Bien que la formulation fût grossière, elle n'était pas fausse — mais elle l'était beaucoup trop.
Au point que même faillit perdre son calme.
Dieu seul sait qu'il n'avait jamais entretenu de telles pensées, encore moins envisagé de faire de quelque chose de semblable.
Même avec , avait toujours maintenu au moins le respect le plus élémentaire.
Il la respectait en tant que personne dotée de ses propres pensées et de sa propre volonté.
n'aurait jamais traité comme un vrai chien sous prétexte qu'elle était un Bon Chien.
Il ne l'aurait jamais enfermée dans une cage, encore moins mis une laisse pour l'emmener se promener quand bon lui semblait.
Alors, quand prononça ces mots, la première réaction de ne fut pas : *Tu as deviné.*
Ce fut plutôt : *Mais qu'est-ce qui te passe par la tête, au juste, toute la journée ?*
Il tendit la main et pinça la joue de , disant avec une affection résignée : « Comment se fait-il que je n'aie jamais remarqué auparavant que tu avais une langue si bien pendue ? »
Qu'avait été par le passé ?
Douce, compétente, intelligente, belle — et bien dotée.
Telle était l'impression de . Contrairement à Lin Qingyan, qui ressemblait à une fée immortelle hautaine au-dessus du monde mortel, était davantage une femme parfaite.
Elle possédait toutes les qualités qu'une femme doit avoir.
En entendant la taquiner, le visage de rougit encore davantage.
Bien sûr, elle connaissait son propre défaut. Elle le savait depuis très longtemps.
Aux moments les plus inappropriés, des pensées jaillissaient soudain des recoins les plus inappropriés de son esprit, suivies de remarques si choquantes qu'elles pouvaient ébranler le ciel et la terre.
À l'époque où elle était Cheffe des Femmes Officielles, elle ne s'était jamais comportée ainsi.
En ces temps-là, était circonspecte en paroles et en actes, parfaitement mesurée en toute chose. Elle faisait tourner chaque phrase trois fois sur le bout de sa langue avant d'oser la prononcer.
Chaque expression devait être répétée dix fois devant un miroir avant qu'elle ne puisse l'arborer devant autrui.
Elle s'était enveloppée de couche après couche de masques, se polissant pour devenir la Cheffe des Femmes Officielles que tous attendaient.
Mais ce n'avait pas été la vraie elle. Ce n'était que la version de la Cheffe des Femmes Officielles qu'elle voulait que les autres voient.
Maintenant, les choses étaient différentes.
Sans les contraintes de sa charge, sans toutes les règles qu'elle devait suivre, sans les attentes infinies sur la façon dont elle « devait » se comporter, n'avait plus naturellement besoin de se réprimer.
Elle disait ce qu'elle voulait et faisait ce qui lui plaisait.
Alors, face au ton affectueusement exaspéré de , ne ressentit ni gêne ni culpabilité. Au contraire, elle boude gonfla les joues.
« Tu commences à ne plus m'aimer ? »
regarda son expression boudeuse.
Il ne répondit pas. En un tel moment, les explications sont inutiles. Les actes valent mieux que les mots.
Sa main glissa de la joue de vers un endroit qu'il connaissait fin trop bien.
« Comment pourrais-je ? Je pourrais ne plus aimer n'importe qui d'autre, mais je ne pourrais jamais ne plus aimer ma préférée. »
Rassurée par ses mots tendres, fut instantanément satisfaite.
Elle changea même un peu de position, rendant les choses plus confortables pour sa main.
« Alors… y a-t-il un moyen d'y remédier ? »
n'avait pas vraiment d'objection à avoir pour maître.
Pour être honnête, elle appréciait plutôt cette dynamique.
Être contrôlée, dominée, complètement possédée lui donnait un sentiment de sécurité.
Mais elle ne supportait pas d'être mise hors de combat en quelques coups à peine.
C'était ce qui frustrait le plus.
Il fallait bien qu'il lui reste une marge de manœuvre, après tout.
Alors elle posait cette question très sérieusement.
réfléchit un instant, puis jeta un coup d'œil par la fenêtre.
La nuit était déjà profonde.
La lune pendait encore dans le ciel, ronde et brillante, répandant sa lumière argentée sur l'ensemble du Manoir du Maître Céleste.
