La forte pluie qui s'abattait sur la ville de Xiping cessa peu à peu, mais aux yeux de certains, l'atmosphère restait lourde d'un orage imminent.
Les services concernés avaient déjà ouvert une enquête. D'un côté, parce que le signalement était d'une précision inhabituelle ; de l'autre, à cause de l'identité singulière du lanceur d'alerte.
La province du Hanxi était, sans conteste, l'endroit hors de Lincheng où le vieux exerçait la plus grande influence.
Quelques jours passèrent encore. Côté Hanxi Construction, l'équipe de Tan Lidong s'apprêtait déjà à lancer un nouveau chantier.
Certains services et certaines entreprises d'État se résumaient à une formule : ils ont le fric qui coule à flots, même en petant.
Les profits étaient réellement colossaux, et quiconque détenait un peu de pouvoir songeait à en détourner une part.
On plaisantait en disant que récemment, dans leur unité, aucun dirigeant n'avait atterri en douceur…
Même les anciens dirigeants, déjà à la retraite, étaient directement emmenés pour « éducation ».
De toute façon, depuis le XVIIIᵉ Congrès national, il n'y a certainement plus de règle qui dise que la retraite met à l'abri.
Bref, Tan Lidong pensait que le passé était enterré, que avait réclamé de l'argent, qu'on le lui avait versé, tout en règle, donc aucune responsabilité à porter.
Le reste n'était que quelques signalements un peu gênants, mais juste un peu, c'est tout.
Juste au moment où il y réfléchissait, son téléphone sonna. Voyant qu'il s'agissait de l'un de ses supérieurs, Tan Lidong décrocha prestement.
« Allô, vieux Tan, t'es pas occupé, j'espère ? »
Quand un chef demande si tu es libre, même si tu es en plein feu, tu ne l'es pas.
« Pas de souci, chef, des instructions ? »
La voix au bout du fil reprit : « Tu as un chef de projet nommé Pan Qingshan dans ton unité, non ? »
Pan Qingshan… Tan Lidong réfléchit un instant et répondit immédiatement : « Oui, chef, il suit un chantier en ce moment, qu'est-ce qui lui arrive ? »
Le supérieur dit : « Il a des ennuis, le service compétent s'apprête à le placer en détention. Fais-le revenir, prépare une conférence d'éducation et d'avertissement. Oui, des camarades du service concerné assisteront aussi, et on l'embarquera pendant la réunion. »
« Prépare ça bien, ces camarades devraient te contacter d'ici quelques jours. »
À ces mots, Tan Lidong répondit sans hésiter : « D'accord, chef, de mon côté, y aura absolument aucun problème. »
Après avoir raccroché, Tan Lidong réfléchit un moment, puis décida de suspendre le chantier dans un premier temps.
Si un chef de projet a des ennuis dans la boîte, ce sera forcément sous surveillance après coup ; il doit rester prudent.
Ces gens ne connaissent jamais la retenue, ils lui créent des soucis au quotidien !
Cependant, il n'avait pas à se charger lui-même de rapeler tout le personnel pour la conférence d'éducation et d'avertissement ; d'autres s'en occuperaient.
D'autres préviendraient aussi Pan Qingshan.
Si un chef de projet peut mener la vie dure sur un chantier, au bureau, devant le directeur général Tan, il ne pèse rien.
Le lendemain arriva, les préparatifs de la conférence d'éducation et d'avertissement furent finalisés, et Tan Lidong alla chercher les gens en premier.
Le service de l'inspection disciplinaire avait dépêché plusieurs agents. En les rencontrant, Tan Lidong exprima ses « excuses » :
« Pan Qingshan a des ennuis, et en tant que patron, j'ai ma part de responsabilité. J'ai mal dirigé l'équipe, mal géré les gens. »
L'un des cadres esquissa un sourire : « Directeur général Tan, c'est justement pour ça qu'on tient cette conférence d'éducation et d'avertissement : l'embarquer sous les yeux de tous, pour un effet pédagogique maximal. »
« Tu ne trouves pas ? »
Tan Lidong acquiesça à plusieurs reprises, marquant son accord : « Il faudrait organiser plus souvent ce genre de conférences, pour que certains n'oublient pas qui ils sont sous prétexte qu'ils sont fonctionnaires. »
Sur ce, il regagna l'entreprise accompagné du groupe du service de l'inspection disciplinaire, et la conférence commença officiellement.
Comme d'habitude, Tan Lidong devait prononcer le discours d'ouverture.
Dans une conférence d'éducation et d'avertissement, il parla naturellement de lutte contre la corruption et d'éducation à l'intégrité.
Tan Lidong avait prononcé ce discours d'innombrables fois, aussi cette fois-ci fut-elle assez percutante.
Une fois terminé, il présenta quelques collègues du service de l'inspection avant de leur céder la parole.
Un agent plus âgé promena son regard dans la salle avant de prendre la parole : « Conformément à la décision de… le président et directeur général du groupe de construction du Hanxi, Tan Lidong, est soupçonné de violations disciplinaires graves et fait l'objet d'un examen organisationnel ! »
À peine les mots tombés, le personnel, un peu assoupi sous les thèmes rabâchés par Tan Lidong, se réveilla en sursaut.
Regardant Tan Lidong, puis les gens du service de l'inspection, qu'est-ce qui se passait ?
Ce genre de conférence peut impliquer qu'on embarque quelqu'un, certains auraient pu s'en douter.
Mais personne n'avait imaginé que la personne embarquée serait ni plus ni moins Tan Lidong, qui venait tout juste de disserter sur l'éducation et l'avertissement !
Pourtant, personne ne s'avança pour contester quoi que ce soit.
Ils regardèrent simplement, en silence.
Le visage de Tan Lidong, jusque-là normal, devint instantanément pâle comme la mort dès que les mots de l'agent plus âgé retombèrent… Plus pâle que celui du vieux .
Il s'effondra sur sa chaise.
Il entrouvrit la bouche pour parler, mais aucun son ne sortit, il fixa le vide.
L'agent en chef s'approcha de lui, tendant l'ordre de détention : « Tan Lidong, allons-y. Tu connais la discipline de l'organisation, ne rends pas la chose laide ! »
Mais les jambes flageolantes, il ne put se relever, et deux jeunes gens l'aidèrent à se lever, si bien qu'il s'effondra à genoux avec un bruit sourd.
Son esprit était en fait totalement vide maintenant, aucune pensée, parce que tout s'était passé trop vite.
Quelques minutes plus tôt, il réfléchissait encore à comment parler après avoir fait embarquer Pan Qingshan, et comment conclure la conférence d'éducation et d'avertissement avec succès.
Au final, celui qu'on embarquait, c'était lui !