L'intention de Lian Zecheng en disant cela était de leur dire franchement et généreusement qu'il ne se formalisait pas s'ils le trouvaient lâche de rebrousser chemin. Il était aussi curieux de la réaction des autres, hormis , se demandant s'ils le mépriseraient. Pourtant, après qu'il eut parlé, à l'exception des deux adultes et des six enfants de , personne ne sembla surpris, car ils avaient déjà compris de ses mots qu'il ne les accompagnerait pas jusqu'à Huazhou.
« Ah, oncle du Pavillon, c'est encore loin du champ de bataille. Ne voyagerez-vous pas encore quelques jours avec nous ? » demanda avec une pointe de réticence.
« Non, l'oncle aussi a du mal à vous quitter, et l'oncle n'a pas peur de vos moqueries. L'oncle ne va pas à Huazhou avec vous parce que, primo, l'oncle a peur de la mort, et secundo, l'oncle a peur de devenir un fardeau. Donc, puisque j'ai décidé de ne pas voyager avec vous, je rentrerai plus tôt. »
« Cependant, comme l'a dit votre mère, après que vous aurez fini vos affaires à Huazhou et que vous partirez, si vous n'avez pas de dédain pour ce marchand lâche, envoyez-moi une lettre, et je viendrai vous trouver. » répondit Lian Zecheng, en regardant .
Il avait vu que nul ne le méprisait pour sa décision de ne pas continuer jusqu'à Huazhou avec eux, et il se sentit soulagé.
« Oncle du Pavillon, ne dites pas que vous avez peur de la mort. Votre vie ne vous appartient pas seulement ; vous avez des aînés au-dessus et des cadets en dessous. Chérir sa vie, c'est aussi être responsable envers sa famille. Si notre bruit ne vous dérange pas, voyageons encore ensemble à l'avenir. » dit .
« Oncle du Pavillon, si vous repartez demain, je ferai des pains fourrés à la ciboulette des champs et d'autres pains fourrés demain matin. Avec le temps qu'il fait, ils se conserveront deux ou trois jours. » intervint aussi .
Les paroles de étaient en partie sincères ; du Pavillon et ses domestiques étaient vraiment très gentils, et elle se souvenait de la générosité de leur allocation de vivres, qui reconnaissait son art culinaire. Une autre raison était qu'elle n'avait pas dépensé beaucoup d'argent pour ces ingrédients, et elle se sentait un peu coupable de ne pas leur donner de quoi manger pour la route.
« Très bien, alors je vous en prie, . Jin Gui, vous deux, identifiez bien à quoi ressemble la ciboulette des champs plus tard. Quand vous serez de retour et que vous en aurez envie, nous pourrons aller en cueillir dans la nature. » Lian Zecheng, qui se sentait un peu mal à l'aise, se sentit immédiatement rassuré par les mots des enfants.
Après le dîner, Lian Zecheng alla trouver et dit : « J'ai envoyé un message par pigeon voyageur à des gens de là-bas. Si vous avez besoin de nouvelles ou de main-d'œuvre, écrivez simplement les mots "Trésor du Pavillon" en un endroit bien visible, et quelqu'un vous trouvera. Vous commandez. »
ne s'attendait pas à ce que Lian Zecheng aille si loin pour eux, et elle le remercia d'un hochement de tête.
Cette nuit-là, entra dans son espace, y trouva dix boîtes de Maltesers, une lampe torche solaire et une boîte à musique, et les lui remit personnellement.
Les boîtes à musique existaient dans cette dynastie ; en avait déjà vu, mais celles d'ici n'avaient que huit notes. Elles étaient faites de huit matériaux : calebasse, terre, cuir, bois, pierre, métal, soie et bambou, produisant divers sons magnifiques. Elles couvraient presque tous les éléments musicaux de cette dynastie. Celle que sortit de son espace était un modèle haut de gamme, fait sur mesure, qui, grâce aux avancées technologiques, pouvait produire un nombre croissant de notes, jusqu'à cent cinquante-six. L'appellation d'origine « boîte à musique » était conservée par tradition.