Il n'y avait plus aucun cultivateur qui s'entraînait dans l'arène martiale. Tous étaient retournés se reposer, ne laissant derrière eux que le terrain vide et les dalles de pierre luisant d'un éclat bleu-gris.
Plus loin s'étendait la Capitale Divine. La plupart des lumières dans ses milliers de rues et ruelles s'étaient déjà éteintes, ne subsistaient que quelques points d'illumination épars.
retira son regard et regarda dans ses bras.
« Laisse-moi examiner ton Art Qingyun. »
Les yeux de s'illuminèrent, et elle acquiesça sur-le-champ.
Elle espérait même qu'ils puissent résoudre le problème immédiatement, afin qu'elle et puissent ensuite livrer un véritable combat.
se redressa depuis l'étreinte de .
Elle inspira profondément et ferma les yeux, se préparant à faire circuler l'Art Qingyun.
Mais l'arrêta.
rouvrit les yeux et le regarda, confuse. expliqua : « Faire simplement circuler la technique ne suffira peut-être pas. Mieux vaudrait que nous échangions quelques coups, mais cet endroit est trop exigu. Nous ne pourrions pas bouger librement. Allons dehors. »
comprit ce qu'il voulait vraiment dire.
L'échange ne serait pas un simple entraînement.
Au cours de l'affrontement, ils pourraient identifier la racine du problème plus efficacement et trouver un moyen de le résoudre.
acquiesça immédiatement, puis se leva et suivit vers l'escalier.
Lorsqu'ils passèrent le troisième étage, elle jeta un regard furtif vers le lit.
Elle put vaguement distinguer Lin Qingyan et qui y reposaient encore.
Ce n'est qu'après avoir confirmé qu'aucune des deux ne s'était réveillée que se détendit.
Elle ne put s'empêcher de se réjouir secrètement. C'était une rare occasion pour elle et d'avoir un moment rien qu'à eux.
Ce que ignorait, c'est que, dès l'instant où elle et quittèrent la Tour de la Sérénité, Lin Qingyan ouvrit les yeux.
Elle avait entendu chaque mot de la conversation entre et , du début à la fin.
Chaque phrase lui était parvenue distinctement.
Ainsi, Lin Qingyan savait pourquoi était si inutile, et elle savait aussi pourquoi tous deux avaient quitté la tour.
Le regard de Lin Qingyan erra un instant sans but sur le lit avant de se fixer sur à ses côtés.
« On dirait que pourra servir d'attaquante principale la prochaine fois. »
Après avoir murmuré cela pour elle-même, Lin Qingyan cessa de prêter attention à et .
Elle étendit le bras, attira plus près contre elle, et referma les yeux.
Dehors, devant la Tour de la Sérénité, se retourna après avoir franchi l'entrée.
Il pouvait sentir distinctement que l'attention faible, quasi imperceptible, qui pesait sur eux avait disparu.
Sans nul doute, elle provenait de Lin Qingyan.
Depuis l'instant où il avait porté à l'étage, Lin Qingyan les observait.
Elle avait écouté chaque mot et perçu chaque mouvement.
Mais à présent, cette attention avait disparu.
Parce qu'il avait quitté la Tour de la Sérénité.
En apparence, il avait emmené dehors pour l'aider à résoudre son problème. En réalité, il voulait échapper à l'œil vigilant de Lin Qingyan.
devait prendre certaines dispositions, et ces dispositions ne pouvaient être confiées qu'à .
Résoudre son problème n'était donc qu'un prétexte — une raison qui mettrait Lin Qingyan en confiance.
se tenait devant la tour et regarda autour d'elle.
La nuit était à son comble. La lune avait déjà commencé à décliner vers l'ouest, pendue bas sur l'horizon oriental comme un disque d'argent descendant lentement du ciel.
Le monde entier semblait endormi. Eux deux seuls restaient éveillés, debout devant la Tour de la Sérénité, baignant dans la clarté lunaire et sentant la présence de l'autre.
s'apprêtait à demander où ils allaient quand fit soudain un pas en avant et l'enlaça par la taille.
Son corps se raidit, mais elle ne lutta pas. Au lieu de cela, elle demanda d'une voix très douce, inquiète : « Et si quelqu'un nous voit ici ? »
haussa un sourcil et répondit sur le même ton que sa question.
« Même si quelqu'un nous voyait, , tu serais déjà incapable de continuer à ce moment-là, non ? »