Ce soir-là, après avoir distribué deux talismans à chaque nouveau membre du club, dont les effectifs avaient soudain quintuplé, et avoir déclaré la séance close,
Ban Yu-won fut enlevé par Mira avant que les membres de Rebellion ne puissent l'en empêcher.
Pour être précis, ce fut sous le prétexte de l'inviter à manger en guise de remerciement pour avoir accepté sans hésiter la demande du Conseil des étudiants.
Elle l'emmena même directement à Ronica, laissant les autres, qui n'avaient pas le droit d'aller à Ronica sans Ban Yu-won, sans d'autre choix que d'attendre son retour en tournant les pouces.
« Luciel va encore faire la tête. »
« Luciel, cette rose… quelle est votre relation ? Elle semble… avoir des sentiments particulièrement forts pour toi. »
Alors que Ban Yu-won trinquait avec le verre de vin que Mira lui tendait, il haussa les épaules.
« Pareil qu'avec toi. »
« Pas étonnant, on dirait pas l'œuvre de quelqu'un qui n'a fait qu'un ou deux contrats frauduleux. »
« Hé, vous me laissez dehors dans la conversation ? »
À y repenser, Graham était là aussi.
Tandis que Mira faisait semblant de ne pas le connaître et tournait la tête, Ban Yu-won ricana et trinqua avec lui également.
Finalement, Mira s'agace.
« Il devrait savoir quand s'éclipser, vraiment, quel homme obtus. »
« Pourtant, c'est moi qui ai réservé le restaurant. »
« Merci, senior. Comme prévu des membres du Conseil des étudiants, vous connaissez plein de bons endroits. »
Bien qu'ils en aient entendu parler pour la première fois par Ketra, ce café dans la ruelle, à l'ambiance sympa et aux boissons délicieuses, était un lieu que les membres du Conseil des étudiants fréquentaient souvent.
L'endroit où ils étaient assis maintenant était aussi ce qu'on pourrait appeler une « perle rare », offrant de la bonne nourriture et de bonnes boissons à prix raisonnables.
« Le Conseil des étudiants a un annuaire de bons restaurants qui se transmet de génération en génération. »
« C'est vachement tentant. »
« Rejoins le Conseil des étudiants. En tant que directeur de la planification. »
« J'aurais l'air de traîner tout le temps avec la directrice des relations publiques. »
« C'est exact. »
Mira pouffa et hocha la tête.
Graham, assis en face de Mira, secoua la tête, apparemment incapable de s'habituer à ses expressions.
« On dit que les femmes changent quand elles sont amoureuses, mais je ne m'attendais pas à un changement si radical. »
« Amour ? Rien de si enfantin. Ça ne fait que 10 pour cent. »
Ban Yu-won devrait-il être surpris qu'il y en ait même 10 pour cent ?
Non, c'était vraiment un développement inédit.
Après tout, ils s'étaient fait des impressions assez choc l'un sur l'autre ce jour-là.
Il n'y avait rien d'étrange à ce que cette émotion sombre et lourde que Mira ressentait pour lui contienne environ 10 pour cent d'amour.
« Hmm ? Et les autres 90 pour cent ? »
« C'est notre secret. »
« Un secret, hein. »
Pour Graham, qui ne savait rien des circonstances privées ni du contrat entre Ban Yu-won et Mira, ses paroles durent sonner comme une blague.
Mira, le visage légèrement rougi peut-être à cause de l'alcool, ne daigna pas corriger son malentendu et répondit en badinant tout en glissant sa main sous la table pour saisir celle de Ban Yu-won.
Bien sûr, Graham, en guerrier accompli, n'aurait pu manquer un tel mouvement, et bien qu'il affiche un instant une expression d'incrédulité, il haussa bientôt les épaules et but une gorgée.
« C'est donc quelque chose de plus que ça, hein. Eh bien, félicitations. Je… pensais que tu pourrais avoir des sentiments pour la vice-présidente, mais vous avez l'air si naturels ensemble maintenant que c'est gênant d'avoir cru que vous formeriez un bon couple. »
Il y avait une chose que Ban Yu-won ne comprenait toujours pas.
Comment Mira, qui jusqu'à récemment éprouvait un tel amour-haine pour Ketra qu'elle le maudissait, avait-elle pu se débarrasser complètement de ses sentiments pour lui au point de ne montrer aucune réaction quand on le mentionnait ?
Est-ce un effet secondaire du retour de malédiction ?
Impossible d'en être sûr, mais il pensait que le comportement apparemment obsessionnel de Mira envers Ban Yu-won pouvait être influencé par ce vide émotionnel laissé par Ketra.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait dire à Mira elle-même.
« Graham, tu… peux manquer de tact, mais tu dis des trucs plutôt corrects. Bois un coup. »
« Je suis honoré au-delà des mots. »
Tandis que Ban Yu-won était perdu dans ces pensées complexes, Mira versa du vin dans le verre de Graham.
