« Seigneur Wei, ne me demandez pas. Vous avez atteint le rang de Ministre du Personnel, au deuxième grade. Vous avez vécu plus longtemps et connu plus de choses que moi. Quel genre de gens n'avez-vous pas croisés en tant qu'officiel toutes ces années ? Quelles sales conspirations n'avez-vous pas vues ? Ce qu'il reste à faire ne devrait pas vous poser de problème. Moi, en revanche, j'ai une affaire urgente et délicate à régler, alors je rentre. »
Hong Xiaoduo parla vite, se leva et fit mine de partir.
« Mademoiselle, quelle est cette affaire délicate qui vous tourmente ? Dites-le-moi, je vous aiderai à la résoudre. »
Le seigneur Wei se leva prestement et la questionna.
Hong Xiaoduo se retourna : « Il faut que je réfléchisse bien à comment l'annoncer à Kai Yang. Et si vous le lui expliquiez, vous ? »
À ces mots, le seigneur Wei réfléchit un instant, puis agita aussitôt la main : « C'est à toi de le lui dire, mademoiselle. Si c'est moi, ce gamin ne me croira pas. »
S'il se trompe, il pourrait me prendre pour un menteur qui l'a sciemment dupé pour le garder comme petit-fils. Repensant à la férocité avec laquelle il m'avait dévisagé, tel un louveteau, quand j'avais proposé de l'adopter pour la première fois, le seigneur Wei ne tenait pas à laisser une mauvaise impression à son petit-fils.
Hong Xiaoduo devina sa pensée, sourit, secoua la tête et s'en alla.
Elle trouva Kai Yang qui s'exerçait à l'épée avec les gardes, une branche à la main, et s'apprêtait à l'aborder quand l'intendant la devança et dit aux gardes : « Le seigneur Wei vous attend dans son cabinet ; dépêchez-vous. »
Tous restèrent interdits. Pourquoi les convoquait-on tous ? Était-ce parce qu'ils avaient accompagné mademoiselle Hong cet après-midi ? Si c'était le cas, il aurait suffi que l'intendant Qing les reprenne et les prévienne ; il n'était pas nécessaire que le seigneur Wei les discipline personnellement.
Les gardes n'osèrent pas traîner et se hâtèrent de suivre l'intendant.
Désormais, la nuit était tout à fait tombée, mais des lanternes étaient suspendues à intervalles réguliers dans tout le manoir.
« Kai Yang, rentrons, lavons-nous et couchons-nous tôt. »
Hong Xiaoduo emmena Kai Yang vers la chambre d'hôtes. Elle avait déjà songé à la façon d'en parler avec le garçon sur la route de la Capitale, mais elle estimait devoir y repenser encore.
La servante Zi Yue et un garçon de service, A Wen, étaient affectés à leur service dans la chambre d'hôtes.
De retour au manoir, Madame Hua avait ordonné qu'on loge Hong Xiaoduo et Kai Yang dans la même chambre d'hôtes. Voyant les deux hôtes revenir, Zi Yue et A Wen les suivirent prudemment à l'intérieur.
« Préparez l'eau du bain », dit Hong Xiaoduo.
Ils ne s'étaient lavés que sommairement en entrant au manoir plus tôt dans la journée. Kai Yang venait de s'exercer à l'épée avec les gardes. Ce n'avait pas été très éprouvant, mais comme ils venaient de dîner, ils avaient tout de même transpiré en cette saison.
Il y avait deux lits dans la chambre d'hôtes, mais une seule salle d'eau. Une fois l'eau apportée, Hong Xiaoduo laissa Kai Yang se laver le premier. Voyant cela, le garçon de service A Wen se précipita à l'intérieur pour le servir, mais Kai Yang refusa.
« C'est bon, il n'a pas l'habitude, laissez-le. »
Voyant l'appréhension du garçon après ce refus, elle intervint vite.
Ses paroles rassurèrent A Wen, qui se tint à l'écart en attendant d'entrer pour nettoyer.
Pendant ce temps, le seigneur Wei, s'efforçant de calmer ses émotions tumultueuses, se dirigeait vers sa cour et croisa son fils, Wei Zizheng : « Père. »
« Zizheng, j'allais justement envoyer quelqu'un te chercher. » Le seigneur Wei s'adressa à son fils.
« Père, j'ai quelque chose à vous dire. » Wei Zizheng était quelque peu anxieux. Après avoir parlé, il sentit que l'expression de son père était inhabituelle.
« Qu'est-ce que c'est ? » Il ne savait pas comment demander, car en tant que fils biologique, il ne pouvait pas jauger les émotions actuelles de son père.
Excitation ? Colère ? Un mélange, très complexe.
