Le ton de Gu Chengyin était net et décidé, sans la moindre hésitation.
Voyant que Gu Chengyin acceptait, Lin Qingyan ressentit un soulagement, sachant qu'il n'y avait pas de temps à perdre.
Elle avait passé assez de temps avec Gu Chengyin pour connaître sa façon de faire sur le bout des doigts.
Une fois qu'il décidait de faire quelque chose, il ne tergiversait jamais et ne revenait jamais sur sa décision.
Puisqu'il avait dit qu'il rejoindrait le Manoir du Maître Céleste, c'était qu'il le pensait vraiment.
Et une fois la décision prise, plus elle était exécutée vite, mieux c'était — pour éviter tout ennui par la suite.
La décision soudaine de Gu Chengyin était clairement liée à l'édit impérial devant lui.
L'édit venait à peine d'être promulgué, et la nouvelle ne s'était pas encore pleinement répandue.
C'était le moment critique où chaque seconde comptait.
Lin Qingyan lâcha le bras qu'elle tenait et dit :
« Alors, je retourne faire les arrangements maintenant ? »
Sa voix portait une pointe d'interrogation, une trace de réticence, et un subtil courant d'impatience.
L'interrogation venait de sa volonté de savoir si Gu Chengyin avait d'autres instructions.
La réticence venait de devoir partir si peu de temps après un si bref moment ensemble.
L'impatience venait de pouvoir enfin faire quelque chose.
Depuis le moment où elle avait pris l'initiative de reconnaître son tort et de s'excuser, Lin Qingyan n'avait cessé de réfléchir.
Que pouvait-elle faire pour compenser son ignorance précédente ?
Maintenant que l'opportunité se présentait, elle était déterminée à bien la saisir.
Gu Chengyin tourna la tête, son regard rencontrant celui de Lin Qingyan.
La lumière du soleil s'inclinait à travers le treillis de la fenêtre, se posant sur son profil, illuminant la moitié de son visage d'une lueur claire et tendre.
Ses yeux, dans cette lumière, paraissaient d'une clarté remarquable — comme deux bassins peu profonds touchés par le soleil, remplis de son reflet.
Gu Chengyin sourit doucement. « Désolé de te déranger, Tante. »
Sa voix était chaude comme une brise printanière, effleurant doucement le cœur de Lin Qingyan.
Il n'y avait ni formalité ni distance dans son ton, seulement une intimité naturelle.
Comme s'il allait de soi que Lin Qingyan fasse des choses pour lui.
Ce sentiment de naturel la rassurait plus que n'importe quelles paroles douces n'auraient pu le faire.
Lin Qingyan n'ajouta rien, se contentant de déposer un baiser doux sur les lèvres de Gu Chengyin.
Ce baiser s'attarda légèrement plus longtemps que le précédent — ses lèvres restèrent contre les siennes pendant deux respirations entières.
Comme pour lui dire par ce geste : Je reviens tout de suite, attends-moi.
Et en même temps, c'était une déclaration de possession adressée aux deux autres présentes.
Une fois le baiser terminé, Lin Qingyan se leva.
Elle ne jeta pas un regard à Luo Zhao, ni à Gu Xiaoli. Elle se contenta de se retourner et de marcher vers la sortie de la salle.
Ses pas étaient calmes et légers, sa jupe ondulant doucement à ses chevilles comme des pétales agités par la brise printanière.
Son dos était droit, son allure froide et distante, retrouvant le port propre à la Fée Jingzhe.
Mais le bout de ses oreilles était encore rouge — rouge comme des cerises fraîchement cueillies sur la branche.
Trahissant sans retenue la timidité cachée au plus profond d'elle.
Sous le regard méprisant de Luo Zhao et le regard expectatif de Gu Xiaoli, Lin Qingyan s'éloigna de la salle.
Les yeux de Luo Zhao suivirent la silhouette s'éloignant de Lin Qingyan jusqu'à ce qu'elle disparaisse complètement derrière le bout du couloir à l'extérieur de la salle, et seulement alors détourna-t-elle le regard.
Les commissures de sa bouche étaient encore baissées, et le mépris dans ses yeux ne s'était pas estompé — au contraire, il brûlait encore plus intensément.
Elle avait vu de ses propres yeux ce baiser que Lin Qingyan avait planté sur Gu Chengyin.
En plein jour, au vu et au su de tous, devant la princesse héritière, devant la loli.
Tous les deux n'avaient absolument aucun sens de la retenue !
