Tous se turent et cherchèrent désespérément une solution.
Quelques secondes plus tard, Bai Wan prit soudain la parole.
« Attendez, il y a un problème. La lettre dit que Pays des Rêves est déjà à moitié fini, mais... nous avons fouillé toute cette maison en bois et n'avons trouvé aucun tableau. »
Une fois que Bai Wan l'eut souligné, les autres réalisèrent eux aussi qu'il y avait un loup.
C'était exact.
Où étaient les tableaux ?
À y réfléchir, n'étaient-ils pas censés incarner des voleurs ?
Dans ce cas...
Où était passée toute la maison de Lin Yuan ?
À cette pensée, un nouveau souvenir apparut brusquement dans leurs esprits.
Ils étaient venus à l'origine au village de Mingkou en touristes.
Après avoir épuisé leur budget de voyage, ils virent à quel point le village était peu peuplé et décidèrent de cambrioler quelqu'un.
Leur véhicule tomba ensuite en panne. Les transports au village de Mingkou étant extrêmement incommodes, ils ne pouvaient pas partir de sitôt.
De peur que les objets volés ne se perdent, ils avaient enterré tout le contenu de la maison de Lin Yuan dans un lieu appelé Xilin, dans l'intention de le récupérer plus tard.
Un imposant monument de pierre se dressait à l'intérieur de Xilin, et ils avaient enterré tous les biens de Lin Yuan sous celui-ci.
« Il semble que la Mission principale ait progressé, » conclut Sun Qian. « Notre prochain objectif est de nous rendre à Xilin et de déterrer les objets volés. Le tableau à moitié fini de Lin Yuan, Pays des Rêves, devrait s'y trouver. »
Seulement en trouvant le tableau pourraient-ils répondre à la lettre de la femme fantôme.
« Mais où est Xilin ? » demanda Wang Jian.
Le souvenir qui venait d'apparaître dans leurs esprits n'incluait pas la localisation de Xilin.
Ils savaient seulement que, dans leur rôle de voleurs, ils avaient enterré tous les biens de Lin Yuan là-bas.
« D'après son nom, Xilin — « Forêt de l'Ouest » — on dirait une forêt à l'ouest du village. Or, il y a une vaste étendue de friche à l'ouest. Ça ne ressemble pas à un bois, » dit Xu Bing.
« Quoi qu'il en soit, il faudra demander aux villageois. Séparons-nous cette fois. Le temps presse, » proposa Sun Qian.
Ils étaient restés ensemble jusqu'ici par prudence, mais cela rendait leur enquête extrêmement inefficace.
La situation était maintenant urgente. Ils devaient récupérer les objets enterrés à Xilin avant la fin de la journée. Sinon, ils seraient incapables de répondre à la lettre.
Heureusement, ils avaient découvert la Règle de mise à mort du fantôme de Lin Yuan. Enquêter seuls dans le village devait donc être relativement sûr.
« D'accord. Séparons-nous, » acquiesça Su Yuening.
Ainsi, tout le monde se dispersa et commença à explorer le village.
...
Bai Wan traversa le village de Mingkou, examinant curieusement les alentours.
Ils avaient déjà visité bon nombre des maisons voisines, donc il choisit un chemin qu'ils n'avaient pas encore exploré.
Bien que le village comptât peu d'habitants, il couvrait une superficie considérable. Les maisons étaient éparpillées, et il devait souvent marcher un bon moment avant de tomber sur une autre demeure.
Tout en marchant, Bai Wan repassait tout ce qu'ils avaient rencontré dans le Donjon.
Il se concentra particulièrement sur les anomalies.
De telles incohérences indiquaient souvent la bonne méthode pour terminer un Donjon.
Actuellement, deux questions le tourmentaient.
Premièrement, selon les lettres, Lin Yuan n'était qu'un pauvre peintre qui passait ses journées à peindre chez lui sans jamais percer. C'était pour cela que la famille de la femme s'était opposée à leur relation.
Un foyer si misérable valait-il vraiment la peine d'être cambriolé ?
Valait-il la peine d'y tuer quelqu'un ?
Le second point suspect était l'apparence de Lin Yuan après sa transformation en entité surnaturelle.
Son corps entier était constamment enveloppé d'une brume noire, rendant son véritable visage impossible à voir.
Bien sûr, cela pouvait n'être qu'un aspect de sa capacité surnaturelle.
Ou bien Lin Yuan était-il si laid qu'une fois son visage vu, il ne pouvait plus tuer ?
Bai Wan continua de réfléchir à ces questions en marchant, gardant une part de son attention sur les maisons du village.
Il avait convenu avec Bai Xi qu'elle laisserait une marque distinctive sur une maison ou un autre endroit pour qu'il puisse la retrouver plus facilement.
Jusqu'ici, il n'en avait vu aucune.
