Cette femme sourit, apparemment sans souci : « Je ne m'attendais pas à ce que le petit comprimé que je lui ai donné serve vraiment. Ce n'était pas en vain que j'ai fourni tant d'efforts. Le Pic Qingyou, désormais, enfin, plus que moi seule connaît le goût de l'amour ! »
« Yue ! » Ying Tangtang fit un geste de dégoût, le visage écœuré : « Guan Yingying ! Dorénavant, il t'est interdit d'approcher la jeune sœur martiale, sinon je te corrigerai à la place du Maître Honoré ! »
« Hé hé hé… Sœur martiale aînée, rassure-toi, quand la jeune sœur martiale sortira de réclusion, elle viendra sûrement me remercier ! À ce moment-là, je lui transmettrai toutes mes techniques restantes. Avec la beauté de notre jeune sœur martiale, elle charmera à coup sûr cet homme mortel jusqu'à l'envoûtement, et il ne parlera plus jamais de rompre les fiançailles… »
Tout en parlant, elle s'éleva dans les airs, se changeant en une volute de fumée verte, dérivant vers les Montagnes Lointaines.
« Cette fille devient de plus en plus incontrôlable ! » Ying Tangtang était furieuse, mais ne pouvait rien y faire, elle ne put que soupirer.
« Sœur martiale aînée ! Sœur martiale aînée ! »
À cet instant, une autre voix féminine monta du Pied de la Montagne.
Ying Tangtang fronça légèrement les sourcils et se tourna.
Elle vit une femme en jaune bondir du Pied de la Montagne, atterrir devant elle, l'urgence barrant son front.
« Yun'er ? Quelle urgence te pousse à me chercher à peine ma sortie de confinement terminée ? »
La jeune fille en jaune s'appelle Jiang Yun, quatrième discípiple sous Nie Qingshuang, et aussi jeune sœur martiale de Ning Yuyao.
« L'aîné Zhao du Palais Huayin demande une audience, merci d'aller le voir au plus vite, sœur martiale aînée ! »
« L'aîné Zhao ? » Ying Tangtang réfléchit un instant avant de dire : « Tu parles de Zhao Sanyuan ? Il me cherche ? »
Jiang Yun soupira : « Précisément, l'aîné Zhao est venu chercher la jeune sœur martiale Yuyao. »
« Incroyable ! » Contre toute attente, en entendant cela, les yeux de Ying Tangtang se plissèrent : « Il sait que la jeune sœur martiale est en réclusion, pourtant il vient la trouver maintenant. N'est-ce pas la forcer la main ? »
« C'est pour ça qu'il a demandé à voir la sœur martiale aînée… »
En entendant cela, le froncement de Ying Tangtang s'accentua : « Qu'est-ce qui se passe exactement pour qu'il se rue sur la montagne me trouver, sans pouvoir différer d'un jour ? »
« Il s'est passé quelque chose à la cité de Lin Yuan, le bien-aimé de la jeune sœur martiale… a disparu depuis un mois ! »
« Quoi ! »
……
Le Palais du Grand Froid n'autorise jamais les hommes à monter sur la montagne. Tous les visiteurs, sauf quelques cas exceptionnels, ne peuvent qu'attendre au Pied de la Montagne pour être reçus.
Et Zhao Sanyuan n'y faisait pas exception.
Dans la salle de réception, le visage de Ying Tangtang était sombre tandis qu'elle regardait l'aîné aux cheveux blancs face à elle : « Aîné Zhao, vous feriez mieux d'expliquer clairement ! Comment m'avez-vous trouvée ? »
Zhao Sanyuan soupira. Bien que sa cultivation ne fût pas inférieure à celle de Ying Tangtang, son statut était bien moindre. Il ne put que s'incliner et dire : « Fée Immortelle Ying, vous l'ignorez peut-être, avant que la Fée Immortelle Ning n'entre en réclusion, elle m'a écrit une lettre me demandant d'aller enseigner les arts daoïstes à cet enfant de la cité de Lin Yuan… »
« Absolues sottises ! »
Ying Tangtang l'interrompit net, froidement : « Shen Yun Hao a clairement les méridiens morts, comment pourrait-il cultiver ? »
« Je n'en sais rien ! » L'expression de Zhao Sanyuan devint amère : « Mais les ordres de la Fée Immortelle Ning sont absolument vrais. J'ai encore la lettre de la Fée Immortelle Ning ici. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez vérifier si c'est bien l'écriture de la Fée Immortelle Ning ! Ou bien, quand la Fée Immortelle Ning sortira de réclusion, vous n'aurez qu'à lui demander. »
Ying Tangtang réfléchit un instant, estimant qu'il n'avait aucune raison de mentir, alors elle n'insista pas : « Et ensuite ? »
« Ensuite, le Vieux s'est dit que puisque cet enfant mortel avait reçu la lettre personnelle de la Fée Immortelle Ning, il ne devait pas être simple, donc… »
La suite, Zhao Sanyuan la raconta en détail à Ying Tangtang, les événements de la cité de Lin Yuan.
