finit par fermer les yeux.
Ce n'était pas parce qu'elle le voulait. Elle ne pouvait tout simplement plus tenir.
Les faits prouvaient qu'elle était vraiment une héritière présomptive inutile.
ne s'en était sortie que légèrement mieux que .
Non pas parce qu'elle était plus forte que , mais parce qu'elle avait serré les dents et enduré, refusant de s'effondrer devant Lin Qingyan, quand bien même cela lui coûterait la vie.
Mais peu importe à quel point on s'accroche, chacun a ses limites.
Et ainsi, dans un moment que n'avait jamais prévu, ce fil tendu finit par rompre.
Avec un craquement sec, il se brisa net en deux.
Au final, pleura et implora la pitié.
Les larmes coulaient sur son visage sans discontinuer, et elle arrivait à peine à articuler les mots.
Le visage habituellement froid, fier et distant était désormais empli de désarroi et de vulnérabilité. Elle ne pouvait plus maintenir sa dignité d'antan.
Sa voix venait par fragments brisés, portée par des sanglots, des tremblements, et la soumission impuissante de quelqu'un qui véritablement ne peut plus endurer.
s'excusa. Elle dit qu'elle savait qu'elle avait eu tort. Elle supplia qu'on la laisse tranquille.
Elle prononça chaque mot qu'elle aurait autrefois refusé de dire, des mots si humbles qu'ils semblaient s'enfoncer dans la poussière.
Son esprit s'était complètement vidé. Sa raison, sa dignité et sa fierté avaient toutes été mises en pièces et éparpillées sur le sol.
Ce qu'elle ne savait pas, c'est qu'implorer la pitié ne lui apporterait pas ce qu'elle voulait.
Au contraire, cela ne fit que pousser Lin Qingyan à exploiter son avantage avec encore plus de férocité.
fut poussée au-delà de sa limite jusqu'à ce qu'elle finisse par perdre connaissance.
Lin Qingyan regarda le corps inanimé de , le coin des lèvres se courbant en un sourire lourd de sens.
Peu importe à quel point avait été arrogante ou satisfaite d'elle-même auparavant, cet état deviendrait une tache qu'elle ne pourrait jamais effacer.
Mais avant que Lin Qingyan n'ait le temps de savourer sa victoire, elle remarqua que le regard de se posait sur elle.
La pensée qui ne faisait que naître fut brutalement interrompue.
avait atteint sa limite, mais pas .
Avant que Lin Qingyan ne puisse dire un mot, toute pensée dans son esprit fut balayée.
C'était comme si quelqu'un avait versé un seau entier d'encre dans sa tête. Tout devint noir d'encre. Elle ne voyait plus rien, ne pensait plus à rien.
Une seule sensation subsistait, une sensation si accablante qu'elle lui fit oublier jusqu'à comment respirer.
Lin Qingyan n'avait aucune idée du moment où elle perdit connaissance.
Peut-être quelques respirations plus tard. Peut-être après le temps nécessaire pour boire une tasse de thé. Peut-être même plus longtemps.
regarda Lin Qingyan et inconscientes et poussa enfin un soupir de soulagement.
Enfin, toutes les deux s'étaient calmées.
Comme les faits l'avaient prouvé, c'était la seule solution véritablement pratique.
Tout comme maintenant.
Tout le monde était docile et sage, et même le monde lui-même semblait s'être tu.
Plus besoin de s'inquiéter qu'une situation inattendue ne survienne.
se retourna, avec l'intention de se remettre en ordre.
Son regard quitta le lit et balaya distraitement l'espace à côté.
Puis il s'arrêta.
était toujours allongée du côté droit du lit, dans la même position qu'elle maintenait depuis le début.
Son corps était recroquevillé, les genoux ramenés vers sa poitrine et les mains jointes devant. Elle s'était pliée en une boule serrée, les cheveux étalés sur l'oreiller.
Ses yeux étaient fermés, ses cils totalement immobiles, et sa respiration était régulière et stable.
Du moins, c'est ce qu'il en avait l'air en surface.
Mais remarqua que quelque chose n'allait pas.
Son visage était rouge.
La rougeur brûlait depuis la base de son cou jusqu'à son front, impossible à dissimuler.
faisait semblant de dormir.
parvint à cette conclusion presque instantanément.
était clairement éveillée. Elle avait clairement entendu quelque chose, vu quelque chose, et compris quelque chose.
Alors, incapable de se contrôler, elle avait réagi — et n'avait aucun moyen de faire machine arrière.
Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était garder les yeux fermés et faire comme si de rien n'était.
Elle n'osait pas se réveiller.
Et encore moins laissait-elle quiconque découvrir qu'elle ne faisait que simuler le sommeil.
réfléchit un instant, puis s'approcha du côté de .
Il se pencha et glissa un bras sous ses genoux et l'autre derrière son dos, la soulevant du lit d'un seul mouvement.
Le corps de se raidit soudain.
Ses yeux s'ouvrirent en grand, ses lèvres s'entrouvrirent légèrement, et elle poussa un cri de surprise.
« Ah ! »
Au moment où le son s'échappa, réalisa que quelque chose n'allait pas. Elle porta vite la main à sa bouche.
Elle jeta un coup d'œil vers le lit et, après avoir confirmé que les deux autres n'avaient pas été réveillées, poussait enfin un soupir de soulagement.
Elle baissa la main qui couvrait sa bouche.
S'agrippant au revers de , elle implora d'une petite voix :
« S'il te plaît, laisse-moi partir. Je ne peux vraiment plus tenir. »
En disant cela, regarda droit dans les yeux.
Une lueur aqueuse brillait dans ses yeux en amande, et ses lèvres tremblaient encore légèrement.
Elle ne savait pas comment allait répondre. Elle ne savait pas s'il allait la reposer.
Elle ne savait pas s'il la traiterait comme il avait traité Lin Qingyan et .
Mais elle ne pouvait vraiment plus continuer. Son corps et son âme étaient tous deux à leurs limites.
Bien que ait fait semblant de dormir pendant que Lin Qingyan et étaient « disciplinées », elle avait tout entendu.
Elle avait entendu les pleurs de , les supplications de Lin Qingyan, et ces sons qui lui faisaient rougir le visage et battre le cœur.
Juste écouter avait donné à l'impression qu'elle ne pourrait plus tenir plus longtemps.
Si lui faisait vraiment quelque chose, elle avait l'impression qu'elle monterait au ciel sur-le-champ.
Elle était simplement trop faible — si faible qu'elle en trouvait cela humiliant.
Lin Qingyan avait pu endurer si longtemps. Bien que fût aussi terriblement inexpérimentée, elle était encore plus forte que .
Mais elle ?
Elle ne pouvait pas tenir plus de quelques instants avant d'être finie — les yeux révulsés, perdant connaissance, sans même avoir le temps de supplier.
Ce n'était pas que ne voulait pas faire meilleure figure devant .
Ni qu'elle ne voulait pas qu'il pense qu'elle pouvait être comme Lin Qingyan.
Mais son corps ne le permettait tout simplement pas. C'était comme une tasse sans fond.
Peu importe la quantité d'eau qu'on y versait, tout s'écoulait d'un coup, sans laisser derrière soi ne serait-ce qu'une seule goutte.
n'essayait pas de tourmenter .
C'était simplement que la nuit était longue, qu'il n'avait pas envie de dormir, et qu'il avait découvert par hasard qu'il y avait encore quelqu'un d'éveillé.
Alors il n'expliqua pas pourquoi il faisait cela.
Au lieu de cela, il porta en faisant le tour et se dirigea vers l'escalier.
Il monta l'escalier, puis continua vers la fenêtre.
Il y avait là une chaise longue.
Elle était en bois de huanghuali, avec de délicats motifs de nuages sculptés sur ses accoudoirs.
Un coussin moelleux avait été posé sur l'assise, la rendant si invitante que quiconque aurait envie de s'y allonger.
s'approcha de la chaise longue et s'assit, installant contre lui.
À un moment donné, la lune était sortie de derrière les nuages, répandant sa lumière blanc d'argent à travers la tour.
À travers le treillis de la fenêtre, elle tombait sur les deux personnes sur la chaise longue, baignant tout d'une lueur fraîche et onirique.
Au loin, la capitale divine s'était déjà endormie. Les lumières de ses innombrables rues et ruelles s'étaient pour la plupart éteintes.
Seules quelques-unes, clairsemées, vacillaient encore dans la nuit, comme des étoiles tombées du ciel sur la terre.
Tenant dans ses bras, la taquina :
« , à t'entendre, tu penses vraiment que c'est la seule chose que je sache faire ? »
Le visage de rougit encore davantage.
Elle se blottit simplement dans l'étreinte de , sans chercher à se relever.
Ses doigts traçaient des cercles oisifs sur la poitrine de alors qu'elle marmonnait :
« Si je pouvais le supporter, je voudrais en fait qu'on fasse ça tous les jours… »