« Camarade, vous ne vous seriez pas trompé ? »
« Dans notre village, depuis plus de quarante ans, personne n'a jamais servi sous les drapeaux ! »
Après un moment de silence, s'avança, décidé à tirer l'affaire au clair.
Il n'avait jamais été soldat, mais il savait qu'une cérémonie de démobilisation était une affaire très importante et qu'on ne pouvait pas se permettre de la bâcler.
D'autant que ces gens venaient de les aider à régler le cas de Liu Jie, venu chercher des ennuis.
Par sentiment comme par raison, ils ne pouvaient pas les regarder commettre une erreur.
À ces mots, le soldat resta interdit.
« Personne n'a servi sous les drapeaux depuis plus de quarante ans ? »
Il en fut quelque peu surpris.
Vu la longueur du délai, il était en effet peu probable que quiconque fût démobilisé.
Y aurait-il eu une erreur ?
« Compatriote, ici, c'est bien le village Zhao ? »
Par prudence, le soldat posa la question.
« Oui. » hocha la tête.
Le soldat fronça légèrement les sourcils et insista : « Y a-t-il d'autres villages Zhao dans les environs ? »
« Non, notre village est le seul à porter ce nom », répondit .
« Ssss... » Le soldat aspira l'air entre ses dents.
Il ne savait pas quoi faire, car le lieu et le nom correspondaient !
Mais, chose étrange, personne n'avait servi sous les drapeaux ici depuis plus de quarante ans.
« Camarade, si cela ne vous ennuie pas, pourquoi ne me donneriez-vous pas le nom de la personne ? Je connais presque tout le monde ici, je pourrais peut-être vous aider à la retrouver. »
Voyant que le soldat lui non plus n'y comprenait rien, avait pris les devants.
À ces mots, le soldat hocha la tête, réfléchit un instant et dit : « Cette personne... s'appellerait... Zhao... ? »
« ?! »
À peine ces mots prononcés, resta pétrifié.
Et pas seulement lui : et les autres, derrière lui, en restèrent également médusés.
Remarquant leur réaction, le soldat trouva cela étrange. « Qu'y a-t-il ? Vous connaissez cette personne ? »
eut une moue.
'Le connaître, c'est un bien faible mot.'
'Nous sommes même parents !'
'Ce , c'est le du village Zhao que la police a emmené hier soir ?!'
Mais, de là, un problème surgissait.
À savoir que avait cette année plus de cent dix ans.
Ce n'était pas un ancien combattant démobilisé !
Il exprima ses doutes et son incompréhension.
À ces mots, le soldat, déjà déconcerté, le fut plus encore.
Car, en recevant sa mission, hormis le fait qu'il devait préparer ici à l'avance une cérémonie de démobilisation et que l'intéressé était , il ne savait rien.
Ce qui l'amena, après avoir entendu , à n'avoir qu'une seule pensée : cette affaire ne tourne pas rond.
« Un instant, je vais contacter mon supérieur pour vérifier. »
Cela dit, le soldat s'écarta et appela son supérieur au téléphone.
Après lui avoir fidèlement rapporté l'affaire du village Zhao.
Son supérieur fut lui aussi perplexe.
Car le temps de service de était bien trop éloigné d'eux.
Ajouté à sa discrétion relative, cela faisait qu'à l'exception de ceux qui avaient combattu sur le champ de bataille de Jingnan.
Parmi les officiers en activité, il n'y avait pour ainsi dire personne qui sût qui il était.
Ainsi, ces gens firent remonter l'information d'échelon en échelon, et se renseignèrent d'échelon en échelon.
Si bien qu'à la fin, le téléphone finit par aboutir à .
« Commandant Chen, puis-je vous demander si ce est bien un centenaire ? »
En écoutant la question de son officier subalterne.
en resta quelque peu bouche bée et, une fois qu'il eut compris le fin mot de l'affaire.
Un instant, il ne sut s'il devait s'en fâcher ou en rire !
