Il avançait d'un pas assuré, son aura profonde et vaste comme la mer, portant une sensation aiguë d'épée ancienne dissimulée, faisant comprendre à et aux autres qu'il s'agissait d'un véritable Fort !
Cependant, était fort mécontent de l'appellation « petites filles » de l'autre partie.
N'aviez-vous pas vu qu'il y a trois hommes faits qui se tiennent ici ?
Les disciples du Pavillon de l'Épée à leurs côtés, apercevant l'Ancien, s'inclinèrent immédiatement pour lui rendre hommage, l'expression extrêmement respectueuse : « Ancien Hong ! »
L'Ancien Hong agita la main, son regard se posant directement sur , un doux sourire aux lèvres : « Celle-ci… est-ce , disciple sous les ordres de la Maîtresse du Palais Nie ? »
inclina légèrement la tête, ôtant le fin voile qui couvrait son visage. Son expression était quelque peu froide et distante, sa voix claire et nette : « La junior salue l'Ancien Hong ! »
« Inutile de vous gêner ! Votre Maître Honoré et moi sommes de vieilles connaissances et amis. Qingshuang m'a déjà dit de bien prendre soin de vous tous… »
Le regard de l'Ancien Hong s'attarda un instant sur le visage de , une lueur d'admiration y passa. Il se tourna ensuite vers Guan Yingying et sourit : « Celle-ci devrait être la disciple Guan, n'est-ce pas ? Je ne vous ai pas vue depuis de nombreuses années, vous êtes devenue une telle beauté ! »
Guan Yingying sourit et joignit les poings : « Je salue l'Ancien Hong ! Je ne m'attendais pas à ce que vous nous receviez personnellement cette fois, nous, juniors, sommes véritablement honorées… »
« Cette petite fille, tu es toujours aussi éloquente… »
L'Ancien Hong pouffa, se tournant vers , Ma Tianyu et Pang Shunan : « Le Vieux se souvient que le Palais du Grand Froid ne devrait pas recruter de disciples masculins. Qui sont ces messieurs ? »
« Celui-ci est mon mari, . »
s'avança immédiatement pour le présenter, sa voix calme, provoquant pourtant une lueur de surprise dans les yeux de l'Ancien Hong.
s'inclina, ni humblement ni avec arrogance : « Le junior salue l'Ancien Hong. »
L'Ancien examina attentivement pendant quelques instants, s'exclamant : « Je croyais que la disciple Ning était déjà un phénix parmi les hommes, mais son mari n'est pas moins impressionnant. À un si jeune âge, il possède déjà une telle cultivation. Il n'est pas étonnant que même quelqu'un au tempérament de Qingshuang l'ait laissé partir… »
« ... »
Eh bien, vous pourriez ne pas le croire.
Lorsqu'ils s'étaient mariés, était encore le bon à rien connu près et loin dans la cité de Lin Yuan, ce qui avait mis dans un état de fureur noire…
« Ancien, vous me flattez. J'ai simplement eu de la chance, et je ne fais toujours pas le poids face à ! »
« Très bien, contente-toi d'écouter le compliment, ne fais pas le modeste… » Guan Yingying lui roula des yeux et ajouta : « Quant à ces deux-là, ce sont des amis que nous avons rencontrés en chemin, Ma Tianyu et Pang Shunan. »
L'Ancien Hong ne prêta manifestement pas grande attention à ces deux-là, se contentant de hocher la tête : « Tous deux sont de jeunes talents, excellents, excellents. Vous pouvez me suivre à présent… »
L'Ancien Hong les guida vers un passage plus calme à l'intérieur, et tout en marchant, il chuchota avec un sourire à : « Disciple Ning, pourquoi Qingshuang n'est-elle pas venue en personne ? Le Vieux espérait pouvoir la retrouver et échanger quelques idées cette fois-ci… »
leva un sourcil.
Pour pouvoir « échanger des idées » avec , il faut au moins être au royaume du Vide Caverneux, non ?
Un Fort de ce niveau, venu les accueillir personnellement ?
Pourrait-il en être…
Il plissa les yeux et lança un regard furtif à l'Ancien, puis secoua la tête.
