Les concepts clés pour créer des familiers mécaniques ont été majoritairement obtenus lors de cette exploration. Les concepts supérieurs d'Armure Mécanique, Circuit Magique et Noyau Magique. Ces trois, combinés aux caractéristiques de chaque insecte blindé, leur permettent de pivoter, d'accélérer, de déployer une Force Surhumaine, de bondir haut ou de tirer des balles magiques.
« S'il ne s'agit que de copier des formes, pas de souci. Mais je n'ai aucune intention d'adopter la forme d'un insecte. Peut-être un char. »
Ban Yu-won prévoyait d'utiliser les concepts fixés qu'il avait accumulés au fil du temps pour créer de puissants familiers mécaniques. Cependant, il décida de limiter leur nombre à cinq. Avoir trop de familiers rendrait difficile d'assurer leur croissance équilibrée. Surtout depuis que Vie et Âme deviennent plus difficiles à développer à mesure que leur profondeur augmente, augmenter imprudemment le nombre de familiers n'était pas un bon choix.
« D'abord, diviser les pièces par fonction, puis répartir équitablement les concepts de base pour les renforcer. »
Les concepts de base pour tous les familiers mécaniques étaient Armure Mécanique 500, Circuit Magique 500 et Noyau Magique 500. En outre, il extrayait le sous-concept de Géant du concept massif obtenu du Géant lors de sa première exploration en solo, en distribuant 100 à chacun. Il était curieux du résultat s'il utilisait le concept restant d'Humain pour créer un familier, mais il y renonça en raison des risques potentiels.
« Ssssss. »
« …Tu veux ça ? »
« Sss. »
La requête d'Eve ne pouvait être refusée, mais d'une manière ou d'une autre… n'était-ce que son imagination qu'il pouvait prévoir l'issue ? Quand Ban Yu-won le lui tendit, Eve l'avala avec une expression satisfaite et serra affectueusement son bras.
« Quoi qu'il en soit, c'est bien. Suivant. »
Lors de la première exploration en solo, il avait accumulé beaucoup du concept fixée de Glace en affrontant les Géants de Givre. Les concepts fixés d'attributs purs étaient rares malgré les nombreux ennemis affrontés, il les avait donc gardés pour un usage futur. Ban Yu-won le combina avec le concept de Bouclier de son stock de concepts d'armes et l'appliqua à une masse mécanique.
« L'attribut Glace, c'est tout en défense. Tu seras notre tank à partir de maintenant. »
Finalement, il y ajouta des fragments de son Âme, extraits via Vie, Résonance et Flamme de l'Âme.
[Un pouvoir de Mutation se manifeste, combinant les concepts de la cible en concepts supérieurs. La profondeur de Mutation a atteint 40.]
[Un artefact suprême qui grandit par lui-même, « Forteresse de Givre », est né. La profondeur de Vie, Qi Mystérieux et Âme augmente de 5 chacune.]
« Wow… »
Même le nom est cool ! Honnêtement, il avait juste jeté les matériaux et compté sur son pouvoir pour tout mélanger… Était-ce grâce à la Mutation ? Ou peut-être son imagination ? Elle s'était transformée en une Armure Mécanique élégante et profilée qui ferait l'admiration des Terriens modernes !
« Je ne vois pas de bouclier, par contre ? »
« Tout ça, c'est le bouclier. C'est incroyablement solide, tu peux lui faire confiance. »
Ban Yu-won examinait les concepts internes de la Forteresse de Givre avec des yeux brillants.
Forteresse de Givre [Soldat Géant Mécanique 600, Vie 500, Âme 100, Puissance Magique de Glace 500, Mur de Fer 500]
« Soldat Géant Mécanique. »
Alors que d'autres concepts altérés par la Mutation attiraient son regard, le plus marquant était sans conteste celui-là. Ban Yu-won était convaincu que tous les familiers mécaniques qu'il créerait deviendraient des Soldats Géants Mécaniques, et cela s'avéra vrai.
« Wow ! »
« Impressionnant ! »
Light et Luciel ne purent s'empêcher d'admirer les cinq Soldats Géants Mécaniques, chacun aux caractéristiques distinctes. Pendant ce temps, Dokgo Yeon semblait quelque peu sceptique.
« Ils ont l'air impressionnants réunis comme ça, mais est-ce que ça suffira ? »
« J'avais des matériaux limités. Je me suis dit qu'il valait mieux créer cinq forts que produire en masse des médiocres. »
« J'approuve ce jugement. »
« Et je compte les renforcer davantage avec les concepts obtenus en perçant les salles restantes. »
« Puisqu'on dépend entièrement de toi, il va falloir qu'on te fasse confiance pour l'instant. »
Le Soldat Géant Mécanique axé sur la défense, Forteresse de Givre. Celui avec une énorme épée foreuse rotative, Perce-Enfer. L'artillerie ultime née de la combinaison de tous les canons et balles magiques, Canon Céleste. Le Soldat Géant Mécanique aux ailes mécaniques qui vole, Aile de Lumière. Et le Soldat Géant Mécanique quadrupède aux griffes mécaniques acérées, Loup Noir.