Après avoir marché un peu plus loin, Bai Wan s'arrêta devant une maison en bois.
Le coin de sa bouche tressaillit.
Il semblait qu'il l'avait trouvée.
Plusieurs mots bancals avaient été écrits sur la maison à la craie :
【Frère bon à rien qui vit aux crocs de sa petite sœur】
N'avait-il pas simplement dépensé une partie de son argent de poche quand ils étaient enfants ?
Honnêtement !
Bai Wan s'approcha et frappa à la porte.
Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit, et une petite tête pointa furtivement dehors.
En voyant Bai Wan, Bai Xi parut ravie et l'attira rapidement à l'intérieur.
« Qui est-ce ? » appela un vieil homme depuis l'intérieur.
« C'est rien, Grand-père, » répondit Bai Xi. « Juste un mendiant bon à rien qui passait. Je l'ai déjà fait dégager. »
Bai Wan resta sans voix.
Le traiter de mendiant était déjà assez mauvais.
Pourquoi fallait-il qu'elle y ajoute « bon à rien » ?
Il eut l'impression que sa sœur insinuait quelque chose.
Bai Wan suivit Bai Xi dans une petite pièce qui semblait être sa chambre.
Bai Xi referma soigneusement la porte et se plaignit : « Frère, le personnage que j'ai reçu dans ce Donjon est bien trop insignifiant. Je ne suis qu'une villageoise ordinaire, et Grand-père est extrêmement strict. Il ne me laisse pas sortir de la maison du tout. »
Elle avait prévu d'explorer l'histoire à fond après être entrée dans le jeu, mais elle s'était inattendu retrouvée enfermée chez elle.
Son grand-père la surveillait de trop près le jour, et elle n'osait pas s'aventurer dehors la nuit.
Après tout, c'était le Jeu Surnaturel.
Il y avait des fantômes ici.
« C'est normal. Ton Talent est encore à bas niveau, » répondit Bai Wan.
Il ne trouva pas la situation inhabituelle.
Quand il avait obtenu pour la première fois la Salle aux pièces de Mario, elle ne contenait pas une seule pièce. Maintenant, il était déjà proche d'en débloquer la zone cachée.
Il anticipait avec impatience la Salle de Lumière d'étoiles remplie d'objets.
La première récompense qu'il avait vue semblait être un marteau bleu, qui était probablement une sorte d'arme.
Les Talents devenaient toujours plus forts à mesure que leur niveau augmentait.
« Ça ira mieux plus tard. Plus le niveau de ton Talent montera, plus tu pourras probablement choisir de personnages.
« Finalement, tu pourras peut-être même jouer le rôle principal masculin ou féminin.
« Par exemple, dans ce Donjon, tu pourrais directement jouer la femme fantôme et m'écrire une lettre disant :
« Bonjour, Frère. Je suis ta sœur fantôme. La Voie de survie dans ce Donjon est telle chose, et la Règle de mise à mort de l'entité surnaturelle est telle autre.
« Ne terminerions-nous pas le Donjon immédiatement ? » demanda Bai Wan, enthousiaste.
« Hein ? On peut vraiment faire ça ? » Bai Xi le fixa, stupéfaite.
« Bien sûr ! Alors on pourrait gagner rapidement des Pièces surnaturelles avec les Donjons ! »
Bai Wan était aux anges.
« Merveilleux ! »
Les frère et sœur se tapèrent dans la main en imaginant un avenir où ils obtiendraient sans effort des Pièces surnaturelles.
« Cependant, il ne nous reste plus beaucoup de temps. Dis-moi quelles informations tu as obtenues ces derniers jours.
« Connais-tu un lieu appelé Xilin ? Et que sais-tu de Lin Yuan, le peintre de ce village ? » demanda Bai Wan, interrompant leur rêverie.
« Ne me presse pas. Je vais te dire.
« Bien que Grand-père ne m'ait pas laissé sortir, je me suis accrochée à lui et j'ai fait la gamine jour et nuit. Grâce à ça, j'ai réussi à obtenir quelques informations. »
Bai Xi pouffa fièrement avant de continuer.
« D'abord, concernant Lin Yuan : c'est un peintre du village. Il avait une femme qui est accidentellement tombée d'un bateau et s'est noyée il y a trois ans.
« J'ai entendu dire que Lin Yuan et sa femme avaient une relation extrêmement fusionnelle. »
Elle s'est noyée ?
Bai Wan savait déjà que la femme de Lin Yuan était morte, mais il ignorait comment.
C'était une information utile.
Bai Xi continua : « Quant à Xilin, l'endroit dont tu as demandé, il n'est pas du tout à l'ouest du village. C'est en fait à l'est, au-delà d'un ruisseau.
