Wu resta figée un instant, puis son visage s'illumina. Elle ignora complètement Shi Junfei derrière elle et bondit directement en avant pour le suivre.
Shi Junfei resta sur place, observant les deux silhouettes qui s'éloignaient rapidement. Le sourire doux demeurait sur son visage, mais au fond de ses yeux, une trace d'amusement et de froideur imperceptibles passa.
Il retira lentement le Talisman de Jade qu'il avait tendu, le caressant du bout des doigts. Un faible sourire courba ses lèvres.
« Chao Renqiang... intéressant. »
Dans les jours qui suivirent, ne s'enfonça pas davantage dans la Zone Cœur du Tombeau de l'Épée.
D'une part, il avait enchaîné les Disputes Daoïstes, et sa Puissance d'Âme avait déjà atteint un seuil. Il avait un besoin urgent de temps pour stabiliser, digérer et consolider. Aller provoquer de force ces Épées Féroces aurait été trop risqué.
D'autre part, la Zone Cœur regorgeait de forts cultivateurs, attirant trop l'attention. La sonde de Shi Junfei lui avait fait réaliser que son identité de « Chao Renqiang » avait déjà attiré une attention considérable. Rester plus longtemps augmenterait dramatiquement le risque d'exposition.
Cependant, avant de partir, il assista activement Wu à plusieurs reprises dans sa compréhension de l'Intention d'Épée.
Wu était, après tout, une figure ayant figuré sur le Registre des Vents et Nuages. Son talent pour la Voie de l'Épée était au moins égal, sinon supérieur, à celui de . Sous la protection du Han Hai Xin, bien qu'elle n'ait pas réussi à entrer en résonance avec ces Intentions d'Épée, elle obtint tout de même plusieurs milliers de points en se renforçant.
Au bout de quelques jours, le score de resta juste au-dessus de neuf mille points, et celui de Wu atteignit également environ cinq mille. Ce score devrait être plus que suffisant pour entrer dans le top cinq cents et accéder au Premier Stade.
« Très bien, arrêtons-nous là », s'assit sur un rocher relativement plat, regardant au loin la Zone Cœur où le Qi d'Épée s'élançait vers le ciel en émanant faiblement une aura dangereuse. « Si nous restons plus longtemps, les ennuis viendront nous chercher. »
« Déjà partir ? » Wu fronça les sourcils, regardant les plus de neuf mille points sur le Jeton de Jade de . « Avec tes capacités actuelles, dépasser dix mille devrait être facile. Tu abandonnes comme ça ? »
secoua légèrement la tête. « Assez de points, c'est assez. Je parie que le Second Stade sera une véritable confrontation frontale. C'est l'événement principal ! »
Wu fit la moue, mais ne riposta pas.
« Ensuite, je veux trouver un endroit pour entrer en réclusion quelques jours. Arrête de me coller aux basques, d'accord ? »
Wu fut furieuse et allait serrer le poing, mais voyant que l'autre partie l'avait déjà regardée, elle baissa vite la main. « Sale gamin, qui es-tu ? Quel est ton lien avec et Guan Yingying ? »
« À quoi ça te sert de t'inquiéter pour ça ? »
bâilla, se leva, tapa la poussière sur son postérieur, grimaça : « Si l'occasion se présente, tu sauras. Mais pour l'instant... hé, même nom, même prénom, le Cultivateur Indépendant Chao Renqiang est là ! Bon, salut, Jianghu ! »
Ayant dit cela, sans attendre la réaction de Wu , il invoqua son Épée Longue et s'envola vers la zone extérieure du Tombeau de l'Épée sans se retourner.
« Merdre ! Attends-moi, tu vas voir ! »
Wu le dévisagea, observant la silhouette qui s'éloignait, mais ne le poursuivit finalement pas.
« Serait-ce... lui ? »
« Non... impossible. Ce bon à rien ne pourrait pas avoir une cultivation si élevée ! »
...
Bien qu'il ait dit qu'il allait en réclusion, la silhouette de vola droit vers la zone intermédiaire-extérieure du Tombeau de l'Épée.
Son véritable but... était de se préparer pour le Second Stade à venir.
Se rappelant diverses rumeurs de la précédente Grande Assemblée de la Voie de l'Épée et combinant les détails qu'il avait observés, sa supposition sur le Second Stade devint plus claire.
