Un sorcier dont la puissance mentale s'est effondrée est plus facile à manipuler que dix mille personnes.
Il est déjà difficile de briser l'esprit mental d'une personne, mais il est tout aussi ardu de le restaurer une fois brisé.
C'est pourquoi, même lorsque le grand-duc ne faisait que descendre et remonter, le sorcier ne cessait de trembler.
Quand il gravit les marches, le grand-duc ordonna aux gardes de le surveiller de près, puis alla trouver le commandant de division pour discuter de Shuelina.
« Vous m'avez fait appeler, Votre Grâce. »
Le commandant des chevaliers, qui accourut à son appel, s'inclina devant le grand-duc dont la mine était sombre.
Une fois par jour, le grand-duc allait voir le sorcier, et chaque fois, il en repartait de mauvaise humeur. Dans ces moments-là, il fallait redoubler de prudence.
« Avez-vous examiné l'équipement que ma fille a fabriqué pendant que vous étiez à l'entrée de la forêt des monstres ? »
« Ah oui, nous l'avons vérifié. »
« Elle était vraiment incroyable. Sa capacité en elle-même était déjà extraordinaire, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle puisse l'utiliser de cette façon. » Le grand-duc parla doucement, oubliant son expression sévère d'un instant plus tôt.
En tant que général chargé d'escorter le grand-duc et ses enfants, le commandant des chevaliers avait également été témoin de l'utilisation des pouvoirs par Shuelina.
C'était une situation où Shuelina ne pouvait pas cacher l'origine du dispositif de piégeage fraîchement créé, elle n'eut d'autre choix que de le révéler aux chevaliers. Le grand-duc voulait vanter sa fille de mille façons, alors il retint le commandant des chevaliers et commença à s'enorgueillir.
Malgré les nombreuses fois où il avait déjà entendu le grand-duc fanfaronner sur sa fille avec fierté, le commandant des chevaliers parvint à l'écouter le visage impassible, en acquiesçant immédiatement.
« C'est exact, la jeune dame est une personne merveilleuse et incroyable. »
Le jour de leur pique-nique, Shuelina utilisa ses pouvoirs pour que la subjugation du grand-duc se déroule sans accroc — en créant un endroit qui attire les monstres d'un seul côté.
Après tout, les monstres sont des êtres qui commettent des carnages après avoir senti le sang et la chair frais des humains.
Avec cela en tête, Shuelina installa un immense moulin à vent juste à l'entrée de la forêt des monstres.
« Une fois que le sorcier aura fini de contacter la Tour de Magie, pendez-le devant le dispositif. »
« Je peux juste le pendre ? »
« L'odeur du sang qui s'en écoulera sera dispersée par le vent, et bien sûr, les démons afflueront dans cette direction. »
La difficulté de la chasse pendant la période d'ouverture était que les monstres étaient partout.
Les monstres aveugles attaquaient au hasard les villages environnants car ils ne se laissaient pas distraire aussi facilement, il fallait donc essentiellement attaquer et défendre en même temps, et Shuelina fut celle qui le rendit possible.
« Je m'occuperai de ce que vous avez ordonné. »
« Chouchou m'a aidé à ce point, alors ne devrais-je pas en faire au moins autant pour la subjugation ? »
« C'est… exact. »
Le commandant des chevaliers se raidit un instant face à sa question, puis acquiesça.
Subjuguer les monstres était le premier devoir que le chef de la famille grand-ducale devait accomplir.
Pour cette raison, seul le grand-duc a le droit de ne pas participer aux célébrations du Nouvel An qui se tiennent dans la Capitale Impériale.
Juste avant le jour de l'An a lieu la subjugation annuelle, et s'il y a un problème, le grand-duc, le chevalier le plus distingué de l'Empire, a toujours participé à la subjugation pour la résoudre.
Mais pour la première fois de sa vie, il dit qu'il n'y assisterait pas.
« Si vous ne pouvez même pas contenir les monstres qui se dirigent vers une seule entrée, vous feriez mieux d'enlever toutes les améthystes de vos épaules. Je n'ai pas besoin de chevaliers aussi faibles dans mon Ordre des Chevaliers. »
« Oui, Votre Grâce. »
Quelle que soit la façon sarcastique de parler du grand-duc, le chef des chevaliers baissa profondément la tête.
« L'anniversaire de Chouchou est le 1er janvier et j'ai décidé de passer son premier anniversaire tous ensemble. »
Bien sûr, ce serait pareil pour son second ou son vingtième anniversaire depuis qu'elle a rejoint leur famille.
Il se demandait comment mener la subjugation correctement, mais juste avant de rentrer de la forêt, Shuelina lui avait donné une solution.
