Le lendemain.
Lorsque les premiers rayons du soleil frappèrent le visage de Shen Yun Hao, il ouvrit lentement ses yeux fermés.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que le temps avait filé en douce jusqu'à midi, le soleil perçant la falaise profonde de cent mètres pour illuminer le fond de la grotte.
La veille au soir, il avait eu une conversation agréable avec Sœur Li'er, discutant tard dans la nuit, ce qui avait eu pour conséquence qu'il dormît jusqu'à présent.
Au moment où il allait se lever et s'étirer, il sentit une masse d'écailles de dragon blanches devant ses yeux.
Il remarqua alors que le long corps de dragon de Zhu Li s'était enroulé autour de lui à un moment donné, encerclant Shen Yun Hao en son centre.
Shen Yun Hao esquissa un léger sourire, devinant que les actions de Sœur Li'er visaient à le protéger du vent froid de la nuit.
Il tourna la tête vers la tête du dragon.
Les yeux de dragon de Zhu Li étaient clos, sa respiration régulière, indiquant qu'elle ne s'était pas encore réveillée.
Shen Yun Hao s'appuya contre cet endroit, demeurant immobile pour ne pas déranger Sœur Li'er qui dormait.
Pourtant, en contemplant sa forme endormie, Shen Yun Hao poussa une fois de plus un soupir intérieur.
À son souvenir, il jugeait rarement les autres races sur la beauté et la laideur, sans même parler des dragons, créatures n'existant que dans les légendes, intrinsèquement abstraites et indescriptibles.
Mais à présent, voyant la petite Dragonne Blanche ainsi, elle comblait réellement tous ses fantasmes sur cette créature fantastique, elle était d'une beauté saisissante…
« C'est vrai, après être resté célibataire si longtemps, même un dragon a de la gueule… »
Shen Yun Hao regarda autour de lui et constata qu'hier le Dragon Blanc était couvert de blessures, sanglant et dans un état misérable.
Après une seule nuit, les blessures sur son corps avaient guéri de plus de la moitié, et l'on distinguait vaguement de nouvelles écailles fines pousser.
« Comme on s'y attend de la Race des Dragons, cette capacité de récupération surpasse de loin ce dont les humains sont capables ! »
Avec l'amélioration de la blessure de la petite Dragonne Blanche, l'humeur de Shen Yun Hao s'éclaircit également.
« Hein ? Au fait ? Où est passé ce petit gars ? »
Zhu Li avait entouré Shen Yun Hao de son corps de dragon, ne laissant qu'un petit espace libre au centre.
Mais à présent, le petit esprit de palourde n'était nulle part à voir dans le cercle.
Shen Yun Hao se leva et regarda vers l'extérieur, mais il ne vit personne. Il ne pouvait pas quitter l'enceinte de Zhu Li pour l'instant, alors il secoua la tête et dit : « Où sont-ils partis si tôt le matin… »
Peut-être ses mouvements furent-ils trop amples, réveillant la dormeuse.
Le Dragon Blanc renifla, bougea la tête,’ouvrit lentement les yeux, et exhala une aura violette pâle.
« Mmm… Yun Hao, pourquoi es-tu réveillé si tôt… mmm… »
Shen Yun Hao cligna des yeux, ayant soudain envie de rire.
'Donc, les dragons ont aussi la tête en bataille ?'
« Mmm… mmm… »
Effectivement, Zhu Li marmonna en dormant un moment, son corps se déployant lentement et libérant Shen Yun Hao du centre.
Mais tandis qu'elle bougeait, Shen Yun Hao sentit distinctement tout le fond de la grotte trembler légèrement.
Après tout, c'était une créature immense de plus de vingt mètres de long.
Il se demanda comment elle avait pu s'enrouler si silencieusement autour de lui la nuit précédente.
« Ah——mmm… »
La jeune fille bâilla, son ton encore un brin paresseux : « Depuis qu'on me poursuit, je n'ai pas dormi aussi profondément depuis longtemps… »
C'était vrai. Avant que la Hallebarde de l'Âme de Sang ne soit arrachée, sa force vitale s'écoulait presque sans cesse, lui causant une douleur immense, et elle n'avait aucune chance de se reposer.
« Sœur Li'er, comment va ton corps ? »
« Bien mieux ! Sans cette fichue Hallebarde de Sang, je vais bientôt récupérer… »
« C'est bien… » Shen Yun Hao hocha la tête.
Zhu Li se souvint soudain de quelque chose et ajouta immédiatement : « Hem… ces blessures légères guériront vite, mais il faudra encore longtemps pour restaurer ma cultivation… »
Shen Yun Hao sourit : « C'est bon, je ne suis pas pressé de rentrer. Personne à la maison ne s'inquiéterait pour moi, peut-être ne remarquerait-on même pas si je disparaissais. »
La petite Dragonne Blanche poussa discrètement un soupir de soulagement.
'Ça a failli… j'ai failli laisser échapper…'
Elle semblait apprécier l'atmosphère ici tout autant que Shen Yun Hao, et pour un temps, elle ne voulut pas affronter les affaires embêtantes de son clan…
……
La conviction de Shen Yun Hao que personne ne s'inquiéterait pour lui était manifestement fausse.
