Zhou Zhixing se mit à trembler dès qu'il aperçut le président d'audience au visage impassible entrer dans la salle ; bien qu'il faille être courageux quand on est dos au mur, n'importe qui aurait été anxieux dans de telles circonstances.
La pression était trop forte ; personne autour de lui ne regardait d'un bon œil son initiative de défendre ses droits.
Au point que Zhou Zhixing faillit avoir les genoux qui flageolent en se levant pour accueillir le président ; heureusement, le vieux était là pour le soutenir.
« N'ayez pas peur, il n'y a rien à craindre », dit le vieux en regardant le président sur l'estrade, « nous avons quasiment déjà gagné cette affaire. »
« J-j'ai pas peur… hein ? Gagné ? On a déjà gagné ? » bredouilla Zhou Zhixing à côté de lui.
Certes, un avocat ne devrait jamais promettre l'issue d'un procès à son client, mais à ce stade, le vieux s'en moquait, parce qu'il croyait vraiment qu'ils avaient déjà gagné.
Deux jours plus tôt, son camp avait reçu le mémoire de défense et les pièces du sous-bureau ; c'était ce mémoire et ces pièces qui avaient donné au vieux quatre-vingts pour cent de confiance.
Puis, en voyant le président d'aujourd'hui, il avait gagné les dix pour cent restants.
C'était ni plus ni moins le juge qui avait rendu le jugement de première instance quelques mois plus tôt…
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Cela pouvait sembler trop gros pour être une coïncidence, mais c'était la réalité ; sous le système de quotas, il y a tout simplement peu de juges, et encore moins dans les juridictions administratives.
Même si c'avait été un an plus tard et qu'ils en étaient venus au procès, le vieux n'aurait pas été surpris de tomber sur le même juge.
Maintenant que les dix pour cent manquants étaient comblés par la présence de ce juge, le vieux décida d'être encore plus offensif à l'audience, vu que le juge connaissait directement le dossier.
Il avait fait tout ce qui devait être fait.
Trois parts de destin, sept parts d'efforts, et quatre-vingt-dix parts, grâce aux concessions de l'adversaire.
« Regardez calmement, remettez votre cœur à sa place ; considérez ça comme un intermède d'animation. »
Il faut le dire, entendre un grand avocat réputé — qui plus est toujours d'une justesse chirurgicale — vous affirmer avec nonchalance que vous avez déjà gagné le procès…
Cette confiance contamine tout le monde autour.
Au minimum, Zhou Zhixing se sentit bien moins nerveux ; dégageait vraiment une assurance écrasante.
En face, Yu Niandong et Maître Liu levaient souvent les yeux, se demandant ce que tramait, leur table restant complètement vide.
Dans cette atmosphère, le greffier acheva la lecture des consignes d'audience, et le président Sun Zonghao, assis en haut, prononça : « L'audience est ouverte. »
La procédure se déroula comme d'habitude, les deux parties exposant leur cas.
Le vieux se leva, prêt à lire la plainte, quand Sun Zonghao l'interrompit : « En dehors des arguments développés dans la plainte, le demandeur a-t-il d'autres observations ? »
Cette question retendit à nouveau Zhou Zhixing, qui venait à peine de se calmer.
Il y avait un problème ; pourquoi le juge disait-il cela, sans même les laisser lire la plainte ?
Le vieux Yu et le petit Liu, en face, furent légèrement surpris ; avec leur expérience limitée des audiences, ils ne comprenaient pas ce que cela pouvait signifier.
Ils ne pouvaient que deviner vaguement qu'empêcher l'autre partie de trop parler pouvait leur être avantageux…
Dans le public, la femme de Zhou Zhixing et les voisins étaient tous nerveux et se seraient levés pour demander pourquoi ils ne pouvaient pas s'exprimer s'ils n'avaient pas été si timides.
Pourtant, en entendant la question, un sourire effleura le visage du vieux , qui répondit : « Non. »
« Très bien, que le défendeur présente ses observations. »
Le vieux se rassoit alors, l'air encore plus détendu.
Il ne pouvait pas s'embêter à expliquer aux autres que lorsque le président s'exprimait ainsi, cela signifiait généralement qu'il voulait gagner du temps.
Dans cette affaire précise, l'implication était de taille.
Le vieux sentit que la formation collégiale, voire le comité judiciaire du tribunal, avait déjà une opinion sur le dossier.
Du côté du défendeur, le vieux Yu commença la lecture du mémoire de défense.
Ce ne fut pas long ; il n'y avait rien d'autre que l'affirmation selon laquelle, après réexamen, les propos de Zhou Zhixing constituaient bien un comportement troublant l'ordre public, conformément aux dispositions de l'article 26, alinéa 4 de la loi sur les sanctions administratives de la sécurité publique, ce qui rendait la sanction légale et les preuves concluantes, et ainsi de suite…
« Maintenant, veuillez commencer la présentation des preuves », dit le président Sun Zonghao en se tournant vers .
Le vieux s'exécuta immédiatement : « Pièce numéro un, trois rapports financiers… »
Les preuves de son côté étaient à peu près les mêmes, toujours ces mêmes pièces.
Mais il y en avait une nouvelle.
« Pièce numéro quatre, l'enregistrement de notre signalement nominatif auprès de l'organe compétent, ainsi que les relevés de réponse téléphonique du service concerné, prouvant qu'il n'avait pas l'intention de créer le trouble, mais qu'il croyait sincèrement, sur la base de faits réels, qu'il pourrait y avoir des actes de corruption, et qu'il exerçait le droit de surveillance d'un citoyen. »
Le président Sun Zonghao y jeta un coup d'œil et demanda aussitôt : « Y a-t-il eu des réponses au signalement nominatif ? »
Zhou Zhixing répondit : « Il n'y a pas encore eu de réponse écrite, mais un service concerné m'a auparavant répondu par téléphone, disant qu'il avait reçu le matériel du signalement mais qu'il était temporairement dans l'impossible de trancher l'affaire. »
Il y avait bien eu une telle réponse téléphonique, ce qui est assez courant, d'autant que c'était un signalement nominatif et qu'il avait été fait par la poste.
Donc, après avoir reçu les pièces, ils étaient tenus de répondre, en indiquant qu'ils avaient reçu le signalement, qu'ils avaient fait une enquête préliminaire et qu'ils avaient trouvé telle ou telle situation.
Le président Sun Zonghao nota cela, puis demanda : « Le demandeur a-t-il quelque chose à ajouter ? »
Le vieux secoua la tête : « C'est tout. »
Malheureusement, Zhou Zhixing avait bien reçu des appels, mais son téléphone ne les avait pas enregistrés automatiquement, si bien qu'il n'existait que les relevés d'appels, pas le contenu réel.
Zhou Zhixing avait soi-disant été timide au téléphone ; quand ils lui dirent qu'ils ne pouvaient pas encore vérifier les faits, il ne posa pas d'autres questions, et l'appel s'arrêta vite.
Le vieux ne s'en souciait pas ; l'incapacité à trancher était une prise de position en soi, au moins ils n'avaient pas directement rejeté son signalement comme infondé.