La réaction à la déclaration de Ban Yu-won, qui avait choqué toute la classe 11, finit par se calmer après environ dix minutes de tumulte. Les regards de Dok Go-yeon et de Light, comme s'ils fixaient un déchet, étaient vraiment impressionnants. De plus, même une fois la raison suffisamment expliquée, pourquoi avait-on dit à Ban Yu-won de se tenir prêt à son retour ?
C'était encore un mystère.
« Tu es prête ? »
« O-oui ! »
Ruchel était figée sur place quand on lui dit qu'ils allaient avoir un rendez-vous. Elle hocha la tête sans répondre. Ban Yu-won demanda si ça irait ; elle paniqua et se précipita au dortoir pour se changer.
« Mais… »
« Oui ? »
Donc les vêtements que Ruchel avait enfilés n'étaient autres que l'uniforme scolaire. Bon, c'était bien mieux que sa tenue de sport à la salle d'entraînement, mais… Ban Yu-won, qui envisageait plusieurs possibilités, réalisa que la question elle-même pouvait être impolie et se contenta de suggérer :
« Allons d'abord chercher des vêtements qui te vont. »
« Je n'ai pas d'argent… »
« J'achète. Allons-y. »
« Gasp. »
Ban Yu-won saisit la main de Ruchel et activa sa carte d'étudiant. À l'origine, ils devaient se rendre dans un donjon proche en récitant le sort donné par le Directeur. Pourtant, après avoir étudié la carte d'étudiant, Ban Yu-won jugea qu'il était quelque peu possible d'ajuster la position de téléportation. Résultat.
« Kyah… ! »
« Par ici. »
Il devint possible de se déplacer directement en ville sans passer par le donjon. Ils furent déplacés dans une ruelle calme, et Ban Yu-won entraîna immédiatement Ruchel dans la foule.
« J-j'ai le vertige. »
« C'est parce qu'il y a beaucoup de gens et beaucoup de bâtiments. »
« Hein… »
Quand Ban Yu-won lui prit la main, Ruchel s'accrocha à lui pour ne pas se perdre dans la foule. La façon dont elle tremblait en s'agrippant à lui ressemblait tellement à un chiot que ça le fit rire.
« Atteindre nos objectifs va être facile. »
« C'est vraiment possible ? Ce n'est pas que je ne veux pas… ! »
« Ça a l'air possible. Maintenant, je pense qu'il y a un grand magasin par là. »
Située juste sous l'île volante où se trouve l'Académie Union, Ronica, la ville libre, était la meilleure métropole de l'Union. La ville était très grande, avec plusieurs quartiers résidentiels et commerciaux distincts et plusieurs grands magasins. Ban Yu-won explorait la ville depuis lundi, donc il guida Ruchel sans difficulté.
Et pendant qu'ils marchaient.
« Ah… ! »
« Hmm ? Tu veux manger ? »
« Oui, mais. »
« Alors allons-y. »
Les yeux de Ruchel se portèrent sur une boutique de fritures au coin de la rue. En termes terrestres, c'était proche des croquettes. Les plats principaux étaient de la viande comme du porc ou des crevettes (ou quelque chose qui y ressemblait) enrobées d'une pâte faite de pommes de terre (un légume comme la pomme de terre) et frites.
« Bienvenue ! »
« Qu'est-ce que tu veux manger ? »
« Hum… »
Après avoir examiné les différentes options, Ruchel s'arrêta un moment en contemplation, mais choisit bientôt un plat frit appelé « Ellone ». Il se demanda si elle hésitait parce que c'était son invit, mais celui qu'elle choisit était le plus cher, donc elle semblait s'en être remise.
« Alors un Ellone… et une crevette. »
« Ça fait 90 ronias, monsieur. »
La crevette coûtait 20 ronias, et l'Ellone 70 ronias. Quand il demanda pourquoi il y avait une telle différence de prix, le propriétaire expliqua que c'était de la viande de monstre.
« C'est de la viande de monstre… c'est bon ? »
« C'est ce que je voulais. »
Dès que Ruchel acquiesça, l'Ellone frit était prêt. Ban Yu-won se planta devant le propriétaire, qui reluquait sans vergogne la poitrine voluptueuse de Ruchel, le prévenant indirectement avant de l'emmener. Ils auraient pu entrer et manger, mais la beauté de la street food, c'est de la manger en se promenant.
« Oh, c'est délicieux. »
Après une bouchée, Ruchel, l'air heureux, tendit la main et saisit celle de Ban Yu-won. Puis, réalisant son geste, ses yeux s'élargirent de stupeur. Ensuite…
« B-Ban. Merci beaucoup. Mais… »
Sa voix devint prudente. Ban Yu-won parvint à lire le concept d'émotion d'anxiété qui jaillissait d'elle.
« Se rapprocher… va vraiment m'aider à contrôler mes capacités ? »
Ban Yu-won pensa que si un inconnu l'entendait, il croirait qu'il essayait de la séduire. Mais c'était vrai ; il était sincère. Ban Yu-won pensait que sa condition pour interférer avec le code interne d'une autre personne était à quel point il la connaissait. C'était facile pour lui de donner un concept à sa sœur et sa famille, mais impossible d'en donner même un très simple à Ruchel. Bien sûr, c'était pareil pour Dok Go-yeon et Light.
