En observant l'expression inhabituellement grave de , les deux aînés et les six cadets ressentirent une pointe de nervosité, devinant en secret si elle n'allait pas leur proposer de trouver un endroit sûr pour l'attendre. Il semblait qu'ils s'étaient réjouis trop vite ; elle ne les laisserait pas tous tomber dans le danger ensemble.
« C'est comme ça, » dit , sa voix assez basse pour qu'ils l'entendent, pas les autres. « Bien que je ne vous l'aie pas dit auparavant, je sais que vous avez remarqué qu'en plus d'être habile dans les arts martiaux, je possède un art secret plutôt spécial. »
« Notre destination est une zone de guerre. Une bataille entre deux armées n'est pas comparable aux bandits de montagne et aux voleurs que nous avons rencontrés jusqu'ici.
Si, et j'insiste sur *si*, nous rencontrons un danger extrême, je pourrais employer mon art secret pour vous rendre invisibles. Ainsi, l'ennemi ne vous verra pas.
« En cas d'urgence, je ne pourrai peut-être pas vous prévenir avant d'utiliser l'art secret. Je vous le dis donc maintenant : si vous vous retrouvez soudain dans un lieu inconnu, incapables d'entendre ou de voir quoi que ce soit à l'extérieur, ne paniquez pas, ne soyez pas nerveux, et ne vous inquiétez pas pour moi même si vous ne me voyez pas.
Ne vous écartez pas ; restez où vous êtes, reposez-vous tranquillement et attendez.
« Si vous ne me voyez pas, cela signifie que je ne suis pas en danger, car si je le suis aussi, je deviendrai naturellement invisible avec vous. »
« Bien sûr, cet art secret ne doit jamais être révélé à qui que ce soit, pas même à la famille. »
« Ah ? Ça peut faire ça ? »
Après avoir entendu son explication, les deux aînés et les six cadets furent d'abord choqués, puis acceptèrent vite l'information et poussèrent un soupir de soulagement. Ce n'était pas qu'elle les laissait quelque part pour les attendre ; c'était qu'en situation de vrai danger, ils seraient invisibles ensemble. C'était bien mieux.
Deux aînés et un cadet hochèrent la tête, signifiant qu'ils comprenaient, retenaient et acceptaient.
Bien qu'ils fussent tous curieux de son art secret d'invisibilité qui pouvait les cacher à l'ennemi, même , six ans, eut assez de jugeote pour ne pas demander s'ils pouvaient l'essayer maintenant.
S'il s'était agi de quelque chose qu'on peut tester aisément, elle les y aurait fait goûter depuis longtemps, au lieu d'attendre aujourd'hui.
S'il n'y avait pas eu la guerre à Huazhou, elle ne le leur aurait probablement pas dit.
Le soir, ils s'arrêtèrent dans un espace découvert le long de la route officielle. Pour gagner du temps et par commodité, ils dressèrent une grande tente. Depuis plusieurs jours, Quan Jinghuai dormait dehors, pas seulement pour la surveillance.
Mais aussi parce que, últimement, après l'installation du campement le soir, des fuyards de la guerre se rassemblaient à proximité pour la sécurité du nombre.
Il y avait toujours des gens qui tentaient de voler, ce qui était fort agaçant.
S'il s'était agi de véritables voleurs meurtriers, Xiao Hei et Xiao Hui, les deux gardes, auraient suffi.
Mais ce n'étaient que des profiteurs aux mains sales, agaçants mais pas au point de blesser.
On analysait, pesait, évaluait le degré de méfait des venus et on leur donnait des leçons appropriées.
Mais Xiao Hei et Xiao Hui étaient différents. Un coup de pied d'eux pouvait aisément blesser, voire tuer.
Les deux chevaux arrivés plus tard étaient des cadeaux du manoir Wei et du manoir du marquis de Fu'an. Sans être aussi futés que Xiao Hei et Xiao Hui, leur obéissance était excellente ; ils étaient très dociles et suivaient le mouvement.
se trouvait un peu démunie face à cela. Ces deux-là ne distinguaient pas le bien du mal ; ils étaient aveuglément obéissants. Seigneur Lian avait on ne sait comment offensé Xiao Hui. Chaque fois qu'il s'approchait, Xiao Hui ne le ruait pas, mais lui offrait un tas de crottin d'âne.
La première fois, Seigneur Lian crut à un accident, mais après plusieurs fois et avoir entendu et les autres dire que Xiao Hui ne déféquait jamais au hasard, Seigneur Lian comprit que la bête à quatre pattes le visait peut-être délibérément.
Xiao Hei n'avait pas participé, mais si les deux jeunes chevaux se trouvaient près de Xiao Hui et voyaient cela, ils imitaient Xiao Hui et s'approchaient aussi de Seigneur Lian, lui offrant du crottin de cheval frais.