« Et quand ces cinq se combinent—- ! »
« Se combinent ? »
« Non, rien. »
Puisque Dokgo Yeon avait cru son explication qu'il les avait divisés en cinq purement pour des raisons fonctionnelles (ce qui était en partie vrai), il ne pouvait pas révéler qu'il les avait faits en partie pour assouvir ses propres rêves romantiques.
« Ssssss… »
« Eve, chut. »
Il voulait croire qu'Eve, qui plissait les yeux comme un serpent vers lui, ne lui en voulait pas.
« Ban, on fonce direct à la Salle 91 maintenant ? »
Compte tenu du temps passé à façonner soigneusement les concepts, plus de deux jours complets s'étaient écoulés depuis leur entrée dans la tour. Comprenant l'impatience de Light, Ban Yu-won secoua fermement la tête.
« Non, pas encore. Je dois apprendre à ces gars quelques compétences de combat de base… »
« Et toi, tu dois t'entraîner aussi, non ? »
« Ouais, c'est ça. »
Ban Yu-won répondit avec un sourire en coin à la remarque de Dokgo Yeon. En vérifiant ses concepts internes, son concept de Corps était toujours bloqué à 7.
« Ça ne veut juste pas baisser. »
Il était si près, pourtant il refusait obstinément de diminuer. La conversion du concept de Corps, la croissance de la Technique du Corps Mystérieux, et l'achèvement de la Lame Originelle — tout semblait à un pas seulement. Sa concentration intense sur la création de familiers mécaniques était en partie une tentative d'échapper à cette pression.
« Normalement, je te laisserais gérer ça seul, mais vu les circonstances, je ne peux pas. »
Dokgo Yeon hocha la tête avec compréhension au rapport de Ban Yu-won et tira son épée noire.
« Pas besoin de mots. Entraînons-nous. »
« Merci. »
« Si tu es vraiment reconnaissant, deviens indépendant déjà. »
Au moment où Ban Yu-won pouffa face aux mots de Dokgo Yeon, elle se lança sur lui à une vitesse incroyable !
« Si tu te pousses au bord de la mort, tes arts martiaux n'auront d'autre choix que de grandir ! »
« Hé, hé, hé ! »
L'aura de la Mort émanant de tout son corps. Utilisait-elle vraiment ça dans un simple combat d'entraînement ?! Peut-être avait-elle découvert les rêves romantiques de Ban Yu-won cachés dans la série des Soldats Géants Mécaniques… !
Alors que Ban Yu-won répondait désespérément à Dokgo Yeon, Luciel battit des mains et se tourna vers Light.
« Alors, Light, on s'entraîne aussi. »
« D'accord… hein ? Luciel, tu as l'air un peu différente. »
« Hé hé, pendant qu'on s'entraîne, j'aimerais bien entendre ce qui s'est passé avec Yu-won últimement… ! »
« Euh, attends, tiens bon, sauve-moi, Baaaan—- ! »
La session d'entraînement exténuante de deux jours prit enfin fin. Le concept de Corps, qui était resté obstinément à 7, baissa enfin à 3 après l'intense combat d'entraînement avec Dokgo Yeon, qui relevait presque du combat réel. La Technique du Corps Mystérieuse, qui avait cessé de croître à 225, augmenta à 235.
Cependant, il devint clair qu'ils ne pourraient pas parfaire leurs arts martiaux en s'entraînant seulement entre eux, alors ils décidèrent d'avancer.
— Boum ! Bang ! Ka-ka-ka-ka-kang !
« Wow ! »
« Peut-être que l'entraînement n'était pas nécessaire après tout ? »
En arrivant à la Salle 91, le groupe fut stupéfait par la puissance des Soldats Géants Mécaniques. Perce-Enfer, chargé de la percée, fit tourner son énorme épée comme un foret et fonça en avant, ne laissant aucun ennemi debout sur son passage. Canon Céleste, chargé du bombardement à longue portée, tira sans relâche des balles magiques explosives, dispersant les forces ennemies. Aile de Lumière et Loup Noir, chargés de l'escarmouche, utilisèrent leur grande mobilité pour perturber les lignes ennemies depuis les airs et le sol, ne laissant à Forteresse de Givre aucune occasion d'agir.
« Mais Ban, pourquoi leurs noms sonnent-ils si enfantins ? »
« Peut-être qu'un peu de nostalgie des vieux temps s'est glissée pendant le processus de création… »
Ban Yu-won avait aussi un peu honte. Si Aile de Lumière et Loup Noir avaient une allure élégante et intelligente grâce aux matériaux de base utilisés, les trois autres semblaient le résultat de l'enthousiasme juvénile de Ban Yu-won prenant le dessus…
« Appelons-les juste Forteresse, Foret et Canon. »
« Des surnoms si irréfléchis et négligents… »
Même tandis que Ban Yu-won et Light échangeaient ce badinage léger, la bataille tournait écrasamment en leur faveur. Au point que même Tike et Eve, qui avaient joué un rôle crucial jusqu'à la Salle 89, prenaient maintenant leur aise.
