Jeudi midi.
Ban Yu-won et Ketra se trouvaient dans une salle d'étude privée de la bibliothèque de l'Académie.
À l'approche des examens, l'Académie Union brûlait d'une ferveur académique comparable à celle d'une université sud-coréenne, et Ketra avait réussi à réserver une salle d'étude privée en usant de son autorité en tant qu'officier du Conseil des étudiants !
« Comment ça va, junior ? Excitant, hein ? Ça donne envie de rejoindre le Conseil des étudiants ? Le pouvoir, c'est vraiment le top. »
« Je suppose. »
Bien que Ban Yu-won fût abasourdi, il dessina immédiatement plusieurs langues magiques dans les airs pour activer un sort.
Barrière phonique, champ de barrière, isolation.
Il avait complètement coupé toutes les interactions physiques et magiques avec l'extérieur.
« Hé hé, ce n'est pas du niveau première année du tout. »
Son ton était plutôt amical, probablement parce qu'ils s'étaient déjà salués auparavant.
« C'est vrai ? Je ne saurais pas, vu que je ne me suis jamais comparé aux autres. »
« Bon, tu n'égales peut-être pas les spécialistes de la magie de barrière… mais j'entends dire que tu sais aussi utiliser la magie offensive ? Et avec une telle qualité d'imagerie et une telle vitesse de construction de formules. C'est vraiment remarquable. »
Même en reconnaissant et en louant sincèrement les capacités de Ban Yu-won, il n'y avait pas la moindre once de jalousie chez Ketra.
Être vice-président du Conseil des étudiants signifiait qu'il était une élite encore plus exceptionnelle que les élèves des classes spéciales.
De plus, comme il suivait les cours de Xenon, il avait soit contracté avec une Constellation, obtenu un parrainage, ou du moins été approché par une Constellation.
Quand on a une confiance absolue en ses propres capacités, il n'y a aucune raison d'être jaloux des autres.
« Donc c'est à ça que ressemble un fort idéal… »
En comparaison, Lucien Ortima était le pire.
Ceux qui ont vraiment confiance en leurs capacités prouvent leur valeur par les actes, pas par les mots.
Mais ce type n'était qu'une ordure qui ne savait utiliser ses capacités que pour opprimer les faibles, il n'y avait donc pas de comparaison possible.
« Au fait, Lucien Ortima revient avant les examens, non ? »
« Ça a pas mal tardé. Ses blessures ont dû être graves… D'ailleurs, vous étiez dans le même donjon, non ? Il était comment, au fond ? »
Une fois de plus, le Conseil des étudiants est en opposition avec la classe spéciale.
Il devrait être sans risque de parler avec une certaine franchise.
« C'était pas exactement un brave type. »
« Ça me dit tout ce que j'ai besoin de savoir. »
Ketra haussa exagérément les épaules avant de se pencher près du visage de Ban Yu-won.
« Je vois que tu es le chouchou de la professeure Yumina rien qu'à ce broche en forme de fleur. Mais tu devrais quand même assurer tes relations parmi les élèves, tu sais ? Surtout quand tu as affaire à des gens des Dix Grandes Familles comme Ortima. »
Il fit un clin d'œil en disant ces mots.
Ban Yu-won dit sérieusement.
« Garde tes clins d'œil pour les femmes, à partir de maintenant. »
« C'est bizarre, d'habitude ça marche bien sur les mecs aussi. »
« Parlons du sujet principal. »
Ban Yu-won toussota, pensant qu'un excès de confiance n'était peut-être pas une bonne chose non plus.
« À propos de cette situation. »
Avant d'entrer dans la salle d'étude privée, il avait pu identifier ceux qui avaient pris la potion en scannant simplement les élèves dans la salle d'étude commune.
Grâce à la potion, tout le monde semblait concentré sur ses révisions… mais Ban Yu-won ne put s'empêcher de sentir une tension en voyant les traces de Constellation funestes briller dans leurs corps.
Chaque personne ressemblait à une bombe qui pouvait exploser à tout moment.
« Oh, tu as découvert quelque chose ?! »
« Je ne sais pas qui est derrière ça… mais où en est l'antidote ? »
S'ils n'étaient pas stupides, ils pouvaient deviner à ces mots que Ban Yu-won avait fait des progrès dans l'analyse de la potion.
L'expression de Ketra s'éclaircit alors qu'il expliquait.
« Comme tu le sais probablement, les professeurs n'aident généralement pas pour les problèmes entre élèves. Bien qu'ils fassent attention aux premières années… le coupable le savait aussi, donc il a limité la vente de la potion aux deuxième années et au-dessus. »
« Donc tu dis qu'en ce moment, sans l'aide des professeurs, c'est difficile pour les élèves seuls d'analyser la potion et de résoudre ses effets secondaires ? »
« C'est exact. »
Il s'en doutait à peu près quand ils étaient venus demander de l'aide à Ban Yu-won, une simple première année.
Bien sûr, Ban Yu-won ne pensait pas que tous les élèves de cette académie, qui rassemblait les plus talentueux de toutes les dimensions, étaient incompétents.
