Encore une belle matinée qui commençait, et le vieux Tang s'extirpa de sa chambre de location. Il vérifia d'abord ce qu'il lui restait à vivre : entre plus d'un mois passé à rassembler les preuves et le temps d'attente, on avait déjà dépassé les deux mois.
Pourquoi cette vie se consumait-elle aussi vite ?
Heureusement, c'était aujourd'hui le jour de l'audience. Il lui suffisait de gagner ce procès, et l'affaire serait close.
Quand il sortit et descendit l'escalier, le vieux Song l'attendait déjà en voiture devant la porte. En voyant Tang Fangjing arriver, il lança : « Vieux Tang, c'est ici que vous habitez ? C'est un peu trop miteux comme cadre, non ? »
Eh oui, pour une raison ou pour une autre, le vieux Song s'était mis à appeler Tang Fangjing « le vieux Tang »...
Le vieux Song trouvait que son interlocuteur, bien que jeune et sans aucune expérience d'avocat, semblait comprendre le métier en profondeur, comme un vieux routier du barreau qui aurait passé d'innombrables années dans la profession...
Il ne ferait peut-être pas fortune, mais pour ce qui était de garder les mains propres, il était imbattable.
On dit que les gens de loi connaissent le droit, mais il faut être prudent en toute chose. Parfois, les novices trouvent certaines règles trop compliquées ou trop pénibles et se disent qu'ils peuvent prendre des raccourcis, que personne n'ira vérifier... Jusqu'au jour où il est trop tard pour les regrets.
Et pourtant, curieusement, malgré sa prudence, ce qu'il faisait ressemblait à des coups de tête de jeune homme, des actes accomplis juste pour le frisson.
Il n'avait appris que la veille que tout cela venait de ce que l'agent immobilier l'avait mis au défi d'obliger toutes les agences de Jingzhou à publier de vraies annonces de logement...
Ce jeune homme l'avait laissé sans voix, avec l'impression d'être monté dans une voiture louche.
Tang Fangjing regarda le vieux Song et répondit d'un ton détaché : « J'ai acheté un appartement, j'emménage dans quelques jours. Allons-y, visons un jugement rendu à l'audience dès aujourd'hui. »
Heureusement, la sanction administrative de la veille avait été exécutée ; les agences n'oseraient peut-être pas faire appel.
Avant même que le professeur ait pu te punir, ton père t'a déjà servi sa spécialité, les pousses de bambou au porc, autrement dit une bonne raclée. Tu sais que tu ne peux pas gagner, et tu fais appel quand même : à qui manques-tu de respect, au juste ?
Certes, le règlement prévoit deux degrés de juridiction et c'est ton droit, mais le secteur est en pleine réforme !
Au tribunal intermédiaire de la ville de Jingzhou, à la chambre civile, les représentants et mandataires de plus de vingt agences immobilières étaient arrivés, ainsi que six plateformes mises en cause en qualité de tiers.
Ils bavardaient entre eux, la perplexité clairement visible sur leurs visages.
Pour les autres agences, c'était un coup de tonnerre dans un ciel serein !
Tranquillement chez elles, les ennuis étaient venus frapper à leur porte : tout allait bien jusqu'à ce que la supervision des marchés et le tribunal leur assènent deux gifles magistrales coup sur coup...
Pour les plateformes, la perplexité était plus grande encore : on leur reprochait donc de mal contrôler les contenus publiés chez elles ?
Par les temps qui courent, quelle plateforme pouvait honnêtement vérifier l'ensemble de ses contenus ? C'était impossible, vu le nombre de biens proposés sur un site.
Le fond de l'affaire, c'était que tout ce remue-ménage avait été déclenché par un jeune homme, et tout ça parce qu'il était tombé sur une fausse annonce, avait réclamé ses frais de taxi et s'était fait rire au nez !
Il fallait être malade. L'agence Hua Shi t'a roulé, eh bien, attaque l'agence Hua Shi ; pourquoi entraîner tout le secteur avec elle ?
Guo Fengqi osait à peine lever la tête, tandis que les autres l'invectivaient ouvertement.
« Pourquoi est-ce que vous êtes allés raconter des trucs pareils, hein ? Ça veut dire quoi, "c'est pareil partout à Jingzhou" ? Vous tenez absolument à nous entraîner dans votre chute ? »
« Exactement ! Ce n'étaient que quelques dizaines de yuans. Il suffisait de payer le type et l'affaire était réglée. Mais non, il a fallu que vous l'ouvriez, hein ? Franchement, je ne sais pas quoi dire... »
De leur point de vue, un tel comportement ne pouvait s'expliquer que d'une seule façon, et personne ne pensait que c'était par souci de « l'intérêt public » ou de la « morale sociale » : qui fait encore ça de nos jours ? Il faudrait être un parfait imbécile.
