Sans l'Épée Gui Xue, même l'Énergie Spirituelle à l'intérieur de son corps semblait complètement gelée, incapable d'être mobilisée le moins du monde. On aurait dit qu'il était soudain devenu… un Mortel ?
Avant que n'ait le temps de reprendre ses esprits, le fantôme… bougea !
Sans aucun mouvement sophistiqué, une épée transperça droit devant, rapide comme l'éclair, portant l'intention impitoyable de geler toute chose.
Les pupilles de se contractèrent. Il ne put compter que sur sa réaction la plus instinctive et sur son escrime la plus basique pour parer et esquiver. Sans amplification d'Énergie Spirituelle, sans Qi d'Épée ni sortilèges, seule la confrontation la plus pure de vitesse, de force, d'angle et de volonté !
« Clang ! Clang ! Clang ! »
Le bruit du métal s'entrechoquant résonna violemment dans l'espace vide.
n'eut la sensation que de faire face à un morceau de glace qui n'avait pas fondu depuis dix mille ans. Les mouvements d'épée de l'adversaire étaient froids et impitoyables, emplis d'Intention de Tuer. Chaque coup visait directement les points vitaux, porté par une volonté terrifiante qui détruisait les émotions, le plongeant dans une extrême fébrilité.
Il ne parvint à tenir que moins de vingt mouvements !
Puchi !
Un tranchant d'épée glacial transperça son omoplate. Une douleur intense le parcourut, et dans le même instant, une puissante force de répulsion le projeta violemment hors de cet espace vide !
« Huff… huff… »
La conscience de revint à sa Vraie Forme. Il serra son omoplate, qui ne portait aucune blessure substantielle mais une douleur sourde, haletant, le front couvert de sueur froide.
« C'était une illusion… »
« Incapable d'atteindre la Résonance, je dois pourtant défier le Maître de l'Épée… »
À cet instant, un éclair de compréhension traversa ses yeux.
« Je comprends ! Si je peux vaincre ce fantôme, je peux aussi obtenir des Points ! Sinon, la Voie de l'Épée de chacun est unique. Compter uniquement sur la Résonance d'Intention d'Épée a trop de limites ! »
Il sortit son Jeton d'Identité. À côté du nom « Chao Renqiang », un « Zéro » s'était ajouté.
« Pas de Points pour une défaite ? » se caressa le menton. « Il semble que la difficulté du Premier Stade dépasse de loin mon imagination. Il doit y avoir pas mal de concurrents avec zéro Point… »
Au cours des trois jours suivants, découvrit au total sept Épées Brisées.
Avec chacune, il tenta d'atteindre la Résonance, mais les résultats furent tous des échecs sans exception.
Les Maîtres de ces épées, certains poursuivaient le Massacre ultime, d'autres étaient obsédés par la protection de leur Secte, d'autres encore aspiraient à atteindre le sommet… Leurs Intentions d'Épée étaient tantôt violentes, tantôt lourdes, tantôt distantes. En tout cas, elles ne montraient aucune Réaction face à l'Intention d'Épée de .
De quoi le faire s'interroger sur le genre d'Intention d'Épée qu'il possédait, pour que rien ne corresponde…
Quant aux sept combats dans l'espace vide causés par les mises en résonance ratées.
Les Intentions d'Épée des adversaires étaient bizarres, et leurs Mouvements d'Épée uniques. ne pouvait pas utiliser d'Énergie Spirituelle, il ne pouvait donc compter que sur son Instinct de combat le plus basique pour faire face.
Au final, il perdit plus qu'il ne gagna. Sur sept combats, il ne parvint à en gagner que deux, tandis que les cinq autres se soldèrent par une défaite après une rude lutte.
Heureusement, les Points sur son Jeton d'Identité grimpèrent de zéro à vingt.
Étrangement, en ces trois jours, ne croisa aucun autre concurrent. Ce Champ de Bataille Ancestral semblait sans limites, des dizaines de milliers de personnes y étaient entrées simultanément, pourtant pas la moindre onde ne s'y était propagée.
Peu de temps après, il tomba sur la huitième épée.
Cette épée était plantée en biais à côté d'un énorme Rocher noir fissuré. Le corps de l'épée était mince, et l'ensemble présentait une étrange couleur bleu-vert foncé.
Bien qu'elle fût également couverte des marques du temps, une faible trace de tranchant semblait subsister à la lame.
tendit machinalement la main pour la toucher, voulant en percevoir l'Intention.
Cette fois, les fragments qui affluèrent dans son esprit étaient complètement différents.
