« Il faut qu'on parte d'ici tout de suite ! » hurla Samson sur nos communications.
Inutile de me le dire deux fois !
Je poussai le manche des propulseurs vers l'avant et mon vaisseau accéléra vers le vaisseau de soutien pour entrer dans la portée de mes armes.
Le pilote de ce navire finit par comprendre ce que nous tentions et essaya de faire demi-tour pour s'enfuir.
Malheureusement pour lui, il était trop tard et je tirai à la fois avec mon laser à photons et mon railgun, le laser pulvérisant son bouclier et le projectile cinétique du railgun transperçant la coque comme si elle était en papier.
J'allais leur annoncer la bonne nouvelle quand la voix paniquée d'Amber retentit sur les communications : « Tera !! »
Par réflexe, je fis vriller mon navire en tire-bouchon, m'écartant juste à temps pour éviter un laser tiré par le croiseur de bataille.
Les alarmes se mirent à hurler autour de moi alors que le croiseur de bataille avait verrouillé ses armes sur moi, prêt à m'effacer de l'existence.
« Tout le monde, sortez d'ici ! » ordonnai-je, faisant pivoter mon vaisseau pour enclencher les propulseurs de voyage.
Avec une seconde à peine d'avance, mon navire s'élança juste avant qu'un obus cinétique ne déchire l'espace qu'il occupait une fraction de seconde plus tôt, me manquant de quelques centimètres.
Les deux autres avaient aussi obéi, nous filant tous les trois loin du champ de bataille vers le hub commercial dès que nos propulseurs de voyage s'engagèrent.
Plusieurs lasers et missiles furent tirés sur nous, mais ils manquèrent leur cible ou furent déviés par nos boucliers.
Bientôt, la flotte pirate disparut derrière nous alors que nous foncions vers la station.
J'imaginais presque les pirates nous maudissant pendant notre fuite.
« Putain… Je suis vraiment content de vous voir tous les deux », soupira Samson, l'air d'avoir vieilli de cinq ans en quelques minutes.
Je ricannai : « Vous pensiez qu'on allait ignorer votre appel à l'aide ? »
« Je vais pas mentir… Ça ne m'aurait pas surpris si c'était le cas. La plupart l'auraient fait, après tout. »
Amber grogna de son côté des communications : « Ouais, tu ferais mieux d'être reconnaissant ! On a même raté le petit-déj à cause de ça ! »
« Haha ! Écoutez, je vous invite à bouffer ! Vous m'avez sauvé la mise, c'est le minimum ! »
Amber fit la grimace : « Beurk, à moins que ce soit de la nourriture bio, tu peux oublier. Tera m'a gâtée avec sa cuisine… Plus aucune synthnourriture ne peut me satisfaire. »
Il leva un sourcil : « Vous mangez de la nourriture bio tous les jours ? »
Je secouai la tête : « Non, non. Je prépare juste des trucs avec de la synthnourriture et je les fais meilleur. »
« Tu sais cuisiner ?! »
« Dans une certaine mesure, je suppose ? »
Il réfléchit un instant : « Peut-être… Et si on allait dans les magasins haut de gamme et que je payais trois jours de nourriture bio pour que tu cuisines ? »
Amber eut un sourire en coin : « Laisse-moi deviner, tu veux aussi goûter à sa cuisine, hein ? »
« Je mentirais si je disais non, mais je comprendrais si vous refusez. Je paierai la nourriture bio quand même. »
« Vraiment ? Ça coûte pas une fortune, ça ? » demandai-je.
Il rit : « Hahaha ! Je serais définitivement plus là si vous deux n'étiez pas arrivés ! À quoi bon thésauriser autant de Crédits si je suis pas en vie pour les utiliser ? T'inquiète pas, gamine, j'ai plus qu'assez pour moi, alors retiens-toi pas, je bosse comme mercenaire depuis plus longtemps que tu le penses. »
J'haussai les épaules : « J'accepte votre offre alors. »
Bien sûr que j'allais pas refuser ! En fait, j'aurais été contente s'il m'avait juste indiqué où les acheter sans même proposer de payer !
J'espère qu'ils auront des trucs que je pourrai au moins essayer de cultiver moi-même. Je m'attends pas à monter une ferme ou quoi que ce soit, mais peut-être juste un petit jardin avec mes propres pommes de terre ou un truc du genre serait pas mal.
Sérieusement, même des pommes de terre seraient bien. Tu sais le nombre de façons dont on peut cuisiner une pomme de terre ? Un paquet.
Pendant que je pensais à ce que j'allais acheter, le visage de Samson devint sérieux.
