Bai Wan avançait péniblement le long de la route.
Il y avait un bus un peu plus loin, mais il n'osait pas y monter.
D'expérience, tout bus dans lequel il montait avait une chance sur deux de finir hors service. Les causes possibles comprenaient, sans s'y limiter, la panne sèche, l'accident de la circulation, ou le chauffeur d'âge mûr qui se faisait briser le cœur.
En regardant par les vitres la femme qui berçait un nourrisson affamé et hurlant, et le vieil homme qui se chauffait paisiblement au soleil depuis son siège, Bai Wan décida de les épargner.
À offrir une rose, il reste un parfum sur la main.
« J'ai encore fait une bonne action aujourd'hui. »
Un sourire apparut sur le visage de Bai Wan, et sa fatigue elle-même s'allégea considérablement.
Il lui fallut un bon moment pour rentrer à pied.
Debout devant sa porte, Bai Wan enfila prudemment une paire de gants avant d'introduire sa clé dans la serrure.
Clac !
Une fois la porte ouverte, Bai Wan examina soigneusement l'intérieur.
Ce n'est qu'en voyant les habituels tas de détritus qui encombraient les lieux qu'il poussa un soupir de soulagement.
C'était bien ça. Il était chez lui !
Parfois, un bug se produisait quand il ouvrait une porte, et celle-ci menait ailleurs.
Chez son voisin, dans des toilettes publiques, ou même dans une dimension inconnue...
Une nuit, Bai Wan avait été réveillé par une envie pressante.
Après s'être soulagé, il était sorti de la salle de bains en pyjama, parfaitement satisfait.
Seulement, en ouvrant la porte de la salle de bains, il avait découvert une contrée sauvage inconnue.
La vue de neuf lunes suspendues dans le ciel avait laissé Bai Wan seul dans le vent, complètement désemparé.
Bai Wan s'effondra de fatigue sur le canapé et se renversa mollement en arrière.
Son appartement était un chantier absolu. Une Switch restée allumée gisait à côté de bandes dessinées éparpillées n'importe comment sur le sol. L'objet le plus voyant, cependant, était la grande photographie encadrée posée sur la table.
Quatre personnes et un chat s'y trouvaient, et tous fusillaient Bai Wan du regard.
« Sale petit bon à rien ! Regarde ce que tu as fait, et tu as encore le culot de te reposer ? Dépêche-toi d'allumer une cigarette pour ton grand-père ! »
« Grand frère inutile, je veux regarder la télévision ! Allume-la ! Allume-la tout de suite ! On s'ennuie tellement dans cette photo ! »
« Tu ne fais rien d'autre que sortir et traîner ! Dépêche-toi de trouver un moyen de nous sortir de là ! Comment ai-je pu mettre au monde un fils pareil ? »
« MIAOU ! »
Rongé de culpabilité sous les accusations de sa famille, Bai Wan se recroquevilla dans un coin et protesta faiblement.
« Je n'ai pas voulu ça non plus ! Tout ce que je voulais, c'était une photo de famille ! Qu'est-ce qu'il y avait de mal à ça ? »
Toute cette situation épuisait Bai Wan nerveusement.
Depuis aussi loin qu'il s'en souvienne, son corps émettait des bugs tout seul.
Certains incidents étaient relativement mineurs. À l'université, son établissement avait organisé une projection de Ring pour sa classe. À la moitié du film, Sadako était sortie de force de l'écran. Deux étudiants étaient morts de peur sur place, et l'affaire était depuis tenue pour le premier des sept grands mystères du campus.
Et puis il y avait eu les incidents majeurs. Peu avant sa remise de diplôme, une météorite avait frappé le campus et pulvérisé la moitié de l'université. Par chance, c'était arrivé pendant les vacances, si bien qu'il y avait eu peu de victimes.
Malgré tout, pour la sécurité de chacun, Bai Wan avait pris un congé et quitté l'école.
Il espérait même partir pour une autre planète au plus vite. Sinon, le corps fragile de cette pauvre vieille Terre risquait de ne pas le supporter éternellement.
Heureusement, en grandissant, Bai Wan avait peu à peu acquis un vague contrôle sur son pouvoir de bug. C'est seulement grâce à cela que la Terre avait survécu.
Malheureusement, il avait encore baissé sa garde le mois précédent.
C'était la fête de la mi-automne, un jour de réunion de famille. Sur un coup de tête, Bai Wan avait pris une photo de toute sa famille.
Résultat : toute sa famille était devenue une série de figures en deux dimensions prisonnières de la photographie.
« Je n'aurais jamais dû te mettre au monde ! »
Zhang Yanfang, la mère de Bai Wan, avait l'air complètement hébétée.
Le souvenir de la vie tragique qu'elle endurait depuis la naissance de Bai Wan lui revint malgré elle.
À l'époque, Bai Wan n'était encore qu'un nourrisson.
Zhang Yanfang tenait une cuvette sous lui pour recueillir ses selles.
Mais à l'instant précis où elles allaient tomber dedans, la cuvette disparut dans le néant. Zhang Yanfang était restée les deux mains tendues, le regard vide, à contempler avec désespoir la lente descente de la chose.
Un soir, avant le coucher, Zhang Yanfang lui avait raconté Blanche-Neige et les sept nains.
À la fin de l'histoire, elle s'était retrouvée entourée de sept nains qui écoutaient son récit avec avidité. N'en pouvant plus, Zhang Yanfang avait poussé un hurlement et s'était évanouie de saisissement.
Elle s'était donné tant de mal pour élever Bai Wan, et voilà qu'il transformait la famille entière en gens prisonniers d'une photographie...
Quel fils indigne !
« Bon, bon. Ne te fâche pas. »
Bai Tian, le père de Bai Wan, tenta doucement de l'apaiser.
