La commission d'arbitrage du travail du district de la Lumière : Tang Fangjing se tenait à l'entrée, perdu dans ses pensées. Cela faisait presque un an qu'il avait traversé.
Grâce à la société Oiseau bleu, grâce au président Hu, l'affaire des heures supplémentaires lui avait non seulement permis de survivre, mais aussi d'acheter un appartement. Preuve qu'il y a encore plus de gens bien dans ce monde.
Après cette réflexion, Tang Fangjing s'avança vers le guichet d'accueil et aperçut un visage familier.
Ma Yao, derrière la vitre, leva les yeux et reconnut immédiatement le vieux Tang. Ce n'était pas une blague, l'affaire des heures supplémentaires était tout simplement trop mémorable, sans parler de la série de manœuvres habiles qui avait suivi.
Bien sûr, il y avait aussi eu les divers articles parus récemment.
« Maître Tang, qu'est-ce qui vous amène ? Ce n'est pas encore une histoire d'heures supplémentaires, j'espère ? » demanda Ma Yao en souriant à Tang Fangjing.
Le vieux Tang fit un geste de la main : « Ce n'est pas pour des heures supplémentaires, c'est pour des salaires. J'ai pris un dossier d'aide juridictionnelle pour aider quelques ouvriers migrants à récupérer leurs arriérés de salaire. »
En parlant, Tang Fangjing tendit plusieurs demandes d'arbitrage du travail.
Même s'il s'agissait du même litige, et que le tribunal arbitral les regrouperait sans aucun doute, il fallait tout de même déposer une demande pour chaque personne concernée. Le même principe s'appliquait devant les tribunaux.
Ma Yao les prit et commença à lire ; ses sourcils se froncèrent en voyant le nom de la société Xiangkun.
« Maître Tang, c'est à propos de cette société Xiangkun ? Ce n'est toujours pas résolu ? » Ma Yao releva la tête, le visage marqué par la surprise : « Cela fait longtemps, non ? Depuis l'an dernier. »
La réaction de Ma Yao ne surprit pas Tang Fangjing ; Luo Duancheng avait mentionné qu'ils avaient saisi les services compétents, mais qu'on leur avait dit que ce serait difficile à traiter et qu'on leur avait conseillé de passer par la voie judiciaire.
Le vieux Tang sentit qu'il y avait un problème. Normalement, dans ce genre d'arriérés de salaire, le service d'inspection du travail aurait dû intervenir depuis longtemps.
Donc, voyant la réaction de Ma Yao, il dit immédiatement :
« Vous savez de quoi il s'agit, non ? Comment peuvent-ils ne pas payer six mois de salaire ? Ce n'est pas normal, ça ? »
Ma Yao secoua la tête : « Je ne connais pas les détails. J'ai entendu quelque chose quand je me suis rendue à la brigade d'inspection du travail. Ils ont dit que l'homme qui avait embauché ces ouvriers migrants… Oui, Yi Ruian, il les a embauchés sous son nom personnel, donc la société Xiangkun ne reconnaît pas… »
« Et ce Yi Ruian a disparu depuis l'an dernier. »
« Attendez, Yi Ruian n'est pas le représentant légal de Xiangkun ? » demanda Tang Fangjing, « Dans de telles circonstances, Xiangkun peut-elle simplement décliner toute responsabilité ? »
Il n'était pas particulièrement calé en matière de contrats de construction, mais il savait tout de même que dans ce genre de sous-traitance, beaucoup font appel à des tiers, familièrement appelés « chefs d'équipe ».
Bien sûr, cet arrangement avait ses avantages. Si les ouvriers n'étaient pas payés, ils pouvaient poursuivre le chef d'équipe ; la n'entreprise n'avait affaire qu'au chef d'équipe et non aux manœuvres.
Xiangkun manquait assurément des qualifications nécessaires. C'était une toute petite société, le capital versé par les actionnaires était probablement dérisoire, et pourtant elle avait réussi à décrocher des marchés.
