« Alors, commissaire ? »
« Vous l'avez interrogé ? »
Commissariat de Zhoulian. En voyant le commissaire sortir de la salle d'interrogatoire au bout d'une demi-heure, Li Gang s'avança rapidement et posa la question.
En l'entendant, le commissaire se frotta les tempes : « Non, c'est un dur à cuire, et… très bizarre ! »
« Bizarre ? » Li Gang sursauta.
Le commissaire alluma une cigarette et hocha la tête.
Pendant la demi-heure d'interrogatoire, Zhao Xiangdong s'était montré extrêmement peu coopératif.
Quand on l'interrogeait sur la médaille, il faisait l'idiot et gardait le silence.
Quand on l'interrogeait sur le meurtre, il insistait pour dire que c'était son œuvre.
Même lorsqu'il avait lâché une perche, en rappelant à Zhao Xiangdong que, s'il avouait honnêtement en confirmant que c'étaient eux les victimes, l'accusation de meurtre pourrait être allégée.
Il l'avait complètement ignorée.
C'était comme s'il était las de vivre, et que tout ce qu'il faisait n'avait d'autre but que de mourir.
« Il s'est passé quelque chose au commissariat pendant que je l'interrogeais ? »
En exhalant une bouffée de fumée d'un blanc grisâtre, le commissaire posa la question.
Li Gang réfléchit un instant : « Oui, Liu Long, le président du groupe de la famille Liu, a appelé, en demandant pourquoi vous lui aviez raccroché au nez. »
À ces mots, l'humeur déjà mauvaise du commissaire s'aggrava : « Bon sang, cet imbécile, j'ai besoin d'une raison pour lui raccrocher au nez ? Qu'est-ce que tu as répondu ? »
« Je n'ai pas répondu, j'ai juste dit que vous étiez occupé. »
« Hmm, bien. »
Ce n'est qu'alors qu'une expression satisfaite apparut sur le visage du commissaire.
En cette journée frustrante, quelqu'un avait enfin fait quelque chose de bien.
« C'était mon devoir », rit Li Gang, puis, remarquant quelque chose, il demanda avec curiosité : « Commissaire, pourquoi avez-vous une autre médaille ? »
« Ça ? C'est une pièce à conviction que j'ai récupérée sur ce vieil homme. Vous n'allez pas le croire, elle est plutôt réaliste ! »
En montrant la médaille qu'il tenait, le commissaire dut reconnaître à quel point Zhao Xiangdong, ce vieil homme, avait poussé la mise en scène.
La texture, le motif.
On dirait vraiment la vraie.
Mais malheureusement, un faux reste un faux.
« Une médaille de Chasseur de Démons ? Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Il devrait quand même se dire que nous sommes en Orient, d'où sortirait un nom aussi occidentalisé ? »
« Il se prend pour un vieux sorcier ? »
Le commissaire ricana.
Mais après avoir vu la médaille dans son ensemble, Li Gang tressaillit légèrement.
« Chasseur de Démons ? »
Il marmonna ces deux mots, le visage un peu étrange.
« Quoi, vous n'allez pas me dire que vous en avez entendu parler ? »
Remarquant son air bizarre, le commissaire, cigarette à la main, sourit malicieusement.
Ce n'était au départ qu'une plaisanterie.
Contre toute attente, Li Gang hocha la tête : « Je n'en avais pas entendu parler, mais quand j'étais à l'armée, j'ai eu l'honneur de rencontrer le chef de notre sous-district militaire ; c'était un général de division, et il portait cette médaille à ce moment-là. »
« Quoi ? »
À ces mots, le commissaire sursauta.
Il faillit lâcher la médaille qu'il tenait.
Un général de division portant cette médaille ?
« Petit Li, vous ne plaisantez pas, si ? Ce n'est pas drôle ! » Le visage du commissaire était grave.
Li Gang secoua la tête :
« Commissaire, je ne plaisante pas avec vous ! »
« Après l'avoir vue, je me suis renseigné, et j'ai découvert que, pour obtenir cette médaille, il faut avoir chassé à soi seul 500 000 Démons Étrangers pendant la campagne de Jingnan ! »
« Ensuite, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais la médaille de Chasseur de Démons a été supprimée. »
« On dit que, jusqu'à sa suppression, seules soixante-dix-neuf médailles de Chasseur de Démons ont été décernées au total. »
« Tout cela est consigné dans le système, vous devriez pouvoir le trouver en cherchant les mots-clés "Chasseur de Démons". »
En voyant Li Gang parler avec une telle assurance, la plupart des doutes du commissaire se dissipèrent.