Au milieu de ces chamailleries, quelques-uns gardaient un air grave.
Wang Jiannan, avocat au cabinet Feixiang de Jingzhou, avait cinquante et un ans ; c'était une figure chevronnée du milieu juridique de Jingzhou.
En découvrant ce dossier, il avait su qu'il était ingagnable, sans le moindre doute, tant l'écart de preuves entre les deux parties était écrasant.
Les preuves de la partie adverse étaient si complètes qu'elles laissaient sans voix ; de son côté, il n'y avait rien.
Mais quand on est avocat, même en sachant qu'une affaire est perdue d'avance, il faut la prendre : sinon, comment gagner sa vie ?
« Maître, l'avocat de la partie adverse est arrivé ! » annonça une jeune femme.
Le vieux Wang tourna la tête et dit, perplexe : « C'est vraiment ce Song Tengfei. Comment a-t-il pu décrocher un contentieux d'intérêt public de l'association des consommateurs ? Ce type n'est pas très compétent, tout le milieu le sait. »
Qu'un vieux tire-au-flanc ait réussi à décrocher un contentieux d'intérêt public de l'association des consommateurs, le vieux Wang ne le comprenait pas... N'était-il pas bien meilleur que ce Song Tengfei de malheur ?
Plus il y pensait, plus il enrageait. Il ne pouvait pas laisser passer ça : il devait montrer aujourd'hui à ce type que les tire-au-flanc ne devaient pas se mêler des affaires de haut niveau !
Tout à ses pensées, le vieux Wang reprit : « Petite Yan, ton stage touche à sa fin et tu vas bientôt exercer seule. Quand tu commenceras à prendre des dossiers, ne fais pas la difficile en cherchant les affaires faciles : l'important, c'est d'avoir des dossiers... »
La jeune femme appelée petite Yan acquiesça ; exercer seule, ce devait être formidable...
Tang Fangjing et le vieux Song ignoraient évidemment que les avocats d'en face profitaient de l'occasion pour former une apprentie. À cet instant, les deux hommes avaient déjà pris place du côté de la partie demanderesse ; l'association des consommateurs n'avait envoyé aucun représentant, si bien qu'ils n'étaient que tous les deux.
« Eh bien, quel spectacle. Vieux Tang, ça valait vraiment le coup de vous suivre, cette fois. Je n'avais jamais vu autant de défendeurs dans un seul procès... »
Le vieux Song contemplait la scène devant lui et ne put s'empêcher d'exprimer ce qu'il ressentait.
Les représentants légaux ou les directeurs d'agence des vingt-huit agences immobilières étaient tous venus, en grande partie parce qu'ils voulaient voir à quoi ressemblait ce jeune homme.
Le banc des défendeurs était donc bondé, et il avait fallu apporter des tabourets supplémentaires...
En regardant Tang Fangjing et son acolyte, les commérages de leur côté allèrent bon train.
C'est lui, le jeune homme ? Il a l'air tout à fait ordinaire. Qu'est-ce qu'il cherche en faisant ça, à provoquer un tel scandale juste pour passer sa colère ?
Les chuchotements cessèrent enfin quand le juge entra dans la salle d'audience ; le greffier demanda à tout le monde de se lever, et le premier contentieux d'intérêt public engagé par l'association des consommateurs de la province du Handong commença !
Tang Fangjing ne prit pas la parole ; il n'avait même pas encore obtenu son autorisation de stage. Bien qu'il ait signé un contrat avec le cabinet Tengda, techniquement, il n'était pas habilité à plaider.
Il ne pouvait donc qu'amadouer le vieux Song.
Regardez bien, vieux Song. Ce contentieux d'intérêt public va forcément faire du bruit. Il ne deviendra pas une affaire directrice, puisqu'il n'est pas reproductible, mais c'est quand même l'occasion de se faire un peu connaître.
Et puis les avocats d'en face le savent aussi. Ils ne peuvent pas gagner, alors autant que tout le monde reste aimable. Quelques échanges, et ce sera fini.
En l'entendant, le vieux Song se dit que c'était bien le cas. Inutile de s'inquiéter ; quelques remarques en passant suffiraient.