« On devra quand même informer la Guilde à propos de ces pirates. Je parie qu'il y a un seigneur pirate dans le coin et c'est pas bon signe. »
Je clignai des yeux : « Seigneur pirate ? »
Il leva un sourcil vers moi : « Vous n'avez jamais croisé un seigneur pirate ? L'endroit d'où vous venez doit être vachement chanceux, hein ? »
« Je sais pas… Mais c'est la première fois que j'entends ce terme, en tout cas. »
« Putain… Maintenant je me demande si vous avez pas battu un seigneur pirate sans même savoir que c'en était un… Bref, les pirates sont pas juste des bandes de brigands qui volent dans l'espace. Y en a certains qui se regroupent et forment un groupe.
Puis ces groupes peuvent fusionner avec d'autres et un chef est mis à la tête, qui établit alors une faction pirate avec assez de puissance de feu pour être une force avec laquelle il faut compter. Vous suivez ? »
J'acquiesçai : « D'accord… Donc il y a différentes factions pirates et l'une d'elles est juste sur notre palier ? »
« C'est ça. Des pirates normaux pourraient jamais mettre la main sur un croiseur de bataille comme celui-là. Et le fait qu'ils en aient un si près de la station… Je suis un peu inquiet de ce que ça pourrait impliquer… »
« Vous voulez pas dire que ces pirates visent à attaquer la station ? »
« C'est exactement ce qui m'inquiète. S'ils utilisaient la nébuleuse pour masquer leur approche, ils pourraient porter un premier coup à la station et même mettre hors de combat le cuirassé stationné à l'extérieur avant qu'il ait le temps de tirer. »
« Mais les militaires réagiraient sûrement, non ? Ils laisseraient pas tomber après avoir perdu une station comme ça. »
C'est Amber qui répondit : « Oh sûr qu'ils le feraient, si la station n'est pas prise par les pirates. Pour la reprendre, ils devraient envoyer au moins trois fois les effectifs, parce que tu peux parier que tous les autres pirates du système viendraient se joindre à ce seigneur pirate une fois la station prise.
Ensuite, les militaires devraient se méfier des embuscades en chemin vers la station et perdraient un tiers, voire plus, de leurs vaisseaux rien que pour arriver ici. Ce sont définitivement des pertes qu'ils ne pourront pas accepter. »
« Mais perdre une station entière, ça l'est ? »
Elle haussa les épaules : « À moins que ce seigneur pirate soit un idiot complet, il prendra simplement la station pour lui mais le commerce restera ouvert. Même en étant pirates, ils peuvent pas exactement survivre tout seuls. Bien sûr, ils vont faire grimper les prix et probablement traiter les gens comme de la merde, mais ce sera un paradis pour les hors-la-loi, les contrebandiers et toute la lie de l'espace ici. »
« Donc… En gros, un autre système Denibi ? »
« Mais en plus pourri, ouais », acquiesça Amber.
« Je suppose que c'est déjà arrivé ? » demandai-je.
Samson soupira : « Ouais… Plus souvent que tu le penses en fait… Je connais quatre autres stations qui ont été prises par des seigneurs pirates, même si l'une d'elles a choisi d'occuper une station plutôt importante, donc les militaires ont fini par intervenir et la leur reprendre. C'était assez brutal et je le sais parce que j'en faisais partie. »
Amber fit un signe d'argent avec ses doigts : « En gros, plus de fric pour nous ! C'est un buffet à volonté de pirates dans ces cas-là ! »
« Hmm… Dans ce cas, si on ramène cette info, on peut sûrement empêcher un truc pareil d'arriver ? »
Amber hocha la tête : « Ouais. Si je devais parier, ils prendraient probablement une journée pour faire du repérage sur les pirates et ensuite on aura une demande de la Guilde de la part des militaires pour demander à des mercs comme nous de rejoindre une offensive qu'ils ont prévue contre les pirates. C'est pratiquement la norme maintenant. »
« Hein ? Les militaires vont pas les attaquer ? »
« Si, ils le feront. Mais ils voudront définitivement plus de vaisseaux de leur côté, bien sûr. Ou si tu veux être plus cru… Plus de chairs à canon. »
Je les regardai tous les deux : « Et je suppose qu'on va rejoindre ce combat ? »
Samson hocha la tête : « J'irai définitivement, mais je vous forcerai pas si vous voulez pas. »
« C'est pas ça… Et Reese ? »
« Elle vous a pas contactée ? »
Je secouai la tête pour montrer que non.
Il se gratta la joue : « Je suppose qu'elle a dû oublier ou qu'elle s'attend à ce que je le fasse pour elle… Tant pis, elle m'a déjà envoyé un message ce matin pour dire que son vaisseau prendrait au moins cinq jours à réparer, donc on sera coincés ici pour tout ce temps de toute façon. Quel meilleur moyen de passer le temps que de tirer sur des pirates, hein ? »
Ah… Ben dans ce cas, comptez sur moi. Je dirais certainement oui pour plus de Crédits.
Ce serait ma première vraie grande bataille spatiale, je crois.