« Chouchou, ton anniversaire tombe le jour de l'An ? » a demandé Wyndert avec un air surpris. Le 1er janvier est le jour de l'An et c'est sans doute la première fois qu'il entend parler de mon anniversaire.
« Peut-être que ce n'était pas le jour de ma naissance, mais c'est le jour où tu m'as trouvée à l'orphelinat. »
Mon anniversaire aurait été le 13 si je n'avais pas quitté l'orphelinat. (NdT : Il n'y a pas de mois précis ici car elle est dans un roman.)
Il était toutefois impossible de deviner ma vraie date de naissance sans ma mère ou une sage-femme pour l'attester, alors elle a été fixée ainsi par défaut.
« Organisons une grande fête d'anniversaire ! » a crié Deleign juste après que j'ai fini de parler, avec une expression radieuse.
« Quel pourrait être le cadeau le plus luxueux au monde ? » a marmonné Wyndert à côté de lui. Je suis sûre qu'à ce rythme, il s'apprête à partir dénicher un trésor dans quelque pays lointain.
« Nous n'irons pas à la fête du jour de l'An pour pouvoir célébrer l'anniversaire de notre Chouchou. » Le Grand-Duc a aussi déclaré d'une voix grave.
« Hein ? Le Grand-Duc peut-il zapper les célébrations du jour de l'An ? »
C'est impossible. C'était naturel pour les nobles d'assister aux grandes fêtes et réceptions le jour de l'An. Qu'est-ce que tu veux dire, tu n'y vas pas à cause de l'anniversaire de ta fille !
« Ces gens sont trop ! »
J'ai durci mon expression en secouant la tête pour couper court à cette pensée.
« Attendez ! Pour moi, ça me suffit de passer du temps avec vous pour mon anniversaire, et je veux recevoir quelque chose……. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
J'ai dit ouvertement que je voulais quelque chose d'eux pour la première fois depuis que je suis arrivée au manoir du Grand-Duc.
Je me demandais s'ils étaient curieux de savoir de quoi il s'agissait, car mes deux frères et le Grand-Duc ont demandé avec ravissement dans le silence ambiant.
« Je veux étudier l'histoire du Grand-Duché car je n'y vis pas depuis très longtemps encore. »
« Oh mon Dieu. »
« Parce que l'histoire est l'origine du Grand-Duché ! »
Je ne pense pas que ce soit la première fois qu'ils voient un gamin vouloir étudier.
Tout le monde, y compris les employés, me regardait avec des yeux affectueux comme s'ils regardaient un enfant merveilleux et studieux. Comme un rayon d'amour jaillissant de leur regard.
« Alors tu es allée toi-même à la salle des archives de ton plein gré ? »
« Oui…. »
« Nous sommes très fiers de toi. »
Il n'a pas demandé mes raisons, mais tout le monde, y compris les servantes et les domestiques, avait un air fier.
« J'ai lu sur la forêt des démons dans la salle des archives et je veux y aller avec vous, comme un pique-nique en famille ! »
Wyndert et Deleign ont secoué la tête en fronçant les sourcils dès que j'ai fini de parler.
« Ce n'est pas permis ! C'est un endroit dangereux. »
« Nous y allons pour exterminer des monstres, Chouchou. Pas avant la fin de l'extermination ! »
Mes frères ont été les premiers à s'y opposer, parce que ma demande tombait comme un cheveu sur la soupe.
« Je suis très inquiète pour votre sécurité, surtout avec votre envie d'aller dans un si dangereux endroit, milady……. »
Lucy, qui était à côté de moi pour m'aider à manger, a aussi tenté de me dissuader en jouant sur le sentiment. J'entendais tout le monde dire « Milady, c'est dangereux là-bas ! »
« Ça ira si le Grand-Duc est d'accord. »
Je l'ai regardé avec des yeux suppliants. « Vous pourrez revenir après l'extermination, donc vous pourrez tous venir et me protéger ensemble, non ? »
« Et moi aussi, je protégerai tout le monde. »
J'ai attendu la décision du Grand-Duc, serrant fort les mains sous la table. Je ne voyais pas comment je pourrais atteindre la forêt des démons s'il ne me donnait pas son accord.
