Le donjon ressemblait à un espace labyrinthique semblable à celui qu'ils avaient connu dans la Tour auparavant.
Des murs couleur sable s'élevaient de tous côtés, ne laissant que des passages restreints, et au-delà des murs parvenaient les bruits de respiration nauséabonds d'êtres menaçants.
Dès qu'ils ouvrirent les yeux ici, ils comprirent immédiatement que cet espace était bien plus dangereux que le labyrinthe qu'ils avaient traversé dans la Tour.
Ban Yu-won décida donc de s'occuper d'abord de son entrave physique.
La raison de cette entrave était que Luciel s'accrochait fermement à son corps.
« Luciel, calme-toi. Je vais bien. »
« Mais cette femme a essayé de faire quelque chose à Maître… ! »
Les cheveux de Luciel étaient déjà mi-noirs.
Peut-être s'accrochait-elle désespérément à lui de peur de perdre la raison au moment où elle le lâcherait.
« Quand on a été aspirés ici, cette femme a essayé d'attraper Maître. »
« Ah, donc cette sensation que j'ai ressentie, c'était Aneri. »
« C'est pour ça que j'ai repoussé cette femme d'un coup de pied et que j'ai mis Maître en sécurité. »
Voyant Luciel se cambrer fièrement avec un « hem », Ban Yu-won réfléchit un instant à la façon de répondre.
Vu la façon dont Luciel lui présentait subtilement la tête, il comprit que c'était le moment de la caresser.
Il satisfit son souhait et lui exprima sa gratitude.
« Merci de m'avoir protégée, Luciel. »
« Protéger Maître est tout naturel. »
Pourtant, son expression satisfaite ne collait pas tout à fait avec ses mots modestes.
Mais c'était très bien comme ça, puisqu'elle était mignonne.
« Mais Aneri est probablement de notre côté. »
« Quoi ?! Mais le guide masculin venait clairement d'Exodus… »
Luciel protesta avec une expression incrédule.
Ban Yu-won acquiesça avec un sourire amer.
« Cet homme est bien un ennemi. Pas seulement d'Exodus, mais aussi lié à Ortima. »
Car c'était lui qui avait guidé Dokgo Yeon vers Ban Yu-won.
N'est-ce pas qu'Ortima visait Ban Yu-won et Dokgo Yeon en même temps ?
Ils ont donc fait en sorte que le guide mène naturellement Dokgo Yeon à rejoindre Ban Yu-won, puis créé un donjon pour les aspirer tous les deux.
Et ils l'ont fait au moment où Yumina ne pouvait pas les protéger à cause du raid aérien d'Exodus… allant peut-être jusqu'à corrompre le professeur Cantone pour restreindre leurs mouvements !
Bien qu'il dise « peut-être », sa conviction frôlait les 100 % quand il repensait à la façon dont le guide masculin s'était déplacé librement sans être affecté par la magie de Cantone.
« La famille Ortima s'est donc vraiment alliée à Exodus. »
« Apparemment. Cela dit, je ne m'attendais pas à ce qu'ils embarquent aussi des pirates dimensionnels là-dedans. »
Ortima a dû les approcher après avoir appris qu'Exodus avait encaissé un coup de la part de « Rebellion », le groupe de Ban Yu-won, à cause de la vidéo publiée précédemment.
S'il était prévisible qu'Exodus agisse ainsi, c'était simplement incroyable de voir la famille Ortima faire avancer ses plans sans se soucier des autres étudiants de l'académie pris dans la tourmente.
Mais même s'ils parvenaient à s'en sortir, pourraient-ils dénoncer la famille Ortima ? Naturellement, aucune preuve ne subsisterait.
Ban Yu-won restait tout bonnement coi face à l'abus de pouvoir de cette force massive qui dominait soi-disant les dimensions supérieures.
« E-et la femme, alors ? »
« Pendant que ce salaud essayait d'ouvrir le donjon, la femme… Aneri l'a détecté avant nous et a essayé de l'en empêcher. »
Si elles étaient du même bord, elle n'aurait eu aucune raison de faire ça.
Bien sûr, elle n'était probablement pas une simple soldate non plus.
Même en supposant qu'elle ait d'autres motifs précis, il était clair qu'elle n'était pas du même côté qu'Ortima ou Exodus.
« Cela dit, restons sur nos gardes, puisqu'elle n'est manifestement pas de cette dimension non plus. »
« Oui ! »
« …Luciel, tu vas continuer à me vouvoyer ? »
« Oui ! »
Ban Yu-won baissa les bras illico.
Il devait accepter le fait que sa relation avec Luciel n'était plus quelque chose qu'il pouvait redéfinir lui-même.
D'ailleurs, si elle ne le lâchait pas bientôt, Ban Yu-won sentait que sa raison atteindrait sa limite.
« Tu t'es calmée maintenant ? Alors… »
« Ah, oui. Je suis désolée ! »
Il semblait que Luciel ait aussi réalisé qu'elle s'était un peu trop accrochée à Ban Yu-won.
