Pendant ce temps, Lance, piégé à l'intérieur de la salle scellée, n'avait aucune idée de l'énorme tumulte que sa lutte brutale, semblable à celle d'une bête acculée, au plus profond de la Cité Souterraine, provoquait à l'extérieur.
« Rochegrise. La route centrale d'évacuation. »
La nuit était tombée, sombre et profonde.
Sous la direction conjointe de la Guilde des Aventuriers et du Bureau des Patrouilles.
Des dizaines de milliers de citadins, leurs familles en tow, formaient une longue file chaotique.
Menés par quelques charrettes chargées de fournitures d'urgence, ils évacuaient lentement et péniblement vers la Ville Blanche-Rivière.
Des sanglots étouffés et la peur de l'inconnu imprégnaient la foule.
Beaucoup ne cessaient de se retourner, jetant un dernier regard prolongé sur la petite ville délabrée où ils avaient passé la moitié de leur vie.
À cet instant, l'étrange écran céleste au-dessus de Rochegrise, divisé à l'origine en une douzaine d'images distinctes, subit un changement miraculeux.
Au fil du temps.
Ce changement devint plus prononcé.
Les images enregistrant les massacres chaotiques dans les autres Cités Souterraines commencèrent à s'estomper et à disparaître progressivement.
Mais l'unique écran appartenant à la Cité Souterraine de l'« Écho de Pierre Rongée », poussé par quelque force invisible, commença à s'étendre à travers le ciel — grandissant de plus en plus !
Jusqu'à ce qu'enfin.
Cet écran occupe presque la moitié du ciel nocturne au-dessus de Rochegrise !
Ce que l'image affichait...
N'était autre que la scène de Lance traînant son corps meurtri et brisé, engagé dans une lutte brutale contre Galeos à l'intérieur de la Salle de Bronze !
« La Manifestation de l'Autorité Royale a senti une Légende en devenir, elle commence donc à produire ses effets. »
À l'arrière de la colonne d'évacuation.
Rein observait l'image dans le ciel et marmonna pour lui-même, son ton empli d'inquiétude et de regret.
Il regrettait d'avoir laissé Lance participer à cette Couronne d'Été...
À côté de Rein.
La Fille-Louve, Ella, portait une grande cape épaisse de tissu gris, dissimulant soigneusement ses traits Sous-humains voyants — comme ses oreilles et sa queue fourrées — dans les ombres.
Elle soutenait Rein par le bras, jouant le rôle de sa nièce.
Comme Rein, elle reconnut la personne sur l'image comme étant Lance.
Elle avait gardé rancune de sa défaite face à Lance, mais maintenant, face à une scène si brutale, elle ressentit une pointe de peur.
Renversé encore et encore, pourtant relevant son corps lourdement blessé à chaque fois.
Même cette Dame-Louve d'ordinaire fière ressentit un frisson de choc au creux du cœur.
« Quel esprit combatif tenace, voire insensé. »
« Si c'était moi, face à un tel écart de puissance sans espoir, j'aurais probablement perdu la volonté de riposter depuis longtemps. »
De plus.
Ella se souvint de la force de Lance lors de leur dernier combat.
Et la compara à la puissance destructrice affichée maintenant sur l'écran céleste.
La vitesse terrifiante, fulgurante, de sa croissance fit trembler sa queue, cachée sous sa cape, de façon incontrôlable par la peur chaque fois qu'elle y pensait.
« C'est un Esprit Héroïque, n'est-ce pas ? »
« Qui est ce jeune homme au juste ? Pour qu'il puisse se battre seul contre un Esprit Héroïque descendu à ce point ! »
Un vieux vétéran à proximité s'exclama, émerveillé. Presque tous les vétérans étaient des croyants de Terence, le dieu qui présidait la Salle des Esprits Héroïques, et par conséquent respectaient profondément chaque Esprit Héroïque ayant gagné sa place là-bas.
C'était de notoriété publique que :
Un Esprit Héroïque ne pouvait jamais être une personne purement maléfique.
À un moment de leur vie, ils avaient dû accomplir un acte glorieux suffisant pour changer le cours d'une ère. Ce n'est qu'en gagnant l'admiration et les louanges des masses qu'ils pouvaient se qualifier pour entrer dans la Salle des Esprits Héroïques.
Même un roi comme Galeos, connu sous le nom de « Tyran ».
De son vivant, il avait véritablement conduit la Race Humaine contre une invasion des Races Extraterrestres, apportant une contribution indélébile à la fondation du Royaume.
