Étonnamment, Ayre avait emmené Light à Ronica. Light était fort surpris, mais en y réfléchissant, c'était tout à fait naturel.
« Moi aussi, je fais des activités spéciales en solo. »
« Solo… attends une minute. Sans professeur ? »
« Le guide ne t'accompagne que pour la première quête. Et j'ai déjà fini la mienne. »
Light savait que les activités spéciales étaient parfois appelées quêtes, mais les mots d'Ayre lui firent tourner la tête encore plus.
« Depuis quand tu as… ? Les activités spéciales ne sont-elles pas programmées séparément ? »
« Comme je suis une équipe solo, c'est plus facile de bouger. La dernière fois, j'ai fini en une journée. »
« En une journée… Y en a-t-il d'autres comme toi ? Y a-t-il un autre groupe qui a commencé les activités spéciales sans qu'on le sache ? »
« Juste moi. Les premières années commenceront probablement la semaine prochaine. »
Light faillit le dire mais garda la bouche fermée. C'était une élite parmi les élites, qui avait obtenu des droits d'exploration solo dès son admission, alors y avait-il un sens à la classer comme une simple « première année » ? C'était simplement frustrant.
À l'origine, il voulait être avec Ayre — non, c'était impossible après tout.
« …Alors, quel est ton but ? »
« D'abord, mangeons ça. »
Ayre désigna un stand de fritures dans la rue. Light se souvint que Ban Yu-won avait once appelé ce genre de friture des « croquettes ».
« Quoi… tu achètes ? »
« Ouais. »
Après une brève hésitation, Light choisit crevette, et Ayre prit crevette et porc. Le commerçant, soit émerveillé de voir un étudiant de l'Académie Union se promener un après-midi de semaine, soit captivé par la beauté d'Ayre, les fixa avant de s'incliner soudainement très bas, comme effrayé.
« Tu viens de faire peur au commerçant… Non, tu vas vraiment manger deux de ces trucs gras ?! »
« Je suis gourmande. »
« Si tu manges trop maintenant, tu n'auras plus faim pour le dîner. »
Light avait l'air d'une mère gronder son fils pour avoir ouvert un paquet de gâteaux à seize heures, mais Ayre se contenta de sourire avec satisfaction en tenant ses deux croquettes et répondit.
« C'est bon. »
Ayre ouvrit grand la bouche et croqua dans la croquette au porc, les yeux brillants. Faiblement, des pupilles verticales apparurent puis disparurent.
« Les dragons sont avides. Ils peuvent tout dévorer. »
« Idiot, si tu parles si hardiment… ! »
« Seul Light peut entendre. J'ai mis une barrière. »
Quand a-t-elle fait ça ? Comment a-t-il pu la rater ?
Light soupira doucement, ressentant la même chose que quand il était avec Ban Yu-won, comme s'il était un idiot. Il pensait avoir compris qu'elle était une force extraordinaire, mais chaque fois qu'il était surpris à nouveau, c'était frustrant.
« Mais c'est étrange. Pourquoi Light n'entend-il pas le Langage Draconique ? »
« La barrière a été lancée avec le Langage Draconique, hein. »
« Au moment où j'ai croqué. »
Ah.
Les yeux du dragon étaient apparus parce qu'elle utilisait le Langage Draconique à cet instant. Light acquiesça, comprenant, mais frissonna en réalisant le sens de ses mots.
Il se força à la regarder calmement.
« Je ne peux pas comprendre le Langage Draconique, c'est ça ? »
« Pourquoi ? »
Ayre demanda avec une expression vraiment perplexe, jetant la demi-croquette dans sa bouche. Crounch, machouille, mâche, gloups.
Ayant dévoré une croquette en un instant, Ayre regarda Light de ses yeux clairs et demanda.
« Light, tu es un Dragonkin, non ? Tu l'es, non ? »
Light comprit que c'était pour ça qu'elle l'avait emmené dehors.
« Je suis un dragon ? »
« Ouais. »
« Quelle blague… ? »
Light pouffa, mais ne put empêcher ses mains de trembler. Il réussit à retenir son cri, grâce au rappel de sa promesse avec Ban Yu-won et Dokgo Yeon.