« Tous les enfants passent par une phase de rébellion. Je me souviens d'avoir été très rebelle quand j'étais jeune. J'ai cassé une fois la fenêtre d'une salle de classe en jouant au football et je me faisais toujours réprimander par mes professeurs... »
« Mais au moins, toi, tu n'as pas détruit toute l'école, si ? » répondit Zhang Yanfang d'un ton sec.
« Il est encore jeune, alors c'est vrai qu'il ne sait pas où s'arrêter, poursuivit Bai Tian d'une voix persuasive. Mais il faut lui donner l'occasion de réparer ses erreurs. En tant que parents, nous devrions le guider avec patience au lieu de passer notre temps à l'accabler. »
Voyant son père prendre sa défense, Bai Wan se sentit soudain des ailes.
« Exactement ! Qui ne fait pas d'erreurs ? Il faut me laisser une chance de les réparer ! »
Bai Wan releva la tête et lança cela avec indignation.
Son grand-père, sa petite sœur et sa mère hurlèrent d'une seule voix :
« Tais-toi ! »
« Oh... »
Bai Wan se couvrit docilement la bouche.
« Chéri, c'est justement parce que tu gâtes toujours Wan'er qu'il en est arrivé là ! »
« C'est vrai ! Papa, tu prends toujours le parti de grand frère ! C'est pour ça qu'il a tourné comme ça ! »
« Miaou, miaou ! »
En entendant les accusations de sa famille, Bai Wan avait envie de pleurer sans avoir de larmes.
« Tout le monde, ce n'est pas le moment de me dénoncer ! J'ai été choisi par le Jeu Surnaturel la semaine dernière, et je dois y entrer ce soir. »
Plus Bai Wan y pensait, plus il approchait de l'effondrement.
Une légende terrifiante circulait dans toute la ville de Lan.
Quiconque était sélectionné par une lettre d'admission noire se voyait contraint de participer à une manche du Jeu Surnaturel après l'autre.
Une semaine plus tôt, une de ses camarades de classe avait eu le malheur de recevoir une lettre d'admission du Jeu Surnaturel et sanglotait sans pouvoir s'arrêter.
Curieux de voir cet objet étrange, Bai Wan avait ramassé la lettre d'admission sur une impulsion, juste pour savoir à quoi elle ressemblait.
Qui aurait pu imaginer que cette saleté remplacerait effrontément le nom de la fille par le sien en plein jour ?
'Putain de sa mère ! Même un truc pareil pouvait buguer ?'
Bai Wan se souvenait d'être resté planté là, raide, la lettre d'admission à la main. Même la fille qui braillait l'instant d'avant s'était arrêtée de pleurer et fixait la lettre, bouche bée.
« Tout ça n'est arrivé que parce que tu n'as pas su garder tes mains dans tes poches ! Qu'est-ce que je t'ai appris quand tu étais petit ? On ne prend pas les affaires des autres n'importe comment ! »
Zhang Yanfang enrageait de le voir si loin de ses attentes.
« Ça suffit. Ce n'est pas le moment de l'accabler », dit son père en fronçant les sourcils devant la lettre d'admission noire. « J'ai entendu dire que ce Jeu Surnaturel est extrêmement sinistre. »
Le jeu affichait un taux de mortalité extraordinairement élevé parmi les joueurs qu'il sélectionnait.
Beaucoup entraient dans le jeu et n'en revenaient jamais.
« Ne t'inquiète pas, papa. Je ferai attention. Ce jeu est peut-être dangereux, mais c'est aussi une occasion pour nous. »
Bai Wan regarda l'heure. Il ne restait plus longtemps avant le début de la partie.
Il sortit une corde et sangla dans son dos la photographie encadrée d'un demi-mètre de large.
Le Jeu Surnaturel renfermait sans aucun doute des pouvoirs surnaturels.
Peut-être pourrait-il s'en servir pour rendre sa famille humaine à nouveau.
Bai Wan comptait emmener sa famille dans l'univers du Jeu Surnaturel et y chercher un moyen de les sauver.
À l'instant où l'horloge sonna huit heures ce soir-là, Bai Wan sentit la lettre d'admission noire chauffer dans sa main.
Fwouch !
Une clarté rouge sang en jaillit.
Quand il rouvrit les yeux, il se trouvait dans un espace blanc inconnu.
Bai Wan examina les alentours avec stupéfaction.
Le Jeu Surnaturel était vraiment impressionnant. Il était loin d'être aussi mal fabriqué que les télévisions de chez lui.
Malgré sa peur, il éprouvait aussi une pointe d'impatience.
Cela voulait dire que ses chances de sauver sa famille étaient encore meilleures.
À cet instant, un écran blanc s'alluma devant Bai Wan.
Des lignes de texte commencèrent à apparaître les unes après les autres.
[Nom du joueur : Bai Wan]
[Âge : 23]
[Sexe : masculin]
[Génération d'un Talent d'après les circonstances du monde réel. Veuillez patienter...]
[Talent généré : ????......*()......*]
[Échec de la génération du Talent. Nouvelle tentative...]
[Nouvelle tentative... ????*&......%¥]
[*&......&*&#......@%#*#&#%@]
L'écran se mit à clignoter de façon incontrôlable.
Pour finir, sous le regard médusé de Bai Wan, il s'éteignit, exactement comme toutes les télévisions que sa famille avait achetées au fil des ans...
« ... Hein ? »
« Hé ! Ne me faites pas ça ! Comment est-ce que vous avez planté, vous aussi ? Qu'est-ce qui vous distingue des télévisions pourries de chez moi ?! »
Bai Wan était au bord des larmes.
Au bout du compte, même le Jeu Surnaturel avait connu le même sort que ses télévisions...