Mais avoir la capacité de résoudre un problème et se lever pour le résoudre sont deux choses différentes.
Après tout, s'ils restaient simplement à regarder, des dizaines de concurrents ne seraient-ils pas éliminés naturellement ?
Comme l'avait dit le Principal, tomber victime de concurrents à cause de sa propre faiblesse est entièrement de sa propre responsabilité.
« Ah– Je crois savoir ce que tu penses. Tu as raison. Nos élèves sont majoritairement individualistes. Jusqu'ici, on a géré ce genre de situations avec la seule force du Conseil des étudiants. »
« Je comprends maintenant clairement pourquoi un Conseil des étudiants est nécessaire dans une académie contrôlée par un dirigeant absolu comme le Principal. »
La libre concurrence, c'est joli, mais si tout le monde fait ce qu'il veut, l'académie peut s'effondrer.
Le Conseil des étudiants était comme la dernière conscience empêchant l'académie d'un tel destin.
« Ouais, enfin… À l'origine, Mira s'occupait de ces trucs. Mais Mira est occupée par d'autres trucs en ce moment… C'est pour ça que je t'ai recommandé à la place. »
« Elle fait quoi, en ce moment ? »
« Hein ? Ça serait pas… »
Quand Ban Yu-won manifesta de l'intérêt, Ketra le piqua avec un sourire malicieux.
C'était vraiment agaçant.
« Tu as le béguin pour Mira ? Bon, elle est incroyablement belle. Mais ce sera pas facile. Elle a des critères élevés. »
« Non, j'ai pas le béguin. Je pensais à vous deux… »
« Hein ? »
Ketra éclata de rire en comprenant le sens de Ban Yu-won.
« Pas question, c'est impossible. On est juste un peu proches parce qu'on est tous les deux des espèces rares de dimensions différentes. Je crois en l'amour libre. Être attaché à une seule personne, c'est un peu, tu vois ? »
« Elle pense pareil ? »
« Je t'ai dit qu'elle a des critères élevés. Je suis probablement même pas sur son radar. »
Ban Yu-won n'insista pas.
En tout cas, Ketra semblait le croire sincèrement.
« Les officiers du Conseil des étudiants, Mira comprise, sont toujours occupés. Ah, mais c'est toute de l'expérience. En fait, tous les officiers performent bien dans la Tour aussi. Tu sais que les deuxième années gagnent des points de note pour atteindre des niveaux de la Tour, non ? La plupart d'entre nous sont au top. »
Ketra faisait la promo du Conseil, inquiet que Ban Yu-won ne développe de l'antipathie envers lui.
Peut-être que cette personne était plus concentrée sur le fait d'attirer Ban Yu-won dans le Conseil des étudiants que sur la résolution de la situation actuelle.
« Alors… Junior Ban Yu-won. T'as trouvé l'antidote ? »
« Oui. Mais je préférerais que ça reste confidentiel. »
« Hmm ? »
Ketra fronça légèrement les sourcils.
« C'est pour ça que tu as parlé de Mira ? Tu t'inquiétais parce que vous êtes dans des domaines similaires ? »
« Honnêtement, oui. Cette « recette d'antidote » utilise ma vision, alors je préférerais la garder cachée si possible. »
Bien sûr, c'était un mensonge.
Même le professeur Campanella du département de Création d'Artéfacts, ou même le Principal, auraient du mal à comprendre la structure de la création de Ban Yu-won.
Il ne voulait tout simplement pas que Mira, ou la Constellation derrière elle, découvre que « lui » travaillait sur des contre-mesures.
Il refusait absolument de s'embrouiller davantage avec ces types de Constellations.
« Donc j'aimerais régler cette affaire juste entre nous – toi, moi, et les gens qui ont pris la potion. »
« Hmmmm, je suis reconnaissant que tu proposes ton aide sans rien demander en retour, mais… »
L'elfe noir aux cheveux bruns hocha la tête en arborant un léger sourire amer.
« Être proche de Mira rend ça un peu gênant. Non, je te blâme pas, junior. Juste déçu qu'on n'ait pas pu gagner ta confiance. »
« Peut-être que ce sera différent quand on sera plus proches. Mais laisse tomber pour cette fois. »
« Oh ! Je retiendrai ces paroles ! »
Ketra tapa dans le dos de Ban Yu-won avec un grand sourire.
S'il pouvait le tromper si facilement, le prix était modique.
Ban Yu-won lui rendit son sourire.
« Alors, parlons détails. D'abord, comment identifier tous ceux qui ont pris la potion, et comment leur faire prendre l'antidote… »
« Bien, bien. C'est notre spécialité. Tu sais quoi– »
*
Jeudi après-midi, il y avait un cours de magie donné par Yumina.
Quand Ban Yu-won trouva une place convenable, Ayre s'était déjà installée à côté de lui on ne sait comment.
Comme Ayre et les membres de Rebellion n'étaient pas d'habitude vus ensemble comme ça malgré leurs bonnes relations, une légère agitation se leva parmi les élèves de première année assistant au cours.