Ma Yao secoua la tête : « Je ne suis pas au courant des détails. Voici un numéro de téléphone ; appelez la brigade d'inspection du travail et demandez-leur. Ils devraient être au courant de la situation. »
Tang Fangjing acquiesça ; une affaire qui devait être résolue nécessitait des mesures concrètes. Ce n'était pas qu'il ne pût pas aller directement en arbitrage. Si la personne était introuvable, le tribunal arbitral pouvait statuer par défaut ou par contumace, mais alors il n'y avait certainement pas moyen d'exécuter ; ce ne serait qu'une farce.
Par conséquent, avant cela, il était nécessaire de clarifier la situation en vue de l'exécution ou de la conservation.
Après avoir appelé la brigade d'inspection du travail et parlé un bon moment, Tang Fangjing raccrocha enfin.
Effectivement, c'était problématique. Le vrai patron de Xiangkun essayait probablement de se débarrasser de la société, affirmant que Yi Ruian traitait directement avec le sous-traitant du niveau supérieur.
Oui, c'était un cas de sous-traitance de second rang — les complications volaient haut.
Mais l'inspection du travail avait déjà découvert que les travaux avaient été directement attribués à Xiangkun, puis que Yi Ruian s'était présenté pour recruter les ouvriers.
Il était chef d'équipe depuis un certain temps, connaissait du monde, donc il lui était facile de trouver des ouvriers quand il allait recruter.
Cependant, par la suite, Yi Ruian était devenu introuvable.
Sous le prétexte du maintien de la stabilité, les services concernés pouvaient « coordonner » pour que Xiangkun paie. Après tout, la société du niveau supérieur, la société Celestial, affirmait les avoir déjà payés, et il y avait des preuves correspondantes pour l'attester.
Mais le problème, c'est que la société Xiangkun est maintenant si pauvre qu'elle en crève, et elle est sur le point de faire faillite ; elle ne peut tout simplement pas sortir l'argent.
Un autre actionnaire de la société, Lei Peng, affirme que l'exploitation de l'entreprise relevait entièrement de la responsabilité de Yi Ruian, le représentant légal, et qu'il n'était au courant de rien concernant les arriérés de salaire.
C'est là que ça coince ; les relations juridiques impliquées sont un peu complexes. Même le service d'inspection du travail ne peut pas exiger de force que Lei Peng paie ; la seule suggestion est d'engager une action en justice pour régler le problème.
Tang Fangjing eut envie de secouer la tête. À son avis, pour les relations juridiques liées au travail, plus c'est simple, mieux c'est. Mais maintenant, avec toute cette sous-traitance, sans parler de l'embauche privée et des sociétés à responsabilité limitée…
Sans parler des ouvriers migrants, même les étudiants ne peuvent pas démêler toutes ces subtilités ; après tout le travail, ils se retrouvent sans être payés et n'ont nulle part où aller pour faire valoir leurs droits.
S'ils tombent ensuite sur un avocat sans scrupules qui leur conseille d'arbitrer ou de poursuivre Yi Ruian, et qu'ils gagnent le procès, l'avocat est payé, mais les salaires restent hors de portée…
On ne peut pas dire que l'avocat ait eu tort ; il n'était pas en cause. Si l'exécution ne peut pas se faire, c'est l'affaire du tribunal.
Pour un gros bonnet comme lui, il pourrait certainement clarifier ces relations juridiques. Mais vous devez savoir que ces relations juridiques complexes et emboîtées sont les plus gros obstacles dans la lutte pour les droits.
Oublions, il faut y aller étape par étape.
« Alors, vous avez tout découvert ? » demanda Ma Yao, qui venait d'enregistrer un autre dossier.
