'À présent, après tout ce remue-ménage, il fait déjà nuit. Ne devrions-nous pas régler son compte à cet ordure, puis nous laver et nous reposer ? Ce soir avant de dormir, je n'aurai certainement pas l'énergie pour réviser mes leçons ni pratiquer la calligraphie, sans parler des arts martiaux.'
« Grand Frère Quan, vérifie si ce type va mourir d'ici peu ? » Hong Xiaoduo donna un coup de pied du bout des orteils à l'homme étendu par terre et demanda à la personne à côté d'elle.
Quan Jinghuai n'eut même pas besoin de vérifier et répondit : « Non. »
Entendant cela, Hong Xiaoduo hocha la tête, sortit un petit flacon de porcelaine de sa poche de ceinture, en retira le bouchon et s'avança pour en verser le contenu dans la bouche de l'homme allongé.
« Qu-Qu'est-ce que tu fais ? » L'homme étendu était faible et tenta d'esquiver mais n'y parvint pas. Hong Xiaoduo lui maintint brutalement le menton, et le liquide du flacon de porcelaine coula dans sa bouche. Il ne voulait pas l'avaler, mais il ne put s'en empêcher.
Le liquide dégageait un fort parfum d'alcool.
L'homme étendu comprit son intention ; il craignait que les effets du médicament dans son corps ne se dissipent et qu'il ne recouvre ses forces.
Quan Jinghuai, Tian Shu et les autres ne parvenaient toujours pas à deviner pourquoi elle maintenait ce gredin en vie. Ne voulait-elle pas le laisser mourir trop facilement ? Voulait-elle le torturer davantage ?
Comparé à ce que cette personne avait fait subir aux sept enfants, ce n'était même pas une fraction.
Fei Yan reprit ses esprits, prit une lanterne, l'alluma et la suspendit.
« La lune est brillante et le vent doux ce soir, et notre humeur est si bonne. Pourquoi aller se coucher si tôt ? Je vais vous raconter une histoire », dit Hong Xiaoduo en souriant, tirant l'homme par le col, relevant le haut de son corps et accrochant une chaise du pied pour la caler contre son dos, le faisant asseoir.
Quan Jinghuai, Tian Shu, Tian Xuan et Tian Ji savaient que Hong Xiaoduo ne ferait jamais cela sans raison, mais ils ne pouvaient deviner la raison précise.
« Super, raconte-nous une histoire ! » Yao Guang apporta joyeusement son petit tabouret et s'assit à côté de Hong Xiaoduo, mais elle demanda, perplexe : « Mère, pourquoi laisser ce grand méchant écouter l'histoire ? »
« Il existe une légende populaire. Il était une fois un couple de frères jurés. L'un s'appelait Xie Bian, l'autre Fan Wujiu. Tous deux étaient issus de familles pauvres mais étaient assidus et studieux, et ils passèrent ensemble bien des jours difficiles. »
Avec la lanterne suspendue, on voyait plus distinctement l'homme étendu par terre. Son corps était couvert d'empreintes de pas, son visage enflé comme une tête de cochon, son nez déformé parce que son os nasal était brisé, et du sang coulait de sa bouche et de son nez. Il avait l'air bien misérable.
Mais personne ne se sentit coupable ni compatissant, ni ne trouva que leur comportement brutal tout à l'heure était trop cruel.
Oui, pourquoi ? Quan Jinghuai et les autres disciples regardèrent Hong Xiaoduo avec la même expression perplexe.
Hong Xiaoduo remit calmement le flacon de porcelaine vide dans sa poche. Elle en aurait encore besoin plus tard ; elle ne supportait pas le gaspillage.
Puis elle tira une chaise et s'assit face à l'homme.
L'homme, lui aussi perplexe, avec ses multiples fractures, resta assis par terre adossé à la chaise. Il lutta pour ouvrir ses paupières enflées et regarda la personne assise en face de lui à travers la fente. Que voulait-elle faire exactement ?
« Parce que ce grand méchant me rappelle une histoire », dit Hong Xiaoduo à Yao Guang en souriant.
Un jour, les deux frères convinrent de sortir jouer ensemble, mais le temps était mauvais et il se mit soudain à pleuvoir des cordes. Xie Bian demanda à Fan Wujiu de l'attendre sous le pont pendant qu'il rentrait chercher un parapluie.
À cause de la pluie, la route était difficile, si bien que lorsque Xie Bian revint avec le parapluie, le fleuve avait gonflé et Fan Wujiu s'était noyé.
Xie Bian fut bouleversé et s'en voulut d'avoir causé la mort de son frère, si bien qu'il se suicida en se pendant au pont. Leur histoire fut plus tard connue du roi Yama, qui fut ému par leur profonde affection et arrangea pour qu'ils deviennent messagers fantômes aux enfers, les nommant Impermanence Blanche et Impermanence Noire pour travailler ensemble.
