À peine ces mots prononcés, tous les présents restèrent stupéfaits.
Le Seigneur Jingzhe allait percer ?
La plus grande force de frappe du Manoir du Maître Céleste allait donc percer ?
Le visage du consécré en chef devint instantanément grave, et il porta immédiatement le poing à la paume en disant :
« Votre subalterne a compris ! Je ferai rapport au Manoir du Maître Céleste sans délai ! »
Gu Chengyin hocha la tête. « Le plus tôt sera le mieux. »
Le consécré en chef ne perdit pas de temps en paroles et fit immédiatement demi-tour pour partir.
La place plongea dans un silence total.
Tous les regards se portèrent sur Gu Chengyin, emplis d'une profonde révérence.
La percée de Lin Qingyan au stade intermédiaire du royaume du Noyau d'Or était une affaire d'une importance capitale.
Pourtant, Gu Chengyin ne montrait la moindre panique ; ses instructions étaient d'une clarté absolue.
D'abord, il fit en sorte que l'équipe d'inspection des sectes reste quelques jours de plus pour tenir le fort à la place de Jiang Qingshan.
Ensuite, il fit venir des gens du Manoir du Maître Céleste pour servir de protecteurs du Dharma, garantissant que la percée de Lin Qingyan se déroulerait sans la moindre inquiétude.
Les deux mesures étaient agencées à la perfection.
Jiang Qingshan regarda Gu Chengyin, le cœur traversé de sentiments mêlés.
Ce jeune homme était vraiment trop terrifiant.
Heureusement, c'était son gendre.
Gu Chengyin ne prêta aucune attention à ces regards.
Il se tourna vers Chen Busha et ordonna : « Déployez davantage d'hommes cette nuit. Tous les membres de l'équipe d'inspection monteront la garde par roulement. Au moindre mouvement suspect, signalez-le immédiatement. »
Chen Busha porta le poing à la paume. « Oui ! »
Gu Chengyin porta ensuite son regard sur Jiang Qingshan. « Maître de Secte Jiang, je ne m'immiscerai pas dans les affaires de la Secte de l'Épée Azur, mais une chose est certaine. Il ne doit pas y avoir le moindre chaos. »
Jiang Qingshan n'hésita pas un instant. Comme Chen Busha, il porta le poing à la paume et répondit : « Ce Maître de Secte a compris ! »
Gu Chengyin hocha la tête, sans ajouter un mot.
Il fit demi-tour et gravit la montagne sous la lune.
...
À l'horizon, la lumière de l'aube pointait.
Un rayon d'or perça le ciel nocturne, se répandit sur le pic de la Montagne de l'Épée Azur.
Trois traits de lumière déchirèrent le ciel, venant de loin pour se rapprocher, et en un éclair, ils survolèrent la Montagne de l'Épée Azur.
Le premier, cheveux et barbe blancs, était précisément le Vieux Qiu du Manoir du Maître Céleste de Luodu.
Derrière lui suivaient deux consacrés au Noyau d'Or, tous deux d'une aura stable et au regard perçant.
Contemplant la Montagne de l'Épée Azur en contrebas, le Vieux Qiu poussa un faible soupir.
Il n'avait pas pensé qu'au final, il devrait tout de même venir.
La nuit précédente, alors qu'il méditait au Manoir du Maître Céleste de Luodu, il avait reçu soudainement un message.
Celui-ci provenait de la Secte de l'Épée Azur, envoyé par le disciple qu'il y avait dépêché pour participer à l'inspection des sectes.
Le contenu ne comptait qu'une phrase :
Le Seigneur Jingzhe est sur le point de percer, envoyez des protecteurs du Dharma immédiatement.
Le Vieux Qiu en resta saisissant sur l'instant.
Lin Qingyan allait percer ?
Bloquée au stade initial du royaume du Noyau d'Or depuis tant d'années, elle allait enfin percer ?
Mais la première réaction du Vieux Qiu ne fut pas la joie.
Plutôt...
Est-ce que Gu Chengyin essayait de le piéger pour l'attirer là-bas ?
Le Vieux Qiu avait déjà goûté aux méthodes de Gu Chengyin.
La dernière fois, en usant d'un stratagème à visage découvert pour le forcer à accepter d'avancer ensemble, il lui avait donné envie de lui arracher les dents rien qu'à y repenser, encore aujourd'hui.
S'agissait-il d'un autre piège ?
Après avoir vérifié à maintes reprises qu'il s'agissait bien de la percée de Lin Qingyan, le Vieux Qiu était parti sur-le-champ.
Quoi qu'il en soit, Lin Qingyan était la Jingzhe du Manoir du Maître Céleste, la plus grande force de frappe de cette génération.
Sa percée était la priorité absolue du Manoir du Maître Céleste.
Il devait s'y rendre.
Aussi, après avoir fait rapport au Manoir du Maître Céleste de la Capitale Divine et laissé un consacré au Noyau d'Or pour surveiller Luodu, le Vieux Qiu avait pris deux consacrés au Noyau d'Or et filé droit sur la Secte de l'Épée Azur.
Le vol jusqu'à la Montagne de l'Épée Azur ne leur avait pris que quelques heures.
À cet instant, tandis que le sommet de la montagne se rapprochait sous ses pieds, le Vieux Qiu rumine encore une chose.
Gu Chengyin est-il mêlé à tout cela, après tout ?
Sinon, pourquoi Lin Qingyan n'avait-elle pas percé après être restée bloquée tant d'années ?
Pourquoi devait-elle percer précisément le premier jour de son arrivée à la Secte de l'Épée Azur ?