Maintenant que les choses en étaient là, il serait trop dur d'injecter directement un concept négatif dans le corps d'un ennemi pour le vaincre.
« Peut-être que ça ne marche juste pas contre quelqu'un de plus fort que moi, mais… »
Mais il ne pensait pas que ses capacités étaient si simples. En fait, il n'y a pas si longtemps, il ne pouvait pas lire correctement les concepts de ses camarades, y compris Ruchel. Et maintenant ? Plus il passait de temps avec eux, plus leurs concepts devenaient clairs. N'avait-il pas même pu lire le concept d'émotion venant d'elle ?
« …Bien que ce soit un changement, je l'ai provoqué après lui avoir offert à manger. Mais si la condition pour utiliser mes pouvoirs est d'observer cette personne longtemps plutôt que de se rapprocher d'elle, il n'y a pas de meilleure méthode que celle que j'ai choisie maintenant. »
Surtout, son instinct le disait. S'il voulait changer directement le code interne d'une personne, il valait mieux la comprendre en détail et approfondir leur relation.
« Bien sûr, il y a une possibilité que ça ne marche pas. »
« Ah… »
Cependant, Ban Yu-won n'osa pas mettre ses pensées en mots. Il pensait que faire cela lui permettrait de la connaître plus naturellement.
« Quand même, je pense que c'est avantageux si je te connais. Oh, si tu ne veux pas, dis-le maintenant. »
« Non ! »
À la remarque de Ban Yu-won, Ruchel secoua la tête.
« Je le veux, absolument. »
« Alors tant mieux. »
« C'est juste que je ne suis pas une personne très intéressante. Je ne suis pas aussi amicale que Dok Go-yeon… et Light. »
Mise à part Light, Dok Go-yeon était-elle amicale ? Elle allait bien ?
Quand Ban Yu-won lui lança un regard sincèrement perplexe, Ruchel répondit avec un triste sourire.
« Je veux dire relativement. C'est une personne effrayante pour moi, mais… elle t'aime beaucoup. »
« Dans son cas, on ne dit pas qu'on "aime" ; on dit qu'on veut. De la même façon qu'on veut avoir une épée ou un bouclier qui marche bien. »
« …Héhé. »
Quand Ban Yu-won dit ça avec la plus grande sincérité, une partie de la tension dans les épaules de Ruchel se relâcha.
« Pourquoi tu ris ? »
« Je suis un peu soulagée. »
« De quoi ? »
Ban Yu-won, incapable de comprendre pourquoi elle disait ça maintenant, pencha la tête. Il savait depuis le début que la chose la plus difficile à comprendre était le cœur d'autrui, mais celui-ci était le niveau le plus dur de tous.
« Je croyais que tu savais tout… mais ça n'a pas l'air d'être le cas. Tu es comme moi. »
« Hé, attends une minute. Je ne pense pas que je doive être content de ça. »
« Je vais faire des efforts. »
« Comment je vais me sentir si tu dis que tu vas faire des efforts ? Comment ? »
« Moi aussi, je veux… me rapprocher de toi. Comme ces deux-là. »
« J'ai l'angoisse rien qu'à l'entendre. »
Il voulait connaître Ruchel, mais pas comme ces deux-là. Cependant, Ruchel, qui semblait avoir déjà tout rangé en elle, saisit sa main.
« Allons-y. Je veux chercher des vêtements. »
« Merde… j'y vais. »
La direction était légèrement différente de ce qu'il pensait au début, mais l'ambiance n'était pas mauvaise.
Ban Yu-won alla au grand magasin en lui tenant la main, et il tomba sur un problème qu'il n'avait jamais envisagé.
« Je veux dire, tu me vois comme un pervers ? »
« C'est juste que seuls ces vêtements me vont. »
Deux heures s'étaient écoulées depuis qu'ils étaient entrés dans le magasin de vêtements du grand magasin. Quand les vendeurs virent Ruchel, ils essayèrent de contrôler leurs expressions et peinaient à choisir des vêtements qui lui allaient, mais la plupart étaient des tenues révélatrices trop serrées sous sa poitrine.
« Et une robe ordinaire ou quelque chose comme ça ? »
« Si je porte un ensemble complet comme ça, ça me fait paraître grosse. »
« Toutes mes excuses. »
Ruchel, dont les proportions faisaient l'envie de toutes les femmes du monde, subissait ces difficultés. Si elle s'habillait normalement, elle paraissait grosse, et si elle essayait de flatter son corps, sa poitrine était inévitablement mise en avant. Il y aurait eu un moyen pour n'importe quelle autre femme, mais elle n'était pas n'importe quelle femme.
Ban Yu-won comprit pourquoi elle attirait l'attention comme ça, même quand elle ne portait que l'uniforme scolaire.
« C'est bon. Je ne les aimais pas. »
Ruchel dit à Ban Yu-won, qui commençait à se demander si elle le prenait pour un homme sans scrupules.