« Je vois, c'est le premier cadeau que Chouchou réclame », mes yeux ont brillé à ses mots, et il a continué, « Tu ne demandes pas qu'on rase ou dégage toute la forêt, juste qu'on y aille faire un tour ensemble, alors il n'y a aucune raison que je refuse. »
« Père ! »
Il semble que mon regard insistant ait payé ! (NdT : Plutôt qu'elle fait la mignonne, lol)
Le Grand-Duc a donné son accord de manière inattendue et volontiers. Wyndert a bondi de son siège pour protester, mais le Grand-Duc a agité la main comme si de rien n'était.
« J'ai décidé de céder pour que Chouchou puisse faire ce qu'elle veut. »
« Mais ceci est… ! »
« Chouchou peut faire ce qu'elle veut pendant que je prépare le terrain pour elle. » (NdT : Adoptez-moi s'il vous plaît !)
Le Grand-Duc avait déjà dit ces mots une fois, et j'ai été touchée par son cœur passionné et son large sourire.
« Je protégerai définitivement ma famille ! » me suis-je jurée une fois de plus et je me suis jetée dans les bras du Grand-Duc.
« Je suis si heureuse ! »
« À la place, tu dois faire attention. Tu peux facilement te perdre dans la forêt et des monstres peuvent surgir n'importe quand. »
« C'est vrai, c'est un endroit effrayant ! »
Deleign a renchéri bruyamment en approuvant l'avertissement du Grand-Duc. Et comme pour me faire peur, il a même levé le bras et l'a secoué au-dessus de sa tête.
« Tu crois que je vais reculer juste parce que tu essaies de me faire peur ? »
J'ai plissé les yeux vers Deleign et j'ai demandé : « Grand frère, tu y es déjà allé ? »
Deleign a bredouillé à ma question, totalement décontenancé, évitant de répondre.
« Bon, il n'a que sept ans, pourquoi l'emmèneraient-ils aider à l'extermination ? »
Je lui ai souri et j'ai demandé : « C'est un oui ? »
« Pourquoi, qu'est-ce que tu veux demander ? » a hurlé Deleign.
C'est en fait normal qu'il ne participe pas encore aux exterminations, mais il ne voulait pas l'admettre.
« Parce que grand frère avait l'air de bien connaître la forêt des démons », ai-je répondu en souriant.
« Tu pourras venir avec moi ! »
J'ai parlé gaiement en tournant la tête vers le Grand-Duc. Je voulais savoir s'il y avait d'autres choses à retenir sur la forêt des démons.
« Tu ne dois pas faire n'importe quoi et t'amuser à courir partout, et tu dois rester avec moi quoi qu'il arrive. »
« Je peux le faire vraiment bien. »
Le Grand-Duc a soupiré et m'a serrée contre lui : « On n'y peut rien. »
« Je pense que Chouchu essaie de devenir une bonne élève. »
« Je suis reconnaissant qu'elle ait un cœur affectueux pour notre Grand-Duché. » Le Grand-Duc et Wyndert me l'ont dit tous les deux.
« C'est ça, parce que je protégerai définitivement l'endroit que j'aime ! »
Je trouverai définitivement un moyen de sauver le Grand-Duché. Papa, frères, je vous protégerai !
« Le maître aurait dû être ferme avec la jeune dame quand elle a insisté sur des choses dangereuses, en tant qu'adulte. »
« C'est vraiment décevant. »
« Soupir, ma dame doit revenir saine et sauve……. »
Lucy, Nina et Franc se plaignaient de ma décision d'aller à la forêt des monstres.
Pour être plus précis, elles ne comprenaient pas pourquoi le Grand-Duc avait accepté d'emmener une petite gamine comme moi visiter la forêt des démons.
« Franc, porte le seau plus méticuleusement. Assure-toi que l'eau ne fuit ni ne se renverse. »
« Oui, cheffe. »
« Pff, elle devrait pas avoir des raquettes à neige ? »
Pourtant, c'était très mignon de les voir préparer mes bagages pour mon voyage à la forêt des démons.
Évidemment, elles avaient déjà tout emballé très méticuleusement la veille, mais elles continuaient à penser qu'il manquait quelque chose.