Leur mort était tragique et touchante, mais je pense qu'ils étaient tous deux obstinés.
Se cacher sous le pont, la pluie redoublait, le niveau de l'eau ne pouvait que monter. Pourquoi ne pas aller attendre sur la rive ? Se mouiller ne les aurait pas tués.
C'était simplement parce qu'ils ne voulaient pas rompre leur promesse, de peur que leur bon frère ne puisse pas les retrouver à son retour, et c'est ainsi qu'ils se noyèrent.
En fait, les deux personnages de la légende étaient des gens bien de leur vivant, et après la mort, ils devinrent deux messagers fantômes loyaux, l'un chargé d'appréhender les âmes des méchants, l'autre de guider les âmes des bons.
Il y a aussi des dictons populaires : Xie Bian, honorer les divinités assure la sécurité ! Fan Wujiu, ceux qui enfreignent la loi n'ont point de salut. Contrairement à ceux du monde martial actuels, dont les surnoms sont Impermanence Noire et Blanche, qui ne sont que deux ordures.
Ayant dit cela, Hong Xiaoduo fit une pause, se leva, s'avança lentement vers l'homme assis par terre, se pencha légèrement, sa voix douce, mais les mots qu'elle prononça furent comme des pétards explosant aux oreilles de tous : « Tu n'es pas Hei Wuchang. Tu n'es que déguisé en lui, même sa voix. Qui es-tu ? Laisse-moi deviner... tu es Bai Wuchang ? »
L'homme qui peinait à garder les yeux ouverts, en entendant cela, vit ses pupilles se contracter. Comment le savait-elle ?
« Toi, tu parles n'importe quoi. Ce siège est Hei Wuchang, celui qui les a élevés pendant tant d'années. »
Hong Xiaoduo sentit clairement la panique dans les paroles de l'autre et releva fièrement les sourcils. Elle ne s'attendait pas à être si maligne !
« Ne te fâche pas encore. Alors, explique donc à cette jeune demoiselle pourquoi, si tu es Hei Wuchang, tu tiens un bâton de deuil blanc ? N'es-tu pas assez prudent ? »
En entendant ses mots, Quan Jinghuai et les autres regardèrent vivement l'objet par terre à côté d'eux. C'était ce que Hong Xiaoduo avait pris sur l'homme après qu'il eut bu le vin drogué — une chose blanche qui ressemblait à un plumeau. Est-ce qu'on appelle ça un bâton de deuil ?
Quand ils étaient près du gredin, ils ne l'avaient pas vu avec cet objet.
La personne devant eux, qui ressemblait trait pour trait au gredin et parlait de la même voix, n'était pas le gredin ?
« Je ne comprends pas ce que tu dis. » L'homme assis par terre dit cela, détournant le regard de la personne en face de lui.
Mais il sentit un éclair de lumière froide au coin de l'œil et fut surpris. Il la regarda à nouveau et vit qu'elle tenait une dague, la maniant près de son visage.
« Vas-tu me redemander ce que je fais ? Je vais te donner la réponse. Je cherche les failles de ton déguisement. Ah, la voici », Hong Xiaoduo plissa les yeux et la trouva au bord de son oreille.
Elle n'eut même pas besoin de la dague. Elle usa de son ongle pour soulever délicatement le bord, puis pinça le bord relevé et le déchira lentement vers l'autre côté de son visage. Une fois la fausse peau arrachée, un visage lisse, plutôt beau, mais quelque peu efféminé fut révélé.
Ah ? C'est vraiment un faux ! Tian Shu et les autres restèrent stupéfaits.
Quan Jinghuai fut choqué. Il n'avait pas remarqué que cette personne était déguisée !
« Le vrai Hei Wuchang est mort, n'est-ce pas ? » Après avoir remarqué la déception des enfants en apprenant que la personne devant eux n'était pas le gredin, Hong Xiaoduo alla droit au but.
L'homme au visage efféminé fronça les sourcils et regarda Hong Xiaoduo : « Toi, tu le sais depuis longtemps, n'est-ce pas ? Depuis quand ? » Dès qu'il utilisa sa vraie voix, Hong Xiaoduo fronça les sourcils. Cette personne n'avait pas seulement l'air efféminé, sa façon de parler l'était aussi.
Hong Xiaoduo hocha la tête : « Pas si tôt que ça. Du moins, quand je t'ai vu pour la première fois, je ne l'avais pas encore découvert. Quand était-ce ? Ah, je me souviens. C'était quand tu as saisi le pot à vin pour boire. »
« Toi, tu les as encore laissés attaquer ce siège par vengeance... ? »