Elle se détacha de lui avec une expression embarrassée et dit :
« Je perçois des monstres au-delà des murs. Ils nous sentent probablement aussi, mais vu qu'ils ne bougent pas… »
« Tu veux dire que les monstres ne bougent pas du tout ? »
« Oui. Ça a l'air d'être la règle générale. Bien sûr, puisque c'est un donjon créé par une constellation qui soutient Exodus, il pourrait y avoir des conditions injustes rien que pour nous, mais… »
C'est pile à cet instant, pendant que Luciel parlait.
Le mur juste à côté d'eux vibra et pivota.
Naturellement, au-delà du passage nouvellement révélé se tenait une énorme bête quadrupède — au corps aisément haut de trois mètres — qui grognait, les pattes solidement plantées au sol.
« En effet, c'est injuste. »
–Kouoooong !
Le monstre à la peau luisante comme du bronze et au visage de tigre hurla en glissant sur le sol pour leur foncer dessus.
Voulait-il les plaquer contre le mur et les aplatir comme des poissons séchés ?
Ban Yu-won sauta instinctivement sur le côté pour l'esquiver, mais Luciel ne fit pas de même.
« — Ha ! »
— Kuhaak !
Baissant le corps et fonçant droit devant, Luciel poussa sur le sol et assena un dropkick précis aux pattes avant de la bête !
Avec un dropkick si parfait qu'il en ferait pleurer les catcheurs pros, le monstre, sorprenantement, ne put encaisser le choc et flotta brièvement dans les airs en hurlant.
« Pas possible, rien qu'en comparant les gabarits, la différence de masse doit dépasser vingt fois, et elle l'a propulsé avec un dropkick ? C'est sérieux ? »
Un dropkick n'est-ce pas purement une technique qui utilise le poids pour frapper l'adversaire ! Ça voudrait dire que le corps frêle de Luciel pèse plus que ce monstre… non, impossible.
Ban Yu-won chassa ces pensées inutiles et s'élança vers la bête.
La bête flottait dans les airs, incapable de contrôler son corps.
Face à une cible qui ne peut pas contrôler la direction de son mouvement — c'est-à-dire sa force — contrer avec le principe de renversement n'est pas particulièrement difficile.
« Prends ça ! »
Ban Yu-won sauta et enfonça l'arme qu'il tenait — l'extrémité affûtée comme une lance de son bâton — dans le front du monstre en activant sa force surnaturelle.
— Iik ! Me traiter aussi brutalement… !
Ignorant les paroles inutiles de Selron, il concentra sa force dans ses deux bras.
Le fil de force surnaturelle atteignant une profondeur de 35 absorba son énergie vitale, brillant et chauffant tout son corps !
« Attaque Gandalf ! »
— Kahak !
Crac !
La force incroyablement amplifiée de Ban Yu-won, combinée à la propre puissance de l'adversaire, permit au bâton de percer aisément la peau dure et le crâne du monstre, écrasant son cerveau.
Ce fut une frappe impeccable, sans la moindre faille.
« Je me disais que ça pourrait marcher, mais c'est en fait pas mal au corps-à-corps aussi. Et si j'ajoutais le concept de lance ou de lame ? »
— Arrête, je suis un bâton ! … Non, je ne suis pas qu'un simple bâton !
« Qu'est-ce que je vais faire de toi ? »
[Obtenu Vie 0,6, Bête Magique 0,8, Corps 0,4, Sauvagerie 0,5, Durcissement 0,5. Le Durcissement est un concept que les humains ne peuvent pas posséder.]
« Phew. »
Ne voulant pas se faire écraser sous le cadavre de la créature, Ban Yu-won absorba immédiatement les concepts de son corps, oxydant les restes avant de retomber au sol.
La quantité de concepts absorbés n'était pas particulièrement satisfaisante, mais il décida d'y voir la preuve de sa progression.
« Sauvagerie… logique pour celui-ci. Durcissement, Lilith l'avait aussi. C'est ce qui rend leur peau si dure ? Elle était costaud, en effet. »
Bien que ça paraisse facile puisqu'il l'a tué d'un coup, ce n'était possible que parce que sa force surnaturelle et le principe de renversement avaient fonctionné à la perfection.
Si Ban Yu-won avait dû l'affronter en un contre un, il n'aurait pas fait du cosplay Gandalf mais aurait dû sortir à la fois l'Épée du Bourreau et le Poison Sanguin.
« C'était incroyable, Maître… ! »
Alors qu'il se retournait après avoir récupéré les concepts, Luciel applaudissait des yeux brillants.
Ban Yu-won fut gêné par sa flagornerie évidente.
« Tu as fait tout le boulot, je l'ai juste achevé. Plus important, celui-ci a lâché de la Sauvagerie. »
« Sauvagerie ! »
Bien que ce ne fût pas son intention du tout, Luciel absorba avec succès les 0,5 de Sauvagerie accordés par Ban Yu-won, et sa loyauté comme son affection pour lui parurent s'approfondir encore.