Graham se contenta de mouiller ses lèvres de la boisson avant de la reposer et
« C'est une bonne chose d'avoir quelqu'un qui vous encourage et vous soutient toujours. En vous regardant tous les deux, ça me fait penser à ma femme. »
lâcha cette bombe.
« Femme ?! »
Ban Yu-won hurla de stupeur.
Mais l'attitude de Graham resta parfaitement calme.
« Je ne trouve pas ça si surprenant d'avoir une femme. Nous sommes des adultes, et nous avons la liberté de nous marier. »
« Ah, alors où est ta femme maintenant… »
« Elle est dans ma ville natale. Elle est enceinte. »
« Heu… heu… heu… »
Ban Yu-won vacilla, incapable de digérer cette série de révélations choc.
Mira éclata de rire face à sa réaction et lui tapa sur l'épaule.
« Aïe, ça fait mal. Mais qui aurait cru que t'étais marié… »
« Y'en a pas mal d'autres que moi. »
« Putain… »
« Ouais, quand les étudiants de l'Académie Union rentrent chez eux pour les vacances d'été de première année, ils deviennent généralement les partis les plus convoités de la dimension pour le mariage. »
« Moi, j'étais fiancé avant même d'entrer », ajouta-t-il en guise d'explication.
« Dès l'instant où tu intègres l'Académie, c'est pratiquement la preuve que tu fais partie des meilleurs talents de la dimension. D'habitude, après les vacances d'été, plus de 30 % des étudiants reviennent mariés. J'ai même vu des cas où quelqu'un est revenu avec trois épouses. »
« Putain de merde… »
À ce moment-là, Mira serra fortement la main de Ban Yu-won.
« Rêve même pas. »
« Tu ne fais que m'imposer des trucs qui n'étaient pas dans le contrat, Mira. »
« Calme-toi, Mira. Il fera partie des 70 % restants. »
« Parlant de ça, t'as mentionné 30 %. Je peux deviner, mais c'est quoi les 70 % ? »
« Ce sont ceux qui trouvent leur conjoint à l'Académie. »
« Bien sûr… »
Puisque l'Académie Union était un endroit qui rassemblait les meilleurs talents de la dimension, il était tout naturel que les gens y trouvent leur conjoint.
Cependant, jusqu'ici, Ban Yu-won avait considéré l'Académie Union comme une espèce d'université normale, donc quand Graham mentionna le fait de trouver son conjoint à l'Académie, il eut l'impression que son monde s'effondrait.
Mira ricana face à sa réaction.
« T'avais pas remarqué ? Parmi ce groupe de bleus tout à l'heure, une étudiante de deuxième année et un de quatrième année te mataient sérieusement. »
« J'veux pas y croire, mais… moi ? »
« Ouais. …Rose et moi les avons tenus en laisse quand même. Comment ça, t'es pas reconnaissant ? »
« Merci… »
Le visage de Ban Yu-won pâlit.
Il n'avait aucune idée que de telles choses se passaient.
Sa vie était déjà tracée avec l'obligation d'embrasser Luciel, et si en plus de Mira, d'autres personnes tentaient de s'accrocher à lui, il préférerait sauter seul dans le vaisseau de combat d'Exodus.
« En fait. »
C'est alors que Graham lâcha un commentaire inattendu.
« La vice-présidente… Senior Ketra m'a demandé un service. »
« Hein ? »
« Elle a trouvé bizarre que tu aies soudain une copine alors qu'elle te voyait comme un petit frère. Elle m'a demandé d'observer vous deux discrètement et de lui dire si quelque chose clochait. »
Ban Yu-won se retrouva à hocher la tête — ça avait du sens.
Après tout, ce n'était pas seulement que Mira s'était accrochée à Ban Yu-won parce qu'elle l'aimait ; elle avait même déclaré à Ketra qu'elle coupait les ponts.
Mais Mira renifla en entendant ça.
« Elle prend Yu-won pour quoi ? »
« Bah, senior tenait à toi autant. Bien sûr, après vous avoir observés tous les deux, je peux dire que ce n'est pas le genre de relation dont senior doit s'inquiéter. Plutôt… »
« Plutôt ? »
« Ban Yu-won, si Mira a un quelconque levier sur toi, tu peux me le dire. »
« Pfft– »
La seule raison pour laquelle Ban Yu-won ne fit pas un spectacle indécent fut que Mira lança du pain sur Graham en premier.
Heureusement, il lui restait encore un peu de raison.
Si c'avait été un verre ou de la soupe, ça aurait été une catastrophe.
Le sensé Graham attrapa habilement le pain lancé violemment avant qu'il ne heurte quoi que ce soit et ne cause de problèmes, et en mordit.
« Délicieux pain. »
« …Tu sais, ça m'a toujours agacé, cet aspect de « Senior » Ketra. C'est pour ça que j'ai décidé de couper les ponts maintenant que j'ai un mec. Tu piges, Graham ? »
« Je vois à quel point tu tiens à Ban Yu-won. »
Graham termina calmement le pain et nettoya son palais avec du vin.
