« Prince Mu, vous partez comme ça, tout va vraiment bien ? » Après avoir quitté le yamen, Hong Xiaoduo marchait aux côtés de Mu Rongjing, en lui demandant.
Mu Rongjing la regarda avec un sourire ambigu, et après un long moment, dit : « N'est-ce pas ce que vous vouliez ? » Sinon, elle ne se serait pas délibérément immiscée pour remuer tout ça.
« Votre Altesse est vraiment perspicace ; mes petites combines qu'on ne peut pas mettre sur la table ne peuvent pas vous échapper. » Hong Xiaoduo ne fut pas embarrassée le moins du monde d'être démasquée.
La voyant l'admettre si facilement, Mu Rongjing ricana et demanda : « Vos relations avec le préfet Ye sont assez profondes ? »
« À l'origine, nous étions des étrangers, mais maintenant, ce garçon est le quatrième fils du préfet Ye, enlevé il y a de nombreuses années. Je n'ai reçu la nouvelle que récemment et l'ai confirmée. Aujourd'hui, je le raccompagne officiellement pour qu'il retrouve sa famille. »
« Le banquet de retrouvailles venait à peine de commencer quand les gens du yamen ont emmené Maître Ye. Je me suis renseignée et j'ai appris que vous étiez arrivée, alors... Je voulais seulement comprendre ce qui se passait. J'ai trouvé que vous deux êtes des piliers de la cour, et qu'il n'est pas un fonctionnaire corrompu. Toute affaire devrait être réglée calmement et rationnellement, ne lui compliquez pas la tâche », dit Hong Xiaoduo.
À ce moment-là, le cocher qui les avait ramenés du manoir Ye s'approcha prudemment de Hong Xiaoduo, demandant où ils allaient et s'il devait les y conduire.
Hong Xiaoduo refusa, lui demandant d'attendre là leurs trois jeunes maîtres.
Il était passé midi, le soleil brillait et il ne faisait pas froid. Se promener jusqu'au manoir était fort agréable.
« Serait-il possible que Tian Xuan et le petit-fils du seigneur Wei, Kai Yang, aient été enlevés par la même personne ? » Mu Rongjing fut également fort surpris en l'entendant.
Voyant Hong Xiaoduo hocher la tête, Mu Rongjing songea à quelque chose et demanda : « Et Tian Shu et les autres ? »
« Ils devraient tous être dans le même cas, mais pour l'instant, hormis Tian Xuan, je n'ai des informations que sur les origines de Tian Quan. Je comptais régler l'affaire de Tian Xuan avant de vérifier. »
« Si vous étiez arrivée deux jours plus tard, peut-être ne nous serions-nous pas vus », rit Hong Xiaoduo.
« Vous venez de dire que nous avions du destin, à nous revoir sans cesse », répondit Mu Rongjing en reprenant ses mots de la salle principale.
Hong Xiaoduo pouffa : « Je n'ai pas de toit et je cours partout, et vous travaillez pour l'Empereur en voyageant aussi partout, tout cela sur le territoire du royaume de Feng Liang. La probabilité de se croiser est naturellement élevée. »
« C'est quand même du destin. Sinon, même si nous marchions de part et d'autre de la rue, nous nous serions manqués », insista Mu Rongjing sur le mot « destin », mais en regardant son expression, elle semblait un peu déçue.
Le mot « destin » n'avait pas d'autre sens particulier pour elle.
Bien qu'il y eût beaucoup de passants dans la rue, à la vue des vêtements, de la tenue et de la prestance du groupe de Mu Rongjing, ils s'écartaient prudemment et passaient loin.
« Pour l'affaire de Maître Ye, est-ce commode d'en parler ? Quelque chose qui requiert votre attention personnelle doit être bien grave, non ? » Hong Xiaoduo regarda autour d'elle avant de parler.
« Il n'y a rien d'incommode à vous dire. Quand vous étiez à la Capitale, n'avez-vous pas dit à Sa Majesté qu'il y aurait une grave catastrophe de neige dans le Nord ? Sa Majesté n'a pas fait la sourde oreille et a pris des dispositions à l'avance. »
« Vous devriez en avoir entendu parler. Grâce à une réponse appropriée et des préparatifs suffisants, cette catastrophe de neige n'a pas causé de dégâts sérieux. »
« Cependant, l'ordre de Sa Majesté pour que les divers endroits acheminent du grain vers la zone sinistrée a posé problème. Les cent dan de grain envoyés depuis la ville de Jiaozhou étaient gravement moisis. »
« Sa Majesté fut furieux en l'apprenant, mais sachant que le préfet Ye est un fonctionnaire honnête, il pensa qu'il pouvait y avoir des circonstances cachées, alors il m'a envoyé enquêter. »
« Si c'avait été quelqu'un d'autre, Sa Majesté aurait probablement ordonné directement d'escorter le suspect jusqu'aux Trois Départements de la Capitale pour y être jugé. »
« Toutefois, soyez prête. Même s'il ne l'a pas fait, même s'il n'en savait rien, et que ce sont ses subordonnés qui l'ont fait, il doit quand même en porter la responsabilité », dit Mu Rongjing.
En fait, après avoir rencontré le préfet Ye aujourd'hui et l'avoir interrogé sur cette affaire, d'après la réaction du préfet Ye, Mu Rongjing sentit qu'il ne savait vraiment rien.