Ce groupe de vieux vétérans fermant la marche de la colonne d'évacuation.
Sous les injonctions constantes du Vice-Maître Homman, avait maintenant commencé à s'éloigner davantage de Rochegrise.
Quant au vieux Maître de Guilde, Necros.
Il était parti seul vers la lisière de la Forêt de Cuivre-Crique.
Il était chargé d'intercepter la Marée Démoniaque de Bas Niveau qui essaimait depuis les profondeurs de la forêt.
Bien que ce vieux vétéran soit déjà tombé au Niveau Excellence.
Il n'en restait pas moins un « Héros » officiellement reconnu par le Royaume par le passé.
Ce titre avait un poids sérieux.
Cependant, on ne savait pas quels autres accidents pourraient survenir alors que cette catastrophe continuait de s'aggraver, ils devaient donc encore évacuer aussi vite que possible.
« Quelqu'un sait... qui est ce jeune homme qui se bat à mort contre un Esprit Héroïque ? »
L'image sur l'écran céleste.
Bien que l'image ne cesse de s'agrandir, sa résolution ne s'améliorait pas.
En particulier, le visage du jeune homme aux cheveux noirs dans le combat restait flou et indistinct.
Après tout, ce n'était qu'une projection incomplète causée par l'état anormal de la Cité Souterraine.
Ce n'était pas la véritable « Manifestation de l'Autorité Royale ».
« C'est un Esprit Héroïque ! Dans l'histoire des Cités Souterraines du Royaume Matériel, les quelques batailles de soumission contre des Espèces d'Esprit Héroïque ont toutes été gagnées par des groupes, non ? Est-il sur le point de faire l'histoire ? »
Les voix de ces vieux vétérans rompus aux affaires du monde devinrent de plus en plus excitées au fil de leurs paroles.
Et à cet instant.
Entendant ces mots, beaucoup de citadins ordinaires marchant à proximité s'arrêtèrent net.
Bien qu'ils ne comprennent pas la signification d'une Espèce d'Esprit Héroïque.
Mais lorsqu'ils entendirent les trois mots « faire l'histoire », une vague d'exclamations jaillit tout de même de la foule.
« L'image est si floue, on ne peut même pas dire quel Esprit Héroïque c'est. »
« Pour tout ce qu'on sait... celui qui est descendu n'est peut-être qu'un Esprit Héroïque sans nom. »
Voyant tout le monde s'émerveiller devant le jeune homme, un jeune homme dans la foule ne put s'empêcher d'intervenir avec sarcasme.
Cependant, à l'instant où il parla, il fut immédiatement accueilli par un regard collectif des vieux vétérans environnants, ce qui l'effraya au point de lui faire rentrer la tête et de ne plus oser dire un mot.
« Mais... »
« D'après ce que je vois... on dirait qu'il ne peut plus tenir bien longtemps, non ? »
Il y avait aussi quelques personnes avec une vue légèrement meilleure.
Elles pouvaient voir que le jeune homme aux cheveux noirs, trempé de sang, était clairement au bout du rouleau.
Nia était également mêlée aux évacués serrés.
Elle était poussée en avant par la foule.
Mais elle gardait obstinément la tête levée, fixant l'image dans le ciel.
Ses dents blanches mordaient fort sa lèvre, et ses mains étaient jointes en prière devant sa poitrine.
« Non... »
« Lance, tu dois survivre. »
Nia priait encore et encore dans son cœur.
Elle était remplie de regrets maintenant.
Regret de son manque d'honnêteté précédent.
« Si seulement le temps pouvait reculer, revenir à ce matin. »
« Je... je jetterais absolument par-dessus bord toutes mes soi-disant réserves et je crierais à ce jeune homme les mots cachés au plus profond de mon cœur. »
« Je lui dirais qu'en fait... j'avais depuis longtemps... »
Cependant, Nia, immergée dans sa douleur, ne remarqua pas.
La marque d'étoile de flamme cachée à l'intérieur de son poignet commençait à pulser d'une lueur rouge faible, de façon incontrôlable, dans l'obscurité.
« Pas possible ! Pas possible ! »
Au plus profond de l'esprit de Nia, Judith paniquait.
« Ce n'est pas le bon moment pour entrer en résonance avec lui ! »
« Je t'en prie, ce gamin Lance, quoi que tu fasses, ne meurs pas là-dedans. »
Même Judith ne put s'empêcher de commencer à prier silencieusement dans son cœur.
