« Aspires-tu… au pouvoir ? »
Shen Yun Hao, à moitié ivre et à moitié conscient, entendit soudain une voix dans son esprit.
En tant qu'étudiant du XXIe siècle, il connaissait naturellement la réponse convenue à cette question, et déclara aussitôt d'un ton vertueux : « Le pouvoir ne sert à rien ; ce à quoi j'aspire, c'est… »
« Hahaha… »
« Haozi est bourré et fait n'importe quoi, hahaha… »
Les rires de ses copains résonnèrent à ses oreilles, mais Shen Yun Hao ne se démonta pas : « Tss ! Jamais eu de copine en vingt ans, et je n'aurais même pas le droit de fantasmer ! Vous valez mieux, peut-être ? Vous êtes tous pareils… »
« Hahaha… Haozi reste le plus lucide de tous. On se cotise et on offre à Haozi un truc de ouf ce soir ? »
« Excellent ! Excellent ! Excellent ! »
Les rires enflèrent, mais devinrent aussi plus indistincts. La tête de Shen Yun Hao s'alourdit soudain.
Le vin de ce soir semblait particulièrement enivrant.
Avant de perdre connaissance, la voix, au tréfonds de son esprit, parla de nouveau.
« Bien, tu devrais rentrer… »
…
Calendrier Xuan, an 4976, 6 juin.
Continent Tianji, Yunzhou, cité de Lin Yuan.
Shen Yun Hao avait le sentiment d'avoir dormi des milliers d'années…
« Absurde ! Complètement absurde ! »
Shen Yun Hao était encore hébété lorsqu'un cri furieux retentit derrière lui : « Le soir de tes noces, toi, le marié, ivre à ce point ? Quelle éducation ! Quelle éducation ! »
Celui qui parlait était un homme d'âge mûr, la quarantaine ou la cinquantaine, le ton lourd de colère.
Stimulée par ces réprimandes furieuses, la conscience vagabonde de Shen Yun Hao réintégra son esprit en un instant, et il ouvrit lentement les yeux.
« Aïe — j'ai mal au crâne… Bon sang, j'ai trop bu… »
Il regarda autour de lui, désorienté.
« Hein ? Où suis-je ? »
Une fois dégrisé, Shen Yun Hao se retrouva assis dans une vaste salle. Devant lui, une table ronde en bois de santal, avec plusieurs plats de restes de nourriture et des coupes de vin renversées.
« Je… n'étais-je pas au bar en face de l'école ? Comment… »
« Sale gamin ! Tu es réveillé, à la fin ! Retourne vite dans ta chambre. Si tu fais attendre l'Immortelle Fée Ning, je te briserai les jambes au nom de ton père ! »
Avant que Shen Yun Hao ne pût réagir, il sentit une force puissante lui soulever le bras et l'entraîner vers le porche de la salle.
« Attendez ! Attendez ! Qui êtes-vous… pourquoi vous faites ça ? Lâchez-moi, ou j'appelle la police ! »
Shen Yun Hao tenta de se débattre, mais découvrit que son corps, à peine réveillé, était faible et mou, incapable de fournir la moindre force. Il ne put qu'être traîné.
« À quoi ça sert de me serrer, moi ? C'est ta femme que tu devrais serrer, maintenant ! »
L'homme d'âge mûr ne prit manifestement pas les protestations de Shen Yun Hao au sérieux et le traîna bientôt jusqu'à une chambre tendue de soie rouge.
La maison était grande, aux poutres sculptées et aux portes et fenêtres ouvragées, d'un style ancien, comme la villa d'une famille fortunée des temps jadis.
Après avoir lâché Shen Yun Hao, l'homme lui asséna une claque sur la tête : « Sale gamin, ouvre l'œil ! La nuit, c'est différent du jour. Elle ne te passera rien. Si tu refais cette tête d'enterrement, tu le regretteras ! »
Shen Yun Hao ne comprenait rien à ce qu'on lui disait, et ne faisait que s'exclamer tout seul.
« Qui suis-je ? Où suis-je ? Je… »
« Tu n'es rien du tout ! Entre là-dedans ! »
Puis il « invita » prestement Shen Yun Hao dans la chambre.
« Clic ! »
La porte se referma, et Shen Yun Hao était toujours dans un état de confusion.