Si elle et Gu Xiaoli n'avaient pas été là, ces deux-là seraient peut-être allés encore plus loin !
La réaction de Gu Xiaoli, en revanche, était l'opposé complet de celle de Luo Zhao.
Dès l'instant où Lin Qingyan avait embrassé Gu Chengyin, une lueur d'anticipation s'alluma dans ses grands yeux.
Cette lumière brillait vive et pure, comme un chaton affamé apercevant un poisson séché, ou un enfant qui a longtemps attendu voyant enfin un bonbon.
Elle ne posa plus son menton sur ses mains ; à la place, elle appuya ses deux paumes sur la table.
Prenant légèrement le buste en avant, toute sa posture était celle d'une préparation enroulée.
Au moment où Lin Qingyan disparut de sa vue, Gu Xiaoli bougea sans délai.
Elle étira le cou, avançant son petit visage délicat vers Gu Chengyin.
Son cou s'allongea, comme un oisillon attendant d'être nourri, ou un chaton quémandant une friandise à son maître.
Ses lèvres étaient pincées haut, roses et douces, s'entrouvrant légèrement et luisant d'un faible éclat sous le soleil.
« Frère, Xiaoli veut un bisou aussi ! »
Sa voix était douce et collante, portant un ton câlin, suppliant.
Et une pointe de peine qui disait : J'ai attendu si longtemps, tu ne peux pas faire de favoritisme.
Tout en parlant, les grands yeux de Gu Xiaoli fixaient sans cligner les lèvres de Gu Chengyin, son regard plein de désir.
Voyante une telle loli aux oreilles de chat si avide, Luo Zhao ne perdit pas de temps pour lancer à Gu Chengyin le regard le plus méprisant qu'elle put musterer.
Telle une petite lame acérée, il fendit droit vers lui.
Ses yeux étaient remplis d'accusation, de dégoût, de fureur face à un tel scélérat.
Les commissures de sa bouche étaient tirées vers le bas si fort qu'elles en touchaient presque son menton, ses sourcils fortement froncés.
Son visage entier était un masque de répulsion et de dédain sans honte.
Comme pour dire : Gu Xiaoli est si jeune et tu ne la laisses pas tranquille ? Es-tu même humain ?
L'émotion dans ce regard était si évidente que Gu Chengyin pouvait en sentir la chaleur même de l'autre côté de la table.
Luo Zhao n'avait pas dit un seul mot, pourtant elle avait tout vermitté de ce qu'elle pensait avec ce seul regard.
Mais Gu Chengyin n'y prêta aucune attention. Ce regard chargé n'était pour lui qu'une brise sans importance.
Elle passa, rien de plus, sans même soulever un seul coin de ses vêtements.
Gu Chengyin baissa les yeux sur le visage délicatement joli de Gu Xiaoli pressé contre le sien.
Une rose n'a pas besoin de grandir haut ; celui qui l'aime se baissera de lui-même.
Mais Gu Chengyin ne se baissa pas — pas parce qu'il ne tenait pas à Gu Xiaoli.
Et pas parce qu'il avait peur de se faire zappé par Lin Qingyan.
Pour ce qu'il en savait, cette loli aux oreilles de chat était parfaitement légale.
Elle ne paraissait jeune à l'extérieur que parce qu'elle était une démone-chat au demi-stade Âme Naissante, ce qui la maintenait sous cette forme de loli perpétuellement blasée.
Bien que Gu Chengyin ne soit pas le Garçon au Chapeau de Paille, tout de même — si cela devait arriver, ce serait dans la chambre, pas en plein jour...
Alors sa main descendit avec une légère tape sur la tête de Gu Xiaoli.
La force n'était ni trop forte ni trop légère, juste assez pour repousser son petit visage d'où il venait.
Sa paume resta brièvement sur le sommet de sa tête, sentant la douceur et la chaleur de ses cheveux.
Comme de la soie fine, lisse et glissante, le tentant d'y passer les doigts plus d'une fois.
Mais il se contenta d'une légère pression et retira sa main, sans gestes supplémentaires.
« Xiaoli, nous avons encore des affaires à régler. »
Au mot « affaires », Gu Xiaoli se calma instantanément.
Elle cligna des grands yeux, l'anticipation à l'intérieur se retirant progressivement, remplacée par une compréhension forcée et bien élevée.
Ses lèvres ne faisaient plus la moue mais se pressaient légèrement en une courbe bien élevée.