N'est-elle pas une enfant vraiment gentille et intelligente ?
« Nous travaillerons plus dur pour que vous puissiez passer son anniversaire avec la jeune dame. »
Le commandant des chevaliers s'exclama d'un air déterminé.
Le grand-duc congédia le commandant des chevaliers du salon avec un air satisfait.
'Allons voir Chouchu maintenant.'
Il avait promis d'avoir un goûter avec Shuelina.
En entrant dans la véranda qu'il avait spécialement faite pour Shuelina qui aime le soleil chaud, il vit les enfants ensemble.
« Comme il a du poil blanc, appelons-le Blanc. »
« Blanc ? Voyons, Blanc ! Est-ce que tu aimes ce nom, Blanc ? »
« Miaou ! »
« Grand frère Del, je crois qu'il n'aime pas le nom Blanc. »
« N'écoute pas cet idiot, c'est trop direct. »
Assis au centre des enfants, le chat qu'ils avaient ramené de la forêt agitait gracieusement sa queue blanche et duveteuse, une patte arrière levée en l'air pendant qu'il la léchait.
'Il ne devrait pas être dangereux, non ?'
Le grand-duc avait l'intention de laisser le chat seul dans la forêt.
C'était un chat né dans la forêt de toute façon, donc cela n'aurait pas d'importance de le laisser là-bas.
Cependant, il n'eut d'autre choix que d'amener ce chat à la maison puisque Shuelina voulait l'emmener, mais il était encore mal à l'aise avec le chat.
Par l'intermédiaire du sorcier, il avait déjà entendu parler du plan utilisant le chat et, bien qu'il fût maintenant un plan détruit, il savait déjà où il mènerait.
C'était un chat pris dans un complot vicieux. On disait que le chat avait pu maintenir son état actuel grâce à Shuelina, mais du point de vue du père, il était très anxieux.
« Wyndy, Del, Chouchou. »
« Oh, Papa ! »
Le grand-duc alla droit vers les enfants.
Alors qu'il tapotait le dos de Wyndert et s'asseyait à côté de Shuelina, il vit le chat le fixer — de mystérieux yeux dorés le dévisageaient.
« On dirait que le chat n'aime pas Papa. » Shuelina leva les yeux vers le grand-duc avec un visage légèrement boudeur et dit.
« Tu ne peux pas faire ça, chat. Tu devrais être gentil avec mon père. »
« Miaou. »
Le chat leva les yeux vers Shuelina avec des yeux tristes, comme s'il était lésé.
« Tu as bien réfléchi ! Viens ! »
En ouvrant grand les bras tout en sourient largement, le chat saillit immédiatement dans les bras de Shuelina et, de toutes choses, le chat osa utiliser les jambes et la poitrine du grand-duc comme tremplin — exprès.
« Miaou~ »
Le grand-duc tapota la partie de sa poitrine où le chat effronté avait sauté en utilisant ses pattes arrière, le dévisageant.
N'importe qui pouvait voir que c'était un angle inhabituel, il n'y avait aucune raison pour que le chat fasse du grand-duc un point d'appui puisqu'il était juste sur la table. Shuelina était à un endroit facile d'accès si le chat voulait se faire câliner.
Que le grand-duc le dévisageât ou non, le chat ronronna avec un sourire sur son visage.
« Oh mon Dieu, Papa, ça va ? »
Surprise, Shuelina regarda alternativement le chat et le grand-duc, perplexe, puis sourit maladroitement quand elle vit le chat pleurer doucement, « Miao- ».
« C'est un chat, donc il n'y a aucun moyen qu'il ait de mauvaises intentions. »
« Il m'a semblé être un chat malveillant. »
« C'est un chat démon ? »
À côté de Shuelina qui trouvait des excuses pour le chat, Wyndert et Deleign discutaient.
Sous tous les rapports, le chat avait une intention. Il ne savait pas si c'était une créature spirituelle ou une bête, mais le grand-duc ne l'aimait toujours pas.
« Oh, je vois ! Et si Papa donnait un nom au chat ? »
« Hein ? »
Shuelina caressa le chat avec un air gêné et battit des mains. Perplexe face à sa demande soudaine de nommer le chat, le grand-duc inclina la tête vers Shuelina qui rougissait et marmonnait quelque chose.
« Je pense que j'ai commencé à t'aimer, Papa, depuis que tu m'as donné un nom, alors je pense que le chat t'aimera aussi si tu lui donnes un nom. »
« … »
Shuelina chuchota d'une voix légèrement tremblante.
C'était si adorable que le grand-duc se couvrit les yeux ; son cœur battait la chamade.
'Tu m'as aimé depuis la première fois que tu m'as vu ?'