Pour lui, son espèce n'était pas un secret à cacher mais un traumatisme qu'il ne voulait pas raviver.
« Comment tu l'as su ? »
« Parce qu'on est de la même famille. »
Ayre dit ça avec désinvolture, croquant dans la croquette restante. Alors qu'elle cherchait du regard un endroit où s'asseoir, elle y mena Light, parlant d'une voix légèrement étouffée par la croquette dans sa bouche.
« Au début, je savais seulement que tu cachais ton genre avec de la magie de déguisement de haut niveau. »
« Et après ? »
Light, l'idiot, ne réalisa pas qu'il venait d'admettre être une fille. Enfin, vu qu'il avait admis quelque chose de bien plus gros, le genre semblait trivial maintenant.
« L'instant où tu as révélé ton pouvoir de Dragonkin dans le donjon, j'ai entendu le son d'un cœur de dragon résonner au plus profond de toi. »
« Ha… »
Light poussa un profond soupir. Ayre l'assit sur un banc de la rue et renforça la magie de barrière.
« Je me suis toujours demandée pourquoi tu cachais tes capacités. Mais je me disais que tu avais tes raisons, alors j'ai juste regardé. Mais je ne comprenais pas, donc… »
« Tu as saisi l'occasion de parler en tête-à-tête ? »
« Ouais. »
Light ne le savait pas, mais Ban Yu-won avait toujours pensé qu'Ayre était très proche de Light. C'est pourquoi il supposait qu'elle avait un béguin pour lui. Bien que son raisonnement soit complètement faux, il avait lu avec justesse les sentiments affectueux d'Ayre envers Light !
Pendant les activités spéciales dans la Dimension Gelas, Ayre avait confirmé Light comme sa congénère et l'avait traité plus confortablement que quiconque à l'Académie, simplement pour cette raison.
« Tu sais, Ayre. »
« Ouais. »
« Le sang de Dragonkin en moi… est inférieur. »
Ayre acquiesça comme pour dire « Continue. »
« J'ai hérité du pouvoir du dragon par mes ancêtres, mais… c'est trop faible. C'est pour ça que je n'entends pas le Langage Draconique. »
« Sang dilué. Un trait récessif ? »
« Probablement. C'est honteux de m'appeler Dragonkin, et bien sûr, je n'ai aucun pouvoir caché. …Grâce à ça, cependant, je pouvais manier l'Épée Sacrée transmise par mes ancêtres. »
« L'Épée Sacrée. Ah, ça. »
Ayre acquiesça silencieusement, se rappelant comment Light avait manié l'Épée Sacrée en début de semestre. Light croqua dans la croquette qu'il tenait, baissa la tête et soupira.
« Ban m'a dit que je pouvais manier l'Épée Sacrée parce que j'avais du talent, mais… je sais. J'ai été choisi par l'Épée Sacrée simplement parce que j'ai un peu de sang de dragon. Mais Ban croit en moi et me soutient… je ne sais pas quoi faire. »
Doit-il dire la vérité à Ban Yu-won ? Qu'il n'a pas de talent, seulement le sang de dragon qu'il a eu la chance d'hériter. Que même ça ne servait qu'à manier l'Épée Sacrée, et que maintenant qu'il doit s'en éloigner, il ne lui reste plus rien —
Il ne pouvait pas le dire. Il ne voulait pas trahir les attentes de Ban.
« Tu l'aimes ? »
« C'est un ami précieux. Je pense que c'est ça. »
Light s'éclaircit la voix, puis raconta à Ayre comment il était devenu ami avec Ban Yu-won. Il parla fièrement, sans gêne, de comment Ban devinait toujours quand il passait une mauvaise journée et préparait du chocolat chaud, et comment, malgré le taquiner tous les jours, il le soutenait avec les mots dont il avait besoin aux moments cruciaux.
« Hem, tu piges maintenant, non ? Même s'il ne sait pas que je suis une fille, il est aussi attentionné. Ce type est vraiment agaçamment gentil, donc complètement… »
« Ouais. Moi aussi je l'aime. »
« Quoi?! Toi aussi… ! »
Light fut surpris et prit une expression sur ses gardes. Avait-il révélé quelque chose d'inutile dans sa panique d'avoir été découvert ? Mais heureusement, le « aimer » d'Ayre semblait aller dans une direction légèrement différente de son inquiétude.
