Dans le bureau de la préfecture de la ville du Saule Rouge, l'expression du commandant de la garnison Luo Jinan était sombre tandis qu'il regardait l'homme assis à ses côtés : « Général Pang, avec deux mille troupes, plus les six cents soldats de mon commandement de garnison, pouvons-nous défendre la ville du Saule Rouge ? »
« Commandant Luo, que nous puissions la défendre ou non, toi et moi avons-nous le choix ? Je te conseille de ne pas trop y songer. Après tout, ta femme et plusieurs fils aînés et petits-fils n'ont-ils pas déjà été envoyés en secret ? » Le général Pang Li répondit par un ricanement.
Après avoir fait entrer ses troupes dans la ville, les agents secrets postés sur place lui avaient déjà rapporté cela.
Dans le manoir du commandant de la garnison, il ne restait que plusieurs concubines défavorisées du commandant Luo, ainsi que des fils et filles illégitimes.
En tant que commandant de la garnison d'une ville, avec l'armée ennemie aux portes, s'il fuyait avec toute sa famille, ensuite, que la bataille soit gagnée ou perdue, la cour le punirait.
C'est pourquoi il devait laisser certains membres de sa famille derrière lui pour tromper les regards.
« Général Pang, ne raillez pas ce fonctionnaire. Mon fils garde aussi la ville », répondit Luo Jinan sans la moindre panique.
C'était son second fils, son fils légitime.
Lui et son fils étaient restés dans la ville, n'envoyant loin que ses vieux parents, sa femme et son jeune petit-fils, ce qui était compréhensible.
Au départ, placer son second fils au commandement de la garnison n'avait été motivé que par l'oisiveté du garçon ; il y occupait un poste, touchait le salaire de la cour, juste pour tuer le temps.
Cette fois, avec l'armée du royaume de Feng Liang aux portes de la ville, peut-être pourrait-il gagner quelque mérite en défendant la ville.
De plus, même si la ville du Saule Rouge ne pouvait pas être tenue, il avait déjà prévu du personnel qui l'escorterait promptement, lui et son second fils, vers un lieu sûr.
Bref, il avait déjà pris ses dispositions sur deux fronts ; c'était infaillible !
« Commandant, Commandant, ce n'est pas bon ! » Dehors, devant le bureau de la préfecture, quelqu'un accourut dans la panique.
« Inutile, pourquoi paniques-tu ? Qu'est-il arrivé ? Parle lentement. » Luo Jinan n'était pas du tout inquiet à cet instant. Il trouvait seulement que la panique de son subalterne lui faisait perdre la face devant le général Pang.
Lui, le commandant de la garnison, et le général Pang étaient tous deux des officiels de second rang, et leur relation n'était pas celle de supérieur et de subordonné. Si le général Pang n'avait pas fait entrer ses troupes dans la ville, le chef en ville aurait été lui, le commandant de la garnison.
Mais avec l'entrée des troupes, le commandement de la ville du Saule Rouge appartenait au général Pang.
Par conséquent, si l'armée ennemie attaquait vraiment la ville, la personne qui ferait le rapport devrait venir du camp militaire. D'ailleurs, il n'avait entendu aucun son d'attaque.
« C-Commandant, le Second Jeune … il… il est mort au combat », bredouilla l'homme dans un grand trouble.
Mourir sur le champ de bataille, aux mains de l'ennemi, cela devrait être considéré comme mort au combat, non ?
Le commandant de la garnison se soucie de sa réputation ; ce mot doit être employé correctement, non ?
« Toi, qu'as-tu dit ? Que veux-tu dire par le Second Jeune est mort au combat ? » Luo Jinan fut un instant stupéfait.
L'armée du royaume de Feng Liang ne faisait que courir la ville à l'extérieur, et il n'y avait eu aucun engagement, alors comment pouvait-il être question de mort au combat ? S'il y avait eu un engagement, ce n'aurait pas été le tour de son second fils d'être au combat, n'est-ce pas ?
À cet instant, le général Pang, qui se trouvait aussi à ses côtés, était perplexe. Mort au combat ?
À ce moment, son subalterne entra : « Rapport au général, le Second Jeune Luo est bel et bien mort. Il se tenait sur le rempart, provoquant l'armée ennemie par des paroles et des actions provocatrices sur les créneaux, ce qui les mit en colère, et il fut transpercé par une flèche et tomba du rempart. Le subalterne croit qu'il est mort. »
En entendant cela, Luo Jinan réalisa la gravité de la situation. En tant que père, il connaissait le mieux le caractère de son second fils.
En effet, il ferait une telle chose. Mais il avait aussi été sur le rempart une demi-heure plus tôt et la distance entre la position ennemie et le rempart, même avec un tir d'élite, n'aurait pas atteint son second fils.
