« Aîné, explique-leur vite clairement », exhorta un subordonné le plus proche de Mo Mu, déjà blessé de plusieurs entailles et jeté à terre d'un coup de pied, s'efforçant de rappeler son chef à l'ordre au milieu de l'échange.
Malheureusement, l'autre partie était trop impitoyable. Avant que l'Aîné ne puisse s'expliquer, il fut transpercé le cœur d'un coup d'épée.
Le subordonné fixa d'un œil incrédule le garde du corps, qui retira son épée avec impassibilité. Les gardes du corps étaient-ils donc tous aussi sanguinaires maintenant ?
En voyant les yeux encore ouverts du subordonné, Mo Mu ressentit des remords ; il regretta d'avoir accepté ce travail.
Dans le même temps, voyant la plupart de ses hommes tomber, leur vie suspendue à un fil, il fut saisi d'une colère extrême et hurla sur Tang Xihua : « Vous, les gens d'escorte de marchandises, avez-vous laissé votre cervelle à la maison ? Sans enquêter clairement, vous accusez les gens à tort ? »
En l'espace d'un bref instant, plusieurs autres subordonnés s'effondrèrent au sol ; certains se débattaient, d'autres convulsèrent avant de devenir immobiles.
Cependant, à ce moment-là, le chef des gardes du corps ne continua pas à le combattre.
« Ne pas les avoir vus, pourtant savoir… cela veut dire que votre cible d'embuscade, c'était eux ? » Tang Xihua sentit que quelque chose n'allait pas et perçut autre chose.
« Non, c'est que mes subordonnés ont entendu une rumeur il y a quelque temps, disant que le jeune maître du maître Zhao, alors qu'il se reposait dans une auberge déserte, avait été rossé à plate couture par une jeune demoiselle accompagnée de sept enfants. Donc, dès que vous avez posé la question, j'ai deviné que c'était forcément cela. Comme dit le proverbe, même les voleurs ont leur code. Mes frères et moi, on gagne notre vie comme ça ; on ne dépouille pas n'importe qui. Les vieillards, les femmes et les enfants sont intouchables. » Mo Mu dit à haute voix.
La raison de parler fort était aussi d'en informer ses subordonnés ; si l'autre partie ne le croyait pas et interrogeait un subordonné, ils devaient maintenir une version unifiée.
Mo Mu était quelqu'un qui savait plier et se relever. Dès le début du combat, son camp n'avait pas tenu ; l'autre partie était une bande vraiment impitoyable.
Si les siens luttaient obstinément, ils seraient probablement exterminés aujourd'hui.
Tant qu'ils étaient en vie, il y aurait encore de l'espoir, alors ils devaient jouer la prudence.
À cet instant, la réputation et l'estime de soi n'avaient pas d'importance ; la survie était primordiale.
Tant qu'ils vivaient, ils pourraient se relever à l'avenir, et ils pourraient aussi se venger de ces gardes du corps.
« Le jeune maître du maître Zhao ? Une auberge déserte ? » Tang Xihua répéta tout bas.
Sur la route, il y avait une auberge déserte ; à ce moment-là, lui et les gardes du corps s'y étaient reposés, donc l'impression était assez profonde.
Le jeune maître de quelqu'un ? Se reposant dans cette auberge avec elle, et battu par elle ?
La moralité d'un jeune maître de fonctionnaire est généralement prévisible. La croisant, elle, avec son tempérament sans concession, comment auraient-ils pu en tirer le moindre avantage ?
En entendant cela, Tang Xihua ne soupçonna plus le chef des brigands de mentir.
« Ce que j'ai dit est la vérité, dites-leur vite d'arrêter. Puisque c'est un malentendu, considérons simplement que nous n'avons pas de chance », Mo Mu vit que, en un clin d'œil, lui seul restait debout parmi les siens.
À ces mots, Tang Xihua regarda autour de lui.
Les gardes du corps à proximité avaient entendu les paroles du chef des brigands et transmirent rapidement l'information à leurs compagnons. Cependant, en voyant les brigands morts et blessés gisant au sol, ils ne ressentirent pas la moindre culpabilité.
Ayant pratiqué les arts martiaux avec leur Maître depuis l'enfance, ils possédaient des compétences superbes, pourtant ils ne les utilisaient qu'à escorter des marchandises, ce qu'ils trouvaient eux-mêmes un gaspillage de talent.
Les gardes du corps des autres agences d'escorte priaient pour la paix sur la route en escortant des marchandises, espérant que rien n'arrive.
Mais eux étaient différents ; ils espéraient toujours croiser ce genre de gens, pour utiliser pleinement leurs compétences.
