La chaîne des monts Tianshan se trouve à l'extrême nord de Yunzhou ; plus au nord s'étendent les Plaines de Glace et la Mer du Nord.
Dans des conditions climatiques d'un froid extrême, peu de mortels consentent à y établir une capitale. La dynastie mortelle la plus proche des monts Tianshan se trouve à plusieurs milliers de li au sud-ouest : la dynastie de Glace.
La cité de Jiushuang.
Pour les mortels qui y vivent, le printemps comme l'hiver exigent de gros vêtements de coton ; la seule différence tient au nombre de couches, une ou deux.
Pourtant, dans de telles circonstances, croiser dans la rue quelqu'un vêtu d'habits ordinaires et insensible au froid n'éveillait pas une curiosité excessive chez les mortels.
Un tel individu est soit un Grand Maître d'arts martiaux aux arts martiaux internes profonds, soit un cultivateur légendaire… soit un Immortel.
En raison de sa proximité avec le Palais du Grand Froid, le taux d'apparition de cultivateurs de la dynastie de Glace y est significativement plus élevé que dans le reste de Yunzhou.
À cet instant, un jeune homme vêtu de robes de brocart de jade descendit d'un attelage à cheval, le visage sombre, et s'engouffra dans un magnifique bâtiment devant lui.
Deux serviteurs le suivaient. À en juger par leur aura, leur cultivation n'était pas faible, au minimum au royaume de la Maîtrise de l'Âme !
Cet homme était Gu Yantang, qui venait d'arriver de la cité de Youhan au Tianshan. Les deux gardes derrière lui avaient aussi été dépêchés en urgence depuis la Secte Principale.
De plus, un Ancien du Palais Huayin au royaume de l'Âme du Vide le suivait dans la cité, veillant à sa sécurité.
Car jusqu'à présent, il ne savait pas qui il allait affronter, ni pourquoi ces gens connaissaient ces choses.
Le bâtiment bruissait de vacarme ; même en plein jour, maintes femmes alléchantes se trémoussaient pour accueillir les clients.
Ce lieu était en fait une maison close !
Et…
« Ce bâtiment utilise une formation pour bloquer le qi froid du monde extérieur… quel déploiement ! »
Le cœur de Gu Yantang serra légèrement, et il continua de monter.
Il ne vit la jeune fille familière de la ruelle qu'au dernier étage.
À la vue de Gu Yantang qui tenait sa promesse, la jeune fille haussa les sourcils et sourit : « Le jeune seigneur Gu est vraiment ponctuel ! »
« Assez de bêtises ! »
Gu Yantang l'interrompit net d'un geste de la main : « Où est votre maître maintenant ? »
« Le maître attend depuis longtemps ! »
La jeune fille ne manifesta aucun mécontentement face à l'attitude arrogante de Gu Yantang ; elle se contenta de sourire légèrement, leva la main et fit un geste de « je vous en prie ».
Après un court instant, Gu Yantang vit enfin un jeune homme assis à une petite table dans l'une des pièces.
Le teint de l'homme était pâle, légèrement efféminé ; il paraissait très jeune, une vingtaine d'années tout au plus.
Cependant, pour les cultivateurs, il est difficile de déterminer l'âge réel d'une personne d'après son apparence seule ; nul ne sait quelle âme ancienne se cache sous un visage juvénile.
Telle fut la première impression que l'homme donna à Gu Yantang.
Il paraissait jeune, et affichait même une mine pâle et maladive, mais ses yeux gris-blanc semblaient avoir traversé les vicissitudes, les rendant difficiles à soutenir.
Tout près de l'homme, une femme était agenouillée à ses côtés, à demi appuyée contre lui, lui donnant des friandises.
La femme était jeune, vêtue d'une robe rose ample, à la silhouette gracieuse ; ses mouvements dévoilaient mainte peau claire, fort alléchante.
Le visage de la femme était fortement fardé, extrêmement séduisant.
Cependant, cette femme pouvait aussi être considérée comme une beauté rare.
Derrière Gu Yantang, les deux gardes échangèrent un regard, l'expression grave.
Ils ne parvenaient pas à discerner la cultivation de l'homme, mais celle de la femme était clairement lisible.
Stade tardif du royaume de la Maîtrise de l'Âme !
Teng Kui croqua une friandise que la femme lui tendait, fit un signe de la main, et la femme se retira promptement derrière lui, réajustant sa robe alléchante.