« Arrêtons cette conversation là. J'aimerais entendre ce qui s'est passé aujourd'hui. Je dois écrire un rapport en tant que secrétaire. »
« Tu t'appelles secrétaire, mais le titre officiel, c'est Chef du Bureau Administratif. »
Ces deux titres donnaient des impressions bien différentes.
Mais il aimait bien comment le Conseil des étudiants, comme n'importe quel conseil d'étudiants d'université, avait des titres inutilement ronflants.
« Ils étaient comment ? Tu penses que la sous-chaîne va marcher ? »
« On l'a déjà mise en place. On a uploadé des vidéos aussi… Ah. »
Ban Yu-won sortit son Miroir pour checker UniTube et sourit avec satisfaction.
Bien qu'ils aient dit que ça serait influencé par la taille de la chaîne principale, il s'était demandé à quelle vitesse une sous-chaîne partant de zéro pouvait attirer l'attention, mais elle avait déjà atteint 500 000 abonnés.
Bon, puisque la chaîne principale avait déjà dépassé 200 millions et filait vers les 300 millions, c'était pas bizarre d'atteindre 500 000 si ne serait-ce qu'un petit pourcentage montrait de l'intérêt.
« Les retours sur les vidéos sont bons aussi. »
« C'est quoi le contenu ? »
« Euh… principalement quinze seniors qui se font battre à tour de rôle par moi. »
Bien sûr, ce n'était pas que des vidéos de sparring.
La première vidéo présentait pourquoi ils avaient créé la sous-chaîne et quel genre de gens seraient actifs là-bas et comment.
Vu l'intérêt élevé pour la croissance et les exploits des étudiants de l'Académie dans la Tour, ils pensaient que le thème du développement d'étudiants précédemment stagnants plairait définitivement aux utilisateurs d'UniTube, et ça s'avéra exact.
De plus, avec Ayre, qui apparaissait occasionnellement sur la chaîne principale, devenant une invitée régulière sur la sous-chaîne, plus l'ajout de mages de haut niveau comme Misty et Rushe qui étaient aussi visuellement époustouflantes, ils avaient créé un casting qui ne perdait rien à la chaîne principale côté esthétique !
« Ça a l'air plutôt du racolage éhonté… Le thème de la croissance des étudiants, c'est pas ce qui compte ? »
« Senior, les mecs aiment les belles femmes et les femmes aiment les beaux mecs. Si la vignette est belle et bandante, les gens cliquent. C'est juste comme ça. »
Bref, la sous-chaîne démarrait bien, et dès demain, l'attitude de l'Académie envers les étudiants à admission spéciale devrait changer.
Bien sûr, pendant un moment, les voix moqueuses seraient plus fortes.
Des trucs genre « Vous léchez les bottes des juniors maintenant que vous êtes seniors ? » et « Quelle pitié de voir ces insectes se débattre », et ainsi de suite.
Mais quand leur croissance accélérera vraiment à un degré visible… ils ne pourront plus rire.
C'est à ce moment-là que Ban Yu-won commencera à rentabiliser son investissement.
« Au fait, le MVP de la vidéo d'aujourd'hui, c'était le senior de troisième année Woo Hyeol-rin. C'était le seul qui m'a battu. Je pense qu'il sera probablement le plus populaire sur la sous-chaîne pour un moment. »
« Ce mec a toujours été célèbre. »
Graham acquiesça aux mots de Mira.
« Les seniors ont sérieusement envisagé de le recruter pour le Conseil des étudiants. C'est pas facile d'atteindre ce niveau en tant qu'étudiant à admission spéciale. Surtout ses résultats au combat sont exceptionnels. »
« Et probablement… »
Mira, plissant les yeux et hésitant légèrement, croisa le regard de Ban Yu-won et parla franchement.
« Il a un contrat avec la même Constellation que moi. »
« Ah, la Malédiction. »
« Ouais. »
Mira acquiesça légèrement.
Graham pencha la tête, ne comprenant pas pourquoi Mira était associée à la malédiction, mais Mira continua sans s'en soucier.
« Tu sais comment les gens qui contractent avec cette Constellation sont généralement désagréables. Tu es déjà impliqué avec moi, alors fais gaffe à ne pas trop t'impliquer avec ce type non plus. »
« T'y vas vraiment à fond, à ne pas avoir peur de la Constellation, femme. »
« Parce que tu vas me protéger. »
Le disant si naturellement, comme l'eau coule de haut en bas, tout en serrant fermement la main de Ban Yu-won, le comportement de Mira le laissa sans voix.
En bonus, Graham était aussi à court de mots.
« …Tu me dis de dégager vite fait ? »
« C'est ça. »
Face à la déclaration sans hésitation de Mira, Graham poussa un grand soupir et vida son verre.
« J'apprécierais que tu me laisses au moins finir mon repas. En échange, je vous parlerai d'un bar avec une bonne ambiance. »
« Hmm, d'accord. Je te laisse. »
Ban Yu-won regarda Mira et haussa les épaules, impuissant, tout en pensant à Graham, qui lui faisait secrètement un pouce en l'air.
Qu'un jour, il voulait devenir un homme marié cool comme lui aussi.