« Le Premier Stade porte sur l'amélioration de la compréhension de l'Intention d'Épée, donc le Second Stade est très probablement un combat en Véritable Combat ! »
« Puisque c'est du Véritable Combat... »
regarda les innombrables Épées Brisées en contrebas, un sourire aux lèvres : « Alors ces cibles gratuites, autant les utiliser ! »
Après avoir touché ces Épées Brisées, la conscience des participants entrait dans une certaine « Formation Illusoire » et livrait un « Véritable Combat » avec le Maître d'Épée originel. Gagner permettait aussi d'obtenir un certain nombre de points, ce qui était aussi la source de points pour la plupart des participants.
Et après être entré dans la Formation Illusoire, la cultivation des participants devenait inutile, ne laissant place qu'à un pur concours d'Art de l'Épée et de techniques d'épée.
Ce genre de combat... n'est-il pas étonnamment similaire à la « confrontation d'Art de l'Épée transcendant la cultivation » recherchée par la Grande Assemblée de la Voie de l'Épée ?
« Je vais juste utiliser ces épées pour pratiquer mes Pas de l'Épée Lingbo ! »
Sur ce, il piqua droit vers le bas.
Le temps s'écoula silencieusement...
Ce jour-là, juste au moment où avait tellement malmené un certain propriétaire originel dans le Royaume Illusoire de l'Épée Brisée que celui-ci se retira de la Formation Illusoire, incapable de s'occuper de lui-même, et avant qu'il n'ait pu calmer ses émotions turbulentes, une Puissance vaste et inégalée s'abattit soudain sur l'ensemble du Royaume Secret du Tombeau de l'Épée !
Hum——
Un grand Chant d'Épée résonna entre ciel et terre, puissant et lointain, comme venu des temps anciens.
Toutes les Épées Brisées, quelle que soit leur force, tremblèrent légèrement à cet instant, émettant des Bourdonnements d'Épée aigus ou graves en réponse.
Immédiatement après, une force invisible et immense enveloppa tous les participants à l'épreuve, enveloppant et tirant irrésistiblement leurs corps.
« Le Premier Stade est terminé ! Tous les participants à l'épreuve, sortez immédiatement du Tombeau de l'Épée ! »
Une voix aussi épaisse et majestueuse que le tonnerre explosa dans l'esprit de tous. ne sentit que le paysage devant lui changer rapidement, un fort vertige le saisit, le forçant à fermer les yeux involontairement.
L'instant d'après, ses pieds posèrent solidement le sol, et il rouvrit les yeux, pour se découvrir debout sur l'immense Plateforme au sommet du mont Cangren.
La lumière du soleil, si longtemps absente, était un peu éblouissante, et le vent de montagne mordant.
Sur la Plateforme, d'innombrables silhouettes apparurent les unes après les autres, totalisant des dizaines de milliers.
Après un bref silence, une variété de bruits éclatèrent — étonnement, agacement, joie délirante, jurons, discussions... se fondant en une immense vague sonore.
regarda vite autour de lui.
Comparé à la scène bondée de la cérémonie d'ouverture, avec la présence des Quatre Saints de l'Épée, la Plateforme au sommet de la montagne était nettement plus vide. Il semblait que de nombreux participants s'étaient « retirés » prématurément.
Naturellement, cela incluait aussi les trois Disciples de la Secte Daoïste Tai Xuan qu'il avait éliminés avec Wu ...
« C'est sûr, même si éliminer les autres n'a pas d'avantage pratique, un vrai combat est inévitable... »
De l'autre côté, sur la plateforme de la falaise haute, une seule silhouette se tenait comme une montagne.
C'était le Saint de l'Épée Lei Jun, qui était apparu une fois au début !
« Silence ! »
La voix de l'Homme n'était pas aiguë, mais elle portait un étrange pouvoir pénétrant, supprimant aisément tout le vacarme.
Son regard était comme l'électricité, balayant les milliers de cultivateurs en contrebas aux expressions diverses, ses yeux indifférents. « L'interrogation du Tombeau de l'Épée est close. Ceux dont les Jetons d'Identité enregistrent moins de trois mille cinq cents points, cherchez le Diacre qui vous a délivré le vôtre et rendez-le. Vous êtes considérés comme éliminés ! »
À peine ces mots prononcés, une vague de lamentations et de soupirs s'éleva immédiatement de divers endroits de la Plateforme, et plus de la moitié des visages devinrent sombres.
Évidemment, c'étaient ceux qui pensaient pouvoir se faufiler dans le top cinq cents mais qui furent en réalité repoussés par le seuil des trois mille cinq cents points.
Il y en avait probablement plusieurs centaines avec exactement trois mille quatre cent quatre-vingt-dix points...