« Mets de côté ce que tu as à dire. Va chercher Caiying. J'ai une chose importante à vous annoncer à tous les trois. »
Le seigneur Wei dit cela et continua vers sa cour, laissant son fils derrière lui.
Il avait d'abord prévu de le dire à son fils, puis de l'expliquer à sa femme, et de charger son fils de le dire à sa bru.
Mais ensuite, il songea : à quoi bon tant de complications ? Il pouvait tout aussi bien le leur dire directement à tous les trois.
Wei Zizheng, ne comprenant pas pourquoi son père était si pressé et si grave, resta un instant stupéfait, mais sans plus deviner, se retourna et courut barrer la route à son fils : « Père, laissez-moi parler d'abord. »
Son fils n'avait jamais agi ainsi. Le seigneur Wei acquiesça : « Parle. »
Wei Zizheng exposa alors la situation actuelle de sa femme, qu'elle subissait une forte pression et souffrait terriblement.
Elle ne se sentait pas proche de Tong'er, ne manifestait ni la surprise ni l'enthousiasme attendus. Au contraire, elle était incroyablement proche de l'enfant appelé Kai Yang.
Le seigneur Wei fut saisi. En rentrant cet après-midi, il avait échangé quelques mots avec sa bru et avait perçu son humeur inhabituelle. Il avait cru qu'elle ne croyait pas que l'enfant adopté dans la famille était son fils et que, pour l'apaiser, on avait choisi un enfant ressemblant le plus à Zizheng pour la tromper en lui faisant croire que c'était Tong'er.
C'était donc pour cela que sa bru avait un tel comportement !
« Père, vous et Mère connaissez tous deux le tempérament de Caiying. Elle ne veut pas de cela. Alors, s'il vous plaît, ne la jugez pas déraisonnable, ne la réprimandez pas. Je crois qu'après le départ de mademoiselle Hong avec cet enfant, une fois que Caiying passera plus de temps avec Tong'er, elle l'acceptera peu à peu. Elle a besoin de temps. » Wei Zizheng ne put continuer.
Il savait naturellement que son père et sa mère étaient raisonnables et traitaient habituellement Caiying comme une fille.
Mais cette affaire était exceptionnellement inhabituelle. Nul ne pouvait comprendre pourquoi elle ne se rapprochait pas de son fils retrouvé après tant de peines, mais s'attachait profondément à un enfant sans lien de sang. Il craignait que, s'ils ne parvenaient pas à la convaincre, son père et sa mère ne lui parlent trop durement par inadvertance.
Le seigneur Wei l'écouta, observant son fils prudent, et fut assez ému.
Si Xiaoduo ne lui avait pas dit que Kai Yang était le vrai Tong'er, et s'ils n'avaient pas utilisé cette technique secrète pour obtenir un résultat d'une justesse parfaite, même s'il connaissait les sentiments de sa bru, il n'aurait peut-être pas compris sa réaction, même s'il ne s'en serait pas formalisé.
Mais maintenant qu'il savait, il trouvait les choses du monde vraiment prodigieuses et incroyables.
Lorsqu'il avait vu Kai Yang pour la première fois, il avait ressenti une proximité immédiate et décidé de l'adopter. Malheureusement, Kai Yang avait fermement refusé, lui laissant bien des regrets.
Mais regardez sa bru. Elle avait eu la même réaction vive dès sa première rencontre avec Kai Yang. Même sans confirmation qu'il était Tong'er, elle l'avait accepté dans son cœur, menaçant de mourir si elle ne pouvait pas voir Kai Yang, et songeant à suivre Xiaoduo, sans même demander à l'enfant de l'appeler Mère, seulement pour pouvoir voir Kai Yang chaque jour.
« Et si elle insiste pour partir avec Xiaoduo et les autres ? » demanda le seigneur Wei délibérément.
« Si Caiying insiste pour partir avec eux, alors je prie Père et Mère de ne pas la retenir. Qu'elle parte. Mieux vaut la laisser suivre son cœur que la garder au manoir à souffrir. Tong'er a votre amour et celui de Mère à la maison, et je ferai de mon mieux pour combler la part de sa mère. » répondit Wei Zizheng.
Le seigneur Wei fut très satisfait de la réponse de son fils : « As-tu fini ? Va chercher Caiying maintenant. »
Wei Zizheng, n'osant pas poser plus de questions, se hâta vers sa propre cour.
Le seigneur Wei, observant le dos pressé de son fils, soupira. Mon fils, le problème de ta femme n'est rien du tout. Une fois que je vous aurai dit la vérité, toutes les inquiétudes, la pression et la douleur de Caiying disparaîtront.
Mais mes ennuis, à moi, ne font que commencer !
Le passé enseveli depuis longtemps, une fois de plus mis au jour, ne me dégoûte pas seulement — comment mon épouse pourrait-elle l'accepter ? …