« Attends ! Laisse-moi réfléchir. Je me souviens, l'anniversaire de mon camarade, je suis allé au bar en face de l'école avec mes potes, puis j'ai trop bu, et ensuite… hein ? Trou noir ! »
« Ça me revient ! Ces petits vauriens ont dit qu'ils m'offriraient un truc de ouf ? C'est peut-être ça ? C'est une nouvelle escape room ? Ou une expérience immersive haut de gamme ? »
Shen Yun Hao tâta d'instinct ses poches, constata que son téléphone avait disparu, et ne put s'empêcher de jurer : « Merde ! Qui m'a piqué mon téléphone ! »
C'est seulement alors que Shen Yun Hao remarqua qu'il portait une robe rouge de bon augure, comme la tenue du marié dans les mariages d'antan.
En recoupant ce que l'homme avait dit plus tôt, Shen Yun Hao parvint à une conclusion des plus bizarres.
« On dirait… que je suis sur le point de rejoindre la chambre nuptiale ? »
Il se mit à examiner la pièce.
L'agencement type d'une chambre ancienne. Shen Yun Hao ignorait de quelle dynastie datait le style, mais elle était meublée de mobilier et de porcelaine raffinés, ainsi que de bureaux et de brûle-encens, ce qui lui donnait un cachet historique.
À la gauche de Shen Yun Hao se trouvait une table ronde recouverte de soie rouge, et devant elle un lit brodé finement sculpté, exactement comme ce que Shen Yun Hao avait vu à la télé.
Et surtout, une femme en robe de mariée était bel et bien assise sur le lit brodé !
Un voile rouge brodé de canards mandarins lui couvrait la tête, dissimulant son visage, ne laissant voir que deux petites mains blanches jointes sous ses manches.
Ouah… les copains n'ont vraiment pas fait les choses à moitié cette fois, ils m'ont même reconstitué une nuit de noces…
Shen Yun Hao trouva cela amusant. Puisqu'il était là, avec un lit et une femme, pourquoi ne pas… suivre le scénario ?
À cette pensée, Shen Yun Hao ressentit en fait une pointe d'impatience. Il rajusta sa tenue de marié froissée et s'avança lentement.
« Si je me souviens bien, c'est le moment de lever le voile… C'est ma première fois, je ne suis pas très au fait, ne vous moquez pas de moi, mademoiselle… »
« … »
Aucune réponse ; il semblait qu'elle ne comprenait pas ce que Shen Yun Hao disait.
Shen Yun Hao s'approcha et prit la baguette à voile sur la table, la tendant vers le voile.
« Pourquoi j'ai l'impression d'un rendez-vous arrangé ? Je n'ai même pas encore mon diplôme, et j'en suis déjà là ? »
Shen Yun Hao marmonna dans sa barbe, tout en soulevant avec fébrilité la petite étoffe rouge.
À l'instant où les traits sous la soie apparurent devant lui, Shen Yun Hao eut soudain le sentiment que la chambre obscure s'éclairait.
…
« Quoi ? Il s'est réveillé ? C'est impossible ! »
Dans une autre chambre d'amis de la demeure, un jeune homme vêtu d'une robe de brocart couleur jade abattit sa main sur la table, fendant le plateau de bois de santal : « C'est totalement impossible. L'Ivresse Sépare-Âme que ce Jeune Maître a eu tant de mal à obtenir n'a même pas pu terrasser un mortel ? Ce garçon n'aurait absolument pas dû se réveiller ! »
Un homme d'âge mûr se tenait à la porte, le visage empli de panique et d'inquiétude : « Jeune Maître du Palais, calmez-vous, je vous en prie ! Peut-être qu'il en a bu trop peu ? »
« Hmph ! Même un cultivateur au Stade du Raffinement de l'Âme aurait du mal à résister à une seule goutte de cette Ivresse Sépare-Âme, alors lui, un simple mortel ? Je crois plutôt que tu redoutes la vengeance de Ning Yuyao, alors tu n'as pas osé lui en donner assez ! »
L'homme s'écria aussitôt de son innocence : « Jeune Maître du Palais, je le jure ! Moi aussi je trouve ce garçon indigne de Yuyao ! Comment pourrais-je le laisser réussir ! »
« À quoi bon dire ça maintenant ? Vas-tu le tuer, là, tout de suite ? »
« Ça… » Le visage de l'homme d'âge mûr se décomposa. Même s'il en avait le cran, il n'avait pas les moyens de tuer quelqu'un sous les yeux de l'Immortelle Fée Ning…
Le visage du Jeune Maître du Palais était féroce, les dents serrées : « Espèce de chien ! Un simple bon à rien, oser toucher la femme que je convoite ! Ce Jeune Maître te fera souffrir ! »