« C'est difficile d'avoir ce niveau d'intelligence et de puissance magiques sans être un Dragonkin. Il deviendra assurément un grand mage qui dépassera les limites de sa race. …Je ne veux pas perdre. »
Ce qu'Ayre ressentait pour Ban Yu-won était un sens de la rivalité ferme. Une Dragonkin fière se sentant en compétition contre un humain ! Mais vu les talents polyvalents de Ban Yu-won et sa capacité à voir l'essence de tout, c'était compréhensible.
Pendant que Light était secrètement soulagé — sans savoir pourquoi il l'était — Ayre ramena la conversation.
« Donc, tu veux répondre à ses attentes, c'est ça ? »
« Ouais… je suppose ? Mais pourquoi on parle de ça ? »
« En supposant. »
En supposant quoi ?
Ayre parla à Light, qui plissa les yeux.
Elle avait déjà pris et mangé la croquette restante de sa main.
« J'ai supposé que tu n'avais peut-être pas pleinement éveillé ton pouvoir de Dragonkin. »
« Quoi ? »
« En t'écoutant, je comprends. Avec des traits récessifs et un environnement où personne ne connaît les dragons, c'est possible. »
Ayre tendit la main. Une orbe magique argentée et translucide flotta au-dessus. Light la fixa, hébété, tandis qu'une ligne verticale apparaissait sur l'orbe, la transformant en quelque chose qui ressemblait à une pupille de dragon.
« Je vais t'aider. Tu peux devenir fort même sans l'Épée Sacrée. »
« Quoi… en tant que Dragonkin ? »
« Bien sûr, en tant que Dragonkin. »
Ayre sourit doucement et dit.
« Il n'existe pas de Dragonkin inférieur. »
Face à son beau sourire, Light demanda, le visage plein d'incrédulité.
« Pourquoi tu m'aides comme ça ? »
« Parce que tu es l'une des rares congénères. »
Light sentit instinctivement que ce n'était pas la seule raison. Effectivement, Ayre ajouta avec un sourire malicieux.
« Parce que je veux rejoindre Rebellion. »
« T'es vraiment tenace. »
Light ne put s'empêcher de rire devant l'aveu franc d'Ayre. Le collier brilla doucement, et le mal de tête dans sa tête s'intensifia — mais il décida de l'ignorer.
—
Après avoir montré assez d'Aura aux aînés pour les en dégoûter, Ban Yu-won lança les activités régulières du club, ou plutôt, l'entraînement spécial.
« …Non, c'est même possible ? Sur quinze personnes tenant des armes de mêlée, seulement cinq, dont la先輩 Woo Hyerin, peuvent manier l'Aura. »
Cela voulait dire que seulement cinq personnes avaient le talent pour l'escrime. Ban Yu-won écarta l'aîné qui continuait à clamer qu'il pourrait éveiller l'Aura si on lui donnait un artefact supérieur et, comme d'habitude, vérifia chaque aîné un par un.
« Senior Kasyana, comment se passe l'espace d'entraînement ? »
« Parfait. Vraiment, c'est la première fois que je peux utiliser mes capacités à fond… ! »
Parmi eux, celle qui progressait le plus vite était Kasyana, qui pouvait manipuler le son. En tant qu'étudiante de deuxième année, elle pouvait imiter et amplifier toutes sortes de sons, mais elle n'avait jamais correctement entraîné sa capacité car elle la sous-estimait.
Cependant, Ban Yu-won savait que contrôler le son signifiait contrôler les vibrations, et comme il avait une profondeur de 50 en vibrations, il se concentra sur ses capacités en premier parmi les aînés d'admission spéciale.
« Comment peux-tu créer un artefact aussi incroyable ? Il absorbe et stocke mes sons, me permettant de crier autant que je veux… »
C'était juste un talisman simple utilisant « Collecte de Son » et « Stockage ».