Actuellement, les plus inquiets n'étaient ni la famille Shen ni la famille Ning.
C'étaient les constables de la cité.
Si hier n'était qu'une petite agitation, à partir d'aujourd'hui, presque tous les constables de la cité avaient été mobilisés.
Zhou Lin, en sa qualité de Chef des Constables de l'Hôtel de Ville de la cité de Lin Yuan, celui qui avait été forcé d'accepter l'Ordre Militaire la veille, avait passé la nuit à enquêter et menait déjà ses hommes vers la Porte Nord de la cité de Lin Yuan.
En fait, les allées et venues de Shen Yun Hao n'étaient pas difficiles à retracer.
Après les interrogatoires et investigations de la veille au soir, il avait déjà ciblé une voiture à cheval qui avait quitté la cité la veille.
Cependant, toutes les pistes se rompirent après la sortie de la cité…
Ils n'avaient aucune idée de là où la voiture à cheval était allée.
Heureusement, il n'y avait aucune route menant à d'autres cités au nord de la cité de Lin Yuan, seulement une chaîne de collines ondulantes.
Et en allant plus au nord quarante ou cinquante li, ils atteindraient l'Abîme Céleste, une impasse.
Juste au moment où Zhou Lin s'apprêtait à organiser du personnel pour fouiller cette zone, deux silhouettes se tenaient sur une esplanade dans le Manoir du Seigneur de la Cité.
L'un d'eux, un vieillard aux cheveux blancs, était le « Troisième Maître » que même Zhao Qingyuan avait traité avec respect.
Mais à cet instant, il se montrait très respectueux envers un aîné en robe verte à ses côtés : « Oncle Martial, s'il vous plaît, aidez-moi cette fois-ci ! Ce gamin mortel ne peut pas avoir d'accident sous ma surveillance… »
L'aîné en robe verte hésita un instant et demanda à nouveau : « Zhao Sanyuan, es-tu certain que ce petit est la personne que Ning Yuyao veut protéger ? »
« Absolument certain ! J'espère que l'Oncle Martial usera de sa capacité divine. Je dois connaître la localisation du mortel ! »
L'aîné en robe verte n'ajouta rien, et d'un geste de la main, il fit apparaître une boussole de nulle part.
Il prononça une technique, et la boussole flotta réellement en l'air, émettant une lueur dorée.
« Apportez les vêtements du mortel ! »
Sur l'ordre de l'aîné en robe verte, l'aîné nommé Zhao Sanyuan sortit immédiatement une robe de brocart gris unie et la lança en avant.
La robe de brocart bougea sans vent, s'éleva dans les airs, prit soudain feu, se consumant en volutes de fumée verte, tournant un instant autour de la boussole avant de filer droit dans le ciel et de s'en aller loin.
« Suivez ! »
L'aîné en robe verte s'éleva dans les airs et suivit sans hésiter.
Le visage de Zhao Sanyuan était amer.
Faire intervenir l'Oncle Martial du Palais ne coûtait pas seulement un prix énorme, mais même s'ils trouvaient Shen Yun Hao, la moitié de la faveur de Ning Yuyao serait accordée.
« Peu importe, contentons-nous d'espérer qu'on le trouve ! Je pourrai au moins rendre des comptes à la Fée Immortelle Ning. »
Sur ces mots, il se changea aussi en une traînée de lumière et s'envola.
Les deux poursuivirent la fumée verte un moment, s'arrêtant enfin au bord de l'Abîme Céleste.
Regardant l'abîme devant lui, l'expression de l'aîné en robe verte était grave.
Zhao Sanyuan le rattrapa par derrière et demanda : « Oncle Martial, pourquoi n'avez-vous pas continué la poursuite ? Avez-vous trouvé quelque chose ? »
L'aîné en robe verte secoua la tête et dit calmement : « Inutile de poursuivre. Cet enfant est très probablement mort. »
« Ah ? » Zhao Sanyuan se sentit comme frappé par la foudre : « Cela… comment l'Oncle Martial peut-il en être si certain ? »
L'aîné en robe verte le jeta un coup d'œil indifférent et pointa l'Abîme Céleste en contrebas : « Cet enfant n'est qu'un mortel. Jeté dans l'Abîme Céleste, il est certainement mort ! De plus, une fois qu'il entre dans le fleuve Ming de l'Abîme Céleste, même si le Maître du Palais du Grand Froid arrive en personne, il sera incapable de retracer sa localisation ! »
« Que ce soit un mortel ou un cultivateur, une fois qu'ils tombent dans l'Abîme Céleste, les méthodes de pistage ordinaires deviennent inutiles. Sans corps, il est naturellement difficile d'enquêter sur le commanditaire derrière cela… Le commanditaire a dû savoir que la mort de l'enfant attirerait une Grande Puissance à enquêter, d'où cet acte. »
En entendant cela, même Zhao Sanyuan, avec son sang-froid, ne put s'empêcher de lâcher une malédiction : « Merdre, quel bâtard a fait ça ? La personne est morte et ne peut pas être enquêtée. Comment suis-je censé l'expliquer à la Fée Immortelle Ning ! »