【Exclusivité ! Énorme exclu ! Le violeur exécuté par les villageois du village de la famille Zhao était en réalité le jeune maître de la Corporation Liu.】
…
Sous une pluie battante, une sirène stridente hurlait, et sous la conduite d'une Bête Étrange de Troisième Rang, un Chien Pourfendeur de Vent, une voiture de police s'arrêta au pied de la montagne, à l'arrière du village de la famille Zhao.
Les phares projetaient une lumière blanche et lugubre.
Éclairant pleinement l'expression fébrile du reporter.
Par contraste, les visages sombres des villageois de la famille Zhao semblaient si crispés qu'on aurait pu en essorer de l'eau.
Une grande main émergea d'un imperméable, referma les yeux morts et fixes du cadavre, puis se redressa hors de la fosse de boue.
Le vent glacé soufflait, et Li Gang, l'inspecteur du poste de police de Zhoulian, prit une profonde inspiration, saisissant l'émetteur-récepteur épinglé à sa poitrine :
« Ici Li Gang, matricule, nous avons reçu un signalement du village de la famille Zhao, faisant état de la capture d'un violeur ; à notre arrivée, le violeur était mort. »
« Mm, la scène a été bouclée, terminé. »
Il raccrocha l'émetteur à sa poitrine.
Li Gang dégagea aussitôt la prestance d'un Honneur Martial de Quatrième Rang, s'avançant pour faire barrage aux reporters.
« Arrêtez de filmer, c'est une scène de crime majeure, n'entravez pas notre travail ici ! »
« Reculez derrière le cordon ! »
Sentant cette aura puissante et violente, les reporters affichèrent une expression apeurée, n'osèrent pas insister, et abaissèrent vivement leurs caméras en reculant.
Li Gang agita la main, et une flamme apparut de nulle part pour allumer sa cigarette.
Il balaya les alentours du regard : « Qui est le chef du village de la famille Zhao ? »
« Moi, c'est moi. »
Un vieil homme voûté et maigre leva la main et sortit de la foule.
Il se frotta nerveusement les mains, souriant obséquieusement à Li Gang, et demanda : « Officier, y a-t-il un problème ? »
« Ne fais pas l'idiot, qui a signalé le crime ? Comment prouves-tu qu'il était un violeur ? Qui a-t-il violé ? Et qui l'a tué ? »
La voix de Li Gang était sévère et impérieuse.
« C'est moi qui l'ai tué, une vie pour une vie, j'en assume la responsabilité. »
Zhao Xiaopang, à la peau brune, s'avança hors de la foule.
Deux policiers s'approchèrent de Zhao Xiaopang.
Vrrr !
Les villageois de la famille Zhao lancèrent des regards noirs et encerclèrent Li Gang et les autres !
L'atmosphère devint aussitôt tendue, épées tirées et arcs bandés.
Zhao Xiaopang était le jeune talent le plus remarquable de la nouvelle génération du village de la famille Zhao, l'espoir de la prospérité familiale ; il ne pouvait absolument pas avoir d'ennuis.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Vous commettez un crime en connaissance de cause ? »
Le regard de Li Gang se rembrunit, nullement effrayé d'être encerclé par les villageois.
À cet instant, une jeune fille sortit de la foule d'un pas hésitant, exhortant précipitamment les villageois : « Mes oncles, tout le monde, calmez-vous, je vous en prie. »
« Yining… »
Les villageois furent aussitôt gagnés par l'inquiétude.
Car toute l'affaire tirait son origine de Zhao Yining.
Alors qu'elle venait tout juste d'entrer en première année d'université, Liu Cheng, le jeune maître de la Corporation Liu, avait jeté son dévolu sur elle et l'avait poursuivie de ses assiduités avec insistance.
Mais comme la réputation de Liu Cheng n'était pas bonne, c'était un coureur de jupons fini.
Zhao Yining ne l'aimait pas, alors elle avait refusé sans relâche, gardant ses distances.
Contre toute attente, ses agissements avaient courroucé Liu Cheng.
Se sentant profondément humilié, il l'avait donc suivie chez elle durant ces vacances, avec l'intention de la violer.
Cependant, à l'insu de Liu Cheng, tout le village de la famille Zhao ne formait qu'une seule et même famille, remontant à un ancêtre commun sept ou huit générations plus tôt.
De ce fait, ils étaient très soudés. En entendant les appels au secours de Zhao Yining, près de la moitié du village s'était précipitée, et dans la confusion, ils avaient accidentellement battu Liu Cheng à mort.
Mais avant que les villageois aient pu dire quoi que ce soit, Zhao Yining s'était déjà avancée devant Li Gang.
« Officier, j'ai sur mon téléphone une vidéo du jeune maître Liu tentant de me violer. Si les membres de mon clan n'étaient pas arrivés à temps, je… »
Li Gang exhala sa fumée. Bien qu'il compatît avec la jeune fille et méprisât le jeune maître de la tristement célèbre famille Liu, la loi était la loi.
« Veuillez me suivre au poste de police pour coopérer à l'enquête. »
Le village de la famille Zhao avait des mœurs farouches et robustes ; comment auraient-ils accepté qu'un membre de leur clan soit emmené ?
Ils se préparèrent tous à en découdre.
Soudain, une voix puissante retentit hors de la foule, semblant figer un instant la pluie : « Écartez-vous ! C'est moi qui l'ai tué, je vais vous suivre ! »
Les membres du clan Zhao, saisis, s'écartèrent aussitôt.