En regardant de nouveau la médaille.
Il n'avait plus l'attitude enjouée de tout à l'heure.
Il la sentait seulement si lourde, si brûlante au toucher !
Parce que c'est la preuve d'avoir chassé à soi seul 500 000 démons !
Il n'est pas difficile d'imaginer ce que cette personne a sacrifié, combien de fois elle a frôlé la mort pour accomplir un tel exploit !
« Il ne serait pas réellement un vétéran démobilisé, quand même ? »
Après un moment de silence, le commissaire posa soudain la question.
Il travaillait dans l'institution depuis tant d'années, et il n'avait jamais entendu parler de cette médaille.
Alors ceux qui n'y sont pas, encore moins.
Pour en fabriquer une contrefaçon, il faudrait déjà en connaître l'existence !
Li Gang avait manifestement les mêmes préoccupations.
Aussi, après avoir réfléchi un moment, il dit :
« Pourquoi ne pas regarder au dos, commissaire ? Je me souviens que le dos de cette médaille est gravé d'un numéro de série correspondant à l'ordre d'attribution. Le chef de la région militaire où j'étais était le cinquante-septième à la recevoir, avec le code 157. »
« Oh ? Vraiment ? » Le commissaire parut surpris.
Puis il trouva la chose étrange et regarda Li Gang avec méfiance : « Comment se fait-il que vous sachiez ça aussi précisément ? »
Quelque chose ne colle pas, ça ne colle vraiment pas !
Passe encore de dire qu'on l'a vue par hasard et qu'on s'est renseigné sur l'origine de la médaille, mais le numéro de série au dos est une information confidentielle. Comment le sauriez-vous ?
Sous le regard scrutateur du commissaire.
Li Gang comprit qu'il ne pouvait plus le cacher : il se toucha le nez, l'air gêné : « Eh bien, j'étais de garde et je me suis endormi une nuit ; vous savez, notre armée a une tradition de cérémonies de remise de décorations nocturnes. Il se trouve que j'ai eu la chance de… »
« Je vois. »
Le commissaire comprit.
Li Gang aussi avait son histoire à raconter.
Mais ce n'était pas le moment de remuer les souvenirs.
Il retourna la médaille, comme Li Gang l'avait indiqué.
Aussitôt, trois chiffres lui sautèrent aux yeux.
« C'est… ? » Les yeux du commissaire se plissèrent : « 101 ? Il a été le premier à la recevoir ?! »
Comment est-ce possible ?!
Un instant plus tôt, les paroles de Li Gang l'avaient fait vaciller, jusqu'à soupçonner que Zhao Xiangdong puisse être quelqu'un qui leur avait échappé dans les registres, un véritable soldat démobilisé.
Mais maintenant, ce code 101.
Il faisait voler cette idée en éclats.
Voyez plutôt : la cinquante-septième personne à avoir reçu la médaille est aujourd'hui général de division, chef d'une région militaire !
Le premier à la recevoir aurait forcément plus de poids et une position plus élevée.
Or, résultat ?
Ce n'était qu'un vieil homme au sommet du Roi Martial de cinquième grade !
Et il était si mal en point qu'on l'avait trouvé vivant dans un village de montagne reculé.
« Ce doit être un faux ! »
La conviction du commissaire se renforça.
Il était persuadé que Zhao Xiangdong avait dû voir cette médaille quelque part et la contrefaire.
Il tendit donc la médaille à Li Gang, agacé :
« Gardez ça comme pièce à conviction pour l'instant. »
« Je retourne m'occuper de Liu Long. »
En entendant cela, Li Gang hocha la tête pour signifier qu'il avait compris. Alors qu'il allait se retourner pour partir, il se souvint de quelque chose et fit demi-tour : « Au fait, commissaire, et Zhao Xiangdong ? »
« Lui… Quand vous aurez fini, envoyez-le au centre de détention. Je l'interrogerai de nouveau demain. Si sa déposition de demain est identique à celle d'aujourd'hui, traitez-le selon les règles ; condamnez-le s'il est coupable, sanctionnez-le s'il doit l'être. »
Ainsi parla le commissaire.
« Entendu ! »
Li Gang hocha la tête, puis alla exécuter la mission que le commissaire lui avait confiée.
Pendant ce temps, en ligne.
À mesure que les journalistes regagnaient leur rédaction, les nouvelles sur le village de la famille Zhao affluaient sans discontinuer.