Oubliant complètement qu'un certain avocat stagiaire lui avait un jour assuré qu'il n'aurait qu'à encaisser l'argent, sans rien faire d'autre...
Ces choses-là demandent de la progressivité. On ne pouvait pas jeter le vieux Song dans un affrontement direct d'emblée. Sur ce point, Tang Fangjing avait beaucoup d'expérience, et il commençait par ce qui restait dans les cordes de son collègue.
Une demi-heure après le début de l'audience...
« J'estime que l'avocat du demandeur manque de logique professionnelle. Il prétend que les agences sont cupides, mais n'oublions pas qu'une entreprise a pour but de faire du profit. Plutôt que d'y voir la cupidité des agences, il s'agit de la nature humaine. Tout le monde préfère un logement mieux aménagé et moins cher... »
En écoutant l'avocat adverse, le vieux Song devint livide. N'était-il pas convenu que chacun se contenterait de dire sa partie sans forcer ? Que signifiait l'agressivité de ce vieux bonhomme ?
La partie adverse ne niait pas la publicité mensongère ; elle s'accrochait plutôt à une faille dans ses propos pour lancer une contre-attaque féroce, une autre façon de « faire totalement abstraction des faits ».
En la matière, les avocats en savent en réalité bien plus long que les demoiselles : c'est leur métier.
Heureusement, le juge aussi était un professionnel. Quand le vieux Wang lança sa troisième attaque, le juge finit par intervenir et demanda à l'avocat de la défense de s'abstenir d'aborder des questions sans rapport avec l'affaire.
Après les dernières déclarations des deux parties, le vieux Wang n'eut pas grand-chose à ajouter. En substance, la question était complexe et le tribunal ne devait pas imputer toute la responsabilité aux agences.
Puis il rappela que la supervision des marchés avait déjà infligé des amendes...
Quant aux plateformes, elles affirmaient n'avoir aucune responsabilité.
Après la suspension, le tribunal rendit aussitôt son jugement : chacune des vingt-huit agences était condamnée à indemniser en fonction de sa taille et du nombre de fausses annonces.
Les plateformes se voyaient imposer des obligations de contrôle, surtout parce que leur négligence était trop flagrante, comme chez Anke et Bailiufive : sur ces deux plateformes, les annonces de Jingzhou étaient presque toutes fausses, à un degré ou à un autre...
Pour reprendre les mots du juge : « Prétendre que vous les avez déjà vérifiées, c'est se moquer ouvertement du monde ! »
Il y a des gens qui coupent leur vin avec de l'eau, mais ces deux sociétés-là coupaient l'eau avec encore plus d'eau...
En entendant le tribunal fixer une indemnisation de quatre cent cinquante mille yuans, Guo Fengqi prit une mine si sombre qu'on aurait cru qu'elle allait dégouliner. Un taux de fausses annonces de cent pour cent ; à l'entendre, ses confrères présents hochèrent tous la tête, saluant le savoir-faire.
Tang Fangjing n'avait toujours pas dit un mot. Cela pouvait sembler peu conforme à l'« État de droit », mais il savait que dès l'instant où l'avis de sanction de la supervision des marchés avait été émis, l'issue du jugement était déjà jouée.
Quant au vieux Song... même si le déroulement avait été un peu laborieux, le résultat était bon au bout du compte.
En tout cas, le premier jugement rendu, il pouvait enfin publier sa vidéo.
La supervision des marchés de Jingzhou visait sans doute un grand ménage cette fois-ci : elle misait gros sur la communication et lui avait même fourni des documents. Après tout, lui, le vieux Tang, était devenu une petite célébrité d'Internet à Jingzhou, et il était aussi partie prenante.
Sur le chemin du retour, Tang Fangjing se mit à travailler sur sa vidéo avec son ordinateur portable délabré.
Il devait mettre en avant son propre travail acharné, et plus encore la contribution des étudiants. S'il ne s'y prenait pas bien cette fois, ils risquaient de ne plus vouloir travailler avec lui.
Ayant lui-même cet âge, il savait parfaitement ce que voulaient les étudiants. L'argent leur importait peu ; ce qui comptait, c'était de s'amuser !
Surtout le plaisir de participer directement à quelque chose qui devient viral !
Au bout d'un moment, une vidéo de vingt minutes était terminée. Comme il avait travaillé dans l'exploitation de contenus, monter une vidéo n'était rien pour lui.
Après réflexion, il y ajouta le titre : « L'agence triche avec de fausses annonces, dit que c'est la norme et me met au défi de porter plainte si j'ose ? »