Comparés aux nombreuses scènes de combat qu'il avait vécues auparavant, cette fois il ne vit qu'une silhouette allongée sur le dos d'un cheval, une Longue Épée Vert-Claire pendue à sa taille, balançant au rythme de sa marche vers loing.
En lui, nulle poursuite du sommet, nul désir de puissance, seulement… une liberté sans entraves, l'aisance décontractée de qui embrasse le Monde entier du regard.
eut le vague sentiment que l'Épée Gui Xue tremblait légèrement !
« Il y a une chance ! »
Il fut grandement encouragé, apaisa immédiatement son esprit, et se concentra sur la perception de cette Intention Mentale libre et décontractée, cherchant à se mettre à sa place pour en libérer une semblable.
Après environ le temps d'un bâton d'encens, ouvre soudain les yeux !
Cette fois, ce qui subsista ne fut pas un froid Impact d'Intention, mais une sensation étrange, comme une corde qu'on pince doucement.
L'Épée Brisée bleu-vert foncé commença à trembler légèrement, émettant un bourdonnement grave et agréable !
Une Intention d'Épée portée par l'ampleur, la liberté et l'aisance s'écoula lentement, tourbillonnant autour de .
Résonance atteinte !
poussa un long soupir de soulagement, sortit son Jeton d'Identité, et le chiffre avait bondi de vingt Points à soixante-dix Points !
Une seule Résonance réussie rapportait en fait cinquante Points ! Bien au-delà du Score obtenu en vainquant le fantôme du Maître de l'Épée !
« Donc… pour vraiment obtenir de gros Scores, il faut encore trouver une épée qui vous correspond ? Mais, est-ce que mon Intention d'Épée, c'est la liberté et l'élégance ? Quelque chose cloche… »
Au cours des cinq jours suivants, continua d'explorer tout en vérifiant ses hypothèses.
Finalement, il parvint à une conclusion.
Cela n'avait rien à voir avec la liberté et l'élégance… Tant que l'Intention Mentale fondamentale du propriétaire d'origine contenait « Suivre le courant », « Ne pas forcer », et d'autres attributs de « fainéant », son Intention d'Épée pouvait plus ou moins provoquer la Résonance !
Il s'avérait que son Intention d'Épée… était indissociablement liée à l'apathie et à la paresse…
Une fois cela su, il ne savait s'il devait se réjouir d'avoir enfin trouvé une voie vers la Résonance, ou pleurer sur sa poursuite « sans but » de la Voie de l'Épée.
Par ailleurs, au fil de son exploration continue, il remarqua une autre régularité.
Plus il avançait, plus la force des propriétaires d'origine des Épées Brisées qu'il rencontrait augmentait visiblement.
De la Condensation de l'Âme milieu-fin approximative à au moins la Maîtrise de l'Âme débutant !
Il est concevable que les Épées Brisées dans le Tombeau de l'Épée soient distribuées de l'extérieur vers l'intérieur selon la Cultivation et la force de l'Intention d'Épée de leurs propriétaires. Plus on approche du centre, plus l'Intention d'Épée contenue dans les Épées Brisées est profonde !
Et plus le Score est élevé…
« Je me demande si quelqu'un peut atteindre le tout centre… »
En continuant plus profond, il aperçut par moments les silhouettes d'autres Cultivateurs au loin.
Certains étaient assis en tailleur devant des Épées Brisées, plongés dans leurs pensées, d'autres, comme lui auparavant, avaient les yeux fermés, manifestement en train de défier le fantôme du Maître de l'Épée.
Tous étaient pressés, concentrés sur leurs Réalisation, maintenant une distance tacite les uns des autres, sans parler. L'atmosphère de la compétition imprégnait le silence.
…
Le temps en vint au dixième jour depuis l'entrée dans le Tombeau de l'Épée…
se tenait dans une zone de décombres relativement dégagée, regardant le chiffre affiché sur son Jeton d'Identité… cinq cents Points.
C'était le score qu'il avait accumulé après avoir résonné avec sept épées et vaincu les fantômes de cinq épées. Bien qu'il ne connût pas son classement exact, il ne devait pas être trop mauvais.
Juste au moment où il s'apprêtait à aller plus profond, ses pas s'arrêtèrent net.
En regardant une certaine silhouette en vêtements verts non loin, plissa les yeux, une pointe de Dégoût et d'abattement non dissimulés apparaissant sur son visage.
« Tsk… quelle poisse ! Cet endroit est si grand, pourquoi ai-je dû tomber sur cette femme porte-malheur ? »