J'ai payé la moitié du prix en acompte pour le mod génique à Mara.
Mon Codex affichant trois cent mille crédits de moins, je sortis dans la ruelle avec Amber.
« Alors… Tu es contre les mods ? » demandai-je, me souvenant de la conversation entre Amber et Mara.
Elle grimça. « J'ai… une condition, je suppose… Qui rend difficile pour moi d'accepter des modifications sur mon corps. »
« Ah… Tu veux en parler ? »
« Nngh… Pas maintenant… Peut-être dans le futur, Tera. »
J'acquiesçai, comprenant, avant d'essayer de changer de sujet. « Donc… Je suppose qu'on peut aller chercher de l'équipement ? Le blaster et le fusil que j'utilise ne sont pas terribles après tout. »
Le visage d'Amber s'illumina. « Oh ! Je connais un endroit pour ça ! En fait, le bouclier personnel que j'ai commandé vient d'arriver~ »
« Pourquoi n'en as-tu pas encore pris un pour toi ? »
« Euh… Ceux qu'on vend ici ne sont pas vraiment terribles. La plupart sont lourds et encombrants, ce qui me ralentit, donc je n'en ai jamais pris. C'est pour ça que j'ai passé commande à la boutique pour un modèle haut de gamme, mais ils devaient l'expédier depuis les colonies intérieures, donc ça a mis du temps à arriver. »
Je pointai mon propre générateur de bouclier à ma ceinture. « Et celui-là ? »
Elle haussa un sourcil. « Hmm ? Qu'est-ce qu'il a ? »
« Il ne me semble pas si lourd ? Du coup je me demande s'il est efficace. »
« J'en sais rien. Je ne connais pas bien la gamme des générateurs de bouclier moi-même, mais tu pourras demander à la boutique plus tard quand on y sera. »
J'allais lui demander de montrer le chemin quand je remarquai un groupe de personnes s'arrêter près de l'entrée de la ruelle à bord de ce qui ressemblait à un tricycle.
Au début, je crus qu'ils étaient les renforts ou les complices des voyous qu'on avait tués ici, mais je réalisai qu'ils transportaient divers équipements de nettoyage qu'ils déchargeaient du véhicule.
« On dirait que les nettoyeurs sont là. On devrait bouger ou on va les gêner », suggéra Amber.
« Nettoyeurs ? » demandai-je, la suivant alors qu'elle marchait vers l'autre bout de la ruelle.
« Mmhmm, ils sont chargés de se débarrasser des corps laissés après les fusillades comme celle-ci. Ça permet aux choses de fonctionner normalement malgré tout le chaos qui se passe en ville. »
De vrais nettoyeurs, hein… Moi qui pensais que ce pouvait être un autre nom pour des assassins ou quelque chose du genre.
« Mais quid des scènes de crime ? Tu sais, s'il y a eu un meurtre ou quelque chose ? »
Amber pointa son terminal personnel. « C'était un contrat, souviens-toi ? Mara l'a posté comme ça, donc tous les participants savaient que ce n'était pas une scène de meurtre. Ce serait différent si ça n'était pas lié à un job. »
« Ah ouais, c'était quoi ce truc ? Pourquoi je l'ai reçu moi aussi ? »
Amber se tapa le front de la paume. « Ah, c'est vrai, j'ai oublié de t'en parler… Je ne t'ai jamais expliqué comment tu peux accepter des jobs comme mercenaire, en fait ? »
« Err… Je croyais qu'il suffisait d'aller à la Guilde des Mercenaires pour choper des jobs ou quelque chose comme ça. »
Elle agita la main. « Nan, pourquoi quelqu'un ferait ça alors qu'il y a le GalaNet ? Tu t'es déjà inscrite à la Guilde des Mercenaires, donc tu devrais avoir accès au réseau mercenaire sur ton terminal personnel. Regarde. »
Je fis comme elle demandait et tapai sur mon Codex, l'ouvrant sur l'écran principal.
Effectivement, il y avait un bouton supplémentaire intitulé « Guilde des Mercenaires ».
En appuyant dessus, cela ouvrait un autre écran qui affichait une liste complète de ce que je compris être des offres d'emploi, allant de l'escorte à la livraison en passant par la garde et même des jobs de soumission de pirates et de gangs.
Elle ralentit le pas pour pouvoir regarder par-dessus mon épaule. « C'est le tableau des jobs, n'importe qui peut prendre un job dans la liste, mais seuls les jobs accessibles à ton rang seront affichés. Mais comme je t'ai enregistrée comme ma partenaire, tu pourras aussi voir les contrats jusqu'au rang Or tant qu'on restera partenaires dans le système. »
« Je vois… Donc je peux juste choisir un job ici et m'en occuper immédiatement ? »
Amber acquiesça. « C'est ça. Mais il faut aussi être rapide parce qu'il y a plein de mercs qui regardent ce tableau à tout moment et un job que tu vises peut être pris à n'importe quel instant. »
Comme elle l'avait dit, je remarquai pas mal de jobs disparaître de la liste, même si de nouveaux les remplaçaient tout aussi vite.
