Enfin, Tian Ning se vit attribuer une vaste cour au sein du Bi Shui Yun Ju, principalement pour accueillir l’immense foule qui s’y pressait pour écouter des récits de livres d’histoires. Ce traitement de faveur ne convenait à personne, à part Tian Ning !
Wenren Xue bouillonnait de ne pas pouvoir intégrer elle-même le Clan Xuanyuan, tandis que Tian Ning bénéficiait de tels égards. Depuis la récupération de sa base de cultivation, celle-ci stagne et, même avec l’aide des Objets du Système, les choses ne sont plus comme avant. Désormais, elle ne faisait pas le poids face aux membres du Clan Xuanyuan. Refusant de dépenser ses Points restants dans une compétition dénuée de sens, elle dut repartir avec l’équipe perdante, l’amertume au cœur.
Les Disciples Directs éliminés lors des matchs en arène reçurent l’ordre de quitter le Manoir Xuan Yuan ; ils trouveraient temporairement une auberge à Cité Floating Life et tenteraient de se rapprocher de la Famille Xuanyuan. Les autres Disciples Directs retenus furent hébergés par la famille Xuanyuan dans les chambres d’hôtes de l’aile ouest.
Tandis que les Disciples Directs des Autres Sectes avaient du mal à comprendre pourquoi la famille Xuanyuan témoignait une telle prévenance envers Tian Ning, Long Aotien et plusieurs autres sentirent soudain une panique prendre racine : leur propre trésor était convoité !
Leur sœur cadette était trop excellente pour que la bande de louveteaux du Clan Xuanyuan n’en ait pas déjà l’eau à la bouche !
« Sœur cadette, si l’un des jeunes hommes du Clan Xuanyuan ose te faire du tort, tu viens nous prévenir immédiatement ! » lança Long Aotien, d’habitude si frivole, avec un sérieux inaccoutumé.
Tian Ning jugeait cela peu probable : « Quatrième frère aîné, ils n’ont aucune chance de me battre. »
Ah, cette pauvre petite sœur cadette aux idées si simples, dénuée de toute compréhension romantique !
À cet instant précis, Long Aotien débordait d’une affection paternelle. Il avait jadis été un séducteur intouchable parmi cent fleurs, alors comment aurait-il pu passer à côté des petites intentions du vilain garçon ?
Rien qu’à son regard dégoûtant et collant, il était évident que Xuan Yuan Cheng n’avait rien de bon en tête !
Et ce Xuan Yuanqing, par-dessus le marché !
Long Aotien plaçait une confiance absolue dans son instinct masculin ; à ses yeux, ces garçons du maudit Clan Xuanyuan étaient les créatures les plus perverses du monde entier !
— Tiens, prends ça, sœur cadette !
Tian Ning resta interloquée en recevant plusieurs artefacts magiques des mains de Long Aotien. Elle ne comprenait pas pourquoi son quatrième frère aîné, d’ordinaire avare, faisait preuve d’une telle générosité subite.
Long Aotien : « Sœur cadette, retiens bien ceci : la bouche d’un homme n’est qu’un fantôme de mensonges, tu ne dois absolument pas lui faire confiance ! »
Tian Ning : « ? »
Tian Ning le trouvait incompréhensible, et l’absurde fut que son deuxième frère aîné et sa troisième sœur aînée suivaient parfaitement son rythme.
Jiang Xi fourra mécaniquement un talisman de bourse dimensionnelle en ajoutant, d’un ton grave : « Sœur cadette, n’oublie pas d’installer des talismans dans la cour ce soir pour ta sécurité ! »
Tian Ning : « … »
Shi Qinxin fut encore plus directe, bourrant frénétiquement Tian Ning de poisons, sous-entendant qu’elle pourrait empoisonner sans hésitation tout mâle osant poser la main sur elle, de toute façon, ceux présents dans le Royaume Secret du Retour n’étaient que des projections sans réalité.
Tian Ning peinait à suivre la logique qui les guidait tous.
Heureusement, Fu Hongming, simple mortel rationnel, intervint pour expliquer : « Sœur cadette, vous savez, ces trois-là… ont tous le cœur brisé et une vie sentimentale compliquée, alors ils seront d’autant plus vigilants sur ce point… »
Si sœur cadette croisait un autre méchant, ces trois-là seraient capables de le découper en morceaux avant la nuit tombée !
Tian Ning ne réagit pas vraiment à ces propos ; elle rassura simplement les trois condisciples : « Frères et sœurs aînées, soyez tranquilles, je n’aurai jamais de compagnon de Voie dans cette vie. »
« Ainsi, vous n’avez pas à craindre qu’un vilain homme me trompe ! »
Les trois restèrent manifestement sidérés.
« Euh… sœur cadette, même si nous sommes très inquiets, si jamais tu rencontres un bon compagnon de Voie, nous le soutiendrons aussi ! » précipita Shi Qinxin.
Leurs réactions étaient un poil excessives.
Cela venait surtout du fait qu’ils avaient été profondément blessés par le passé, mais quoi qu’il en soit, cela ne devait pas fausser le jugement normal de sœur cadette en matière de partenaires.
Si sœur cadette trouvait un cultivateur mâle convenable qui lui plaisait, ils en seraient certainement ravis jusqu’à la moelle.