Dans la tente, observant sortir les cadeaux et lui apprendre à s'en servir, Lian Zecheng resta stupéfait quand elle actionna l'interrupteur. Une lampe de poche qui n'avait besoin que de lumière du soleil pour rester allumée, et une boîte à musique qui produisait une musique agréable quand on remontait le ressort, avec bien plus de notes que celle qu'il collectionnait.
« Cela… comment puis-je accepter cela ? Je… je vous donnerai de l'argent. » dit Lian Zecheng, gêné, sortant une liasse de billets d'argent de sa poche sans les compter et les posant devant .
repoussa immédiatement les billets vers lui : « Seigneur Lian, ce sont des cadeaux que je fais en amie, donc accepter votre argent en gâcherait le sens. Seigneur Lian, ne dites pas que, puisqu'on est amis, vous devriez me donner de l'argent. Personne n'aime avoir plus d'argent, mais je ne suis pas aussi riche que vous, et je n'en manque pas non plus. Si je viens un jour à manquer d'argent, je vous le demanderai, ça vous va ? »
« C'est entendu, c'est réglé. Mais, , puisque tu dis qu'on est amis, à l'avenir, pas seulement pour l'argent, mais pour tout ce dont tu auras besoin de mon aide, fais appel à ton vieil ami. À mon âge, j'ai d'innombrables partenaires d'affaires, mais je n'ai pas beaucoup d'amis avec une telle affinité que la nôtre. » Lian Zecheng fut ravi d'entendre que offrait le cadeau en amie.
Après un bref échange, quitta la tente de Lian Zecheng et vit Quan Jinghuai debout à proximité, semblant vouloir lui parler, alors elle alla directement vers lui.
« Grand Frère, essayes-tu de me persuader de ne pas aller à Huazhou ? » demanda en souriant, bien qu'elle sache que ce n'était pas le cas.
Quan Jinghuai la regarda, désemparé : « Tu sais bien que non. Et, avec ton caractère obstiné, qui peut te faire changer d'avis ? »
Se tournant vers la tente de Lian Zecheng, il murmura : « Puisqu'il y a la guerre, notre voyage ne pourra pas être comme avant. Il y a des choses précieuses sur la charrette dont nous n'aurons pas besoin pour l'instant. Ne devrais-tu pas les ranger d'abord ? Cela allégera le chargement, et nous pourrons aller plus vite. »
« Oh, oh, alors Grand Frère, tu l'as déjà découvert. » ricana .
« Ton grand frère n'est pas seulement une brute qui ne connaît que les arts martiaux. Si même ces gamins l'ont remarqué, crois-tu que je ne l'aurais pas vu ? » Quan Jinghuai la toisa du regard.
Il l'avait remarqué depuis longtemps ; quoi qu'on ajoute en route, tout rentre toujours. Et certaines choses disparaissent mystérieusement, pour réapparaître quand on en a besoin. Il y a quatre charrettes au total. Même s'il était distrait, il ne l'aurait pas raté ! Puisqu'elle peut sortir des choses qu'ils ne connaissent pas et dont ils n'ont pas vu l'origine, elle doit avoir une capacité spéciale pour ranger les choses, et il n'y a rien d'étrange à cela.
« Hahaha, en fait, c'est un art secret ancestral pour tromper les yeux des gens. Bien que ma mémoire ne soit pas entièrement revenue, j'en ai lentement rappelé certains fragments. Mais cet art secret ne doit pas être divulgué aux autres. Nos ancêtres ont dû y placer une sorte de malédiction du silence. Alors, Grand Frère, n'en veux pas à ta cadette. Ne pas te dire la vérité, ce n'est pas parce que je ne te considère pas comme de la famille. » dit , à moitié en plaisantant, à moitié sérieuse.
« Je comprends. Tu n'as pas à t'expliquer. Ces gamins ne le prendraient pas mal, alors serais-je inférieur à eux ? » Quan Jinghuai ne crut pas que radotait ; il la crut vraiment.
« D'accord, je retiens ce qu'a dit Grand Frère. Ce n'est pas urgent, et nous avons encore un long chemin. Nous pourrons lentement organiser et cacher les choses en route. » acheva sa phrase et regarda les enfants blottis ensemble, chuchotant…