Malheureusement, la réputation de leur agence d'escorte était bien connue, et l'ampleur de chaque escorte était grande, si bien qu'il était rare de rencontrer de telles situations.
Lorsqu'ils en rencontraient occasionnellement, ceux qui réagissaient lentement n'avaient même pas le temps d'agir que c'était fini. Les gardes du corps qui avaient pu agir étaient aux anges, tandis que ceux qui n'avaient pas pu l'étaient extrêmement.
Aujourd'hui, c'était vraiment de la chance, ils en avaient enfin eu leur compte.
Plus important encore, Mademoiselle Hong et ses sept adorables enfants étaient sains et saufs, et leur humeur s'améliora immédiatement.
Après avoir regardé autour de lui, Tang Xihua fit face au chef des brigands, Mo Mu, et sourit : « Je suis vraiment désolé, c'était un malentendu. »
Mo Mu poussa un soupir de soulagement : « C'est bien que le malentendu soit dissipé. »
« Mais, c'est déjà comme ça, qu'est-ce qu'on fait ? » Tang Xihua désigna les brigands morts et blessés autour d'eux et demanda.
« On accepte notre malchance, faisons comme si nous ne nous étions jamais vus », Mo Mu dit avec un sourire amer.
En son for intérieur, toutefois, il se dit de se souvenir de l'apparence de cette personne. Il se souviendrait de cette rancune !
« Puisque vous acceptez votre malchance, alors nous exaucerons votre vœu », Tang Xihua dit froidement, puis à ses gardes du corps : « Expédiez-les, de peur qu'ils ne fassent du mal à des innocents. »
Les gardes du corps attendaient sa décision. L'entendant, ils saisirent immédiatement leurs armes et se mirent à chercher les survivants, les achevant au fur et à mesure.
Un temps, les cris et les supplications de grâce ne cessèrent.
« Vous… je me suis déjà rendu, et vous nous exterminez encore ? » Mo Mu regarda ses subordonnés être tués un par un, les yeux rougis.
Tang Xihua ricana : « Vous vous sentez innocent ? Si je ne me trompe, votre nom devrait être Mo Mu, n'est-ce pas ? Au fil des ans, des centaines de personnes ont dû mourir de votre main, n'est-ce pas ?
Les dix-huit gardes du corps de l'agence d'escorte Wei Yuan au Jiangnan, les dizaines de lettrés qui montaient à la capitale passer les examens impériaux il y a quelques années, et il y a trois ans, une femme enceinte rentrant chez sa famille, n'ont-ils pas tous été tués par vos mains ?
Quand vous et vos subordonnés avez tué ces gens, n'avez-vous pas eu la moindre once de pitié ? »
Une fois fini de parler, Tang Xihua saisit son arme et avança.
« Je me battrai contre toi à mort », À cet instant, Mo Mu sut que, peu importe à quel point il se rendrait, il n'aurait pas une bonne fin aujourd'hui.
Il leva son sabre et se rua en avant. Il ne voulait pas faire le dur, mais il savait au fond de lui que même s'il voulait s'enfuir, c'était impossible.
Dès que les deux s'affrontèrent, avant que deux passes ne soient échangées, la gorge de Mo Mu fut tranchée par l'épée de Tang Xihua.
Il lâcha son sabre, se couvrit le cou de ses mains alors que le sang jaillissait, recula en titubant, et fixa le garde du corps. Dans les derniers instants de conscience de Mo Mu, il se demanda s'il n'avait pas accepté le travail du jeune maître du maître Zhao, n'aurait-il pas subi ce malheur ?
Était-ce sa malchance, ou la faute de cette jeune demoiselle arrogante qu'il avait attendu si longtemps de voir et qu'il n'avait jamais vue ?
Les gardes du corps vérifièrent à nouveau le sol pour s'assurer qu'il n'y avait pas de survivants avant de marcher vers Tang Xihua.
« Faut-il les enterrer ? » demanda quelqu'un.
« Vous n'avez nulle part ailleurs à dépenser votre force ? Dépêchez-vous de panser vos blessures et continuons notre route », Tang Xihua dit, marchant vers sa monture.
À cet instant, il sentit ses jambes un peu faibles.
Ce n'était pas parce qu'il venait de tuer quelqu'un. Il escortait des marchandises depuis de nombreuses années et avait rencontré ce genre de choses avant, et il avait déjà tué.
Ce ne fut qu'après avoir confirmé que Hong Xiaoduo n'avait pas croisé ces brigands qu'il se sentit ainsi.
Mais où sont-elle et ces sept enfants à présent…