Hong Xiaoduo, emmenant Fei Yan et cinq enfants, flâna et fit quelques emplettes, sans se presser pour tout acheter ; demain ou après-demain, elles achèteraient le reste tranquillement.
Calculant l'heure pour être de retour juste avant midi, elles rentrèrent. En arrivant au manoir, elles apprirent que le marchand avait déjà livré le charbon.
Dans la salle à manger, A Ping avait déjà disposé les baguettes et les bols, ainsi que la coupe à vin et le vin de Quan Jinghuai.
Sur la table trônait aussi un grand plat de cou de mouton tranché froid, avec les condiments préparés à côté.
Tian Xuan, les entendant rentrer, jeta un coup d'œil pour confirmer, et se mit immédiatement aux fourneaux. Des pieds de mouton et du mouton braisé mijotaient sur le feu de charbon.
Les autres plats étaient déjà découpés, n'attendant que leur retour pour être sautés.
Pendant que Hong Xiaoduo se lavait les mains, Tian Quan avait déjà rapporté l'incident de la rue au Maître.
Quan Jinghuai, après avoir entendu cela, regarda Hong Xiaoduo, sans voix. Il n'était pas étonnant que ces gredins soient aveugles ; avec son apparence et son âge, même avec une épée et un fouet à la ceinture, elle avait l'air d'une jeune demoiselle de bonne famille, l'épée n'étant là que pour la parade !
Quelle femme qui parcourt le monde martial a une peau aussi délicate, aussi claire ?
Même la peau de Fei Yan n'est pas aussi belle que la sienne.
Sans parler des autres, même quand il l'avait vue pour la première fois, il n'avait pas cru qu'elle avait la moindre capacité !
Mais le fait est qu'il ne pouvait pas la battre lui-même.
Bien qu'ils n'aient jamais croisé les mains, Quan Jinghuai pouvait être certain que ses arts martiaux lui étaient inférieurs, de loin inférieurs.
« C'est ça, Grand Frère, souviens-toi, à l'avenir, si on tombe sur des voyous moins embêtants, retenons-nous tous les deux et laissons-les à Fei Yan pour qu'elle s'amuse un peu. » dit Hong Xiaoduo à Quan Jinghuai après s'être assise.
En entendant ses mots, Quan Jinghuai voulut dire : « Ai-je besoin qu'on me le dise ? Tu peux t'en souvenir toi-même ; chaque fois qu'il se passe quelque chose, n'es-tu pas celle qui agit ? Je n'ai même pas l'occasion ! »
En l'espace de quelques phrases, les plats furent servis les uns après les autres : chou sauté au vinaigre, pommes de terre en filaments épicés, ragoût de sang de mouton au tofu et aux légumes marinés (qui comprenait aussi des vermicelles), mouton braisé, et les pieds de mouton, mijotés jusqu'à tendreté, furent découpés en morceaux par Tian Xuan pour que tout le monde puisse en manger. Après tout, un seul mouton avait été abattu, seulement quatre pieds.
Le plat principal était de gros pains cuits à la vapeur, servis sur un plateau en bambou.
Hong Xiaoduo admira vraiment Tian Xuan ; regardez comme ces pains cuits à la vapeur sont moelleux et tendres, même épanouis.
D'ordinaire, Hong Xiaoduo ne buvait pas d'alcool ; elle tendit la main, saisit un gros pain cuit à la vapeur, et en croqua une bouchée. L'arôme unique de la farine était quelque chose qu'on ne trouvait pas à l'époque moderne.
Bien sûr, la farine ancienne n'était pas aussi blanche que celle qu'on vend de nos jours, mais elle était délicieuse !
Après Tian Xuan, le dernier à s'asseoir, tout le monde prit ses baguettes et se mit à manger les pains.
« Le mouton a l'air d'avoir un petit goût de sauvage ; je ne sais pas où j'ai fait une erreur, » dit Tian Xuan avec contrition.
L'entendant dire cela, Hong Xiaoduo saisit immédiatement un morceau de cou de mouton tranché froid, le mangea, l'avala, puis en prit un de mouton braisé, et dit à Tian Xuan : « Non, c'est délicieux ! Le mouton a besoin d'un petit goût de sauvage pour être bon ; moi, j'aime comme ça. »
Puis, elle utilisa une cuillère pour prélever du sang de mouton ; il était lisse et tendre, juste un peu chaud. Les légumes marinés qui l'accompagnaient étaient aussi délicieux.
« Yao Guang, le sang de mouton est très chaud ; mange-le quand il aura refroidi, » Hong Xiaoduo rappela vite Yao Guang, voyant qu'elle en avait aussi prélevé et s'apprêtait à le porter à la bouche.
Tian Xuan, ravi d'avoir obtenu l'approbation de Hong Xiaoduo, dit : « Mère, après qu'on aura fait les arts martiaux cet après-midi, faisons des brochettes de viande. Je les ai déjà découpées ; ce sera vite fait de les enfiler. »
« On est nombreux ; on aura le temps. Oh, et n'oublie de mettre ces deux rognons de mouton aussi ; fais-les rôtir pour ton Maître, » dit Hong Xiaoduo en riant.
« Maître, regarde comme ma mère te favorise ; tu es le seul qui a le droit d'en manger, » dit Tian Quan en plaisantant.
« Celui qui veut en manger peut en manger, » dit Quan Jinghuai très à l'aise, puis porta sa coupe à vin à ses lèvres.