Ban Yu-won désespéra silencieusement en voyant le concept de Servilité dans son corps, qui avait grimpé à 5 de lui-même.
« Maître, y a du butin. »
« C'est vrai. »
Bien qu'il ne semblât pas s'agir d'un monstre d'élite, il laissa du butin derrière lui même après avoir eu tous ses concepts absorbés ?
Il le ramassa par curiosité : c'était un fragment de carte.
C'était une carte montrant une partie du labyrinthe où ils se trouvaient, avec un itinéraire marqué pour en sortir.
Naturellement, Ban Yu-won n'y fit pas confiance.
Il ricana en déchirant la carte d'un seul geste.
« De toute façon, notre but n'est pas de nettoyer ce donjon. »
« Mais il faut le nettoyer pour en sortir. »
« Ce donjon a été créé par les constellations qui soutiennent Exodus. Non seulement elles ne nous laisseront pas le nettoyer facilement, mais même si on y parvenait, on ne pourrait probablement pas en sortir correctement. »
C'est pourquoi Ban Yu-won fixa sa priorité absolue.
Il s'agissait de rejoindre Dokgo Yeon et Light, qui ont dû être aspirés ici eux aussi.
Heureusement, ça ne devrait pas être trop difficile.
« Notre Sœur Mina est la meilleure. »
Les ornements floraux que Yu Mina avait donnés à chaque membre de Rebellion.
Outre l'utilisation de leur puissance magique pour les protéger, ils avaient aussi la fonction de permettre à ceux qui les possédaient de se localiser mutuellement.
Avec ça, l'objectif de rejoindre Dokgo Yeon et Light semblait rapidement atteignable.
« Le problème, c'est… »
Il se souvint avoir vu deux silhouettes voler dans leur direction quand ils furent aspirés dans le donjon.
L'une était sans conteste Lucein Ortima, qui avait dû planifier ça avec Exodus dès le départ, mais l'identité de l'autre le tracassait.
Même si Cantone l'aidait, il n'aurait sûrement pas abandonné les autres étudiants de la Classe 1 pour sauter dedans juste devant eux…
« Ce qui est certain, c qu'il y a de grandes chances qu'ils soient ennemis… Déjà pas sûr que Luciel et moi à deux puissions arrêter Ortima, mais s'un autre s'en mêle, ça va devenir vraiment compliqué. »
Même s'il était préparé, il ne put s'empêcher de ressentir de l'anxiété.
Honnêtement, comment aurait-il pu prévoir à la fois le raid aérien d'Exodus et l'ouverture du donjon ?
Il n'y a aucune garantie que même les monstres constituant purement le donjon restent gérables…
Pas simple. Ban Yu-won claqua de la langue.
« Bon, j'ai la barrière que la prof Yu Mina m'a donnée, et des bombes et potions préparées au cas où… hein ? »
Perdu dans ses pensées, Ban Yu-won réalisa soudain que Luciel le fixait intensément.
Son visage était bien rouge.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, non. C'est rien. »
Entendant sa voix, Luciel sembla revenir à elle et recula légèrement.
Ce n'est qu'alors que Ban Yu-won remarqua que la distance entre lui et Luciel était inconfortablement courte.
Ce n'était pas lui qui s'était approché d'elle, mais elle qui s'était approchée de lui.
Assez près pour voir son reflet dans ses yeux roses.
Même maintenant, ils étaient encore assez proches.
On aurait dit qu'une force invisible l'empêchait de s'éloigner de lui.
« Elle est vraiment incroyablement belle… Non, arrête. Recule, démon ! »
Nouvellement conscient de sa situation avec Luciel, Ban Yu-won commença à se sentir tendu.
Mais comme il n'y avait pas de temps pour de telles pensées inutiles dans un donjon où ils pouvaient perdre la vie à tout instant, il racla délibérément la gorge en essayant de calmer son esprit.
« Hem… Luciel, ça va ? »
« Ça va. Je suis désolée, Maître. … Je crois que je me suis un peu emballée pendant le combat. »
C'était probablement un effet secondaire de l'activation de son état mental.
Depuis que Luciel appelait Ban Yu-won Maître, quand son état mental s'activait, il maintenait un équilibre délicat — moitié rempli d'émotions combatives et négatives, et moitié de loyauté et d'affection envers Ban Yu-won lui-même.
Mais à la fin du combat, les émotions négatives s'estompèrent, et à la place, les positives restèrent et s'amplifièrent, résultant en ça…
« On se dépêche, Luciel ! »
Quelque chose de glacial pourtant qui fait battre le cœur, comme un picotement se propageant de sa poitrine dans tout son corps.
Ban Yu-won éleva la voix exprès, sentant une tension clairement différente de celle du combat.
« Il faut bouger vite et rejoindre les autres. On ne sait pas quand les types d'Exodus pourraient débarquer. »
« … Oui, faisons ça. »
Luciel fit mine déçue un instant avant d'acquiescer vivement avec un sourire radieux.
… Ban Yu-won se surprit à souhaiter que le labyrinthe se termine vite, pour diverses raisons.