Fonçant aussi vite que possible, Shen Yun Hao parvint enfin à la crête de Ku Yan avant le coucher du soleil.
Contrairement à l'effervescence d'une grande cité, cet endroit baignait bel et bien dans une atmosphère désolée. Faute de quelque Montagne Spirituelle que ce soit dans toute la chaîne, la zone dans un rayon de plusieurs centaines de li était quasi inhabitée.
Le vol sur épée présentait un autre avantage : depuis une haute altitude, la vue était très large.
De vastes étendues de montagnes arides s'étalaient, sans le moindre obstacle majeur. Shen Yun Hao localisa rapidement la scène de l'incident.
C'était un canyon relativement large, un raccourci traversant la crête de Ku Yan du nord au sud. Emprunter cet itinéraire ferait gagner au convoi entier au minimum une demi-journée de marche.
Les carcasses de chariots éparpillées et les lambeaux de tissu tachés de sang indiquaient tous qu'un trouble s'était produit ici peu de temps auparavant.
Après que Ning Yuyao et Shen Yun Hao eurent atterri, Shen Yun Hao observa un moment et songea : « Il y a peu de sang, pas comme pour une grande bataille... Il semble que les gens de la Compagnie d'Escorte ne soient peut-être pas encore morts ! »
« Étrange… deux grands groupes de gens, qui se battent sans verser de sang ? Font-ils semblant ? »
Guan Yingying regarda autour d'elle et secoua la tête.
Elle avait à l'origine pensé que ce lieu serait un fleuve de sang. En voyant cette scène, elle se sentit naturellement fort ennuyée.
Shen Yun Hao réfléchit un instant, s'accroupit, ramassa un peu de terre au sol et la porta sous son nez pour la renifler.
Voyant cela, Guan Yingying demanda curieusement : « Quoi… tu ne serais pas en train d'essayer de sentir où ces gens sont allés, par hasard ? »
Je ne suis pas le nez de Thé au Lait…
Shen Yun Hao secoua la tête : « Si je ne me trompe pas, ils ont probablement utilisé du poison… »
Malheureusement, Mo Yan n'était pas venue, sinon elle aurait certainement pu dire quelque chose.
L'expression de Ning Yuyao se durcit : « Du poison ? »
« Neutraliser des experts de la Compagnie d'Escorte sans effusion de sang, la possibilité la plus probable est l'usage de fumée empoisonnée… Cependant, une fumée empoisonnée ordinaire ne devrait pas pouvoir duper ces Anciens de la Compagnie d'Escorte qui arpentent le Jianghu depuis de nombreuses années… »
Les sourcils de Shen Yun Hao se froncèrent.
S'il s'agissait d'une fumée empoisonnée plus puissante, elle viendrait probablement de la main d'un Cultivateur…
Il n'y avait pas de Cultivateurs dans l'équipe de la Compagnie d'Escorte Yun Xiao. Si un Cultivateur du royaume de l'Âme Mystérieuse agissait, l'équipe ne pourrait pas y faire face du tout.
Mais un vrai Cultivateur du royaume de l'Âme Mystérieuse daignerait-il attaquer un groupe de mortels ?
Bien que Shen Yun Hao ait principalement rencontré des Cultivateurs du royaume de la Condensation de l'Âme, le royaume de l'Âme Mystérieuse paraissait de niveau assez bas.
Toutefois, dans l'ensemble, avec des ressources moyennes, un Os Racine de septième grade supérieur demanderait en moyenne trente ans ou plus pour cultiver jusqu'au royaume de l'Âme Mystérieuse.
Et combien y a-t-il de vrais Os Racine de septième grade ?
Laissant de côté les génies comme Ning Yuyao, un Cultivateur ordinaire passant trente ans à atteindre le royaume de l'Âme Mystérieuse, devenant une existence hors de portée des mortels, a de quoi être fier !
C'est la frontière entre l'immortel et le mortel !
« Hein… du poison ? » Guan Yingying n'en avait cure : « Une méthode vile. Il semble que ce groupe de bandits de montagne ne vaille pas grand-chose… Moi, Guan Yingying, Deuxième Disciple de la Salle Qingyou, suis réellement appelée à user de ruse et de force contre ces mortels. Quel gâchis de talent… Hé ! Où allez-vous, attendez-moi ! »
Ning Yuyao remonta dans les airs sur son épée avec Shen Yun Hao, ce dernier se concentrant intensément, fixant la forêt de montagne en contrebas.
« Que faites-vous ? »
Guan Yingying s'éleva en lévitation, voyant les actions des deux personnes, elle ne put s'empêcher de pincer les lèvres.
« Je cherche des gens, à voir où ces bandits de montagne ont fui ! »
« Une zone si vaste, en cherchant comme ça, quand les trouverez-vous ? Tu ne serais pas en train d'essayer de profiter de ta jeune sœur martiale… »
« … »
Je suis exaspéré.