Cependant, une grande forêt a toutes sortes d'oiseaux ; le préfet Ye est honnête, mais cela ne veut pas dire que ses subordonnés n'aient aucune crapule.
En entendant cela, Hong Xiaoduo hocha la tête. Du grain de secours moisi — un tel individu mérite d'avoir la tête tranchée.
Dans le même temps, elle comprit l'implication de Mu Rongjing : que le préfet Ye soit finalement reconnu comme principal responsable ou tenu pour responsable sans le savoir, il ne ferait pas preuve de mansuétude pour l'aider à s'en tirer.
« Cette affaire est importante. Pourquoi avez-vous quand même accepté de sortir avec moi ? Vous devriez vous dépêcher de retourner enquêter. Puisque nous savons déjà cela, nous ne pouvons pas partir avant que ce soit éclairci. Nous nous reverrons plus tard », Hong Xiaoduo s'arrêta et dit.
Elle venait juste de raccompagner Tian Xuan chez lui, et son père tombait sur une telle chose ; comment aurait-elle pu le laisser là comme ça ? Même si Tian Shu venait juste de retrouver son père, il n'était pas quelqu'un d'indifférent pour elle. Si Maître Ye était injustement accusé, elle ne resterait pas les bras croisés. S'il était clair qu'il devait en porter la responsabilité, elle n'userait pas de ses relations pour tenter de lui faire échapper au châtiment.
« Ça va, j'ai déjà fait en sorte que des gens le surveillent en secret », dit Mu Rongjing.
« Ah, pourquoi me dire une chose aussi importante ? » Hong Xiaoduo fut perplexe.
Pour une personne principée et prudente, surtout un homme, ce n'aurait pas dû être le cas.
Mu Rongjing plongea son regard dans ses grands yeux et dit doucement : « Parce que je vous fais confiance. » Après avoir dit cela, il se mit à marcher devant.
En l'entendant, Hong Xiaoduo resta là un instant, puis secoua la tête et le suivit.
En voyant Fan Wu jouer et gambader avec Tian Xuan, Mu Rongjing sentit soudain qu'il n'y avait rien à envier. Après tout, ce garçon était assez raisonnable et n'occupait que la place d'un gamin. Et elle marchait avec lui depuis la sortie du yamen.
Mu Rongjing songea même que Sa Majesté était vraiment sage de l'avoir envoyé enquêter sur cette affaire. En la voyant là, Mu Rongjing eut l'impression que la fatigue de jours de voyage en voiture et à cheval avait disparu. Il eut même la pensée que l'affaire du grain de secours moisi à Jiaozhou n'avait peut-être pas besoin d'être enquêtée si urgemment. Ainsi, pourrait-il passer plus de temps avec elle ?
En la revoyant cette fois, Mu Rongjing confirma une chose : son cœur aspirait à la voir. Lui, Mu Rongjing, l'aimait ! Il se rappela qu'après son départ de la Capitale la fois précédente, son humeur s'était inexplicablement assombrie. Sa mère l'avait répétitivement grondé en disant qu'il le méritait : « Cueille les fleurs quand elles éclosent, n'attends pas qu'il n'y en ait plus pour cueillir les branches. » C'est pourquoi, tout à l'heure dans la salle principale, même s'il savait pourquoi elle l'avait invité dans son logement temporaire ici, il avait quand même accepté sans hésiter. Ne l'ayant pas vue depuis plusieurs mois depuis leur dernière séparation à la Capitale, elle semblait avoir un peu grandi, sa silhouette restait élancée. Était-ce à cause des épreuves du voyage avec plusieurs enfants ?
Bientôt, le groupe entra dans le manoir de Lian Zecheng. Voyant les gens se précipiter dans la cour, les plusieurs enfants qui s'exerçaient à la position du cavalier avec leur Maître furent un instant saisis, puis Yao Guang s'écria : « Oncle Wu, Oncle Yuanxi, Oncle Hai Dong, Oncle Zi Ming. »
Elle prit les devants, et même si les autres enfants étaient encore en position du cavalier, ils regardèrent par-dessus avec joie.
« Bon, arrêtons l'exercice pour aujourd'hui », Quan Jinghuai avait entendu ses disciples en parler, donc il les reconnut immédiatement.
Dès que le Maître eut parlé, les cinq enfants se redressèrent et accoururent. Ils n'oublieraient pas ceux qui leur avaient été bons.
En voyant que seuls quelques subordonnés étaient encore populaires, Mu Rongjing eut un tressaillement au coin de la bouche. Il n'avait même pas encore mérité le titre d'« oncle », cela comptait-il comme un échec dans la vie ?
« Votre Altesse, voici le grand frère dont je vous ai parlé, Grand Frère Quan. »
« Grand Frère Quan, voici Mu Rongjing de la Capitale, le prince Mu », les présenta Hong Xiaoduo.
Les deux hommes échangèrent une salutation, se saluèrent et entrèrent ensemble à l'intérieur.
À ce moment-là, Fei Yan sortit, et Hong Xiaoduo la présenta.
Fan Wu et les autres bavardaient avec les six enfants hors de la cour.
Hong Xiaoduo, Mu Rongjing et Quan Jinghuai s'assirent dans le salon. Fei Yan prépara le thé et apporta plusieurs plateaux de friandises.
Mu Rongjing, tenant sa tasse de thé, ne montra aucune curiosité envers Fei Yan, son attention se portait sur le Grand Frère Quan de Xiaoduo assis en face de lui...