Cependant.
Ce qui arriva ensuite.
Brise complètement toutes les perceptions.
La colonne d'évacuation, qui avançait lentement en bourdonnant de discussions.
À un certain moment.
S'arrêta net, comme si une Compétence d'Immobilisation de groupe massive avait été lancée sur eux tous.
Parce que.
Tout le monde vit distinctement.
Le combat à mort à sens unique sur l'écran céleste subir un changement bouleversant.
Les bouches de dizaines de milliers de personnes.
À cet instant, toutes s'ouvrirent au maximum de leur ampleur.
...
« La scène revient aux profondeurs de la Cité Souterraine. »
« À l'intérieur de la Salle de Bronze. »
Lance était repoussé sans relâche par les attaques de Galeos, et le nombre de blessures sur son corps ne cessait d'augmenter.
Cependant.
Un examen plus attentif révélerait.
Que la lumière dans les yeux de Lance devenait de plus en plus brillante.
C'était le regard d'un chasseur qui avait tâtonné dans le noir pendant longtemps et apercevait enfin la première lueur de l'aube.
Cet état anormal.
Donnait à son adversaire, Galeos, un vague sentiment de malaise.
Jusqu'à ce que.
Les deux s'entrechoquent à nouveau.
Lance se prépara et encaissa un coup violent de l'une des têtes de serpent.
Saisissant la Lance de Cristal de Restes de Dragon à deux mains.
Il exécuta une poussée ascendante, visant droit le visage de Galeos !
Normalement.
Galeos choisissait habituellement de ne pas esquiver ou éviter.
Mais.
À cet instant, son Intuition de combat hurla soudain un avertissement dans son esprit !
Ce sentiment de crise, qu'il n'avait pas ressenti depuis longtemps, prit Galeos complètement au dépourvu.
Se fiant à son instinct, il inclina légèrement la tête sur le côté à la toute dernière seconde.
CRRRAAAC !
La pointe de la lance effleura à peine la robuste Armure de Bronze, soulevant une longue traînée d'étincelles éblouissantes !
Immédiatement après.
Sans perdre aucune de son élan, la pointe de la lance siffla dans les airs.
Et frôla la joue de Galeos.
Une fine entaille.
Apparut abruptement sur la joue du Tyran de Bronze !
Une goutte de sang rouge foncé suinta lentement de la blessure.
C'était la première fois dans ce combat à sens unique que les défenses de Galeos étaient substantiellement percées, et la première fois qu'il subissait de vrais dégâts !
L'avance de Galeos, qu'il s'apprêtait à poursuivre, s'arrêta net.
Il leva lentement une main.
Et toucha délicatement la blessure tiède sur sa joue du bout des doigts.
Fixant la trace de rouge sur le bout de ses doigts, un choc authentique apparut enfin dans ses yeux.
« Corps de Roi de Bronze. »
« Il a été complètement affaibli sans que je m'en rende compte ? »
Il avait identifié le cœur du problème.
De plus.
Il pouvait sentir une flamme argent-rouge, faible mais extrêmement tenace, sur la blessure à sa joue, qui ne cessait de brûler plus profondément dans sa chair.
« Est-ce la capacité de Clovis ? Balthazar, qu'as-tu tramé tout ce temps ? »
Galeos fronça les sourcils.
Perplexe qu'il fût.
Il ne prêta aucune attention à cette blessure superficielle.
Il s'apprêta à activer sa capacité et à guérir la blessure instantanément.
[Spécialisation d'Esprit Héroïque : Sang du Chaos]
[Effet de base : Hors combat, restaure automatiquement 20 points de Vie par seconde.]
[Bénédiction de la Légende de l'Hydre : La vitesse de récupération passive des points de Vie est massivement augmentée à 80 points par seconde. Lorsque le corps subit des blessures externes fatales telles que démembrement ou transpercement, la zone endommagée se reforme et guérit instantanément en 0,5 seconde. De plus, une « Tête de Serpent Maléfique » monstrueuse poussera depuis la blessure guérie et mordra automatiquement en retour l'ennemi qui a infligé les dégâts. La contre-morsure est un coup garanti, infligeant 70 points fixes de dégâts déchirants toxiques !]
C'était l'aspect terrifiant de la Légende de l'Hydre de Galeos.
Non seulement il était impossible à tuer, mais l'attaquer déclenchait aussi d'énormes dégâts de recul !
Galeos laissa échapper un ricinement froid, mais au second suivant, le sourire sur son visage se figea complètement.