Si je voulais profiter, une petite forêt ne serait-elle pas mieux ?
Le fait d'être dans le ciel me fait-il paraître cool ?
Shen Yun Hao marmonna pour lui-même, tout en déplaçant sa main de la poitrine de Ning Yuyao pour la remettre sur sa taille.
Le visage de la jeune fille était rouge, et elle ne dit rien.
Je ne sais pas si elle s'y est habituée.
De toute façon, sans personne d'autre d'ici, qu'il en profite.
Il aime ça, elle aime ça.
Guan Yingying secoua la tête : « Les jeunes de nos jours… Laissez tomber, je ne veux pas parler de vous deux ! »
En parlant, Guan Yingying plongea la main dans sa manche et sortit soudain un compas de la taille d'une paume !
Shen Yun Hao demanda curieusement : « Qu'est-ce que c'est ? »
Ning Yuyao se gratta la tête, un peu gênée : « C'est la Boussole Tianyan, elle peut détecter les fluctuations d'Énergie Spirituelle proches… J'ai en fait oublié que la Sœur aînée avait cet Artefact Magique… »
« Les mortels peuvent-ils aussi le détecter ? »
« Les mortels ont aussi de l'Énergie Spirituelle qui circule dans leur corps, mais ce n'est pas très évident, à moins que ce soit inutile… »
Disant cela à moitié, elle sembla penser à quelque chose, et s'empressa d'expliquer.
« Frère Yun Hao… Yao'er n'a pas… »
« Chut ! »
Shen Yun Hao fit un geste pour imposer le silence, puis passa ses bras autour de la taille de la jeune fille et posa sa tête sur son épaule.
« Même si ce sont vraiment des méridiens morts, je ne ressentirais que de la chance… »
« Parce que… le Ciel m'ayant permis de rencontrer Yao'er est déjà la plus grande chance de ce monde ! »
« … »
De l'autre côté, Guan Yingying forma des sceaux de main, et le compas flotta devant elle, émettant une lumière dorée.
Des fluctuations invisibles émanèrent du compas, s'étendant dans toutes les directions…
Au bout d'un moment, Guan Yingying s'ouvrit soudain les yeux !
« Trouvé ! »
La Deuxième Sœur aînée se tourna et regarda Ning Yuyao : « Yao'er, il y a quelque chose pas loin devant… heu ? »
En regardant la scène devant elle, Guan Yingying resta stupéfaite.
« Quoi ? Vous deux ? »
« En pleine nuit, que faites-vous tous les deux ici-haut ? Et vous vous embrassez en plus ? »
…
« C'est Grand Frère ! »
Voyant la silhouette en noir dans l'herbe au bord du ruisseau non loin, Shen Yun Hao s'exclama, sauta immédiatement de son épée volante et se précipita.
Après avoir vérifié sa respiration, le visage de Shen Yun Hao s'illumina : « Toujours vivant ! »
L'homme devant lui avait des sourcils en épée et des yeux brillants, une allure noble. Même inconscient, ses sourcils exhalaient encore l'aura du Jianghu.
Cette personne était le Fils aîné de la famille Shen, Shen Yu Feng !
Shen Yu Feng pratiquait les Arts Martiaux depuis l'enfance. À vingt-quatre ans, il était déjà un Expert en Arts Martiaux bien connu, et avait toujours été le fils le plus satisfait et le plus fier de Shen Muchi.
Shen Yu Feng avait commencé à accompagner l'ancienne génération de la Compagnie d'Escorte en escorte très jeune, et ne passait pas beaucoup de temps à la maison. Au cours des huit dernières années, la seule impression de Shen Yun Hao à son sujet était… que la famille Shen avait un digne successeur.
« L'avenir de la famille Shen, tu ne peux pas mourir ! »
Shen Yun Hao s'accroupit, sur le point de le porter, quand Guan Yingying derrière lui le repoussa d'un coup de pied.
« Avec ta méthode de secours, même si quelqu'un allait bien, tu le tuerais ! »
« … »
« Oh… c'est un assez beau jeune maître… » Guan Yingying sourit légèrement, et d'une légère élévation de sa paume, une force douce souleva Shen Yu Feng du sol.
Guan Yingying étendit alors un doigt et lui prit le pouls.
Au bout d'un instant, elle fronça les sourcils : « Son Vrai Qi est endommagé, mais heureusement il n'y a pas de blessures externes graves. Prendre des médicaments et récupérer pendant un temps ira bien ! »
Shen Yun Hao dit respectueusement : « Ainsi la Sœur aînée Guan est aussi compétente en Arts Médicaux… »
« Compétente mon cul. Quand tu atteindras mon niveau de cultivation, l'aura et les méridiens dans les corps de ces artistes martiaux mortels seront instantanément clairs ! »
« … »