« En d'autres termes, le nom ne s'écrit pas 西林, « Forêt de l'Ouest ». C'est 溪林, « Forêt du Ruisseau ». Les deux se prononcent Xilin. »
Bai Wan poussa un soupir de soulagement et la félicita.
« Comme prévu de ma merveilleuse petite sœur. »
Maintenant qu'il connaissait la localisation de Xilin, il ne restait plus qu'à récupérer les tableaux qu'ils avaient enterrés dans la forêt.
Cependant, l'expression de Bai Xi devint soudain sérieuse.
« Frère... à moins que ce ne soit absolument nécessaire, ne va pas à Xilin. Il y a quelque chose de profondément dérangeant avec cet endroit. »
« Hmm ? »
Bai Wan ne fut pas surpris.
C'était un lieu lié à la Mission principale. Naturellement, aucun endroit central à la Mission principale du Jeu Surnaturel ne serait sûr.
Cependant, les mots suivants de sa sœur le mirent encore plus sur ses gardes.
« Je suis sortie de la maison une fois, mais Grand-père m'a spécifiquement avertie que je pouvais aller n'importe où sauf Xilin.
« Xilin est un tabou terrifiant au village de Mingkou. Ceux qui y entrent ne reviennent jamais, et d'innombrables Récits étranges l'entourent... »
Bai Xi se souvenait encore de la terreur sur le visage de son grand-père quand il avait mentionné Xilin.
« Cependant, j'ai réussi à demander à Grand-père quelques indices pour toi. »
Bai Xi cligna des yeux vers lui avec une expression qui semblait demander si elle avait bien fait.
« C'est pas le moment de me faire languir. Dépêche-toi de me le dire. Tu es la meilleure sœur du monde, » répondit Bai Wan machinalement.
Bai Xi roula des yeux avant de continuer.
« Il y a beaucoup de légendes terrifiantes sur Xilin. La plus effrayante concerne le Cimetière fantôme.
« Selon Grand-père, un chasseur du village est entré un jour dans la forêt pour chasser. Un épais brouillard est apparu, il a perdu son chemin et a fini par errer dans un lieu inconnu.
« Des pierres tombales se dressaient partout. On aurait dit que toute créature vivante avait disparu, ne laissant qu'un domaine appartenant uniquement aux morts.
« Au plus profond des pierres tombales, le chasseur a vu un squelette rouge sang terrifiant.
« Il a eu la chance de s'enfuir, mais il est devenu fou le lendemain.
« Après cela, la population du village a décliné régulièrement. Certains sont morts, d'autres sont partis. Les seuls qui restent sont de vieux obstinés qui n'ont pas peur de la mort. »
Bai Xi sourit à Bai Wan après avoir fini son explication.
Bai Wan se figea avant que ses yeux ne s'illuminent.
Un squelette rouge sang ?
N'était-ce pas la boutique qu'il cherchait ?
Elle était donc cachée à l'intérieur de Xilin.
Les indices concernant sa Profession spéciale et les recettes rares étaient des choses qu'il devait absolument obtenir.
« Fais attention. Xilin est probablement l'endroit le plus terrifiant de ce Donjon. Ce cimetière effroyable ne sera certainement pas facile à gérer, » le prévint Bai Xi.
Bai Wan acquiesça.
Naturellement, la cachette de la Boutique rouge sang ne serait pas simple.
Même ainsi, il voulait prendre le risque.
Il possédait pas mal d'atouts de survie et pouvait tenter de l'explorer prudemment.
Sinon, il n'aurait peut-être jamais une autre opportunité d'obtenir la qualification d'entrée pour le Donjon du Village Désolé.
« Merci pour les infos, » dit Bai Wan à sa sœur.
Bai Xi dévoila un sourire adorable et innocent avant de secouer doucement la tête.
« Je suis contente d'avoir pu t'aider, Frère. Après tout, tu es le membre de ma famille le plus, le plus important... »
Bai Xi tendit la main et saisit doucement celle de Bai Wan.
« Survivons et donnons-nous à fond pour finir le jeu ensemble, Frère. Je serai toujours derrière toi. »
Bai Wan sourit en entendant ses mots.
« Je comprends. Je te donnerai une part des Pièces surnaturelles après qu'on ait fini le Donjon. C'est ce que tu veux ? »
Bai Xi afficha immédiatement un sourire radieux.
« Oh, pas la peine d'être si formel. Qui se soucie des Pièces surnaturelles ? On est de la famille !
« Tu me comprends toujours mal, Frère. Je ne suis pas une personne aussi matérialiste. »
Bai Wan roula des yeux, refusant de prêter plus d'attention à la petite comédienne devant lui.
« Je file. On a pas beaucoup de temps. »
Maintenant qu'il avait obtenu tant d'informations, il ne restait plus qu'à se rendre à Xilin.
Bai Xi acquiesça, sortit une clé de sa poche et la lui tendit.
