Si elle avait sorti un Fourneau à Pilules normal, certains l'auraient peut-être crue, mais avec ce grand fourneau de cuisine, la probabilité tombe directement à zéro. Tu n'as pas vu que la plupart des curieux se sont dispersés ?
Long Han n'en fut pas réconforté.
Sans savoir pourquoi, il repensa inexplicablement à Tian Ning le poursuivant avec un bâton enflammé. Cette fille ne joue jamais selon les règles…
Long Han s'inquiétait : il resta donc à proximité pour regarder Tian Ning raffiner ses pilules.
Shi Qinxin proposa aussi de prêter son Fourneau à Pilules à Tian Ning, mais celle-ci refusa. Sa situation en matière d'alchimie était un peu particulière. Pour éviter d'attirer trop l'attention, elle devait utiliser ce grand fourneau de cuisine afin de la contenir, sinon ce serait plus compliqué.
Il avait été fabriqué spécialement pour elle par le Vieil Homme.
Le reste de l'assistance avait connu des montagnes russes émotionnelles toute la journée, et tous étaient à bout.
Certains retournèrent se chamailler avec des gens qu'ils n'aimaient pas ; d'autres, trop fatigués, regardaient la frêle silhouette s'affairer, allumer le feu, filtrer les impuretés des plantes spirituelles à l'énergie spirituelle. Elle avait en fait tout l'air de savoir ce qu'elle faisait.
Un groupe de gens s'assit autour du grand fourneau de Tian Ning. Les profanes regardaient le spectacle, tandis que les initiés voyaient les détails.
« Frère aîné Helian, cette sœur cadette Tian semble effectivement avoir un certain savoir-faire… »
En voyant Tian Ning manipuler habilement les plantes spirituelles et en retirer les impuretés, un disciple de la Secte Dan Ding s'exclama.
« En effet, la sœur cadette Tian a le talent d'une Cultivatrice de Pilules », dit Helian Boda. « Peut-être que la sœur cadette Tian est simplement contrainte par des difficultés financières. Après tout, la plupart des Cultivateurs d'Épée sont pauvres. Si nous parvenons à sortir d'ici, j'offrirai sans faute à la sœur cadette Tian un bon Fourneau à Pilules. »
Long Han : « … »
Elle, pauvre ?
Savez-vous combien de bonnes choses le Roi Dragon a offertes à cette fille ?!
Plus Long Han écoutait ces Cultivateurs de Pilules, plus son cœur se glaçait. Ce n'est pas qu'il méprisait Tian Ning ; c'est simplement qu'elle était trop excentrique.
Tian Ning, elle, semblait totalement indifférente aux bruits alentour. Elle s'absorba dans le raffinage des nouvelles pilules, mit les plantes spirituelles préparées dans la marmite, maîtrisa le feu et les raffina peu à peu. Le moment venu, elle sortit de sa Bourse Dimensionnelle un flacon enveloppé dans un mouchoir et en versa la majeure partie du liquide blanc…
Wenren Yang demanda avec curiosité : « Qu'est-ce que c'est ? On dirait… »
Long Han : « !!! »
« Ferme-la ! »
Wenren Yang : « ??? »
Pourquoi est-ce que tu t'énerves encore ?
Long Han n'avait presque plus envie de vivre ! Dans ce monde maudit, que tout le monde crève ! Crevons tous ensemble !
Heureusement, peu de gens s'attardèrent sur ce liquide blanc.
Tous virent les mains de Tian Ning commencer à former des sceaux de pilule, ses gestes très assurés. Bientôt, l'arôme des pilules emplit l'air. Helian Boda, incapable de contenir son excitation, se précipita au premier rang, suivi des disciples de la Secte Dan Ding. Tous retinrent leur souffle et fixèrent Tian Ning soulevant le couvercle de la marmite.
La scène était extrêmement bizarre.
Un groupe de Cultivateurs de Pilules entourant un fourneau de cuisine, tous les yeux écarquillés, refusant de manquer l'instant suivant.
À l'intérieur de la grande marmite, dix Pilules Aphrodisiaques de Qualité Supérieure, semblables à du jade, reposaient, rondes et dodues.
C'est… réussi !
« Un fourneau entier… de Pilules de Qualité Supérieure ? »
Les Cultivateurs de Pilules en eurent le souffle coupé, l'air d'avoir vu un fantôme.
Un fourneau entier de Pilules de Qualité Supérieure, est-ce que ça existe vraiment ?!
Même le Chef de la Secte Dan Ding ne saurait faire cela…
Ils en vinrent même à se dire qu'ils étaient peut-être restés trop longtemps dans le Royaume Secret et commençaient à halluciner.
Sous le choc, quelqu'un déclencha son mécanisme d'auto-protection : « C'est peut-être… le fourneau de la sœur cadette Tian. Oui… ce fourneau est peut-être un Artefact Antique ! C'est pour ça que c'est comme ça ! »
Les Cultivateurs de Pilules : « … »
Ça doit être ça, non ?
Avant qu'ils aient pu s'en remettre, Tian Ning rangea le fourneau et les pilules, n'en laissant qu'une seule, une Pilule Aphrodisiaque.
Elle la tendit vers Long Han, souriant comme le soleil levant, la voix suave : « Aîné Long Han, allez-y ～ »