Si Gu Chengyin était autorisé à continuer de réfléchir ainsi et découvrait ne serait-ce que la moindre faille, il finirait assurément par percer la vérité.
D'ici là, le plan de Luo Zhao serait totalement ruiné, ainsi que ses propres petits stratagèmes.
Non.
Il fallait l'interrompre.
Le regard de Shangguan Yunying papillonna tandis qu'elle se mettait soudain à regarder à gauche et à droite.
La pièce était vide.
La lune répandait sa lumière, les flammes des bougies vacillaient, et tout était si silencieux qu'on eût dit le temps figé.
Elle inspira profondément et se leva.
Gu Chengyin était absorbé dans ses pensées lorsqu'il ressentit soudain une brise parfumée lui effleurer le visage.
L'instant d'après, un corps souple s'était déjà glissé dans ses bras.
Ses deux bras enlaçaient son cou, et un souffle tiède lui caressait l'oreille.
Gu Chengyin...
La voix de Shangguan Yunying était douce, teintée d'une pointe de timidité, pourtant si audacieuse qu'elle faisait battre le cœur :
Sans toi à la Capitale Divine, je ne savais que faire.
Le fil de la pensée de Gu Chengyin se brisa net.
Il regarda le visage dans ses bras, si près du sien.
La lune enveloppait le visage de Shangguan Yunying d'une lueur argentée pâle. Ses yeux brillaient, comme si des étoiles y scintillaient.
Ses lèvres étaient légèrement pincées, d'un charme coquet, tout en cachant une indicible nostalgie.
La pomme d'Adam de Gu Chengyin bougea.
Yunying, tu...
Il ouvrit la bouche pour demander à Shangguan Yunying de se lever d'abord, afin qu'il puisse reprendre ses pensées.
Pour l'instant, il n'y a que nous deux ici.
La voix de Shangguan Yunying retentit à nouveau, plus basse, plus légère cette fois, pourtant bien plus brûlante.
Son visage rougit, la couleur montant des racines de ses oreilles à ses joues, pour disparaître au plus profond de son col.
Mais ses yeux ne se dérobèrent pas. Elle le fixa droit dans les yeux, une flamme ardente au fond du regard.
Tu peux continuer à penser à tes affaires.
Et si je t'aidais à faire quelque chose ?
Le souffle de Gu Chengyin se coupa un instant.
Faire quelque chose ?
Ces mots dans la bouche de Shangguan Yunying portaient un pouvoir d'attraction étrange, magique.
Ce n'était ni une provocation, ni une sonde, mais une invitation.
Une invitation flagrante.
Et une tentation flagrante.
En une seule respiration, Gu Chengyin reprit pied dans la réalité.
Non.
Ce n'était pas le moment pour ce genre de choses.
Il y avait des affaires bien plus importantes en jeu, une situation bien plus complexe, des choses qui exigeaient toute son attention pour être démêlées.
Mais Shangguan Yunying avait déjà passé à l'acte, ses mains fines comme du jade glissant lentement le long de ses revers.
Attends, Yunying, tu...
Gu Chengyin allait la stopper, mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, il fut interrompu par une lumière aveuglante.
C'était un arc de foudre dorée.
Si rapide que sa trajectoire était quasi invisible, si éclatante qu'elle brûlait presque les yeux.
Elle jaillit d'un coin de la pièce, portée d'une aura de destruction, fonçant droit sur Shangguan Yunying.
Les pupilles de Gu Chengyin se contractèrent violemment.
Sans la moindre hésitation, il saisit Shangguan Yunying, roula pour la protéger de son corps.
Son dos tourné vers l'extérieur, faisant face directement à la trajectoire de l'éclair.
La douleur attendue ne vint pas.
À l'instant même où elle allait toucher son dos, l'arc doré bifurqua soudain.
Il frappa le divan moelleux à leurs côtés, y laissant une marque noircie.
Gu Chengyin tourna lentement la tête vers la direction d'où était partie la foudre.
Près du paravent, une silhouette se tenait immobile.
La lumière de la lune traversait le treillis de la fenêtre, traçant sur elle une silhouette froide et solitaire.
Vêtue de simples robes blanches, ses cheveux d'encre cascadaient sur ses épaules, ses traits portaient une froideur innée.
Comme la neige sur un pic de montagne, ou la lune parmi les nuages, visible mais intouchable.
Mais à cet instant, ses yeux n'étaient pas froids.
Ils étaient glacés.
Glacés comme une glace millénaire, profonds comme un abîme sans fond, donnant peur de les croiser directement.
Lin Qingyan.
Elle se tenait là, on ne savait depuis combien de temps, ni depuis combien de temps elle observait.
De faibles arcs de foudre dorée dansaient autour de son corps, émettant de légers crépitements qui distordaient l'air ambiant et le faisaient trembler légèrement.