Impossible, impossible, ils ont trop d'écart d'âge…
De l'autre côté, répondit respectueusement : « Maître Honoré s'occupe actuellement d'une affaire urgente au sein du Palais et est temporairement indisponible. Cependant, Maître Honoré a dit qu'une fois l'affaire réglée, elle viendra certainement à la cité de Wanren. »
L'Ancien Hong hocha la tête, caressant sa barbe avec un sourire : « C'est bien son genre. Alors le Vieux attendra sa grande arrivée à la cité de Wanren. »
Il marqua une pause, puis dit : « Pour cette Grande Assemblée de la Voie de l'Épée, la disciple Ning et la disciple Guan s'inscriront sûrement ? »
« En effet ! »
Le regard de l'Ancien Hong se porta naturellement sur . Même s'il n'était pas disciple du Palais du Grand Froid, avec la cultivation de , il devrait tout de même pouvoir participer.
agita vivement les mains, un sourire « modeste » parfaitement dosé sur le visage : « Ancien Hong, vous me flattez. L'aptitude du junior est terne, et sa cultivation de la Voie de l'Épée superficielle. Je suis venu principalement pour encourager et élargir mes horizons, je ne monterai pas sur scène pour me ridiculiser. »
Il n'aimait pas voler la vedette, et il n'y avait réellement aucune nécessité pour lui de participer cette fois.
Un sourire entendu brilla dans les yeux de l'Ancien Hong, il ne força pas, se contentant de hocher la tête : « Jeune ami Shen est trop modeste. La participation est importante, mais l'observation et l'apprentissage sont aussi des voies de cultivation. »
Tout en parlant, ils avaient traversé plusieurs couloirs et arrivaient dans une cour relativement calme.
L'Ancien Hong s'arrêta, sortit un jeton noir au dessin ancien et simple, ressemblant à une petite épée, et le tendit à : « Disciple Ning, vous avez fait un long voyage, et vous devez avoir besoin de repos. Voici le jeton de laissez-passer pour le Manoir Feuille d'Automne. Le Manoir est calme et élégant, l'Énergie Spirituelle y est abondante. Vous pourrez y séjourner pour l'instant. »
« Le Manoir Feuille d'Automne ? » dit Guan Yingying en souriant, « Ancien Hong, n'est-ce pas trop extravagant ? J'ai entendu dire que le Manoir Feuille d'Automne ne reçoit que… »
« Cette fois, c'est différent ! » L'Ancien Hong l'interrompit en souriant, « Cette fois, les règles du Maître du Pavillon sont que quiconque dont le nom figure sur le Registre des Vents et Nuages peut y loger… »
« D'ailleurs, Qingshuang a spécifiquement demandé au Vieux de bien prendre soin des deux disciples. Ce n'est que de l'hébergement, ce n'est rien ! »
Parmi les quelques personnes, seul le nom de Guan Yingying figurait sur la liste des quarante ans du Registre des Vents et Nuages. Cependant, au vu de son âge actuel, cette année est sa dernière. L'an prochain, elle sera « radiée » car elle aura plus de quarante ans !
prit le jeton, il était légèrement frais au toucher, avec un élégant caractère « Automne » gravé dessus. Elle s'inclina légèrement : « Merci, Ancien Hong, et veuillez remercier Maître Honoré pour sa sollicitude de la part de la junior. »
« Inutile de remercier. Le jeton contient un plan du Manoir et la méthode pour ouvrir la Restriction. Vous pouvez vous y rendre par vos propres moyens. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez présenter ce jeton à la Salle Externe ou au Gérant du Manoir. »
L'Ancien Hong donna encore quelques instructions sur les Règles du Manoir et les suites de l'inscription à la Grande Assemblée de la Voie de l'Épée, puis prit congé.
Guidés par le jeton, ils quittèrent rapidement la Salle Externe et montèrent dans une voiture à bête spéciale conduite par des disciples du Pavillon de l'Épée. Ils parcoururent une route relativement calme de la Cité pendant environ un quart d'heure avant de s'arrêter enfin devant un immense manoir adossé à une montagne, dans le coin nord-ouest de la cité de Wanren.
Contrairement aux bâtiments angulaires en forme d'épée qui pullulaient dans la cité, la première impression du Manoir Feuille d'Automne était un sentiment de contraste — un Paradis Caché.
La Porte du Manoir était faite de bois ancien et sombre, simple et massive. Une plaque du même bois ancien pendait au linteau, les deux caractères « Feuille d'Automne » y étant gravés dans une calligraphie élégante.
La route devant la porte était pavée de dalles de pierre propres, de grands érables dont les feuilles commençaient à rougir, et des ginkgos aux feuilles dorées, plantés de chaque côté.
Il existait en réalité un lieu si élégant dans la forêt d'acier de la cité de Wanren, ce qui procurait aux gens un indescriptible sentiment d'étrangeté.
Poussant la porte de bois, devant eux s'étendait un vaste jardin naturel plein du charme de la fin d'automne. Pavillons et tours, forêts colorées en couches, montagnes ondulantes et belles demeures formaient un contraste saisissant avec le froid et la dureté omniprésents de la cité.
« Je suis venu ici plusieurs fois, mais je n'aurais jamais cru qu'un jour, moi, Ma Tianyu, pourrais loger au Manoir Feuille d'Automne. Frère cadet Shen, tu es vraiment mon étoile porte-bonheur ! »