Car le nouveau venu était Zhao Xiangdong, l'aïeul le plus ancien, le plus âgé et le plus respecté de tout le village de la famille Zhao.
Li Gang fut lui aussi quelque peu surpris ; il ne s'attendait pas à ce que le village de la famille Zhao soit aussi soudé.
Il plissa légèrement les yeux, tentant de percer la pluie du regard, mais ne vit qu'une silhouette voûtée, de toute évidence un vieil homme.
Bien que son corps fût âgé, son allure dominatrice restait perceptible ; à l'évidence, il avait eu quelque passé légendaire dans sa jeunesse.
Malheureusement, la pluie était trop dense et la distance trop grande, rendant difficile de distinguer ses traits exacts.
« G… Grand-père ? »
« Oh là là, il pleut, pourquoi es-tu venu ? »
Au même moment, le chef du village, ayant recouvré ses esprits, se leva vivement, gravissant les marches trois à trois vers le vieil homme, le visage empli de sollicitude.
Mais à peine eut-il parlé que les yeux du chef du village s'écarquillèrent, car il avait vu la tenue de Zhao Xiangdong, ce qui le laissa perplexe.
Un vieil uniforme militaire, simple, tout froissé, légèrement jauni, avec quelques ornements sur la poitrine, des médailles semblait-il ? Mais la nuit brouillait la vue.
Pourtant, où le vieil homme s'était-il procuré cette tenue ? Il n'existait aucune trace de son service dans l'armée !
À cet instant, Zhao Xiangdong eut un rictus, une trace de colère apparut sur son visage âgé, et il gronda :
« Pourquoi je suis venu ? Si je n'étais pas venu, vous alliez vous battre devant votre aïeul ? »
« Zhao Yuanhua, est-ce ainsi que tu diriges le village ? »
Sur ces mots, il tourna la tête.
Une lumière vive apparut dans ses yeux voilés, la couleur de la colère.
Le cœur de Zhao Yuanhua manqua un battement ; il n'osa pas hésiter, baissa vivement la tête, tel un enfant qui a fait une bêtise : « P-pardon, c'était ma négligence. »
Zhao Xiangdong resta impassible : « Une fois tout ceci terminé, tu recevras toi-même trente coups de fouet. »
« Oui. »
Zhao Yuanhua acquiesça aussitôt.
Voyant son attitude plutôt bonne, Zhao Xiangdong n'insista pas.
Il se tourna simplement vers Zhao Yining, qui se tenait à ses côtés, lui fit signe d'approcher, et son expression s'adoucit tandis qu'il disait avec bienveillance : « Ningning, viens là. »
« G… grand-oncle. »
Zhao Yining appela prudemment Zhao Xiangdong et s'approcha de lui.
Elle sentait qu'elle avait mal agi, attirant des ennuis sur le village de la famille Zhao.
Allant jusqu'à alarmer Zhao Xiangdong, qui aurait dû profiter de sa retraite, et le faire venir sous la pluie.
Elle baissa aussitôt la tête de culpabilité, le visage empli de remords.
Zhao Xiangdong sourit et lui tapota la tête pour la réconforter, puis détacha doucement une médaille de sa poitrine et la déposa dans la main de Zhao Yining.
Zhao Yining fut un peu déconcertée. Baissant les yeux, elle vit que la médaille dans sa paume n'avait rien de remarquable, mais les deux lignes de petits caractères qui y étaient gravées la stupéfièrent.
【Décernée à titre spécial au camarade Zhao Xiangdong, en reconnaissance de vos contributions indélébiles à l'humanité !】
Cependant, avant que Zhao Yining ait pu se ressaisir, elle entendit la voix douce de Zhao Xiangdong :
« Tu es l'avenir du clan, ne va pas endosser à la légère la faute à la place de grand-oncle. »
Sur ces mots, Zhao Xiangdong prit une profonde inspiration et, avec peine, redressa son vieux corps, avançant à travers l'eau de pluie boueuse, sous le regard silencieux de la foule, s'approchant pas à pas de Li Gang.
S'arrêtant, Zhao Xiangdong déclara solennellement : « Vétéran démobilisé Zhao Xiangdong, ayant jadis servi dans la Zone de Guerre de Jingnan, refusant de voir mes descendants humiliés, j'ai tué de mes mains le scélérat, et je viens ici me livrer ! »
Silence !
Un silence de mort !
Cette phrase semblait dotée d'un pouvoir de pénétration sans égal, transperçant de force le rideau de pluie, laissant tout le monde abasourdi.
Sous la pluie battante, seule cette voix résonnait, laissant chacun un instant sidéré.
Vétéran démobilisé ?
Et ce n'est que maintenant, de près, que Li Gang vit enfin clairement le vieil homme. Cette prestance de bravoure inébranlable lui coupa même le souffle, malgré son rang d'Honneur Martial de Quatrième Rang !
Tenant sa cigarette, sourcils froncés, fixant le vieil homme, Li Gang ouvrit la bouche pour parler, mais lorsqu'il vit la tenue du vieil homme, ses pupilles se rétractèrent, et il ne tint même plus fermement sa cigarette : elle tomba au sol.
Un uniforme militaire maculé de sang, la poitrine chargée de médailles pour faits d'armes !
Ce vieil homme, quel était donc son passé ?