Son regard se posa sur Gu Chengyin.
Non.
Il se posa sur Shangguan Yunying, blottie dans les bras de Gu Chengyin.
Shangguan Yunying la vit aussi.
Leurs regards se croisèrent en plein air. L'un froid, l'autre brûlant ; l'un immobile, l'autre vibrant. Comme si d'invisibles étincelles explosaient entre elles.
Pris entre les deux, Gu Chengyin ressentit soudain un très mauvais pressentiment.
Il'ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose pour briser ce silence inquiétant.
Mais avant qu'il ne parle, Lin Qingyan bougea.
Elle leva la main et fit signe à Gu Chengyin de venir.
Son geste était très léger, doux, porté même d'une pointe de nonchalance.
Pourtant, ses yeux ne contenaient pas la moindre once de chaleur, fixant Gu Chengyin droit dans les yeux.
Comme si elle regardait un animal de compagnie désobéissant.
Les paupières de Gu Chengyin tressaillirent.
Il baissa les yeux sur Shangguan Yunying dans ses bras, puis les releva sur Lin Qingyan près du paravent.
Il réalisa soudain un problème grave : il tenait une femme dans ses bras.
Et Lin Qingyan observait cette exacte scène.
Chengcheng.
Lin Qingyan parla, sa voix dépourvue de toute émotion discernable.
Mais c'était précisément ce à-plat qui fit perler une fine sueur froide dans le dos de Gu Chengyin.
Viens ici.
Non !
Shangguan Yunying resserra soudain son étreinte, serrant Gu Chengyin encore plus fort contre elle.
Elle leva les yeux vers Lin Qingyan, une lueur provocatrice dans le regard.
Seigneur Jingzhe, il est tard dans la nuit. Au lieu de reposer dans votre chambre, que faites-vous à courir par ici ?
Le regard de Lin Qingyan était indifférent comme le givre.
Le prisonnier d'État que j'escorte est ici.
Elle marqua une pause, son regard se posant sur Gu Chengyin, son ton demeurant tout aussi détaché :
Je dois m'assurer qu'il ne s'enfuit pas.
Shangguan Yunying sourit.
Ce sourire portait une once de compréhension, une once de suffisance, et une once de déclaration de guerre.
Prisonnier d'État ?
Shangguan Yunying haussa un sourcil : Mais si je me souviens bien, Seigneur Jingzhe est au royaume du Noyau d'Or, n'est-ce pas ? Rien que pour s'enfuir de la Tour Fan...
...même l'intégralité de la Capitale Luo est sous votre couverture, non ?
Lin Qingyan ne répondit pas. Elle se contenta de regarder le joli visage de Shangguan Yunying, où la provocation était écrite en toutes lettres.
Puis, elle retroussa légèrement le coin des lèvres.
Cheffe Shangguan.
La voix de Lin Qingyan devint encore plus légère, légère comme une plume tombant au sol.
Mais c'était précisément cette voix aérienne qui figea le sourire de Shangguan Yunying sur son visage.
Savez-vous pourquoi je n'ai pas frappé tout à l'heure ?
Les pupilles de Shangguan Yunying se contractèrent légèrement.
Lin Qingyan la regarda, son regard profond comme un puits ancien :
Parce qu'il vous protégeait.
Autrement, vous seriez déjà un cadavre à l'heure qu'il est.
Le souffle de Shangguan Yunying s'arrêta une seconde.
Elle regarda Lin Qingyan, dans ces yeux calmes jusqu'à en être étranges, et comprit soudain une chose.
Cette Jingzhe du Manoir du Maître Céleste ne plaisantait pas.
Pas du tout.
Le coup tout à l'heure n'était ni un avertissement, ni une démonstration ; elle avait réellement voulu la tuer.
Ce n'était que parce que la réaction de Gu Chengyin avait été trop rapide et sa protection trop serrée que Lin Qingyan en avait temporairement dévié la trajectoire.
La main de Shangguan Yunying trembla légèrement.
Mais elle ne lâcha pas prise ; au contraire, elle le serra encore plus fort.
Tout son corps était pratiquement collé à Gu Chengyin, comme si elle cherchait à le fondre dans sa propre chair.
Et alors ?
Shangguan Yunying releva la tête, soutenant le regard de Lin Qingyan, et articula mot à mot :
Seigneur Jingzhe, vous êtes au stade intermédiaire du Noyau d'Or. Vous êtes une fée hautaine.
Je ne suis qu'une humble Cheffe des Femmes Officielles. Ma culture est inférieure à la vôtre, mon statut est inférieur au vôtre ; je ne peux vous égaler en rien.
Mais il y a une chose en laquelle vous ne pouvez pas me battre.