Malheureusement, l'Héritage se moque bien de savoir si l'on est venu de son plein gré ou de force : la condition pour qu'il s'ouvre, c'est deux cents personnes !
« Arrête de gémir », lui demanda . « Tu as dit que c'était un Héritage de Recettes de Pilules. De quelle recette s'agit-il ? »
En bonne logique, l'Héritage d'un Cultivateur de Pilules éprouve surtout la reconnaissance des plantes spirituelles et le raffinage des pilules ; il n'a rien de dangereux. Mais à voir le visage décomposé de Gongsun Yi, entrer dans cet Héritage semblait signifier une mort certaine.
« Tu as déjà entendu parler de ressusciter les morts et de redonner chair aux os ? »
Gongsun Yi poursuivit :
« La légende dit qu'un Aîné Cultivateur de Pilules extrêmement puissant du Continent de l'Ouest a jadis raffiné la Pilule de Renaissance, que tout le Monde de la Cultivation s'est arraché. »
« J'ai entendu mes aînés dire que, quelle que soit la hauteur de la base de cultivation, il suffit qu'un mort avale la Pilule de Renaissance dans les douze heures pour revenir à la vie. Autant dire deux vies pour le prix d'une ! »
« Mais le site d'Héritage de la Pilule de Renaissance est absolument terrifiant. Personne n'est jamais ressorti vivant de l'Épreuve d'Héritage ! Deux mille cultivateurs y sont même entrés, et on n'a plus jamais entendu parler d'eux. Depuis, très peu de gens viennent y mourir, et ceux qui le veulent n'arrivent même plus à réunir deux cents personnes... »
Quelle malchance était la leur !
Ceux qui les suivaient étaient entrés juste après elles !
Gongsun Yi : le ciel voulait sa perte !
« Hmpf, Épreuve d'Héritage ou pas, quelle importance ? Meurs ! »
reconnut la voix : c'était celle de l'homme à qui elle avait mis son poing. Il fallait bien l'avouer, les gens du Temple Divin de la Lune Spirituelle étaient d'une mesquinerie rare.
Ils devaient avoir l'habitude de faire la loi et de se conduire en tyrans. Il est si rare de tomber sur un adversaire coriace qu'ils n'arrivent pas à ravaler leur colère !
Mais avant que le poing de l'homme pût atteindre , tout le monde fut soudain téléporté dans un lieu inconnu.
et Gongsun Yi comprises, deux cent quarante-six personnes étaient entrées dans l'Épreuve d'Héritage.
À perte de vue, il n'y avait que des arènes. Sur chacune se tenaient deux personnes, ce qui indiquait clairement un combat un contre un. Restait à savoir si cet Héritage les laisserait s'arrêter une fois satisfaits, ou seulement quand l'un des deux serait mort...
et Gongsun Yi n'étaient que deux, mais les différentes factions lancées à leurs trousses avaient toutes amené du monde.
Inévitablement, des gens d'une même faction se retrouvèrent affectés à la même arène. Certains voulurent en descendre, mais quelque chose d'invisible semblait leur barrer le passage.
Les plus attentifs remarquèrent d'ailleurs qu'à mesure que le temps passait, la surface des arènes rétrécissait peu à peu...
Les Quatre Palais Sacrés et les Dix Grandes Familles avaient beau se déchirer en interne, ils maintenaient toujours la paix en surface. Aussi personne ne passait-il à l'attaque sans nécessité.
Cette fois, les malchanceuses, c'étaient et Gongsun Yi.
Gongsun Yi surtout. Elle faisait face à un Cultivateur d'Épée en fin de stade du Noyau d'Or, et elle se faisait réduire en bouillie !
« Aaaah ! Camarade de la Voie, ne sois pas impulsif ! Nous sommes du même bord, du même bord ! Je m'appelle Gongsun ! Je suis Gongsun Yi ! »
Malheureusement, le Cultivateur d'Épée ne s'arrêta pas.
