Une fois la mission confiée, le vieux Tang se sentit l'esprit nettement plus léger, et, avec ce dossier, il voulut d'abord tester l'attitude de l'école.
Il y a ce dicton : Tang ne croirait jamais sur parole les déclarations des parties.
C'était une leçon payée au prix fort ; les parties estiment parfois que certains détails ne valent pas la peine d'être dits, or ce sont souvent ces détails-là qui décident de l'issue de toute l'affaire.
« J'ai une idée générale de la situation, mais il y a un point que je dois éclaircir : vous visez seulement le certificat de fin d'études, ou il y a… autre chose ? » demanda le vieux Tang au père et à la fille face à lui.
À ce stade, le vieux Tang pensait déjà à la mission ; franchement, exiger le remboursement des frais de scolarité était quasi impossible.
Obtenir que l'école délivre le certificat, en revanche, offrait de grandes chances, d'autant qu'il s'en mêlait. Pour calmer le jeu, l'école accepterait très probablement de le signer.
Mais il y avait un hic : s'il ne décrochait que le certificat, le taux d'accomplissement serait ridicule.
L'objectif de la mission, c'était de faire comprendre la leçon à cette école sans scrupules !
Or, si elle se contentait de faire ce qu'elle devait, le taux tournerait autour de cinquante pour cent.
Pour le faire monter, il fallait d'abord récupérer les revenus qui revenaient à la jeune fille, et ensuite qu'il y ait sanction pour les irrégularités ; seulement alors le taux pourrait être jugé passable.
Elle y était déjà depuis trois mois, et pendant le programme travail-études, l'école avait forcément engrangé une somme considérable, sans compter les heures supplémentaires et les nuits imposées aux stagiaires, ce qui contrevenait déjà aux règles du ministère de l'Éducation.
La clé, donc, était de savoir comment calculer ce revenu et si les parties le soutiendraient.
Cheng Dashan, en face, parut un instant perplexe : « Maître Tang, que voulez-vous dire par "autre chose" ? »
Le vieux Tang compta sur ses doigts en expliquant : « Regardez. Votre fille vient de dire que l'argent perçu pour les stages n'avait rien à voir avec ce que touchaient les recrues par les voies normales. »
« Le jour, c'était cinq yuans de moins que le taux normal, et la nuit, cinq yuans de moins aussi. Ne sous-estimez pas cette somme. »
« Sur un mois plein, ce n'est pas négligeable, et même s'il s'agissait d'un stage, le travail n'avait aucun lien avec la filière. »
« N'importe qui pouvait le faire, donc l'usine a forcément payé le tarif standard, mais quand l'argent est arrivé aux élèves, il n'en restait qu'une misère. Alors, où est passé le reste ? »
Cette explication aiguisa aussitôt l'intérêt de Cheng Dashan : « Maître Tang, vous voulez dire qu'on peut récupérer cet argent aussi ? »
« Bien sûr qu'on peut. Pourquoi pas ? C'est le fruit du travail de votre fille, c'est tout naturel de le récupérer ! »
« Alors, dites-moi à quelle fréquence elle faisait les nuits, tous les détails, je calculerai tout, et on ira en discuter avec l'école le moment venu. »
Le père et la fille Cheng échangèrent un regard, et ils étaient forcément d'accord ; obtenir le certificat et de l'argent en plus, personne ne refuserait.
« Maître Tang, je me souviens qu'on alternait les nuits toutes les deux semaines, avec un jour de repos par semaine, et qu'un mois travaillé fait vingt-six jours… »
Tandis que Cheng Nanyan parlait, Tang Fangjing notait toutes les données clés sur papier.
« Bon, ça suffit pour l'instant. Vous n'avez plus à vous occuper de la suite, je m'en charge ! »
« Ah, encore une chose : vous me donnez maintenant mandat complet pour gérer cette affaire. Si l'école vous contacte en privé, n'acceptez rien, c'est compris ? »
Cheng Nanyan répondit vivement : « Maître Tang, on ne contactera surtout pas l'école en privé. On a vu l'affaire de l'immeuble inachevé que vous avez traitée avant, sur internet. »
Surtout la scène d'hier où Maître Tang a engueulé quelqu'un ; tout le monde sait qu'il déteste ça par-dessus tout.
« Bien. Vous pouvez rentrer. »
Une fois le père et la fille Cheng partis, le vieux Tang se mit immédiatement à réfléchir à la façon d'entamer ce dossier.
Il fallait contacter l'école, mais il avait la flemme de se taper le déplacement jusqu'à Jingzhou, alors il décida d'appeler d'abord.
Heureusement, Cheng Dashan lui avait laissé les numéros du vice-principal de l'école et d'un professeur.
Pendant ce temps, à l'école professionnelle Wufang de Jingzhou, le vice-principal Huo Ming discutait avec le principal.
« Pour l'instant, une vingtaine d'élèves seulement sont revenus, et je suis en train de communiquer avec eux », dit Huo Ming en regardant le principal.
Le principal Mou Laichun acquiesça : « C'est bien. Suivez cette affaire de près ; ça finit toujours par des élèves qui s'enfuient, ce qui rend les comptes difficiles à rendre à nos partenaires des usines. »
Pas étonnant qu'ils montent de tels stages — les profits sont tout bonnement énormes.
Pour une école technique privée comme Wufang, gagner de l'argent, c'est tout.
D'un côté, ils touchent des subventions d'en haut, et de l'autre, ils tirent profit des frais des élèves — c'est vraiment un business en or.
« Le problème principal pour l'instant, c'est Cheng Nanyan. Sa famille n'a pas seulement porté plainte auprès du service de l'éducation, elle a fait d'autres choses, ce qui nous met dans l'embarras », remit Huo Ming sur le tapis.
« Pas de souci, on suit les règlements. Veillez juste à ce que les professeurs sur place redoublent d'attention », répondit Mou Laichun.
À cet instant, le téléphone de Huo Ming sonna, un numéro inconnu de Jingzhou.
« Principal, je prends. »
Une fois la communication établie, une voix retentit : « Bonjour, puis-je parler au vice-principal Huo Ming de l'école professionnelle Wufang ? »
« C'est lui. Qui est à l'appareil ? » demanda Huo Ming.
« Je suis Tang Fangjing, du cabinet Tengda de Jingzhou. J'ai été mandaté par M. Cheng Dashan pour contacter votre école… »
Le vieux Tang était encore en train de parler au téléphone, mais le vice-principal Huo Ming était déjà sidéré.
Qu'est-ce qui avait pris Cheng Dashan, d'engager un avocat pour une broutille pareille ?
Et qu'est-ce qui avait pris à cet avocat, d'accepter n'importe quel dossier ?
C'était juste une histoire de certificat de fin d'études, l'école faisait juste de la rétention en voulant faire prolonger le stage à l'autre partie, et ils fonçaient tout droit engager un avocat !