Ça me rappelle un peu la bourse, rien qu'en regardant ça.
« Et les contrats ouverts, c'est quoi ? »
« Ah, on appelle ça des contrats en patrouille. Parfois il y a un contrat urgent, comme quelqu'un qui se fait voler, agresser ou qui a une urgence et a besoin d'aide immédiatement. Ils l'envoient alors sur le réseau et seuls les mercs à portée et du rang requis peuvent le recevoir. Un contrat ouvert signifie qu'il est accessible à tout le monde et que c'est premier arrivé, premier servi. »
« Quels autres types de contrats y a-t-il en dehors des ouverts ? » demandai-je, m'arrêtant à un carrefour avec plusieurs autres personnes attendant notre tour pour traverser.
« Y en a qui peuvent être adressés à un groupe mercenaire spécifique avec qui ils ont contracté, ou même réservés aux mercs solos seulement. Ça dépend de ce dont le client a besoin, vraiment. Peut-être que quelqu'un a une urgence médicale mais est aussi pourchassé par des voyous, il pourrait poster un contrat demandant un merc avec des compétences médicales en plus. »
Intéressant…
Je désignai alors l'écran devant moi. « Dans ce cas, pourquoi ont-ils besoin de passer par ce tableau des jobs ? »
« Parce que passer par les contrats en patrouille coûte beaucoup plus cher que le tableau des jobs et tu risques de ne pas tomber sur un bon merc pour t'aider. Si Mara avait su à l'avance qu'ils venaient et l'avait posté sur le tableau, elle n'aurait peut-être eu besoin de nous payer que mille ou deux crédits chacun. »
« Hein… Mais elle savait déjà qu'elle était ciblée, non ? »
Amber haussa les épaules. « Je parie qu'elle n'était pas sûre de quand ils viendraient vraiment pour elle, ou qu'elle n'a fait fuiter l'info que très récemment et n'a pas eu le temps de demander un merc via le tableau des jobs. »
Et comme par ordre du destin, mon terminal et celui d'Amber bipèrent à nouveau.
J'avais déjà mon Codex en main, alors j'appuyai simplement sur la notification pour l'afficher.
« Racket rue Dudec 3. Deux hommes. Contrat ouvert. »
Je remarquai alors dans le coin une somme de crédits. Celui-ci en montrait cinq cents.
Je n'avais pas remarqué ça sur le contrat en patrouille de Mara tout à l'heure à cause de la façon dont Amber avait réagi au message lui-même.
En revenant au message de Mara, je vis que le sien affichait dix mille crédits, donc je suppose que le chiffre correspond au total que le client est prêt à payer, qui sera ensuite partagé entre ceux qui acceptent le contrat en patrouille.
Ça veut dire que ce contrat de racket n'aurait rapporté qu deux cent cinquante crédits à Amber et moi chacun…
Je me tournai vers Amber et elle glissa simplement son terminal personnel dans sa poche.
« Pas le coup », souffla-t-elle.
Ben, c'est ce que je pensais aussi, mais quelqu'un était visiblement d'un autre avis parce qu'un homme avec des membres cybernétiques se mit immédiatement à courir, vraisemblablement un autre merc qui avait décidé d'accepter ce contrat.
Le feu passa au vert pour nous et nous traversâmes le carrefour.
« Alors y a autre chose que je devrais savoir ? »
« Ah, y a un autre truc. Y a une pénalité pour ne pas terminer une mission acceptée sur le tableau des jobs, bien sûr, mais pas pour un contrat en patrouille.
Si tu rates un job pris sur le tableau, sauf si tu peux justifier que c'est la faute du client parce qu'il a donné des infos incomplètes ou fausses, tu dois rembourser au client ce qu'il allait te payer et tu perds des points de mercenaire. Tu peux même être rétrogradée si tes points tombent sous un certain seuil. »
« Donc comme ton cas avec le cargo où ils ne t'ont pas parlé de Voidshade ? »
Elle acquiesça. « Ouais. Ils m'avaient seulement parlé des Underdogs, donc j'ai pu revenir et signaler qu'ils n'avaient pas mentionné Voidshade, qui était un ancien merc rang Or et qui pouvait remettre ce contrat en cause. Je leur ai quand même fait donner un bonus vu qu'on l'a terminé quand même~ »
Comme on s'y attendait d'une merc expérimentée.
Amber pointa alors un bâtiment sur le côté de la rue. « C'est l'endroit~ Je me fournis la plupart de mon équipement ici, donc je peux garantir la qualité~ Allons-y ! »
Je regardai l'endroit qu'elle désignait et vis que c'était une boutique avec l'enseigne « Bang Guns Store » au-dessus de la porte principale.
Nom plutôt bizarre, mais peu importe, je suis là pour acheter des flingues~
Voyons voir ce qu'ils ont en stock~