L'aîné Gongsun lui-même, celui qui l'avait si sincèrement sermonnée à la vente aux enchères, déclara :
« Cette enfant s'est acoquinée avec des étrangers et les a aidés à fuir. Le clan Gongsun est vraiment incapable de la discipliner ! Camarade de la Voie, je vous en prie, aidez-nous à faire le ménage. »
C'était un Royaume Secret. Il est courant d'y rencontrer le danger, ou de s'y faire tuer et détrousser par quelques cultivateurs.
C'était Gongsun Yi qui s'y était jetée tête baissée. Si elle mourait ici, le clan Gongsun n'aurait qu'à parler d'un accident !
« Vieil homme sans vergogne ! Je savais bien que vous espériez tous ma mort... »
Heureusement, Gongsun Yi disposait de quelques artefacts de survie.
Mais, Cultivatrice de Talismans en début de stade du Noyau d'Or face à un Cultivateur d'Épée en fin de stade, elle se faisait proprement étriller, et faillit mourir plusieurs fois.
Cela ne pouvait pas durer. Allait-elle vraiment mourir ici ?
Elle avait pourtant déjoué les complots répétés de ces ordures. Mourir en silence dans ce Royaume Secret, elle ne l'accepterait pas !
Crac, crac...
Au beau milieu d'un combat sérieux, un bruit discordant s'éleva soudain.
Tous tournèrent la tête, et virent la sale gamine qu'ils voulaient tuer plus que tout en train de regarder tranquillement Gongsun Yi se faire tabasser sur l'arène d'en face. Elle avait déniché on ne sait où une chaise longue, s'y était allongée confortablement, et mangeait des graines de melon.
Quant à celui qui aurait dû se battre contre , il n'était plus là. Tout le monde ne vit qu'un cadavre carbonisé sur le sol !
Une Flamme Étrange ? Mais quand donc avait-elle frappé ?
Ils ne savaient même pas à quel moment l'homme était mort !
Beaucoup remarquèrent en revanche qu'une fois ce mort tombé sur l'arène de , celle-ci avait cessé de rétrécir...
« Gongsun Yi », dit soudain en contemplant la silhouette pitoyable, « tu as bonne mémoire ? »
« Bof. Pourquoi ? Aïe, je vais y... »
À l'instant où elle parlait, le Cultivateur d'Épée attaqua et lui trancha une grosse mèche de sa longue chevelure !
Une réaction plus lente, et elle se retrouvait nonne sur-le-champ !
Gongsun Yi capitula :
« Ne me déconcentre pas ! Si tu tiens à distraire quelqu'un, distrais mon adversaire ! »
Elle n'avait jamais vu de roi Yama vivant comme . Elle craignait de mourir si elles échangeaient deux phrases de plus !
« Oh », fit en agitant la main, « j'allais t'apprendre à le tuer, mais si tu n'y tiens pas, laisse tomber. »
« Non, non, non ! Tu... tu as une solution ? »
Gongsun Yi se couvrait la tête, brûlant que parle sur-le-champ.
À leur première rencontre, elle avait une belle chevelure noire. Maintenant, elle était presque chauve... Elle en était convaincue : tous les Cultivateurs d'Épée étaient-ils aussi anormaux ?
admirait d'ailleurs le savoir-faire de l'adversaire de Gongsun Yi. Elle pourrait l'essayer sur quelqu'un qu'elle n'aimait pas, à l'occasion.
: « Page six du livre, colonne de gauche. »
« Quoi ? »
Gongsun Yi resta interdite un instant, et faillit cette fois se faire trancher la tête.
Gongsun Yi : « … »
Elle avait vraiment envie de pleurer. Pourquoi fallait-il qu'une honnête Cultivatrice de Talismans endure pareille épreuve ? !
Mais les mots de lui donnèrent une idée.
Au début, tant le contenu du livre l'avait stupéfiée, elle en avait lu les premières pages avec soin.
À propos de la page six, elle se rappelait qu'on y décrivait une méthode permettant aux Cultivateurs de Talismans de disposer discrètement des formations à l'aide de talismans, en plein combat.
Sur le moment, elle avait eu envie de l'essayer aussitôt. Mais maintenant, l'essayer pour la première fois dans une situation de vie ou de mort... n'allait-elle pas y rester ?