Hong Xiaoduo lâcha immédiatement : « Les enfants ne peuvent pas en manger ; les rognons de mouton servent à tonifier les reins et l'essence ; seuls les hommes adultes peuvent en manger. »
Toux, toux, toux. Quan Jinghuai, qui venait de boire une gorgée de vin, s'étouffa avec ses mots.
Tout en toussant, il regarda Hong Xiaoduo le visage rouge. Ces mots étaient-ils appropriés à dire à des enfants ?
En plus, il était encore un célibataire vierge, pas quelqu'un avec trois femmes et quatre concubines dont les activités sexuelles étaient incontrôlées, menant à un corps sévèrement épuisé. Quels reins avaient besoin d'être tonifiés, quelle essence avait besoin d'être enrichie ?
Les plus jeunes enfants n'eurent aucune réaction particulière ; puisqu'elle disait que les enfants ne pouvaient pas en manger, il y avait sûrement une raison.
Seule Fei Yan rougit, réprimant son rire et se fourrant des pains dans la bouche.
Voyant la réaction de Quan Jinghuai, Hong Xiaoduo fut perplexe : « Je n'ai rien dit de mal, Grand Frère. Si tu ne me crois pas, tu peux demander à un médecin. »
Quan Jinghuai agita la main avec résignation. Oublie, son tempérament a toujours été comme ça.
Il se rappela qu'avant, quand il s'entraînait aux arts martiaux, transpirait, torse nu, et s'essuyait avec de l'eau, elle l'avait vu, non seulement elle ne l'avait pas évité, mais elle s'était approchée et avait pointé ses abdominaux en disant qu'il s'agissait en fait de tablettes de chocolat à huit carreaux.
Quan Jinghuai s'était empressé de remettre sa robe, pendant qu'elle continuait à dire que certaines personnes en avaient à six carreaux.
Tout comme maintenant, son visage brûlait encore, mais elle donnait déjà des instructions à Tian Xuan pour que, quand il achèterait des ingrédients demain, il vérifie s'il y avait des ciboules ; le cas échéant, qu'il en achète pour des raviolis mouton-ciboulette pour le déjeuner de demain.
Elle avait prévu le mouton entier, de la tête aux pieds ; elle avait même fait nettoyer les intestins de mouton, disant qu'elle ferait des nouilles aux intestins de mouton à la soupe aigre, des intestins de mouton sautés, et de la bouillie d'intestins de mouton.
En plus de cela, elle avait même spécifiquement demandé qu'on retire un os derrière le genou du mouton, qu'on le lave propre, disant que cela s'appelait un « galaha », et que s'ils en avaient quatre ou plus, ils pourraient jouer à un jeu.
Tian Shu et les autres bavardaient et riaient en mangeant. A Ping mangeait tranquillement, écoutait et regardait, les yeux remplis d'une envie sans fard.
A Ping trouvait aussi cela étrange. Il avait entendu Tian Quan dire qu'ils avaient eu un conflit avec de jeunes maîtres locaux dans la rue aujourd'hui ; comment pouvaient-ils être aussi indifférents, mangeant et buvant comme si de rien n'était ?
Des étrangers qui provoquent des locaux !
Comment l'autre partie, qui avait subi une perte, pouvait-elle laisser tomber ? Pourquoi n'étaient-ils pas inquiets, pas concernés ?
« C'est ça, Tian Xuan, ceci est pour toi, » Hong Xiaoduo se souvint soudain de quelque chose en mangeant, détacha une bourse de sa taille, et la lança vers Tian Xuan.
Tian Xuan l'attrapa adroitement et en testa le poids dans sa main. « J'ai encore de l'argent. »
« Je le sais. On passe le Nouvel An ici ; on ne part pas dans un ou deux jours. Je t'ai confié l'achat des ingrédients ; je ne m'en soucie pas. Et, sors trois taels d'argent et donne-les à Tian Ji ; c'est lui qui a payé les deux moutons. » dit Hong Xiaoduo, saisissant un morceau de pied de mouton et le rongeant.
Tian Ji, l'entendant, afficha immédiatement un grand sourire et tendit la main vers Tian Xuan.
« Pour nous qui achetons des choses, acheter c'est acheter ; c'est quoi cette histoire de payer ? » marmonna Tian Xuan, mais il sortit quand même trois taels d'argent de sa bourse et les lui tendit.
Tian Ji prit l'argent calmement, le rangea dans sa propre bourse. « Deuxième Frère, tu as raison ; je n'avais pas vraiment l'intention de le prendre, mais puisque Mère veut me le donner, je le prends naturellement. »
« Tu as le culot ? » Tian Xuan ne put s'empêcher de dire.
« Qu'est-ce qu'il y a d'embarrassant ? Mère a dit qu'en famille on doit être francs, pas besoin de ces choses bidons, » rétorqua Tian Ji immédiatement.
A Ping jeta un coup d'œil à la bourse à côté de la main de Tian Xuan, bien dodue. Tian Xuan n'était pas très âgé, pourtant elle était si généreuse avec lui.
Le déjeuner venait à peine de se terminer, les baguettes posées, qu'on entendit frapper à la porte, fort et lourd, puis léger.
Tian Shu alla voir, rentra bientôt, l'air mauvais.
« Qui est-ce ? » demanda Hong Xiaoduo, ayant déjà la réponse en tête.
« C'est le type que tu as botté ce matin ; il a amené du monde… »
En entendant cela, A Ping pensa : 'Donc, j'avais deviné juste…'