Et dès que la nouvelle de la percée de Lin Qingyan se répandrait, où qu'elle se trouve, le Manoir du Maître Céleste enverrait sans aucun doute plus d'un expert du Noyau d'Or pour la protéger.
Avec le caractère avide de Gu Chengyin, qui plume toute oie qui passe à portée, il serait facile pour tant d'experts du Noyau d'Or de venir, mais probablement beaucoup moins aisé pour eux de repartir.
Songeant à cela, le Vieux Qiu ne put s'empêcher de soupirer à nouveau.
Mais puisque les choses en étaient là, la Montagne de l'Épée Azur était juste devant lui.
Quelle que soit son hésitation, il devait venir.
Les trois traits de lumière descendirent vers le pavillon au sommet de la montagne.
Lorsque le Vieux Qiu et les deux consacrés au Noyau d'Or posèrent le pied au sol, la Secte de l'Épée Azur entière était déjà passée en état d'alerte maximal.
Au pied de la montagne, les disciples de la Secte de l'Épée Azur montaient la garde, l'épée longue en main, le regard vigilant.
À mi-flanc, des disciples patrouillaient tous les quelques dizaines de pas, vaquant et venant, ne laissant aucune zone d'ombre.
Plus on montait, plus ils étaient nombreux.
Il y avait un disciple presque tous les quelques pas, chacun d'une aura stable, prêt au combat.
Et autour du pavillon au sommet, les experts de l'équipe d'inspection des sectes l'encerclaient déjà hermétiquement.
Deux cents hommes entouraient le pavillon de trois couches intérieures et trois couches extérieures.
La couche la plus interne réunissait des experts à la grande perfection du royaume de l'Établissement des Fondations, la couche intermédiaire des élites aux stades intermédiaire et avancé de l'Établissement des Fondations, et la couche la plus externe des Gardes de la Plume Dorée au stade initial de l'Établissement des Fondations.
Chen Busha gardait personnellement la porte.
Il se tenait devant l'entrée du pavillon, revêtu d'une armure sombre, un long sabre à la taille, balayant les alentours d'un regard perçant comme une torche.
Le moindre bruissement de feuilles dans le vent ne pouvait échapper à ses yeux.
Avec le dispositif actuel, on pouvait dire sans exagération qu'ils étaient invincibles au monde.
À moins que les ennemis ne viennent du ciel.
Et c'est précisément du ciel que descendaient le Vieux Qiu et les deux consacrés au Noyau d'Or.
Chen Busha s'avança vivement pour les accueillir, joignant les mains en salut :
« Vieux Qiu. »
Le Vieux Qiu inclina légèrement la tête, son regard passant par-dessus lui pour se porter sur les portes closes du pavillon.
« Où est le Seigneur Jingzhe ? »
Chen Busha répondit : « Le Seigneur Jingzhe est à l'intérieur. »
À ces mots, le Vieux Qiu leva le pied pour s'approcher du pavillon.
Mais juste au moment où il fit un pas, Chen Busha lui barra le passage.
Le Vieux Qiu marqua l'arrêt et leva les yeux vers Chen Busha.
Celui-ci soutint son regard d'une expression calme, ni servile ni arrogante, et dit :
« Vieux Qiu, le Précepteur adjoint Gu a ordonné que sans sa permission, personne n'est autorisé à entrer. »
Personne n'est autorisé à entrer.
Ces mots firent plisser les yeux du Vieux Qiu.
Il regarda Chen Busha, sa voix se faisant plus froide :
« Ce "personne" inclut-il ce vieillard ? »
Chen Busha acquiesça, sur le ton de l'évidence :
« Le Précepteur adjoint Gu a spécialement insisté sur votre nom. »
Le Vieux Qiu : « ... »
Les deux consacrés au Noyau d'Or derrière lui se regardèrent, un instant sans savoir que dire.
Le Vieux Qiu resta planté là, l'expression quelque peu bigarrée.
Spécialement insisté sur lui ?
Ce gamin l'avait fait exprès, c'est certain ?
C'était définitivement exprès.
Le Vieux Qiu refoula son ahurissement et demanda à nouveau : « Alors où est le Précepteur adjoint Gu ? »
Chen Busha répondit : « Le Précepteur adjoint Gu discute actuellement des affaires connexes avec le Maître de Secte Jiang. »
Le Vieux Qiu fronça les sourcils.
Gu Chengyin n'est pas là ?
Juste au moment où le Vieux Qiu allait dire quelque chose, une voix enthousiaste parvint soudain de loin.
« Vieux Qiu, vous êtes enfin arrivé ! »
Entendant cette voix, le Vieux Qiu se tourna.
Il vit Gu Chengyin s'avancer d'un pas décidé, toujours cette expression calme.
À la vue du Vieux Qiu et des deux autres, un sourire incroyablement éclatant illumina son visage.
Si éclatant qu'on aurait cru qu'il retrouvait un vieil ami qu'il n'avait pas vu depuis des jours.
L'expression du Vieux Qiu n'était pas glorieuse. Il avait seulement l'impression que Gu Chengyin était un sparadrap.
Impossible à décoller, impossible à tuer, juste mortellement embêtant.
Il ne put que dire, de mauvaise grâce : « Le Précepteur adjoint Gu joue pas mal du poids. Même ce vieillard ne peut pas entrer ? »
Gu Chengyin cligna des yeux, l'air innocent :
« Vieux Qiu, vous vous trompez. Ma tante prépare sa percée et a besoin de calme. Sans parler de vous, même si Sa Majesté venait, il devrait quand même attendre dehors. »