« Pourquoi ce changement soudain ? »
« On est amis, on renforce juste notre amitié. »
« Renforcer ton amitié avec moi… Ah, je vois. »
Ban Yu-won acquiesça naturellement, se souvenant d'un camarade de lycée qui avait fait semblant d'être sympa avec lui pour se rapprocher d'une fille dont il était ami.
Bien que ses intentions soient évidentes et amusantes, il était bien connu que la popularité d'Ayre parmi les premières années rivalisait avec celle de Lucein Ortima.
S'il pouvait devenir proche d'elle, il pourrait certainement utiliser Light comme levier… !
« Ban Yu-won. »
« Ouais ? »
Ban Yu-won se prépara à répondre à ses questions en passant mentalement en revue tout ce qu'il savait sur Light.
« Tu fais des séances d'étude. »
« Des séances d'étude. »
« Seulement avec la Classe 11. »
« Ah, t'as vu la vidéo sur la chaîne ? »
Il hocha la tête avec satisfaction, comprenant immédiatement ce qu'Ayre voulait dire.
En effet, elle était plutôt futée.
Un solide 9 sur 10.
Ban Yu-won répondit en la notant mentalement comme une sorte de conseiller conjugal.
« Je peux t'inclure aussi. faudrat changer de lieu par contre. »
« Hmm… ? C'est pas mal, mais. »
« Hein ? »
« Fais de la recherche magique avec moi. »
Ban Yu-won cligna des yeux.
Moi, pas Light ?
Ayre continua de parler, ignorant complètement sa légère gêne d'avoir mal interprété.
« J'ai beaucoup appris sur mes faiblesses pendant notre duel magique. Mais je peux aussi t'aider sur certains points. Alors faisons de la recherche ensemble. »
« Hmm… ? »
–Qu'est-ce qu'elle raconte, cette gamine ? Comme si elle pouvait aider !
Célon, qui méprisait particulièrement Ayre et la qualifiait de « gamine » avec dédain, probablement parce qu'on lui avait interrompu son sort auparavant, éleva la voix dans l'agitation.
Heureusement, sa voix n'atteignit pas Ayre.
Ban Yu-won poussa un soupir de soulagement silencieux en réalisant qu'Ayre proposait ça purement pour améliorer ses capacités magiques.
« Si on soumet un mémoire de recherche commun, ça peut remplacer les partiels et les finals pour ce cours. »
« Fait. »
Après avoir calculé rapidement dans sa tête, Ban Yu-won acquiesça sans hésiter.
Naturellement, Célon fut dégoûtée.
–Hé ! Tu n'as qu'à apprendre la magie de moi !
« Qu'est-ce que tu veux dire, "que de moi" ? J'ai appris les bases de Sœur Mina. »
–Wouah, sérieusement. Tu n'aurais pas pu faire ces talismans et la médecine récente sans moi, wouah, wouah.
« C'était 확실히 utile… mais c'était pas juste des indices ? »
–Waaaaaah !
Quand il l'avait éveillée pour la première fois, elle n'avait pas cette personnalité agaçante – où est-ce que ça a mal tourné ?
Pendant que Ban Yu-won y réfléchissait sérieusement, Ayre parla.
« Alors on commence après les cours aujourd'hui. »
« faudrat voir. J'ai des séances d'étude avec les autres et de l'entraînement perso… Tu veux participer à ceux-là aussi ? »
« Bien sûr. Amitié. »
« …Je te comprends de moins en moins. »
« Hein ? »
Alors qu'ils finalisaient leur accord, Yumina entra dans la classe.
Ayre rapporta immédiatement leur projet de recherche commune, attirant naturellement l'attention sur eux.
« On devrait demander à participer nous aussi, Misty ? »
« Je préférerais me mordre la langue et mourir. Pourquoi la princesse est avec ce type… ! »
« Et si la princesse rejoignait vraiment la Classe 11 ! »
Et peut-être que tu devrais essayer d'avoir une vraie conversation avec nous, un jour, Misty.
Ce nom commence vraiment à me gonfler.
*
Vendredi matin se leva.
Bien que ce fût normalement un jour pour entrer dans la Tour ou faire des activités spéciales, l'emploi du temps avait été annulé à cause de la période d'examens, laissant les élèves libres d'étudier ou de travailler sur leurs devoirs à leur guise.
C'était aussi le jour où Ban Yu-won et Ketra avaient décidé de passer à l'action sérieuse.
Il fallait finir aujourd'hui, car la situation pourrait partir en vrille dès le début des vrais examens la semaine prochaine.
« T'es sûr que tout le monde a été identifié ? »
« Absolument. J'ai eu l'aide de Graham. Ce type est étonnamment méticuleux et observateur, vu son apparence. »
« Je suis curieux de cette histoire, mais on en reparlera plus tard… On commence ? »
« D'accord. »
Ban Yu-won tendit à Ketra une fiole contenant un liquide transparent qui vacillait comme des flammes.
« Finições ça vite. »
Snap– !
La fée à la peau noire grinça et claqua des doigts.
« Changeling. »
L'heure de remettre tous ces pauvres idiots en jolis enfants.
Leur position actuelle était la cafétéria des élèves, où tous les étudiants venaient manger.