Lorsqu'ils avaient commencé à travailler ici, lui et ses collègues, le directeur les avait expressément mis en garde : Maître Tang était un peu… bizarre. Il fallait juste surveiller.
L'homme d'âge mûr regarda Tang Fangjing, visiblement surpris par la jeunesse de son interlocuteur, et hésita avant de demander : « Êtes-vous Maître Tang Fangjing ? »
« Bien sûr, authentique et garanti. Si vous ne me croyez vraiment pas, j'ai ma pièce d'identité là, tout de suite. »
En parlant, le vieux Tang se mit à fouiller dans sa poche de poitrine, en sortit un document et l'ouvrit pour le lui montrer : « Regardez. »
L'urgence sur le visage de l'homme d'âge mûr sembla scellée par la vue de la carte, sur laquelle était écrit en gros : « Certificat de santé mentale. »
L'homme et le gardien de sécurité reculèrent d'un pas en même temps, tandis que le vieux Tang apercevait lui aussi la couverture et maudissait son erreur ; il avait sorti cette carte si souvent ces derniers temps que c'était devenu un réflexe…
La carte d'exercice d'avocat était dans la poche de son pantalon !
« Hem, je me suis trompé de carte, mais c'est presque pareil. Au fond, c'est tout de la pièce d'identité. Regardez, le nom et la photo, c'est moi, pas d'erreur. Mon état n'est vraiment pas grave. Regardez, j'ai même ma carte d'exercice d'avocat, et le Barreau ne me l'a pas reprise. »
En parlant, le vieux Tang sortit vivement sa carte d'exercice, et l'homme d'âge mûr put enfin confirmer que l'avocat qui trimballait deux pièces d'identité sur lui était bien Tang Fangjing.
Le vieux Tang rangea ses documents, prêt à demander ce qui l'amenait, quand il vit l'homme s'agenouiller devant lui avec un bruit sourd !
« Maître Tang, sauvez-moi, s'il vous plaît. Je ne peux plus vivre comme ça ! »
On s'agenouille devant quelqu'un pour une raison, comme Zhao Dehan, qui l'avait fait maintes fois. Le vieux Tang ne l'avait jamais pris au sérieux.
Mais cette fois, le vieux Tang s'avança vivement pour l'aider à se relever, en disant : « Relevez-vous, relevez-vous d'abord. Quoi qu'il arrive, dites-le simplement. On ne fait pas ça ici. »
Après l'avoir relevé, il l'emmena dans le cabinet d'avocat.
« Asseyez-vous, frère, détendez-vous. Il n'y a pas d'obstacle dans la vie qu'on ne puisse surmonter. On a des ennuis, on les règle un par un, et on ne pense à rien d'autre », dit le vieux Tang sur un ton apaisant.
« Allez-y, dites-moi, qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
L'homme d'âge mûr acquiesça, but une gorgée de l'eau que Tang Fangjing lui tendait, et commença : « Maître Tang, je m'appelle Yu Jianshe. J'ai entendu parler de vous par un ami. »
« Mon ami s'appelle Tian Nai. Il a dit que vous l'aviez aidé à récupérer son salaire, et que vous vous êtes même fait poignarder pour ça… »
« C'est pour ça que je pense que vous êtes un bon avocat. Maintenant, vous êtes le seul vers qui je peux me tourner. »
Tian Nai. Le vieux Tang se souvint de lui — le plus jeune du groupe d'ouvriers, une tête de cinquantenaire alors qu'il avait à peine plus de trente ans. C'était donc une recommandation d'ami. Ça tenait la route.
« Je suis chauffeur routier. Il y a environ cinq ans, j'avais mis de l'argent de côté, et avec ce que m'ont donné mes parents et les parents de ma femme, on a réuni un apport et acheté un appartement rue Kaixuan… »
Le vieux Tang l'interrompit, surpris : « Ce ne serait pas la résidence Victoria Garden ? »
Yu Jianshe répondit, tout aussi perplexe : « Ah, Maître Tang, vous connaissez cette résidence ? Oui, c'est bien celle où j'ai acheté mon appartement. »
C'était une sacrée coïncidence ; le vieux Tang lui fit signe de continuer.
Yu devait se marier, et naturellement, il lui fallait un logement.
Heureusement, sa femme était compréhensive, et les deux familles avaient contribué à l'apport.
« À l'époque, je n'avais pas pensé que ce serait un logement conjugal. J'avais juste l'impression que pour se marier, il faut avoir son chez-soi. Ils ont dit que ce serait prêt dans un peu plus d'un an, mais maintenant, le chantier n'a toujours pas bougé ! »
« Maître Tang, vous connaissez notre métier. C'est tout du hasard. Ces deux dernières années, mes revenus allaient, je m'en sortais, mais ces deux ans-ci, je ne gagne plus d'argent. »
« À part conduire mon camion, je livre des repas ou je fais des petits boulots dans mon temps libre, mais quoi que je gagne, ça ne suffit pas. J'ai les mensualités de l'hypothèque à payer, le loyer, et maintenant il faut acheter du lait en poudre pour mon nouveau-né. »
« Maître Tang, j'essaie vraiment de tenir le coup… »
À ce stade, Yu se cacha le visage. C'était un gaillard costaud qui serait resté droit s'il avait pu, sans jamais s'agenouiller devant qui que ce soit.
Le visage du vieux Tang resta impassible. Il poussa distraitement une feuille de papier vers lui et demanda : « Alors, qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
Yu se reprit avant de continuer : « C'est pour l'appartement que je loue. J'ai payé un an de loyer d'avance, qui ne devait pas expirer avant la fin de l'année. Mais le mois dernier, un type m'a contacté en se faisant passer pour le propriétaire. »
« Il dit qu'il n'a pas reçu de loyer depuis trois mois consécutifs. C'est là que j'ai découvert que la personne avec qui je traitais avant n'était qu'un sous-loueur. Il a pris mon loyer et a disparu. »
« Maintenant, le propriétaire me dit de combler les loyers impayés ou de partir. Mais, Maître Tang, où je vais trouver cet argent maintenant ? Je n'en peux plus… »
Les malheurs ont toujours l'air de s'abattre sur les points les plus faibles, traquant ceux qui sont déjà accablés par le sort.
« La banque dit que j'ai deux mois de retard. Ils m'ont appelé, en menaçant de me poursuivre si je ne paye pas. Maître Tang, que dois-je faire maintenant ? »
En regardant la nouvelle mission qui surgissait sur le panneau du Système, le vieux Tang ressentit un soulagement.
Pour un dossier comme celui-ci, le Système devait forcément émettre une mission !
« Faisons le tri : vous avez deux problèmes principaux. L'un, c'est le sous-loueur en fuite ; l'autre, c'est le programme immobilier inachevé, c'est bien ça ? Juste ces deux problèmes. »
Le reste, comme le prêt bancaire, va de soi : si l'appartement est livré, vous devrez bien le rembourser.
« Donc vous voulez que je vous représente ? Alors je dois être clair : ce sont deux affaires distinctes. Il vous faudra signer deux contrats de représentation. C'est compris ? » dit le vieux Tang en regardant Yu Jianshe.