« Pour cela, le Vieux n'a pas ménagé ses efforts pour demander à notre Vice-Maître Martial du Palais Huayin de sortir et rechercher les traces de l'enfant. Au final, nous avons appris que… l'enfant avait été jeté dans l'Abîme Céleste, et nous étions totalement impuissants… »
« L'Abîme Céleste ! »
En entendant cela, Ying Tangtang et Jiang Yun, qui l'avait suivie, parurent toutes deux stupéfaites.
Ying Tangtang comprit immédiatement la raison, et sourit froidement : « Des méthodes vraiment habiles, c'était clairement prévu que la Salle Qingyou ne resterait pas les bras croisés, pour éviter d'avoir à rendre des comptes plus tard ? »
Jiang Yun fronça les sourcils et réprimanda : « Si c'est le cas, pourquoi n'êtes-vous pas monté sur la montagne signaler l'affaire plus tôt ? Un mois s'est déjà écoulé. Le corps de cet enfant mortel a probablement disparu, impossible de le retrouver maintenant ! »
« Après l'avoir su, le Vieux a immédiatement envoyé beaucoup de gens patrouiller l'embouchure du fleuve Ming dans la Mer du Dragon. S'il y a une chance sur dix mille que le petit bonhomme ait survécu, je pourrai naturellement le sauver. »
Zhao Sanyuan soupira et continua : « Même sinon, si nous trouvons le corps de l'enfant, cela donnera aussi une explication à la Fée Immortelle Ning… Inattendu, après un mois, nous n'avons rien trouvé. Désespéré, je me suis rendu au Palais du Grand Froid. »
Jiang Yun, elle, afficha du dédain : « L'expiation demande de la compétence. Si vous étiez monté sur la montagne plus tôt, si le Maître Honoré était intervenu personnellement, il y aurait peut-être encore eu une chance de le retrouver ! Maintenant, il est trop tard pour dire quoi que ce soit ! »
« Oubliez, rien ne sert d'en dire plus ! » Ying Tangtang agita la main : « Si vous n'avez rien d'autre, vous pouvez repartir ! »
« Le Vieux prend congé ! » Zhao Sanyuan s'inclina, l'air misérable, et quitta lentement la salle de réception.
Une fois parti, Jiang Yun demanda immédiatement : « Sœur martiale aînée, que faire maintenant ? Devons-nous en informer le Maître Honoré ? »
« Bien sûr. Cet garçon mortel est la personne qui tient à cœur à la jeune sœur martiale. Maintenant qu'il est mort, on imagine le choc que subira la jeune sœur martiale à sa sortie de réclusion… Et le Maître Honoré chérit le plus la jeune sœur martiale, il ne laissera certainement pas passer cela. »
« Mais… mais cette personne est déjà morte, jetée dans l'Abîme Céleste, et même le corps ne peut être retrouvé, le Maître Honoré n'est pas un saint, que peut-il faire d'autre ? »
« Quoi que fasse le Maître Honoré, nous n'avons qu'à faire ce que nous devons… »
Sur ces mots, Ying Tangtang se tourna et partit, gravissant la montagne.
Un instant plus tard, dans la salle principale de Qingyou.
« Un simple mortel, sa mort n'a rien à voir avec ce Palais. »
Nie Qingshuang, vêtue d'une robe de palais vert pâle, était assise en tailleur sur l'estrade, l'expression indifférente, comme si l'affaire ne la concernait pas.
« Mais Maître Honoré… et la jeune sœur martiale ? »
« Yao'er s'est entichée du monde mortel, et a perdu son Yin Primordial à ce moment critique. Je ne l'ai pas encore blâmée, et maintenant que ce garçon est mort, c'est une bonne chose. Cela permettra à votre jeune sœur martiale d'être libre de distractions et de ne plus être troublée par ces affaires du monde mortel. »
Ying Tangtang hésita longuement, voulant parler encore, mais fut interrompue par Nie Qingshuang d'un geste de la main : « Quoi, je vois que tu es plus anxieuse que Yao'er, aurais-tu peut-être des sentiments pour ce garçon ? »
« La discípiple n'oserait pas ! » Ying Tangtang baissa vite la tête.
« Alors redescends, concentre-toi sur ta cultivation, et ne te mêle plus de cette affaire ! »
« La discípiple obéira aux enseignements du Maître Honoré ! »
Mais à peine Ying Tangtang partie, Nie Qingshuang, seule dans la salle, hésita un instant, et soupira.
« Soupir ! Ainsi, cette fille va probablement beaucoup souffrir… Cependant, comment osent-ils agir sous le nez même de la Salle Qingyou ! Si je les laisse s'en tirer si facilement, qu'adviendra-t-il de l'autorité de la Salle Qingyou ! »
Sur ces mots, elle agita la main, libérant un Sceau de Main pour sceller temporairement la porte de la salle, mais elle-même disparut dans le néant.