« J'ai l'habitude de ces regards… tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Quand j'entends des trucs comme ça, j'ai l'impression qu'on me prend encore pour un idiot… bon, alors, on prend ceux-là. »
Ban Yu-won choisit cinq ou six ensembles que Ruchel aimait et paya 50 000 ronias pour eux.
« C'est cher ! »
« Non, c'est pas cher ! Donc, n'essaie pas de les enlever ! »
Elle portait le chemisier et la jupe qu'elle préférait parmi leurs achats.
« Quand même, c'est assez pour acheter 714 Ellones frits ! »
« C'est bon. C'est un cadeau pour une amie… et tu es étonnamment rapide pour le calcul, hein ? »
« C'est quand même trop… y a-t-il autre chose que tu veux de moi ? »
Ruchel fit une expression dubitative, comme pour dire « il n'y a pas moyen que Ban veuille ça ». Ban Yu-won lui fit un clin d'œil, prit le sac au vendeur et le rangea dans son inventaire.
« Si tu te sens mal à l'aise, tu peux considérer que tu reçois les revenus de la chaîne en avance, non ? »
« …Quoi ? »
Ban Yu-won l'informa que la chaîne vidéo qu'il gérait allait bientôt générer des revenus et qu'il leur verserait une proportion appropriée. Bien sûr, Ban Yu-won s'occupait du tournage, du montage, de l'upload et de la gestion de la chaîne, donc sa part était d'environ la moitié, mais vu comment la chaîne tournait maintenant, c'était une somme considérable même si l'autre moitié était divisée entre les trois.
« Tu veux dire qu'on peut gagner de l'argent avec ça ? »
« Tu es alchimiste… ! Faire de l'or à partir de rien ! »
Il semblait qu'elle n'ait pas bien compris, mais Ruchel était très impressionnée ! Après avoir entendu ça, elle paraissait plus heureuse que quand elle avait reçu les vêtements. Ban Yu-won pensa qu'il n'y avait aucun moyen de comprendre les sentiments d'une femme, secoua la tête et prit sa main.
« Alors allons manger maintenant. »
« Oui ! »
À ce moment-là, Ban Yu-won remarqua le concept d'émotions qui débordait de Ruchel. Les fils dorés signifiaient Délice et Plaisir. Comme il tendit la main juste pour vérifier, ils furent aspirés.
Il eut l'impression que la foudre le frappait.
« Ban… ? »
« Oui, ah. C'est rien. »
Balayant la confusion de Ruchel, il les déplaça rapidement vers le noyau de code de peur qu'ils ne disparaissent.
Ban Yu-won était sûr d'avoir juste trouvé un moyen de régler son problème.
* * *
C'était en fait un rendez-vous amusant.
Elle était déjà jolie, mais maintenant qu'elle était bien habillée, elle attirait l'attention partout où ils allaient. Pourtant, quand ils voyaient Ban Yu-won, qui était devenu une véritable célébrité en ville ces derniers jours, pendu à son bras, la plupart reculaient.
Après avoir mangé, ils allèrent chercher de nouveaux vêtements pour Ban Yu-won, et grâce au bon œil de Ruchel, Ban Yu-won eut droit à quelques belles tenues simples. Pendant ce temps, ils tombèrent sur certains de leurs abonnés de la chaîne qui leur demandèrent des autographes. Bien sûr, Ruchel fut perplexe face à cela aussi.
« Comment ces gens nous connaissent ? »
« Le nombre de nos abonnés a considérablement augmenté. Bien sûr, par rapport à la taille de ce monde, c'est pas beaucoup, mais maintenant… heu… »
Ban Yu-won, qui alluma le miroir et vérifia la chaîne, perdit ce qu'il allait dire. Quand il avait uploadé la vidéo hier, c'était définitivement moins de 50 000, mais maintenant ça tendait vers le million.
« C'est quoi ça ? »
« Quoi ? Il y a un problème ? C'est bon. Tu es encore en train de grandir, donc tu peux échouer… »
« …On a touché le jackpot. »
Quand il rafraîchit la chaîne, c'était définitivement plus d'un million. De plus, le premier épisode d'exploration, qui devenait un sujet brûlant, avait déjà été vu par près de cinq millions. Grâce à ça, l'attention était attirée sur les autres vidéos qu'ils avaient uploadées jusqu'ici.
« On dirait que tes vêtements sont déjà payés. »
« Wow… ! »
Les yeux de Ruchel s'illuminèrent en regardant Ban Yu-won. On aurait dit qu'elle avait des cœurs dans les yeux.
« Si tu réagis honnêtement au capitalisme comme ça, je vais être gêné. »
« Un homme plein de puissance… ! »
Ban Yu-won douta de ses oreilles un instant.
« Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
« Oh, je me disais juste que tu étais un homme capable ! »
« C'est ça. Je me suis trompé, hein ? »
Ban Yu-won rit et échangea un sourire avec elle. Il considéra que l'Ambition qui débordait de Ruchel était quelque chose qu'il avait mal vu.
…Il les avait toutes collectées, cependant.