Quan Jinghuai dormait dehors sur une chaise longue épaissement rembourrée, couvert d'une couette et tenant son épée, de quoi dissuader ceux qui avaient l'intention de voler.
proposa qu'ils se relaient pour dormir dehors, mais Quan Jinghuai refusa, disant que sa présence dehors pourrait attirer davantage d'attentions indésirables.
répondit que ce n'était pas grave ; tout libidineux qui oserait venir repartirait castré gratis.
Quan Jinghuai sut qu'elle ne plaisantait pas ; elle le ferait vraiment. Il refusa fermement, non par bonté, mais pour que ses disciples puissent dormir paisiblement.
Comme il advint, quand ils s'arrêtèrent pour dresser leur tente, trois groupes arrivèrent peu après et campèrent à proximité pour la nuit. Tous accrochèrent plusieurs lanternes, éclairant les lieux à grand jour.
Un homme ne cessait de fixer Fei Yan et .
Quan Jinghuai soupira. Si ce téméraire ne se tenait pas tranquille cette nuit, il perdrait soit les yeux, soit ses attributs.
Cependant, Quan Jinghuai avait mal jugé la situation. Il se passa quelque chose cette nuit-là, mais ce ne fut pas le libidineux.
Le groupe le plus proche de celui de était composé d'un couple âgé, d'une jeune femme, d'un jeune costaud de huit ou neuf ans, d'une servante, de six valets robustes et de deux cochers.
À en juger par leurs vêtements et leur allure, leur situation familiale était plutôt aisée.
Ils n'avaient pas de tente mais utilisaient un grand morceau de feutre pour faire un abri de fortune. Ils firent un feu pour se chauffer et mangèrent chaud. Une fois le repas fini, les maîtres allèrent se reposer dans leur voiture.
Le groupe de avait déjà dîné. vit que le feu de charbon était bon, alors il retrouva les châtaignes qu'ils avaient achetées plus tôt, les incisa et mit un petit pot en fer sur le charbon pour les rôtir. Ils avaient déjà dîné, donc ils n'avaient pas faim ; ils n'en mangeraient que quelques-unes en guise de collation, gardant le reste pour la route du lendemain.
Les châtaignes s'entrouvrirent lentement sous la chaleur, leur parfum se répandant librement.
Le jeune costaud regarda par ici.
Une fois les châtaignes rôties, en prit une petite portion, la déposa dans une petite bassine en bois et la posa sur la petite table carrée à côté de .
tendit la main, en éplucha quelques-unes et les mangea avec du thé léger. et les autres en prirent aussi pour manger.
mangea et joua au volant.
À cet instant, la servante et le jeune s'approchèrent.
En approchant, la servante sourit servilement à . « Jeune demoiselle, nous avons senti l'odeur des châtaignes rôties depuis là-bas. Ma maîtresse m'a envoyée demander si vous pouviez nous en vendre pour mon jeune . »
En entendant cela, les regarda, particulièrement le « jeune » dont la servante avait parlé. Bien qu'il n'ait pas parlé, ses mains dans le dos, son visage froid et la façon dédaigneuse dont il passa au crible et les autres cadets déplurent à .
jeta un coup d'œil à . En chemin, quand il préparait des en-cas, il en donnait toujours aux autres enfants.
Aujourd'hui, cependant, ne le fit pas ; il devait y avoir une raison à sa réticence.
retira son regard, regarda la servante et son jeune , prit une châtaigne, l'éplucha lentement, puis dit : « Désolée, nous ne sommes pas des colporteurs ; nous ne vendons pas. »
Elle mit alors lentement la châtaigne épluchée dans sa bouche sous leur regard surpris, mâcha quelques fois et plissa les yeux. « Mmm, si parfumée. »
Quan Jinghuai, Fei Yan et , assis à côté d'elle, ne purent s'empêcher d'étouffer leur rire.
La servante et le jeune ne s'attendaient pas à ce que refuse, puis le nargue délibérément ?
Comment pouvait-il exister une telle personne ? D'habitude, dans cette situation, pour sauver la face, on dirait des choses comme : « Ne vous inquiétez pas d'acheter ou pas ; ça ne vaut pas grand-chose ; prenez-en juste. »
« Jeune demoiselle, vous... ? » La servante était un peu anxieuse.
avala la châtaigne, la regarda et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Je ne peux pas décider de mes affaires ? Si je vous les vends, mes enfants n'auront pas assez à manger. »
« Quoi ? Si vous vous inquiétez vraiment que ces enfants n'aient pas assez à manger, pourquoi les mangez-vous encore ? Vous cherchez clairement des excuses ! »
« Ce jeune daigna vous le demander ; ce ne sont pas quelque rares délicatesses de montagne et fruits de mer. Allons-nous-en, » dit le jeune froidement, en se retournant pour partir. La servante lança un regard rancunier à avant de s'en aller.
S'ils étaient simplement partis, il n'y aurait pas eu de problème, mais l'essentiel était que, tandis que le garçon passait près de , il la bouscula délibérément. jouait au volant, sur une jambe, et fut prise au dépourvu ; elle trébucha et faillit tomber...