« Mon fils est encore sous ce rempart ? Vous n'êtes pas allés le secourir ? » Luo Jinan se leva en titubant et hurla sur son propre subalterne et les subalternes du général Pang.
Le subalterne du général Pang ne parla pas, mais le soldat de la garnison répondit timidement : « Rapport au commandant, c'est vous et le général Pang qui avez donné l'ordre, sans vos ordres, personne ne peut ouvrir les portes de la ville. »
En entendant cela, Luo Jinan avança et donna un coup de pied à son subalterne, le jetant à terre, en maudissant : « Alors vous laissez mon fils gésir sous le rempart et mourir ? »
Celui qui avait été frappé n'osa pas supplier, il baissa seulement la tête et resta étendu par terre, résigné à son sort.
Il n'était plus question d'injustice ni de contrariété. Il avait été assigné pour servir et protéger le Second Jeune . Que ce dernier l'ait fait lui-même ou non, le fait restait que le Second Jeune était mort.
« Général Pang, je vais secourir mon fils maintenant, et j'ai besoin d'ouvrir la porte de la ville. Vous n'y objecterez pas, n'est-ce pas ? » Luo Jinan demanda au général Pang, réprimant sa douleur.
« Le commandant Luo veut secourir son fils ; je suis aussi un père, et je comprends naturellement votre état d'esprit à cet instant. Comment pourrais-je m'y opposer ? Allons-y ensemble, commandant. Après tout, ouvrir la porte de la ville exige aussi de se prémunir contre une attaque surprise de l'armée ennemie. » Après avoir fini de parler, le général Pang se leva aussi.
À cet instant, Luo Jinan ne se souciait plus du air goguenard du général. Quel que fût l'avenir de ce fils, c'était quand même son fils légitime. Comment pourrait-il ne pas avoir le cœur brisé et être inquiet ?
Un groupe de gens se précipita hors du bureau de la préfecture et se dirigea droit vers la porte de la ville. La ville était pleine de soldats, et les habitants de la ville se hâtaient de rentrer chez eux, effrayés. Personne ne remarqua un moineau voltigeant çà et là sur les toits le long de la rue.
« Grand Général, ce n'est pas bon, ce n'est pas bon. » Avant d'atteindre la porte de la ville, un commandant adjoint accourut vers eux, le visage pâle.
« Mille diables, pourquoi paniques-tu ? » Le général Pang rugit le visage sombre.
Le commandant adjoint s'inclina, mit un genou à terre, et n'osa pas lever la tête, sa voix était rauque : « Rapport au général, le drapeau de commandement sur le rempart a été abattu par l'ennemi. »
« Quoi ? Le drapeau de commandement a été abattu ? » Pang Huai Xing trébucha en entendant cela.
Luo Jinan, qui se hâtait pour secourir son fils, entendit la conversation derrière lui et pensa : « Bien, continue de te gausser, le châtiment est tombé, c'est à ton tour de paniquer maintenant, n'est-ce pas ? Voyons si tu peux encore rire ! »
Non loin de la porte de la ville, Luo Jinan et les autres pouvaient clairement sentir la panique parmi les soldats qui se reposaient des deux côtés de la rue.
C'était parce qu'ils savaient que le drapeau de commandement avait été abattu par l'ennemi ; ils étaient paniqués et avaient peur !
Avant de se replier dans la ville, ils avaient reçu un rapport urgent d'un éclaireur disant que les trois Armes de Destruction Massive que le Grand Général Ye avait apportées avaient été détruites par l'ennemi, et que l'armée était presque complètement anéantie. Par conséquent, Pang Huai Xing avait immédiatement ordonné aux deux mille troupes restantes de se replier rapidement dans la ville.
Après être entrés dans la ville, les soldats avaient enfin poussé un soupir de soulagement, mais maintenant le drapeau de commandement avait disparu. Pour les soldats, c'était un signe de défaite !
« Allez vite chercher le drapeau de commandement de rechange. » Pang Huai Xing se força à rester calme et donna l'ordre.
Le commandant adjoint reçut immédiatement l'ordre et courut vite chercher le drapeau de commandement de rechange.
Quant au commandant de la garnison Luo, il arriva à la porte de la ville quelques pas avant le général Pang. Sans s'arrêter pour vérifier l'état de son fils sur le rempart, il ordonna à quelqu'un d'amener son fils dans la ville.
Les soldats gardant la ville confirmèrent rapidement avec les gens sur le rempart qu'il n'y avait pas de soldats du royaume de Feng Liang à proximité immédiate à l'extérieur de la porte de la ville, puis plusieurs personnes travaillèrent ensemble pour soulever le verrou de la porte et ouvrir la porte de la ville juste assez pour qu'une personne puisse passer.
Dehors, devant la ville de Huazhou, Murong Jing à cheval regardait les gens entrer et sortir de la porte de la ville comme d'habitude, et enfin poussa un soupir de soulagement…