« Je dis la vérité », répondit franchement Tian Ning en levant les yeux vers le ciel, « une personne extrêmement puissante a calculé pour moi que nul sur terre ne valait le coup face à une femme d’exception comme moi ! »
Les quatre personnes : « … »
Cette personne serait-elle en réalité elle-même ?
Les gens du Clan Xuanyuan procédèrent rapidement à la mise en ordre de la cour, et une servante guida Tian Ning jusqu’à son logement au Bi Shui Yun Ju.
Long Aotien, toujours inquiet, discuta avec Shi Qinxin de la manière de surveiller quotidiennement ce qui se passait dans la cour de Tian Ning durant les prochains jours.
« Quatrième petit frère, n’exagères-tu pas un peu ? » dit Fu Hongming. « En fait, à l’âge de sœur cadette, les contacts avec des cultivateurs mâles ne portent pas nécessairement uniquement sur des relations amoureuses. Je me souviens que tu aimais tant traîner en groupe, et tu avais plein d’amies cultivateures pures. »
« Grand frère, c’est précisément parce que j’ai traversé cette phase que je sais mieux que quiconque comment les hommes pensent ! »
Fu Hongming : « … »
Donc tu machinais en secret à cette époque !
Tian Ning n’avait à peine entré la cour que le siège n’était même pas réchauffé que le seuil fut enjambé par une flopée de jeunes messieurs et jeunes dames.
Avec une sollicitude remarquable, ils avaient même choisi trois servantes à la voix douce.
Ainsi, l’expérience auditive en serait grandement améliorée !
Mais avant que les servantes puissent demander un livre d’histoires à Tian Ning, le régisseur accourut pour annoncer : « Le jeune maître Qing a donné l’instruction de reporter la lecture à son arrivée. »
Xuan Yuanqing était allé faire son rapport au chef de famille et ne pouvait momentanément se joindre aux autres. De peur de rater l’intrigue, il avait formellement donné cet ordre.
Même au sein d’un même clan, les distinctions sociales subsistaient.
Évidemment, Xuan Yuanqing occupait une position élevée parmi ces jeunes messieurs et jeunes dames. Sachant que l’ordre venait de lui, aucun des insistant n’osa ouvrir la bouche.
Jusqu’à l’arrivée tardive de Xuan Yuan Cheng, qui demanda nonchalamment : « Vous n’avez pas encore commencé la lecture ? »
Ce n’est que là qu’une figure s’avança pour rappeler que Xuan Yuanqing avait demandé l’attente.
C’était une belle occasion d’observer. Tian Ning nota aussitôt la différence de traitement envers Xuan Yuan Cheng ; ce garçon, qui ne semblait pas craindre le moindre effet sur Xuan Yuanqing, lâcha négligemment que la lecture pouvait débuter avant d’enjamber le seuil pour réclamer son livre d’histoires.
Tian Ning refusa les dons gratuits et posa directement sa question sur l’Arbre Géant de la Vie Flottante.
Surprenant : Xuan Yuan Cheng, habituellement bavard et simplet, se fit soudain terriblement discret dès qu’il entendit parler de l’Arbre Géant de la Vie Flottante.
« Pourquoi t’intéresses-tu à ça ? »
Tian Ning cligna des yeux, l’air innocente et inoffensive : « Je me demandais juste pourquoi tu es devenu si fort en arène d’un coup, est-ce grâce à l’Arbre Géant de la Vie Flottante, oui ? »
« Si je pouvais rester à la famille Xuanyuan, ma base de cultivation ne monterait-elle pas vite comme la tienne, toi aussi ? »
Admirer la force chez un cultivateur est chose normale, surtout que la plupart de ceux venus à Cité Floating Life souhaitaient obtenir leur part de Fruit de Vie Flottante.
Après tout, le Fruit de Vie Flottante améliorait la base de cultivation sans aucun effet secondaire, mais hélas, la production annuelle était limitée et, la famille Xuanyuan ayant prélevé sa part, la quantité distribuée à l’extérieur restait misérablement faible.
« Si le chef de famille et les anciens approuvent ton séjour ici, tu le sauras naturellement. Ou alors, reconsidère sérieusement ma proposition précédente ; si tu deviens mon compagnon de Voie, tu pourras recevoir au moins un Fruit de Vie Flottante chaque année ! »
Merci pour l’invitation, mais non merci.
Tian Ning n’était pas réellement intéressée par le Fruit de Vie Flottante ; c’est l’Arbre Géant de la Vie Flottante qui, en arène, lui avait inspiré un sentiment étrange et désagréable.
Par rapport aux Plantes Spirituelles, l’Arbre Géant de la Vie Flottante ressemblait bien plus à une Entité Malfaisante…
Mais visiblement, le secret entourant l’Arbre Géant de la Vie Flottante au sein de la famille Xuanyuan était extrêmement bien gardé ; Xuan Yuan Cheng lui-même savait changer de sujet pour éviter les questions.
« Passons là-dessus, prête-moi plutôt ce roman de « Pas de souffrances pendant l’accouchement… maman de cinq enfants, les pères font tous la queue devant la porte » ! » Ce titre embarrassant rendait Xuan Yuan Cheng rouge de honte à l’idée même de le prononcer à haute voix.
Cette servante qui lisait des livres d’histoires depuis si longtemps était vraiment une combattante de choc.