Bien sûr, c'était pareil pour le grand-duc.
Un jeune enfant qui n'avait pas du tout peur de lui — il ne put s'empêcher de l'apprécier. De plus, lui demander d'être sa fille fut probablement la meilleure décision qu'il ait jamais prise de sa vie.
« Alors… Miya. Son cri ressemblait à "miya-mii", alors appelons-la Miya. »
« C'est mieux que Blanc. » Marmonna Wyndert à la suggestion du grand-duc.
« Miya. Est-ce que tu aimes ce nom, Miya ? »
Cette fois, Miya ne refusa pas, mais agita doucement sa queue.
« Sans la permission de Papa, tu ne peux pas grandir, alors donne plus d'amour à Papa. » Chuchota Shuelina en touchant le nez de Miya.
C'était très mignon de voir l'adorable Shuelina parler au chat blanc perle tout en le serrant dans ses bras.
Alors que tout le monde souriait doucement, Miya sauta sur la table.
« Hein, qu'est-ce qu'il fait, celui-là ? »
Miya se tourna alors vers le grand-duc et lui montra son ventre.
Voyant comme il faisait étalage de son charme sans laisser le temps aux gens autour d'être dévastés, Deleign poussa un soupir.
À cette vue, Shuelina éclata de rire.
« Wah… Yah ! »
« Oh mon Dieu, grand frère ! »
« Quel chat vicieux ! »
Deleign allait toucher le chat en le voyant devenir obéissant envers le grand-duc, mais le chat lui griffa la main, alors il cria.
« Aïe ! »
Miya secoua la tête vers Deleign qui s'empressait de se frotter le dos de la main avec de légères marques de griffures.
« Pourquoi seulement moi ! Quel genre de chat… es-tu sûr que c'est un chat ? » S'exclama Deleign.
Mais le chat ne fit que fixer le grand-duc avec le même regard qu'il avait donné à Shuelina, comme si elle avait été lésée.
« Miaou~ »
Et à côté de lui, Shuelina regarda le grand-duc avec la même expression.
« Papa, c'est bon si tu élèves aussi Miya, non ? Je veux vivre avec Miya, s'il te plaît ? »
« … »
« Hem, Miya. Je te protégerai jusqu'au bout, alors veux-tu être mon chat ? »
Le grand-duc, qui n'avait pas répondu un instant parce qu'il hésitait, éclata de rire quand il vit Shuelina l'imiter. (C'était la scène où le grand-duc demandait à Shuelina d'être sa fille adoptive.)
De retour de l'inspection nominale, l'empereur alla immédiatement voir son fils, puis fit appeler le prêtre du temple.
Le grand prêtre qui fut convoqué fut très surpris par les paroles de l'empereur.
« Vous voulez tester votre pouvoir spirituel, mais quoi… Avez-vous découvert un nouveau membre de la Famille Impériale ? »
« Oui. »
« Un nouveau membre de la famille royale qui apparaît soudainement, hihi… »
« C'est ma fille. »
Le visage du grand prêtre s'illumina aux mots de l'empereur.
C'est un fait bien connu que l'empereur vit séparé de toute compagne féminine depuis longtemps. Il n'a laissé personne entrer dans sa chambre depuis de nombreuses années. Il passe son temps à peindre et à se remémorer les portraits de la défunte impératrice.
Sous le prétexte qu'il avait déjà un prince qui avait déjà grandi à un certain degré, il n'a jamais répondu aux demandes des hauts fonctionnaires lui demandant de produire un autre héritier.
Mais il y avait un enfant illégitime caché.
L'empereur fronça les sourcils quand le grand prêtre ne put contrôler son expression.
« À quoi pensez-vous en ce moment ? C'est ma fille avec la (défunte) Impératrice — ma princesse impériale directe. »
« Alors… »
Ne s'attendant pas à ce que la défunte Impératrice apparaisse soudainement (dans leur conversation), le grand prêtre regarda l'empereur la bouche grande ouverte.
Puis il prit de grandes respirations tandis que des pensées défilaient dans son esprit.
Le bébé prince qui mourut tragiquement il y a six ans.
Les seuls enfants que l'Impératrice mit au monde furent le prince héritier Lucas et le Bébé Prince.
Donc si les paroles de l'empereur étaient vraies, le seul qui restait était le bébé prince qui était déjà mort et enterré, ce qui mènerait à la conclusion que… le bébé prince avait en fait été volé et emmené.
« Est-ce vraiment… est-ce vraiment un membre de la Famille Impériale ? »
« Les pouvoirs spirituels ne mentent pas. »
L'empereur acheva finalement son processus de vérification privée, puis notifia le temple pour faire une annonce publique.