« J'ai découvert ; c'est effectivement embêtant. Mais il faut le faire quand même. Je dois réviser la demande d'arbitrage ici, et puis, je vais demander à la commission d'arbitrage d'obtenir les preuves trouvées par l'inspection du travail. »
C'est-à-dire les preuves que la société de construction Chaotian a sous-traité les travaux concernés à Xiangkun, et qu'elle a aussi versé les frais correspondants à Xiangkun.
Les ouvriers n'ont pas beaucoup de preuves à leur disposition ; les preuves clés sont les échanges de messages et les virements entre Yi Ruian et eux.
Les salaires étaient en arriéré depuis six mois, mais le chantier a duré neuf mois. L'argent des trois premiers mois a été payé, et c'était Yi Ruian qui avait fait les virements directement.
Tout ce qu'on peut dire, c'est que la réglementation c'est la réglementation, mais la réalité c'est la réalité ; les gens se fichent de savoir si c'est un compte d'entreprise ou un compte personnel.
Et ne parlons même pas de sous-traitance illégale ; c'est aux services concernés de s'en occuper. Tout ce qui l'intéressait, lui, c'était de récupérer les salaires.
D'abord, il devait confirmer la relation de travail de plusieurs ouvriers avec la société Xiangkun !
Oui, c'est bien ça, relation de travail. Ne parlez pas de comment c'est tout des relations de travail sur les chantiers, ou de comment quelqu'un de plus de soixante ans qui a déjà pris sa retraite ne compterait pas comme une relation de travail. Si lui, Tang Fangjing, ne pouvait même pas gérer ça, il valait mieux qu'il crève.
Chaque dossier doit être analysé spécifiquement. C'est quelque chose que le vieux Tang disait souvent quand il enseignait aux étudiants — un avocat qui s'enlise dans les règles générales ne percerait jamais.
S'il s'agit d'une relation de travail, alors les salaires pouvaient être doublés.
En effet, après avoir relu la demande révisée, Ma Yao hésita un moment avant de prendre la parole : « Maître Tang, ça devrait être une relation de travail, non ? Le contrat entre Xiangkun et l'autre société de construction devrait aussi être un contrat de sous-traitance de main-d'œuvre… »
« Inutile de vous en faire ; je suis plus pressé que vous d'en finir », dit Tang Fangjing en souriant.
La première étape est d'établir une relation avec Xiangkun. Pour la deuxième étape, il prévoyait de rattacher les dettes de Xiangkun à ses actionnaires. Peu importait que Yi Ruian ait disparu ou non ; Lei Peng disait qu'il ne savait pas, mais comment cela pouvait-il être possible ?
L'attente était toujours la partie la plus difficile pour Tang Fangjing, mais peut-être que cette affaire était spéciale. Juste quelques jours après qu'il eut déposé la demande, le tribunal arbitral le contacta pour lui dire qu'ils souhaitaient qu'il discute avec Lei Peng pour voir s'ils pouvaient médier l'affaire.
Bien que Tang Fangjing ne fasse pas grand cas de cette médiation supposée, il prévoyait tout de même d'y assister ; il voulait voir à quoi ressemblait vraiment ce Lei Peng.
Le lendemain matin, Tang Fangjing arriva à l'heure au tribunal arbitral. L'arbitre, un homme d'âge mûr, l'accueillit et l'invita à s'asseoir à son arrivée.
Et c'est là que Tang Fangjing rencontra enfin Lei Peng, l'autre actionnaire de la société Xiangkun.
Il avait tout du « homme de la pègre », avec des patches de tatouages visibles sur le cou, dégageant une aura « n'approchez pas » quand il marchait dans la rue.
Ce n'était pas que lui, le vieux Tang, jugeait sur l'apparence ; l'homme correspondait exactement à ce qu'il avait imaginé.
Cependant, à peine s'était-il assis et avant même qu'il ne puisse parler, Lei Peng, en face de lui, dit : « Alors c'est toi, ce Tang Fangjing ? Tu continues l'arbitrage ? J'ai dit que je ne savais rien — ça n'a rien à voir avec moi. Pourquoi on continue à m'emmerder avec ça ? »