S'en fâcher, parce que ses hommes étaient toujours réguliers et méticuleux dans leur travail.
Sachant cette cérémonie de démobilisation importante, ils cherchaient l'excellence, posaient des questions dès qu'ils ne comprenaient pas, et n'agissaient jamais à la légère.
Mais en rire.
Tant de monde, et pas un seul qui sût qui était !
'Décidément, les temps ont changé !'
'La foi de notre génération, cette génération-ci, pas une seule personne ne la connaît !'
'Mais cela tient peut-être aussi à la discrétion du et à sa rareté dans les cérémonies !'
'Enfin, peu importe : de toute façon, après aujourd'hui, le nom du et ce qu'il a apporté au pays se répandront à coup sûr dans tout le pays !'
Voilà ce que pensa , puis il informa son interlocuteur que était bien un centenaire, avant de raccrocher, de prendre les cadeaux qu'il venait d'acheter et de se diriger vers l'hôpital.
L'information redescendit d'échelon en échelon.
Peu de temps après, elle parvint aux oreilles du soldat, au village Zhao.
Il raccrocha, regarda , et un large sourire éclaira son visage.
« Compatriote, nous avons vérifié : il n'y a aucune erreur, cette cérémonie de démobilisation est organisée tout spécialement pour Xiangdong, de votre village ! »
« Nous allons devoir vous déranger quelque temps, car il nous faut tout installer ici, et cela fera forcément un peu de bruit ; veuillez nous en excuser ! »
À ces mots, les villageois du village Zhao restèrent abasourdis.
'Non, alors c'est vraiment vrai ?'
, le chef de village qui parlait au soldat, en oublia même ce qu'il était en train de faire.
Ce n'est qu'en reprenant ses esprits qu'il s'aperçut qu'il était déjà bien assis à l'entrée du village.
Il regardait une centaine ou deux de soldats, dont la puissance atteignait au moins l'Honneur Martial de quatrième grade, encercler leur village Zhao, sous bonne garde, et s'installer le long des chemins du village, jusqu'à la salle ancestrale au centre.
« Hein ? »
« Non, alors hier soir, l'Oncle Dong ne se moquait pas de nous, c'est vraiment un ancien combattant démobilisé ?! »
reprit soudain ses esprits, le visage partagé entre la stupeur et l'incrédulité.
Il se rappela alors les médailles qui débordaient de la poitrine de avant que la voiture de police ne l'emmène, la veille au soir.
Si l'histoire de ancien combattant démobilisé était vraie.
Alors ces médailles aussi étaient...
« Nom de Dieu ! »
s'exclama d'un coup, puis se précipita vers la salle ancestrale.
Voyant toujours agenouillée là, indifférente au monde extérieur, le visage blême.
Sans un mot, il la releva de force.
« Ne reste pas à genoux, , l'Oncle Dong va bien ! L'Oncle Dong va bien ! »
« Et puis, je crois me souvenir que l'Oncle Dong t'a donné une médaille hier soir : où est cette médaille, montre-la-moi ! »
À peine ces mots prononcés.
, qui était restée agenouillée jusqu'à l'épuisement, en resta totalement déconcertée.
'Que se passe-t-il ?'
'Je suis restée agenouillée ici toute la nuit, comment l'Oncle Dong peut-il aller bien tout à coup ?'
'Et une médaille ?'
« C'est... c'est celle-ci ? »
Par confiance en , sortit précautionneusement une médaille de sa poche et la lui tendit.
ne la prit pas, mais l'examina de près.
Il vit que, sur cette médaille d'or, outre l'emblème national de leur Nouvelle Nation, il n'y avait que quatre grands caractères : Héros de Jingnan !
En la retournant.
Deux lignes de petits caractères y étaient gravées :
Cette médaille est une médaille commémorative à vie, destinée à commémorer la contribution ineffaçable de Xiangdong sur le champ de bataille de Jingnan !
An 68 du calendrier de la Nouvelle Nation, le 12 décembre, remise par le Commandant en chef !
« Bon sang ! »