« C'est rien de spécial. Et tu peux libérer les sons stockés dans ce talisman quand tu veux, alors ce serait bien de t'y habituer aussi. »
L'objectif premier de Ban Yu-won était que Kasyana puisse attaquer les ennemis avec ses capacités. Ensuite, il voulait que ses capacités distinguent ami et ennemi. Troisièmement, qu'elle imite les voix de monstres contenant des pouvoirs spécifiques. Enfin, qu'elle convertisse le son en mana, l'inverse de convertir le mana en son.
« Si tu parviens à réaliser trois de ces quatre objectifs, tu pourras viser le sommet de ta promotion, Senior. »
« Je peux vraiment le faire ? Honnêtement, je ne comprends toujours pas comment attaquer des ennemis avec le son… »
« Tu peux le faire, c'est sûr, alors ne t'inquiète pas. Une fois le premier objectif atteint, je ferai une arme rien que pour toi. »
« Vraiment ? »
« Quoi?! »
Ces mots étaient destinés à motiver Kasyana, mais pour une raison quelconque, l'aîné qui avait été écarté réagit fortement.
« Fais-moi une arme aussi ! »
« Ta capacité n'a rien à voir avec les armes, Senior. »
« Mais on ne sait jamais ! Je vais réfléchir sérieusement à quel genre d'arme conviendrait à ma capacité à partir de maintenant ! »
Avec une telle passion, il aurait maîtrisé l'escrime depuis longtemps, pas seulement l'Aura mais même le grand-père de l'Aura. Secouant la tête avec incrédulité, Ban Yu-won sentit un concept venu de l'aîné, qui provenait d'une pierre, s'attacher à lui.
« Hein ? »
Non, ça venait depuis un moment. C'était juste si faible et ténu qu'il ne pouvait pas le reconnaître correctement, et sans le Code Babylonia, il ne l'aurait jamais remarqué.
En tout cas, il était absorbé naturellement dans le corps de Ban Yu-won, gonflant la taille de ses concepts. Ouvrant grand les yeux pour confirmer, Ban Yu-won réalisa que le concept était « Amplification ». Il était encore faible, mais il améliorait définitivement ses capacités… de 1% ? 2% ?
Probablement, plus il interagissait avec la pierre, plus l'effet augmenterait.
« C'est intéressant. »
Il ouvrit grand les yeux et regarda les gens dans la salle d'entraînement. Il vit que l'Amplification s'appliquait à tous. Il croyait que c'était une compétence qui ne s'appliquait qu'aux membres de son groupe, comme une capacité de personnage de jeu, mais il s'avéra qu'elle s'appliquait à tous ceux avec qui il avait une relation !
« Donc c'était un mensonge que ça ne s'appliquait qu'aux subordonnés. Ou alors c'est contrôlable à volonté. »
C'était étonnant. Les étudiants d'admission spéciale étaient vraiment imprévisibles.
« Senior Pierre. »
« Hein ? T'as pensé à l'arme que tu vas me faire ? »
« Je sais pas pour ça, mais j'ai pensé à ce que tu dois faire maintenant. »
« Quoi? Hé, mon escrime… »
Ban Yu-won, sentant quelque chose de mauvais, attrapa le dos de l'aîné qui essayait de s'enfuir et le tira en arrière, sortant quelques talismans. C'étaient des talismans stockant sa propre énergie, et comme l'énergie était plus pure que la puissance magique, il était possible de convertir l'énergie stockée dans ces talismans en puissance magique pour la donner aux autres.
« Faisons le tour de cette salle d'entraînement en libérant un max de puissance magique. Je suis curieux de voir comment ta capacité se manifeste. »
« Ma capacité ? Ça ne s'applique qu'à mes subordonnés… »
« Je sais que c'est pas le cas, alors t'inquiète pas. »
Ban Yu-won sourit et colla un talisman dans son dos.
« Allons courir. »
« O-Oui ! »
Il n'y avait pas d'ancienneté dans ce club. Il n'y avait qu'un savant fou et ses victimes.
« Où tu peux trouver une première année comme toi ! »
« Merci pour le compliment. Courons un peu plus vite. »
Grâce à la capacité de Ban Yu-won à voir l'essence de tout, les étudiants d'admission spéciale devenaient plus forts aujourd'hui encore.