« Je pensais que ce serait efficace, mais pas à ce point. »
Dokgo Yeon était aussi émerveillée, observant silencieusement le champ de bataille. Les familiers mécaniques, conçus pour être d'élite dès le départ, étaient d'un niveau supérieur aux ennemis. Avec l'effet supplémentaire des caractéristiques de la Salle Piège, l'écart de puissance s'élargissait naturellement.
« Tu penses qu'on peut percer toutes les Salles Chaînes comme ça ? »
« Grâce à ton commentaire, c'est maintenant impossible, Light. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ?! J'ai rien fait de mal, non ?! »
Light regarda le groupe avec une expression frustrée. Cependant, Luciel et Dokgo Yeon, inhabituellement en phase, secouèrent la tête.
« J'arrive pas à croire que tu le savais pas, Light. T'es encore à ce niveau… »
« Il y a certaines incantations au monde qu'on ne devrait jamais mémoriser. C'est dommage que tu ne l'aies pas encore appris. »
C'était compréhensible pour Luciel, mais Dokgo Yeon, qui s'était moquée de ce genre de choses auparavant, changeait maintenant vite de bord pour taquiner Light. Et qu'est-ce qui leur prenait à ces deux ? Pourquoi étaient-elles si en phase ?
« Quoi ? C'est Ban qui vous l'a appris ?! Pourquoi il me l'a pas dit, à moi aussi ?! C'est pas juste ! »
« Je m'attendais pas à ce qu'elles s'en vantent… »
Cependant, peu importe cela, l'incantation que Light avait mémorisée se réalisa miraculeusement. Soudain, la composition des ennemis changea drastiquement.
— Boum ! Boum-boum-boum !
— Rrrrroum !
Au fil de la chaîne, la taille des salles semblait augmenter, et au moment où ils atteignirent la Salle 93, elle s'était étendue en un immense champ, haut de plusieurs dizaines de mètres et large de centaines de mètres carrés. Et chargeant avec l'intention d'écraser tout sur leur passage, des insectes blindés ressemblant à des scarabées rhinocéros, avec des cornes foreuses rotatives !
Quand Perce-Enfer les affronta, on eut l'impression que le monde tremblait.
« Qu'ils fassent tomber la tour, qu'ils la fassent tomber ! »
« Luciel, et la foudre ?! »
« J'essaie, mais… on dirait que leur résistance a augmenté ! »
« La Corrosion marche pas bien non plus, merde… C'est enfin là. »
Les ennemis avaient clairement appris les capacités de Luciel et de Ban Yu-won. Realisant que les attaques d'artillerie étaient inefficaces, la proportion d'unités d'artillerie avait diminué, tandis que la proportion d'unités d'assaut avait écrasément augmenté. De plus, pour contrer Aile de Lumière qui volait dans les airs, des araignées blindées apparurent, rampant le long du haut plafond et tirant des toiles métalliques sur Aile de Lumière !
Ban Yu-won dut attacher pas moins de quatre brins d'Épée de Pluie à Aile de Lumière.
« Urgh, hyaaaah ! »
« Tch… d'où sortent ces trucs à moitié cuits ! »
« Ne les tuez pas tous, laissez-en un en vie ! »
« Je sais ! »
Le groupe, qui s'était reposé confortablement jusqu'à la Salle 92, bougea maintenant frénétiquement, comme s'ils avaient le feu au cul, réprimant les ennemis. Au final, même Tike et Eve durent être pleinement mobilisés, et il fallut plusieurs heures pour enfin soumettre les insectes blindés.
— J'aurais pu intervenir.
Alors que Ban Yu-won arrachait les toiles métalliques des araignées blindées pour les enrouler autour du dernier insecte blindé, Celon lui parla. Ayant été partiellement libérée du Sceau, elle était maintenant plus amicale envers lui.
« Tu es l'atout majeur, alors il faut te préserver. Les ennemis apprennent. Si possible, je veux qu'on tienne avec nos forces jusqu'à la Salle 94 et qu'on fasse appel à toi à la Salle 95. »
— Ça se tient. Alors, tu pourrais me donner quelques Noyaux Magiques ? Je veux préparer quelque chose à l'avance.
« D'accord. »
Même s'il avait versé autant de concepts et de pièces que possible dans les cinq familiers mécaniques, il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient absorber, laissant un nombre considérable de Noyaux Magiques éparpillés au sol.
« Hmm. »
Mais ce ne fut qu'en se baissant pour ramasser les Noyaux Magiques qu'il remarqua quelque chose. Dans les Salles 84 et 85, le sol était clairement de la terre, mais maintenant des traces de civilisation, comme des plaques de métal et des fils, étaient mélangées.
« Si ça continue… »
Ban Yu-won y fit passer un courant. Naturellement, le métal étant conducteur, l'électricité circula facilement. S'il pouvait utiliser ça pour attaquer les ennemis, ce serait génial. Mais si c'était l'inverse… ?
« …Il me faut un plan pour ça. »
Et puis ils atteignirent la Salle 94. Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le groupe Rebellion se retrouva au cœur d'un empire mécanique.