Les gens de cette famille s'inquiétaient tous et prenaient soin de moi à leur manière.
« Lucy, je dois y aller maintenant……. »
J'allais partir pour la forêt sous peu.
Elle m'a serrée dans ses bras avec un visage en larmes alors que je marmonnais doucement en tirant sur sa manche.
« Cette Lucy mourra de choc s'il arrive quelque chose au corps de notre dame. Tu dois revenir saine et sauve. »
Eh bien, c'était une menace intéressante. Si je me blesse, elle pourrait mourir de choc.
Cette menace a certainement marché car elle était déroutante.
« Je ferai en sorte de revenir saine et sauve……. » J'ai acquiescé et j'ai serré Lucy dans mes bras.
« Allons-y Chouchou. »
Le Grand-Duc est venu et m'a soulevée alors que Lucy ne me lâchait pas.
« Attends ! Attends, Maître. »
Avec un air inquiet, Lucy a arrêté le Grand-Duc et m'a enroulé le châle autour de moi protectrement pour que le vent ne me glace pas.
« Je vais pas mourir……. »
Du point de vue de Lucy, juste le fait d'aller dans un endroit dangereux la rend aussi nerveuse.
Je ne veux pas que Lucy s'inquiète pour moi, mais je n'ai pas le choix cette fois.
C'était un endroit où les chariots ne pouvaient pas entrer, alors le Grand-Duc a décidé d'y aller à cheval en me tenant simplement.
Je suis montée à cheval dans les bras du Grand-Duc, mais je n'avais pas froid du tout.
« Le froid ne fait pas peur si ton cœur est rempli [de bonheur/amour]. » J'ai réalisé quelque chose de nouveau et j'ai acquiescé à ma découverte.
Je ne sais pas à quel point ces trois m'ont habillée méticuleusement. En plus, je portais un manteau en fourrure jaune à capuche, ce qui me faisait complètement ressembler à un petit bonhomme de neige jaune.
« C'est l'entrée de la forêt. »
Nous sommes arrivés à la forêt des démons après avoir voyagé un long moment.
Ma bouche s'est légèrement entrouverte tandis que je regardais l'entrée de la forêt.
Il y avait une atmosphère étrange à l'intérieur, comme une brume. On dirait que le vent soufflait mais il n'y avait pas de vent réel, et les branches ne bougeaient pas.
« C'est une nouvelle expérience ! Je veux aller voir. »
« Il n'y a vraiment rien dans la forêt……. »
Alors que le Grand-Duc arrivait, il a insisté plusieurs fois sur le fait que la seule chose qui valait la peine d'être vue dans la forêt des monstres étaient les monstres – sans savoir que je connais déjà la faille du monde.
J'ai suivi le groupe, pas à pas, jusqu'à l'entrée de la forêt.
« Oh ? »
Je trouvais que c'était flou dehors, mais j'ai ressenti une drôle de sensation en passant la pierre à l'entrée.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Mon corps pulsait. Je sais que le mot « battre » s'utilise seulement quand le cœur bat.
Mais, étrangement, j'avais une sensation bizarre comme si c'était ma tête qui battait, pas mon cœur.
« On dirait que quelque chose bat. »
C'était un sentiment bizarre comme si quelque chose m'avait appelée à venir vers lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas Chouchou ? »
Les autres avaient l'air bien pendant que j'étais la seule à rester là avec une expression figée.
« On dirait que quelque chose se rapprochait de plus en plus……. »
J'ai ressenti une légère anxiété. Cependant, j'ai décidé de changer d'humeur, pensant que ce n'était qu'une impression.
Je suis venue ici parce que je le voulais, donc je n'ai pas le temps de penser à cette atmosphère lourde. J'ai secoué la tête et j'ai sautillé vers eux.
« C'est rien ! »
Au moment où j'ai essayé de suivre le Grand-Duc et le groupe, trois pas devant moi, « Quelque chose est là ! »
Ma tête devenait de plus en plus floue, et je me sentais mal.
En un instant, quelque chose a couru vers nous de loin et m'a heurtée.
« Chouchou ! Chouchou ! »
J'ai fermé les yeux et je suis tombée en arrière.