« C'est la clé du camion de Grand-père. Je l'ai piquée. Le camion est garé dehors. Tu peux conduire jusqu'à là-bas et gagner du temps. »
Bai Wan prit la clé avant de remarquer plusieurs sacs gonflés derrière Bai Xi.
« Vole pas trop de trucs. Le vieux a pas la vie facile non plus. »
Il s'approcha et examina le contenu des sacs, puis la fixa, sans voix.
« Pourquoi t'as pris sa bouilloire cabossée ? Et d'où sortent ces vieilles pantoufles ?
« Putain, ça pue ! T'as même piqué les pantoufles de ton grand-père ? »
Elle vidait pratiquement la maison du vieux.
Elle avait même pris la clé de son camion.
« Ce sont tous des objets d'un Donjon ! Ils ont une valeur de collection ! » protesta Bai Xi.
« Peut-être que je pourrai les revendre quelques Pièces surnaturelles.
« Qu'est-ce qu'il y a avec une paire de vieilles pantoufles ? Elles pourraient être un Objet surnaturel !
« En plus, comment peux-tu appeler ça voler ? Je suis la petite-fille personnellement désignée par le Donjon. Tout ça m'appartient ! »
Des étoiles brillaient dans les yeux de Bai Xi tandis qu'elle serrait les sacs de bric-à-brac contre elle.
Le coin de la bouche de Bai Wan tressaillit.
Quel genre de putain d'Objet surnaturel seraient ces pantoufles ?
Leur puanteur tuerait-elle les entités surnaturelles ?
Laisse tomber.
Il n'y avait pas moyen de contrôler cette sœur avide qui plumait toute oie qui passait.
Ignorant Bai Xi, Bai Wan se tourna et quitta la maison.
Se sentant un peu coupable, il monta dans le camion garé dehors et conduisit vers leur lieu de rendez-vous convenu.
Tous les autres étaient déjà arrivés.
Ils furent stupéfaits en voyant Bai Wan arriver au volant.
Un expert était vraiment un expert.
Il avait même réussi à se procurer un véhicule.
Après être descendu du camion, Bai Wan échangea les informations avec tout le monde.
Mis à part les infos concernant sa sœur et la Boutique du squelette rouge sang, il partagea tout sans réserve.
Sun Qian avait aussi obtenu des informations utiles.
« Une vieille veuve m'a dit que Xilin est en fait la forêt au-delà du ruisseau. Son mari y est entré pour ramasser du bois il y a un an et n'est jamais revenu.
« Pour résumer... l'endroit est hanté. »
Tout le monde commença à se sentir inquiet à nouveau.
D'après les informations obtenues par Bai Wan et Sun Qian, Xilin était indubitablement extrêmement dangereux. C'était un lieu tabou que nul villageois n'osait approcher.
Cependant, les joueurs n'avaient pas d'alternative.
Tous les tableaux de Lin Yuan y avaient été enterrés. Ils devaient les récupérer, sinon ils n'auraient aucun moyen de répondre à la lettre de la femme fantôme.
« Tout le monde, nous n'avons pas le choix, il faut partir pour Xilin. Nous devons aussi revenir à la maison en bois et entrer dans nos chambres avant vingt-deux heures ce soir, » dit Sun Qian.
Ils avaient déjà passé un temps considérable à rassembler des informations. Ils ne pouvaient pas se permettre d'en gaspiller davantage.
Heureusement, l'expert Liu Tong avait on ne sait comment obtenu un camion, ce qui leur ferait gagner un temps précieux.
Sun Qian conduisit tandis que tout le monde s'assit dans la benne, et le groupe se mit en route pour Xilin.
Tout au long du trajet, Su Yuening surveilla Bai Wan avec vigilance, semblant le mettre en garde de ne pas faire éclater les pneus du camion.
Il n'y avait pas de rechange dans le Donjon.
Bai Wan se contenta de hausser les épaules avec un air innocent.
Il n'avait jamais fait éclater les pneus exprès.
C'était sa faute s'il était malchanceux ?
Heureusement, le voyage se déroula sans encombre cette fois. Ils atteignirent avec succès le ruisseau mentionné par les villageois.
Tout le monde descendit du camion.
Un pont étroit se trouvait devant eux, et le véhicule ne pouvait pas le traverser.
Le groupe s'approcha du pont et fixa avec méfiance la rivière dont on ne voyait pas la source.
Mis à part les légendes entourant Xilin, il y avait aussi beaucoup d'histoires sur cette rivière.
On disait qu'innombrables personnes s'y étaient noyées. De nombreux esprits vengeurs s'y cachaient supposément, attendant que des vivants traversent le pont pour les traîner dans l'eau.
« Allons-y. Il faudra traverser le pont à pied, » dit Sun Qian en fixant le pont lointain.
« Une fois de l'autre côté, nous arriverons à destination — Xilin. »