Teng Kui se leva alors, offrant à Gu Yantang un sourire sec : « Le jeune seigneur Gu est arrivé… asseyez-vous… »
« Qui êtes-vous ? »
Gu Yantang plissa les yeux, cherchant visiblement à lire quelque chose dans le regard de l'autre, mais renonça, frustré.
Car quoi qu'il fasse, les yeux de l'autre ne montraient qu'une morne désolation, ne révélant aucune information utile.
« Secte des Myriades de Poisons, Teng Kui ! »
Teng Kui n'hésita pas, dévoilant son identité avec désinvolture.
« Quoi ! »
L'expression de Gu Yantang changea radicalement : « Vous… vous êtes un membre de la Secte des Démons ! »
Il regarda alors instinctivement autour de lui, semblant se garder contre d'éventuels assassins.
« Mille tonnerres, Gu Yantang, si brillant soit-il, est tombé dans le piège de votre Secte des Démons ! Vous avez monté tout ça rien pour m'attirer ici ? Quel grand dessein. Qu'un petit disciple de secte comme moi reçoive un tel traitement de la Secte des Démons, je suis vraiment honoré ! »
Teng Kui : « ... »
La femme en rose derrière lui : « ... »
Après un long silence, Teng Kui dit d'un ton inchangé : « Le jeune seigneur Gu a mal compris ; nous n'avions pas l'intention de vous attaquer ! Nous vous avons spécifiquement demandé de venir ici seulement parce qu'il ne nous est pas commode de nous montrer dans la région du Tianshan. »
« Hum… crois-tu que je vais te croire ? »
Gu Yantang le fixa intensément, sa main droite serrant déjà un talisman de jade.
Dès qu'il briserait ce talisman, son grand-père, Gu Tianhua… le Maître du Palais Huayin, sentirait son danger.
« Si le jeune maître ne me croit pas, vous pouvez partir à tout moment… »
Teng Kui se rassit, fit signe à la femme en rose, et elle se blottit à nouveau contre lui pour le nourrir.
« ... »
Gu Yantang scruta les lieux, l'expression toujours grave, et jeta un coup d'œil à ses deux gardes.
« Pouvez-vous sentir quelque chose ? »
Gu Yantang, dans sa vingtaine, avec seulement une cultivation au royaume de l'Os de Fer, ne pouvait naturellement rien sentir.
« Ceci… Jeune Maître du Palais, il ne semble pas y avoir d'intention de tuer… »
Gu Yantang réfléchit un moment ; il jugea irréaliste que la Secte des Démons aille à tant de peine pour s'occuper d'un petit poisson comme lui, et réprima ses inquiétudes, s'asseyant à une petite table voisine.
« Vous avez dit que Ning Yuyao connaissait déjà ces choses ; comment l'avez-vous découvert, vous, un membre de la Secte des Démons ? »
« En ce monde, si vous ne voulez pas que les autres sachent, ne le faites pas vous-même. Si vous êtes prêt à enquêter, vous finirez bien par découvrir ! »
Teng Kui pinça la joue de la femme et lui fit signe de s'écarter : « Nie Qingshuang peut utiliser la Technique de Fouille de l'Âme ; pourquoi notre Secte des Démons ne le pourrait-elle pas ? »
« Fouille de l'Âme ! »
Même Gu Yantang ne put s'empêcher d'être choqué : « C'est pour ça qu'elle a pu le découvrir ! En tant que Maîtresse de Salle de la Voie Droite, elle a osé employer une telle technique maléfique sur des mortels ; c'est scandaleux… »
Si la Technique de Fouille de l'Âme avait été utilisée directement sur le Second Maître Ning, l'identité de Gu Yantang serait exposée.
Cependant… c'est une chose pour les autres, mais Ning Xiao, le parent de Ning Yuyao, a aussi été soumis à la Fouille de l'Âme de Nie Qingshuang ?
Hé… hypocrites de la Voie Droite ? Leurs méthodes ne diffèrent pas de celles de la Secte des Démons !
Bien sûr, en pensant ces choses, Gu Yantang ne considérerait pas qu'il a été le premier à nourrir une intention de tuer.
« En fait, je ne suis pas sûr que la Fée Immortelle Ning soit au courant de votre affaire… mais la coopération que je vous ai spécifiquement demandé de discuter est une rare opportunité pour vous ! »